她明白谭舅母的小心思，可林氏只觉得好笑。郭伯言真那么缅怀原配，就不会只凭一面之缘就强迫她做他的女人，更不会夜夜……更何况，她想当好这个国公夫人，只是为了能为女儿撑腰，她希望郭伯言给她体面，至于郭伯言心里真正装着谁，她真不在乎，对女儿好就够了。
  谭舅母还想再说说小姑子的旧事，郭骁领着两个妹妹来了。
  谭舅母对林氏的嫉恨登时消失的一干二净，面上眼底只剩对世子外甥的关心疼爱，起身迎了上去，关切地问道：“才半月没见，平章、庭芳怎么都瘦了？”
  主位上，林氏垂眸浅笑，透露出淡淡的无奈，谭氏这话说的，是怀疑她苛待郭骁兄妹？
  “舅母真会说笑，刚刚三哥还说我胖了呢。”庭芳扫眼继母，笑着客套道，并迅速转移话题：“今年腊月特别冷，舅母近日可好？我还想明日去看看您呢，您倒是先来了。”一边说着，一边朝谭文礼、谭香玉兄妹点点头。
  “就你嘴甜。”谭舅母怜爱地将外甥女搂到怀里，摸了摸头。是真心疼爱还是必须疼爱，谭舅母自己都分不清楚了，她只知道，她要把这对儿外甥外甥女当亲生的孩子一样关心照顾，只有这样，谭、郭两家的关系才会牢不可破。
  庭芳靠在舅母怀里，无声地叹了口气。舅母苦心经营是真的，对他们好也是真的，所以她能理解祖母对舅母的不喜，也明白哥哥对舅母一家的帮衬，不管怎么说，谭家都是母亲的娘家，表哥表妹都是他们的血亲。
  “嘉宁，这是永安伯府的舅母。”林氏走了过来，笑着示意女儿给长辈行礼。
  宋嘉宁乖乖地朝谭舅母福了福：“舅母。”
  谭舅母抿了下嘴角，一个不守妇道的寡妇的女儿，长得媚哒哒的一看就跟林氏一样，有什么脸叫她舅母？谭舅母真不想应，可林氏能勾人，郭伯言八成被新娶的狐媚子迷得神魂颠倒，她若与林氏撕破脸皮，回头林氏再去郭伯言那儿告状……
  不行，她得忍，在外甥继承国公府的爵位之前，或是在郭伯言厌弃林氏之前，她都得与林氏维持明面上的和睦。
  “嘉宁长得可真漂亮。”谭舅母笑着夸道，弯腰摸宋嘉宁的脸蛋，稀罕地捏了捏：“咋长这么胖啊？”
  宋嘉宁轻轻吸了口气，差点没忍住去摸脸，她懂事忍着，肉嘟嘟脸蛋上残留的手印儿却泄露了谭舅母刚刚的力道。林氏看见了，庭芳、郭骁也看见了，庭芳惴惴不安左右为难，郭骁直接对继母道：“母亲这边忙，我请舅母去颐和轩坐坐。”
  林氏没有客气，笑道：“有劳世子了，改日得空，我再请夫人用茶。”
  郭骁颔首，侧身请舅母一家出门。
  谭舅母也懒得与林氏虚与委蛇，牵着庭芳小手走了，谭香玉聘聘婷婷地跟在母亲身后，余光都在郭骁那边，没怎么留意宋嘉宁，谭文礼就不一样了，走到宋嘉宁身边顿住，低头朝宋嘉宁笑：“表妹要不要一起去？咱们人多热闹。”
  除了端慧公主，宋嘉宁对郭骁这些亲戚没有任何了解，可她又不傻，人家舅母外甥表哥表妹团聚说贴己话，她凑过去做什么？更何况谭舅母明显不喜欢她，捏得她脸现在还隐隐作痛呢。
  “不了，我还要做功课。”随便找个借口，宋嘉宁走到母亲身边，林氏顺势扶住女儿肩膀。
  谭文礼有点失望，这丫头漂漂亮亮的，他挺喜欢的。
