后面一句，说的冷飕飕的，摆明了是讽刺。
  宋嘉宁懂了，郭骁没想哄她，只是做给继父看，如此这盒山药糕就相当于继父送她的，可以吃。
  宋嘉宁心里美.美的，躲在庭芳身侧小声客气道：“大哥别这么说，大哥明明帮了我很多，回头我会向父亲解释，真的不怪你。”
  郭骁不屑道：“免了，你去解释，父亲又要训我。”
  “好了好了，不说那个了，咱们趁热吃吧。”庭芳及时插话道，拿起三双筷子，分给兄长、妹妹一人一双。
  宋嘉宁偷偷盯着郭骁的手，等他先动。
  郭骁看眼这些糕点，没胃口，放下筷子道：“你们吃。”
  庭芳知道妹妹拘束，她先夹了一块儿，宋嘉宁见了，这才动筷子，夹了一块儿用左手虚托着。刚要咬，余光瞥见郭骁在看她，黑眸幽幽，看得人怪不自在的，宋嘉宁便转个身，侧对郭骁吃，腮帮子一鼓一鼓的，让郭骁想起谭家表弟以前养过的一只灰毛松鼠，越看越像。
  莫名的，他也动了食欲，重新拿起筷子，看看食盒，夹走了宋嘉宁同口味的那一块儿，枣泥馅儿的。
  庭芳吃了一块儿就不用了，怕长肉，宋嘉宁空有吃光剩下五块儿的本事，却没有那么厚的脸皮，见郭骁兄妹都不吃了，她也矜持地摆好筷子。郭骁唇角上扬，毫不遮掩自己的讽刺，庭芳忍俊不禁，扶着妹妹肩膀道：“喜欢就再吃几块儿，反正是给你买的。”
  馋欲被拆穿，宋嘉宁嘿嘿笑了，坐在郭骁对面，一口气又吃了两块儿。
  “好了，这些赏给九儿她们吧。”糕点有半个巴掌大小，庭芳怕妹妹吃成不可爱的大胖子，笑着做主道。
  宋嘉宁听话地点头，盯着糕点的眼神却带着不舍，弄得九儿从大姑娘手里接过食盒时，心里都在犯嘀咕，要不要偷偷给姑娘留着啊？
  宫中。
  端慧公主也收到了郭骁的礼物，一只羽毛鲜亮的锦鸡，火红的尾羽拖得老长，漂亮极了。
  “娘，表哥果然没生我的气。”端慧公主弯腰站在鸟笼前，高兴地道。
  淑妃挺喜欢这只鸟的，闻言笑道：“你们是亲表兄妹，平章当然把你放在前头，训你也是为了你好，堂堂公主与一个平民丫头计较，丢的是你公主的脸面。”
  端慧公主似懂非懂，一心观鸟。
  与此同时，长春宫发生的事，陆续也传到了其他各宫。
  景平宫，三皇子赵恒的居所，穿青衫的少年持笔立于窗前，正凝神作画，宣纸之上，一幅红梅图渐渐成形，老枝遒劲梅花娇艳，寥寥几笔，风骨立显。宣德帝的四位皇子，大皇子武艺超凡，二皇子精于书画，但若让二皇子见到赵恒这幅寒梅图，必定自惭形秽。
  一个小太监走了进来，躬身站在一旁，简单地学了一遍长春宫的热闹。
  赵恒画笔未停，脑海里却浮现一张羞红的胖脸蛋，小小年纪，已能窥见日后绝色风姿。
  可惜，胆子太小了。
  笔锋一转，一枝红艳的梅花，被墨迹晕染，毁了。
  ☆、23.023
  “咱们四姑娘，可真是个美人胚子。”
  畅心院东暖阁中, 岑嬷嬷围着宋嘉宁转了一圈, 发现宝贝般赞叹道。岑嬷嬷五十多岁了, 原是宫里的教养嬷嬷，因与太夫人有些渊源, 出宫后就投奔太夫人来了, 帮着太夫人指点了郭家三位嫡出姑娘的仪态举止。论见过的美人，可以说, 宫里的皇上都不如岑嬷嬷见的多。
