第一封便是五弟尉迟渊的。
  这孩子写信也没个正经，言辞如何不着调就不必说了，一笔字也不难看，偏要写得歪歪斜斜，一笔一划都透着惫懒，尉迟越一看便想起弟弟那懒洋洋的模样，笑意不觉漾开，真真是“见字如晤”。
  尉迟越先前还有些担心他会悄悄跟来，不过使团与随从禁军每日朝夕对照名册清点人员，凭他一个十几岁的半大孩子，怎么可能瞒天过海混迹其中——若是那么容易便叫人混进来，他这储君也不必当了。
  待得数日后收到王府寄来的书信，他心头那点疑虑也被驱散了。
  太子将尉迟渊乱七八糟的书信读了两遍，把信笺叠好，收入箧笥中，又拿起一封。
  未等他打开封缄，便听车外传来贾七的声音：”殿下，属下有急事禀报。”
  贾七素来有些轻佻，可此时声音沉肃，一听便是有大事发生。
  尉迟越心头一凛，便即命舆人停车，撩开车帷，对贾七道：“何事？”
  贾七额头上满是冷汗，压低声音道：“兹事体大，请容属下上车禀报。”
  尉迟越点点头，贾七立即登上马车，正要说话，瞥见车中的“林待诏”，不觉愣怔了一下。
  他们两兄弟曾在沈府外盯梢，怎会认不出太子妃？
  尉迟越当着他也不装模作样：“太子妃不是外人，说吧，出了什么事？”
  贾七便即道：“启禀殿下，京中传来消息，五皇子殿下不见了。”
  尉迟越一路上收到弟弟三四封书信，最新的一封刚读罢，他一时间以为自己听错了，随即明白过来，这些信一定是提前写就的，小崽子八成蓄谋已久：“何时发现的？”
  贾七脸色发灰，冷汗淌到了眉骨：“殿下接连几日不曾去弘文馆……这也是常有的事，冯学士起先也不以为怪，直至三日前，他察觉不对劲，前去王府寻人，这才发觉殿下不在，府中下人道殿下去了华清宫，冯学士便遣人去问，这么一对证，才发觉自正月十八后便无人见过五殿下。
  他顿了顿接着道：“一查城门的记录，原来那日五殿下来送行，之后便不曾回过城。”
  贾七没说一句，尉迟越的脸色便差一分，沈宜秋亦觉难以置信，这么大个人走丢，家人竟然过了十多日才发觉，且不说尉迟渊还是皇子，可见他平日被忽略到了何种地步。
  尉迟越听贾七说完，捏了捏眉心：“他带了几个人？”
  贾七道：“只有两个长随。”
  尉迟越脸色白得吓人：“圣人可知道此事？”
  贾七道：“冯学士想禀告圣人，叫贤妃娘娘阻拦住了，不过皇后娘娘知晓此事，已经遣了宿卫去京畿一带搜寻，又暗中告知各州县长官寻访。”
  尉迟越思索片刻道：“他多半是要跟孤去灵州，从随行禁卫中分出两千人，分作三路，立即去长安至灵武的三条道沿途细细搜寻。”
  贾七应是，正要退出去，又有一个亲卫来禀：“启禀殿下，探路的斥堠回来禀报，道前方十里，峡谷中似有埋伏。”
  第96章 埋伏
  闻听此言，车中几人微微变色。
  “莫非是吐蕃人捣鬼？”贾七未及细想脱口而出。
  尉迟越斩钉截铁道：“不可能。”
  沈宜秋深以为然，吐蕃内乱，求和之心比大燕更甚，且此地距西北边关尚有千里，便是有人要破坏议和，大批吐蕃军怎么可能悄无声息地入关？
  贾七回头一想，也明白埋伏此处的不可能是吐蕃人，那就是内敌了……
  尉迟越沉吟片刻，实在想不出谁会这么胆大包天，莫非是尉迟湛？他这四弟倒是觊觎储君之位，只可惜志大才疏，有贼心没贼胆，在朝中亦没什么根基，就算有心篡夺储君之位，怕也没那么大本事。
  沈宜秋也是一头雾水。她心念电转，顷刻之间将可能的人选都盘算了一遍，一一否决。朝中自然有人盼太子死，还着实不少，但尉迟越这回带了三千精骑，个个是十六卫中的精锐，要伏击太子也没那么容易，若是一击不中，岂非打草惊蛇？
  尉迟越问那前来报信的侍卫：“埋伏在何处？可知有多少人？”