  郭骁冷冷看他一眼，等一行人都出去了，他转身，低头向继母赔罪：“舅母失礼之处，还望母亲海涵，您放心，我保证不会再有下次。”他不喜这个突如其来的继母，不喜任何人取代母亲在这个家的位置，但在林氏露出任何敌意之前，他也不会欺负一个弱质女流。
  “人之常情，世子多虑了，快去吧。”林氏真心道。
  郭骁嗯了声，离开之前，清冷目光掠过宋嘉宁，就见小丫头微微嘟着嘴，脑袋抵着继母，显然是委屈上了。
  宋嘉宁当然委屈，郭骁一走，她便揉着脸向母亲诉苦：“好疼啊。”
  林氏扶着女儿小脸查看，见女儿嫩豆腐似的脸蛋中间被捏红了一小块儿，她暗暗咬牙，一边帮女儿揉脸一边低声道：“以后见到谭家人躲着点。”国公府最终还是郭骁的，郭骁的亲戚，能不起冲突最好。
  宋嘉宁闷闷不乐地点点头。
  ~
  “庭芳啊，你老老实实告诉舅母，林氏有没有欺负你们，国公爷有没有偏心？”前往的颐和轩路上，谭舅母牵着外甥女小手，狐疑地问道。
  庭芳好笑，望着长辈道：“舅母，母亲对我很好，父亲也没有偏心谁，您放一百个心吧。”
  谭舅母不信，前后看看，小声道：“天底下的后娘都一个样，不可能善待原配留下的孩子，现在她根基不稳，不得不装温柔贤淑，等她坐稳了国公夫人的位置，哼，等着吧，第一个就朝你下手。你大哥在前院，她管不着，舅母最担心你。”
  庭芳只能再三强调继母不是那种人。
  谭舅母就更觉得外甥女傻了。
  “言多必失，舅母少说两句罢。”郭骁冷声提醒道。林氏到底如何，非一朝一夕能断定的，因此他默许舅母对妹妹的警示，但同样的意思，舅母不必翻来覆去地说。
  谭舅母瞅瞅外甥，闭嘴了。外甥小的时候，她还敢摆摆长辈的谱，这两年外甥个头猛长，身上世子爷的威严也越来越盛，简直是另一个郭伯言，谭舅母不知不觉从管教的一方，变成了俯首帖耳的那个。
  但该说的还要说。
  到了郭骁的颐和轩，谭舅母单独将外甥叫到一旁，压低声音道：“平章，你大了，有些事可能看的比舅母还明白。庭芳在太夫人身边，林氏耍不了多少心机。你不一样，你的世子之位是国公爷给的，国公爷既然能给，就也能收回去，你可得盯着点，万一林氏生了儿子……她一个寡妇都敢要国公夫人的名分，谁敢说她没惦记更多？”
  郭骁冷笑：“就怕她没那本事。”
  少年轻狂，谭舅母叹气：“你懂什么，她那样子，枕边风吹多了，国公爷……”
  “舅母。”郭骁不想听任何人诋毁自己的父亲。
  谭舅母识趣地打住。
  郭骁看看她，反过来告诫道：“舅母，我知道你关心我们，但府里的事我心里有数，舅母不必费心，更不用自作主张对那边下手，今日之事，我不希望再有下次。”
  小动作被外甥察觉了，谭舅母老脸一红，支支吾吾不知该怎么接话。
  “外面冷，舅母里面坐吧。”郭骁递了一个台阶。
  谭舅母松口气，进去陪外甥女了，只留郭骁一人立在廊檐下，眉眼清冷。
  ☆、25.025
  谭舅母今日来国公府，除了关心外甥外甥女的近况, 另有一件正事, 谭家准备腊月二十七宴请亲朋好友, 给国公府下帖子来了。
  原国公夫人过世已经十年，之后谭家设年宴, 郭伯言亲自去了三次, 过后便只让一双儿女出面，但每年谭舅母都会把帖子送到临云堂, 今年也不例外。