  但在岑嬷嬷心中, 宋嘉宁是她见过的最精致的姑娘, 浑身上下，除了胖点，简直挑不出任何缺点。
  宋嘉宁的头发，乌黑亮泽, 浓密细软。宋嘉宁的额头，圆润光滑, 脸颊白皙莹腻。宋嘉宁的眼睛明亮清澈，红唇饱满湿润。宋嘉宁的骨骼纤细, 肌肤紧致。宋嘉宁的手掌柔软, 十指纤长白嫩，摸着就爱不释手。更难得的是，宋嘉宁还有一把好嗓子, 声音甜润清如流水, 轻轻一声“嬷嬷”, 直直叫进她心坎，叫人不由自主地想多疼疼这个小姑娘。
  唯一不足的，是宋嘉宁的言行举止，不够大方得体。
  岑嬷嬷用三日调.教了宋嘉宁的坐姿与走姿，宋家家境殷实，宋嘉宁底子还是好的，这种动作姿态她学的很快，秀秀气气往那儿一坐，也能被人夸一声温雅大方。可惜岑嬷嬷连续观察多日，终于发现，宋嘉宁最大的问题，是她缺乏底气，一个人走路、坐着都成，一旦有人过来与她搭讪，说不上三句话，宋嘉宁便会习惯地低头垂眼，不敢与人直视，顿显小家子气。
  岑嬷嬷与太夫人商议对策。
  太夫人转转手腕上的佛珠，无奈道：“这孩子早早没了生父，孤儿寡母的，在宋家不定受过什么委屈，胆怯些也在情理之中。现在来了咱们府上，耳濡目染多了，假以时日定能变得跟她几个姐姐一样，只是，咱们还是得想个快法子，早点帮她纠正过来，免得给人留下四姑娘卑怯的印象，传多了不好挽回。”
  岑嬷嬷点头：“是这个理，您别急，我晚上好好想想。”
  岑嬷嬷琢磨了一宿，次日想到个法儿，让太夫人身边的大小丫鬟们轮流陪宋嘉宁说话，随便说什么，但每个人都要说足两刻钟的时间，或站、或坐、或走。宋嘉宁跟她们聊，岑嬷嬷就在一旁盯着，随时提醒宋嘉宁别低头。
  太夫人拍手叫绝，赏了岑嬷嬷十两银子。
  可苦了宋嘉宁，一天下来，说地口干舌燥的，岑嬷嬷总结一日经验，决定调整调整，改成宋嘉宁说完一轮便学两刻钟的举止仪态，以防说坏嗓子，当然，最近宋嘉宁的糕点零嘴是管饱的，绝不会让她饿肚子。
  这日宋嘉宁正在陪太夫人聊天兼锻炼，院子里突然传来丫鬟们请安的声音，唤的是郭家三位公子。天冷地上凉，宋嘉宁、庭芳都陪太夫人在暖榻上坐着，兄长们来了，宋嘉宁下意识就要起身，穿鞋下地。
  “都是自家哥哥，不用那么讲究。”太夫人慈爱地道。
  庭芳附和：“就是就是，安安还见外呢。”她早看出来了，妹妹跟她亲，在三个哥哥面前，尤其是大哥，妹妹会变得特别拘束，跟兔子见了狼似的，很怕大哥。
  宋嘉宁只好重新坐稳了。
  小丫鬟挑起门帘，郭骁率先跨了进来，穿一袭鸦青色素面圆领锦袍，面如冠玉，黑眸清冷。他后面，双生子郭符、郭恕穿着同色锦袍，只有领口做了区分，二公子郭符领口绣的是兰叶纹，三公子郭恕绣的是竹叶纹，同样的俊脸同样的灿烂微笑，芝兰玉树，怪不得人人都羡慕二夫人会生。
  “祖母，你们聊什么呢？”见礼后，郭恕站在榻前，含笑目光落在了宋嘉宁脸上：“又在强迫安安说话？”
  宋嘉宁笑了，因为是在打趣她，她习惯地想要低头，忽闻岑嬷嬷轻咳，宋嘉宁连忙绷直下巴，努力大方地与郭恕对视，细声道：“三哥又胡说，祖母是为了我好，我巴不得祖母多陪我聊几句呢。”