  那侍卫道：“回禀殿下，前方十里坂道迂曲险狭，隘口仅可容单车通过，峡谷两旁俱是密林，那些人便是埋伏在林中，可探查的约有百人，藏得深的便不得而知了。”
  尉迟越点点头：“多半是山匪之流，不足为惧。”
  贾七不禁失笑：“哪儿来的贼子，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土。”
  太子也觉此事蹊跷得很，这种不成气候的山贼匪类，劫掠的大多是往来的商人，见了官兵溜得比兔子还快。
  稍有经验的山匪，一听蹄声便知他们一行兵强马壮、人多势众，怎么还会往刀锋上送的。
  他百思不得其解，便不再去想，捏了捏眉心，吩咐贾七道：“叫车马停下，原地歇息，你和贾八先带一百弓弩手去前头探探路，先弄清楚那些人的来路再动干戈。”
  贾七领了命，便即下车，点了一队骑兵并弓弩手，与弟弟领头，众人翻身上马，风驰电掣一般疾驰而去。
  到得山隘前方，只见两旁山峰高耸如同城阙，抬头一望，天空只有窄窄的一线。
  贾七低声对弟弟道：“当真是打伏击的好地方。”便即一抬手。
  弓弩手们训练有素，不必贾七下令，便分散就位，将箭镞对准两侧的密林。
  林子里传出一阵响动，惊出一群雀鸟。
  贾七亦摘下背上长弓，弯弓搭箭，朗声道：“前方是哪位朋友？为何藏头匿尾，不露真容？”
  林中传来一个粗犷的声音，用蹩脚的官话喊道：“你耶耶牛天王在此，留下钱帛米粮，放你们一条生路，否则格杀勿论！”
  贾七一听乐了，扑哧笑出声来，心道果然是不长眼的毛贼。他心中哂笑，却不耽误手上功夫，便即将箭尖指向那声音来处：“哪里来的山贼，快快出来受降，否则耶耶一箭将你这对没用的招子串成一串！”
  那粗犷声音：“你们……尔等不是胡商？”竟是大为困惑。
  贾七哭笑不得，连商队和官兵都分不清楚，竟然也敢落草为寇。
  贾八纳闷地搔了搔头：“这些真是山匪？“怎么听起来比邵家那二愣子还愣。
  贾七道：“先给他们点颜色瞧瞧。”
  说着侧了侧头，拉紧弓弦，便要向那声音来处射箭。
  千钧一发之际，林中忽然响起另一道声音：“有话好好说，我们只是求财，不想害人性命，莫要逼我们动手，我们有一百三十八人，个个有尔等两个长，三个宽。少说废话，快快将财帛留下，小王我饶你们一条性命！”
  这把嗓音清亮悦耳，如春日的山涧，一口流利纯正的官话，最要紧的是，此人的声音贾七和贾八都太熟悉了。
  贾七先是一怔，接着一惊，随即大喜。
  贾八还如坠云雾，压低声音道：“阿兄，这人的声音怎么有点像五殿下？怎么自报家门还带报数的？这不是……啊！”
  他猛地一拍脑袋；“五殿下失踪……却是跑这儿当山贼来了？！”
  贾七差点调转弓给他一箭，轻斥道：“闭嘴！”
  他转身对着禁卫们打了个“生擒”的手势，然后不动声色地对林子里喊道；“哪儿来的毛贼，竟敢在你耶耶面前大放厥词，首领是哪个缩头乌龟？有种出来与你耶耶名刀明枪打一场！”
  五皇子的声音响起：“打就打！小王便来与你会会！”
  那粗犷声音道；“二弟且慢，你年纪小，身板薄，细胳膊细腿打起来吃亏，待阿兄打头阵！”
  说罢对众匪喊道“二天王高义，我等血性男儿，难道还不如一个十来岁的娃娃吗？别管是商是官，给我杀将过去！杀！杀狗官！”
  林中众匪群情激昂：“杀狗官！杀狗官！”一边高喊着一边冲杀出来，从离地数尺的山石上一跃而下，霎时便聚集了上百人众。
  贾七打眼一瞧，只见这些匪徒大多穿着短褐粗衣，头上包红巾，腰上皆系红带，算是统一了着装，兵刃却是五花八门。
  为首一个虬髯大汉双手各持一柄豁口大斧，显是用来劈柴的，余下人众有的拎着锄头、有的扛着钉耙，镰刀、猎弓、棍棒应有尽有……