  说来也巧, 谭家娘仨离开不久, 林家也派管事送了请帖进府，林氏接过帖子，看到上面的“腊月二十七”，联想谭家的帖子, 黛眉不由微蹙。郭伯言待她还算敬重，堂堂国公爷亲自陪她回门, 踏足商户人家，以郭伯言最近对她的态度, 应该也愿意去林家吃席, 但……
  送帖子的管事还没走，林氏想了想，问道：“其他亲友的帖子都送了？”
  管事摇头, 弯腰道：“夫人说了, 先问问您这边日子是否便宜, 若与别的贵人撞了日子，咱们府上就改了。”
  林氏暗暗佩服自己那位嫂子，既然嫂子心思通透，她就如实道：“提前一日罢，国公爷二十六那日有空。”
  “是。”管事得了准信儿，高兴地走了。
  林氏命秋月剪了娘家的请帖，回头见女儿低着脑袋坐在红木矮桌旁，小手认真无比地剥着蜜桔，再看看桌上碟子里摆着的三个漂漂亮亮的完整橘子皮，林氏无奈道：“橘子吃多了上火，这个吃完不许再吃了。”
  宋嘉宁抬头朝母亲笑：“我知道。”说着放下刚剥好的橘子皮，掰了半个橘子递给母亲。
  林氏坐到女儿身边，陪女儿吃完橘子，她轻声问道：“刚刚娘让你舅母提前一日宴客，安安明白为何吗？”
  宋嘉宁点头：“跟谭家错开。”两个姻亲撞了日子，郭伯言去谭家，母亲脸上无光，郭伯言去林家，她们娘俩脸上有光了，谭家、郭骁兄妹肯定都会有点想法，与其这样，不如错开，大家都满意。
  女儿分析地头头是道，并没有看起来那么傻乎乎的只知道吃，林氏欣慰极了，抱住女儿亲了一口。得了赏，宋嘉宁试探着去盘子里拿橘子，小胖手才伸到一半，被林氏给按住了，嗔了女儿一眼。
  宋嘉宁意犹未尽地舔了舔嘴唇，眨眨眼睛，向母亲请辞，出了浣月居便领着双儿往太夫人的畅心院去了，并故意让双儿在外面等着，然后用这个法子，在太夫人屋里又吃了三个鸡蛋大小的蜜桔，吃完绕到庭芳的玉春居，又吃了三个。
  蹭了一圈回来，宋嘉宁陪母亲用饭时撒娇再吃一个，终于心满意足，乖乖回房睡觉了。
  林氏留着灯，和衣坐在外间的暖榻上，等郭伯言。
  窗外寒风呼啸，一更时分夜黑如墨，郭伯言才满身酒气地回来了。林氏提前准备了醒酒茶，但郭伯言连倒茶的机会都没给她，直接扛起人丢尽帐中，压着人可劲儿地疼，床榻摇动，断断续续的声响一直持续到后半夜。
  累得林氏破天荒睡了她在国公府的第一个懒觉，翌日睁开眼睛，窗外已经大亮，早就错过了去给太夫人请安的时间。林氏急了，轻轻掀开被子要起来，才撑起身子，腰间突然多了一只大手，用力一扯便给她拽了回去。
  “母亲那边……”林氏动弹不得，哑声提醒身后的男人。
  “母亲猜的到，不会怪你。”郭伯言搂着身娇体软的美人，闭着眼睛亲亲林氏耳朵脸庞脖子，没有欲.望，只想这样抱着她，随便说说话，“昨日回来的晚，家里有什么事吗？”
  林氏猜不透这人是不是知道了什么，如实道：“世子舅母过来坐了会儿，下了帖子，请国公爷二十七那日吃席。”
  郭伯言懒懒地道：“叫平章庭芳去。”
  林氏缩在他怀里，暗暗猜测郭伯言、太夫人对谭家的态度。
  “你大哥那儿何时宴请？”既然聊到这个，郭伯言理所当然地想到了新婚娇妻的娘家。
  林氏轻声道：“二十六。”
  郭伯言嗯了声，却没说去还是不去。