  “这样啊，那安安过来，三哥陪你，让祖母歇会儿。”郭恕往旁边挪挪，热心肠地道。
  太夫人觉得挺好，小孙女天天跟她们这些妇人待一块儿，能聊的几乎都聊了，换成少年郎话题新鲜些，遂指指另外两个孙子，笑道：“今儿早上陪安安聊天的差事就交给你们哥仨了，老三先来，然后是老二，平章排最后。”
  郭骁刚落座，闻言看向宋嘉宁，宋嘉宁恰好也瞥了过来，目光相对，郭骁面无表情，宋嘉宁心虚躲开，心慌意乱。按照岑嬷嬷的要求，无论她跟谁说话，都必须一直看着对方的眼睛，旁人没关系，可郭骁……
  上辈子她跟郭骁过了七年，都从未敢正视郭骁的眼睛，除非被他强迫，或者说，她这一身被长辈们嫌弃的“小家子”气，主要就是因郭骁而起的。怪她吗？她也想有底气，可身为一个被郭骁从远房表哥手里抢走的小妾，一个伺候过一对儿表兄弟的妾，她，没脸见人，只想躲在郭骁的庄子里苟活。
  但那毕竟是上辈子，这辈子一切都变了，为了这些关心她的亲人，为了昂首挺胸地活出一个属于国公府四姑娘的一生，宋嘉宁由衷想改掉自己身上的所有毛病，除了……吃，反正贪吃只是长得胖点，不是什么丢人的缺陷，要不太夫人也不会纵容她。
  想通了，宋嘉宁笑着挪到郭恕对面，兄妹面对面聊了起来。
  郭恕没正经，摸着下巴端详宋嘉宁，疑道：“我怎么觉得安安好像越来越漂亮了？”
  宋嘉宁最禁不起欺负或夸赞，被郭恕一句话逼出了原形，红着小脸要低头，没等岑嬷嬷咳嗽，郭恕眼疾手快按住妹妹脑顶，坏笑道：“不许低头，四妹妹长得好看，以后夸你的人只会越来越多，你要多学学三妹妹，别人越夸她越得意，下巴都要翘到天上去了。”
  宋嘉宁扑哧笑了，三姑娘云芳，确实有点臭美。
  被纠正了几次，宋嘉宁渐渐习惯了郭恕的各种夸赞。
  休息两刻钟，喝碗香甜的桂花茶润润喉咙，换成二公子郭符。夸赞的话都被弟弟说了，郭符就扮黑脸，掐着嗓子学端慧公主的语气，故意说狠话：“几日不见，嘉宁表妹怎么越来越胖了，跟小猪仔似的，嘻嘻嘻……”
  阴阳怪气的，别说宋嘉宁、太夫人等女眷，就连刚刚端起茶碗的郭骁，都放下茶碗，抿着唇不喝了，怕呛到。太夫人先是笑，跟着训斥孙子：“不许胡闹，传到你表妹耳中，看她怎么收拾你。”
  “我怕她？”郭符扬着脖子说，十分不屑。
  宋嘉宁暗暗羡慕，这就是真正的郭家人，因为有血缘上的联系，知道淑妃母女不会真的与他们置气，所以相处会放松很多。宋嘉宁可以学郭家姑娘的大方，但这份血脉带来的有恃无恐，她注定学不来，当然，也不会再怕成那样就是了。
  郭符的“欺.凌”结束后，轮到郭骁了。除了宋嘉宁，太夫人等都期待地看着郭骁，好奇这个话少的世子爷准备跟妹妹聊些什么。宋嘉宁表面上镇定，其实紧张地手心都出汗了，大大的杏眼艰难地望着郭骁的眼睛。随着两人中间的距离越来越短，宋嘉宁长长的睫毛也越眨越快，眼珠慌乱地左右乱动。
  郭骁何尝看不出继妹对他的害怕？趁此机会，他淡淡问道：“四妹妹似乎很怕我？”