  一个穿着褐布袍子，手持柴刀的少年不慌不忙跟在众人后头，吊儿郎当地提着把柴刀，嘴里叼着根草。
  贾七默默看了一眼五皇子手中的柴刀，在一众农具之间，这豁口大刀鹤立鸡群，已称得上神兵利刃。
  再定睛一看，众人皆是衣衫褴褛，他穿那身半新不旧的褐布袍子堪称体面，方才那匪首称他为“二弟”，可见他在匪帮中混得相当不错，心中不由感慨，不愧是人中龙凤，落草为寇还涨了行市，从皇子升为“天王”。
  五皇子下到半坡，趁着群匪不注意，悄然往树丛间一闪。
  贾七不知五皇子与这伙人有何恩怨，回头对众侍卫道：“收了弓箭，生擒活捉，尽量别杀伤人。”
  侍卫们便即收了弓箭，拔出腰间陌刀，只以刀背迎击。
  贾七贾八下了马，轻舒猿臂攀上石壁，几个兔起鹘落，便到了五皇子的藏身处。
  尉迟渊背靠着一棵大树，柴刀插在土中。
  他抱着臂，将嘴里的草茎一吐，笑道：“来将通名，小王宝刀不斩无名小卒。”
  两人下拜行礼：“属下救驾来迟，请五殿下降罪。”
  “好说好说，”尉迟渊笑道，瞅了一眼下方站成一团的人群，“这些都是我帮中兄弟，还请两位看我薄面手下留情。”
  贾七道：“属下明白，已经下令生擒，绝不杀伤这些……英雄的性命，殿下不必担心。”
  尉迟渊点点头，这才站直身子，理了理衣襟，叹了口气：“带我去见阿兄吧。”
  待得他们下了山崖，“鏖战”也分出了胜负。
  这些匪徒烧杀抢掠的技艺显然不怎么精熟，在训练有素的侍卫面前不堪一击，一阵叮叮当当的乱响之后，那一百多条汉子便叫侍卫们尽数擒住，有三五个汉子受了点轻伤，还都是乱斗之中被自己人的农具弄伤的。
  匪首被侍卫用马鞭反绑了双手，正见他的便宜二弟与两个官兵首领谈笑风生，方才发觉自己上了当，气得跳脚大骂，骂的都是庆州一带的土话，侍卫们也听不懂，但知道不是好话，便有人一刀鞘抽在他嘴上，抽得他一张嘴立时肿起。
  不想那匪首硬气得很好，吐出一口血带两颗牙，继续大骂。
  贾七道：“倒是条汉子。”
  尉迟渊对匪首拱拱手：“牛兄，得罪了。”
  又对押着他的侍卫道：“牛兄是客，不可失礼。”
  侍卫忙行礼道：“遵命，五殿下。”
  那山匪骂到一半，忽然住口，瞪着一双牛似的大眼：“你……你……”
  就在这时，贾七已经牵了马来，尉迟渊向匪首道了声“失陪”，便即策马而去。
  尉迟越在车中等着侍卫们回来禀报，一边忧心失踪的弟弟。
  听见马蹄声响，他撩开车帷往外一看，却见山道上几人策马奔来，几名黑衣侍卫中间夹着个穿短褐的，不禁心生疑惑，待他们行至近前，看清那人的形貌，他先是喜出望外，悬着的心落回肚子里，擂鼓般地狂跳起来。
  不过欣喜只有一瞬，随即怒火便窜起三丈高：“孤今日定要打断他的腿！”便即下了马车。
  沈宜秋见他面若寒霜，恐怕那句话不是虚言。她暗暗觉得尉迟渊被打断腿也是活该，不过到底不能眼看着事情不可收拾，也跟着下了车。
  少顷，尉迟渊行至车前，勒住缰绳，翻身下马，正要行礼，尉迟越忽然从一旁侍卫手中夺过马鞭，劈头盖脸地朝弟弟身上抽过去。
  马鞭带着呼呼的风声，显然是真的下了力道。
  尉迟五郎大吃一惊，不自觉地抬起胳膊一挡，鞭子抽在他前臂上，只觉剧痛煞时传遍整条胳膊，半边身子都是一麻，他痛嘶了一声，脸色变得煞白，豆大的冷汗滚落下来。
  不过他不求饶，也不呼痛，只是咬牙忍着。
  两兄弟的性子虽大相径庭，倔起来倒是一个德性。
  沈宜秋在一旁看着，有些于心不忍。
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