  夫妻俩就这么抱着闲聊，外面突然传来丫鬟刻意放轻的脚步声，林氏猜到有事，硬是掰开郭伯言的铁臂逃出来了，一边穿衣一边扬声问外面：“怎么了？”
  秋月哭笑不得的声音传了进来：“夫人，四姑娘橘子吃多了，嘴角长了三个泡。”
  林氏头疼，这丫头肯定又偷吃了。
  “请郎中。”郭伯言闻声而起，陪林氏一起去看女儿。
  宋嘉宁正在照镜子，昨晚好好的嘴角，只是一晚上的功夫，这会儿就冒出来三个泡，两大一小，别提多丑了。宋嘉宁后悔不已，早知道会起这么大的火，她说什么也会忍着，每天最多吃三个蜜桔。
  听说母亲、继父来了，宋嘉宁立即让九儿拿走镜子，蔫蔫地低下头，主动认错。
  林氏抬起女儿下巴，看完伤势，毫不留情地数落了一顿。
  郭伯言只是笑。
  因为宋嘉宁今日没去太夫人那儿，她生病的消息很快就传到了其他院中。郭骁还记得昨日宋嘉宁被舅母捏红的脸，淡淡问阿顺：“真是上火？”
  阿顺道：“都是这么说的，具体小的也不清楚。”
  郭骁低头，翻了几页书，放下，出门去了。
  宋嘉宁这边别提多热闹了，除了郭骁，国公府的几位小主子都到了。庭芳是温柔好姐姐，二姑娘兰芳对宋嘉宁也还不错，是真的关心，三姑娘云芳平时不喜欢宋嘉宁，如今宋嘉宁长泡出丑，她特别幸灾乐祸，坐在床边各种打趣宋嘉宁，但又不是端慧公主那种恶意嘲讽。
  郭符、郭恕兄弟俩的顽皮劲儿也暴.露无疑，刚开始对宋嘉宁多好啊，亲哥哥似的，现在对四个妹妹一视同仁，喜欢归喜欢，但捉弄为主。知道宋嘉宁馋橘子，双生子故意当着宋嘉宁的面剥橘子吃，还递到宋嘉宁嘴边诱.惑她。
  “姐姐，你管管他们！”宋嘉宁气坏了，嘟嘴朝庭芳撒娇。
  庭芳想帮妹妹，奈何她也管不了二哥三哥，只能看着这两个家伙馋妹妹。
  蜜桔本就是酸甜酸甜的，宋嘉宁口水直流，偏偏不能吃，喉头一动还要被双生子笑话。
  “世子爷来了。”
  九儿的声音传进来，屋里六兄妹互视一眼，郭符郭恕哥俩反应最快，眨眼的功夫就从宋嘉宁暖榻前躲到书桌旁了，端端正正地坐着，手里的橘子不见踪影。庭芳、兰芳偷笑，云芳看热闹不嫌事大，大声向郭骁告状：“大哥，二哥三哥欺负四妹妹，都快把四妹妹馋哭了！”
  告状也不忘顺带着再笑话宋嘉宁一番。
  宋嘉宁不好意思让郭骁看她的泡，那么丢人的馋嘴证据，如果可以，她谁都不想给看，故偷偷往庭芳身后躲。
  郭骁一身深色锦袍，清冽的气度不输寒冬冷风，斜眼装老实的两个堂弟，郭骁徐徐走到榻前，盯着半边脸都躲在庭芳身后的胖丫头，问：“嘴角长泡了？”
  宋嘉宁耷拉着脑袋，点点头。
  云芳不厚道地笑。
  郭骁面无表情，叫宋嘉宁出来：“我看看。”
  宋嘉宁从骨子里怕他，尽管心里不愿意，还是乖乖地露出整个脑袋，垂着眼帘。郭骁看了两眼，先确认宋嘉宁脸上没有留下任何指印儿痕迹，然后才看的继妹嘴角，两大一小三个水泡，长在别人嘴上肯定丑，换成她，反而衬得她更傻，更……招人疼。
  “该。”郭骁毫不同情地道。
  宋嘉宁嘟嘟嘴，一生气，整个人都躲庭芳身后去了。
  郭骁没再讽她，转身对两个堂弟道：“年后父亲还要考校咱们武艺，走，我陪你们练练。”