  宋嘉宁努力保持下巴不动，红着脸撒谎：“没有啊。”
  眼睛对着他，但她视线已经涣散，脑子里飞快晃过各种乱七八糟的念头。郭骁见过这种眼神，夫子授课，两个堂弟常常就这样，眼睛望着夫子好像在认真听，其实早已神游天外去了。心中越发奇怪，郭骁干脆不问了，就这么冷冷地看着继妹。
  一场陪聊差事，渐渐地好像变成了幼童间的玩闹，谁先眨眼睛谁输。
  宋嘉宁输了，不知看了多久，她睁得眼睛都酸了，猛地回神，一眨眼，竟然酸出了眼泪。
  郭符兄弟哈哈大笑。
  太夫人哭笑不得，纳罕地打量两个孩子：“你们兄妹玩得这是哪一出？”
  宋嘉宁抹眼睛掩饰尴尬。
  郭骁重新回到座位上，怡然品茶，余光几次扫过宋嘉宁。是，继妹刚进府时他欺负了她几次，但他也护了她两回，还送她她爱吃的糕点，小丫头到底为何那么怕他？那种害怕，仿佛深深印在了她骨子里。
  欢声笑语中，林氏突然派秋月过来传话，称谭家舅母来了，她先陪着，问太夫人要不要见。
  太夫人笑容微滞，视线移到了长孙身上。
  那是郭骁的亲舅母，知道太夫人不喜舅母，郭骁起身道：“祖母忙着教导四妹妹，无暇分.身，我去看看。”
  太夫人想了想，对宋嘉宁、庭芳道：“祖母乏了，回屋睡会儿，你们俩也过去瞧瞧吧。”
  一个是续弦，一个是原配的娘家人，只要长孙在，两帮人注定要打交道，端看林氏如何应对了。
  太夫人心里有事，宋嘉宁听说郭骁的舅母来了，也悄悄替母亲捏了一把汗，她不了解郭骁的这位舅母，但母亲占了谭家姑娘的位置，人家能高兴？穿好鞋子，系上斗篷，宋嘉宁朝太夫人行个礼，随郭骁兄妹一道赶往临云堂。
  ☆、24.024
  临云堂，郭伯言出门了, 林氏在前厅招待的客人。
  小丫鬟们端着茶水、茶点鱼贯而入, 一份摆在林氏、谭舅母中间, 一份摆在表公子谭文礼、表姑娘谭香玉这边的茶几上。上茶的过程中，厅堂安静极了, 林氏面带浅笑, 静美温雅，而谭家娘仨, 都在打量她。
  谭舅母年长林氏几岁, 是个寡妇, 她比林氏幸运，公爹、丈夫虽然都走了，好歹给她的儿子留下一个永安伯的爵位，尽管这爵位是从高祖皇帝时的国公爷一级一级降到伯爷的, 如果儿子不能建功立业升爵，那么儿子寿终正寝后, 谭家的爵位也就没了。可不管怎么说，谭家有爵位, 还有卫国公府这门姻亲, 谭舅母不至于沦落到林氏的地步，孤儿寡母受人欺凌。
  但谭舅母也有不如林氏的地方。林氏有丰厚的陪嫁，吃穿不愁, 因此改嫁之前每日可以安心地缅怀丈夫, 做个清闲孤寂的后宅怨妇。谭家却不一样, 已故的老太公出身穷苦人家，靠一身蛮力在战场上屡立战功，高祖开国，赏了谭家爵位，名声有了，家底还是薄薄的。老太公父子俩都不会经营，是以与卫国公府这等名门世家比，谭家过得可谓清贫，摆不起什么场面。谭家舅父发丧时，还是靠郭伯言接济，才风风光光大葬了一回，这几年郭伯言对谭家淡了，郭骁暗地里给了舅母几次银子。
  谭舅母苦心经营，铺子庄子的微薄进项都用在儿女身上了，她自己舍不得打扮，只有逢年过节才会添件新衣裳。今日来国公府，她穿的便是新做的一件蜀绣褙子，年后去别府做客也全靠这件了，自己这么苦，当林氏出来招待时，谭舅母最先看的不是林氏的脸，而是林氏身上的衣裳。雪青色的褙子，绣着精美的苏绣牡丹，下面配条淡粉色的苏绣长裙，随着林氏的脚步，裙摆湖水般摇曳，美如天工。
  看清楚林氏清丽的绝色脸庞后，谭舅母心里犹如打翻了几缸醋，酸得眼泪都要下来了。她娘家是太原一个普通的秀才人家，父亲在公爹落魄时接济过他，公爹立功封爵后，报恩，娶了她当儿媳妇。谭舅母又惊又喜，只觉得自己飞上枝头当了凤凰，未料谭家并没有外面看起来那么风光。
  谭舅母不在乎，她本本分分守寡，用心教养一双子女，总算挣了一个贤妻良母的好名声，可这个林氏算什么，一个空有姿色的商女寡妇，凭什么二嫁还能当国公夫人？凭什么她每次来国公府都得看人脸色低声下气生怕得罪了这座靠山，林氏就能轻而易举地坐上国公夫人的位置，在内享受郭家的荣华富贵，对外享受各府官夫人的巴结欣羡？
  老天爷太不公平！林氏这样不知廉耻的寡妇，就该浸猪.笼！
  垂着眼帘，谭舅母脸上滴水不漏，桌子下一双手却攥得死紧，指甲都要陷进手心了。
  她不甘，十二岁的表姑娘谭香玉怔怔地看着林氏的脸，一边羡慕，一边又升起了一丝希望。林氏这种出身都能当国公夫人，她怎么说都是正经的伯府闺秀，容貌也继承了父母的优点，是左右街坊盛赞的美人，若她好好谋划，表哥……
  娘俩都从林氏身上想到了自己的处境，只有表公子谭文礼，一门心思都被林氏吸引了，没想到郭骁的继母竟生的如此美艳，眉清目秀脸嫩唇红，腰身纤细盈盈一握，只一眼，便把他的魂勾走了，体内火舌暗涌。
  三双眼睛都盯着她，林氏淡然自若，早在待嫁那段日子，她便想明白了自己进府后可能面临的各种处境。如今国公府内还算事事顺利，可其他贵妇人如何待她，世子爷郭骁的母族如何想她，她都有心理准备。
  “夫人请用茶。”林氏笑着道。
  谭舅母不喜林氏，听她说话也不顺耳，勉强扯出一个笑，端起茶碗，看眼林氏，她随意问：“国公爷出门了？”
  林氏点点头：“今日韩将军回京面圣，国公爷进宫了。”
  镇北将军韩达是郭伯言的至交好友，早上郭伯言出门前对林氏说了，今晚他要与韩达不醉不归，叫林氏不用等。
  谭舅母知道郭、韩两家的关系，心中一动，叹道：“提到镇北将军，我就想到我那苦命的妹子了，妹妹喜欢花花草草，与韩夫人志趣相投，我跟着她们赏了各种奇花异卉，妹妹过世后，韩夫人悲痛不已，再也没有办过花宴……”
  林氏初来乍到，又约束过身边丫鬟不得擅自打听前国公夫人的事，还真不知道这个，闻言立即在心里记住了韩夫人，提醒自己日后见面一定要谨慎行事。如果韩夫人真将谭氏视为知己，那对她，韩夫人可能会挑剔些。
  擦擦并不存在的眼泪，谭舅母飞快瞥了林氏一眼，见林氏没什么特别反应，她抿抿唇，好意地劝道：“妹妹最爱莲，国公府池子、湖里的莲花，都是妹妹亲自盯着下人们栽种的，现在夫人管家，还请时常留意点，莲花开了，平章他们爷仨好有个缅怀的去处。”
  林氏笑道：“多谢夫人提醒，我会叫花匠精心伺候的。”