宋嘉宁气笑了，直视他道：“大哥为何这么问？”
  她仰着头，第一次毫不躲闪地与这人对视。前世她什么都没了，母亲、清誉都没了，就像被郭骁抓住的一只金丝雀，逃不掉，又要靠他供吃供穿。现在不一样了，她有母亲，给他世子身份的卫国公也是她的继父，她虽不如他尊贵，但两人是名义上的兄妹，是平等的，郭骁没资格再那样对她。
  最后瞪他一眼，宋嘉宁转身就走。
  郭骁怔在原地，心情复杂地看着继妹迅速走远，脑海里是她黑白分明的杏眼。她一直都怕他，郭骁并不陌生，可，就在刚刚，他分明在她眼中看到了一丝……恨。
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  ☆、 第44章 044
  宋嘉宁整整半个月都没有再跟郭骁说一句话, 不提前世，一个质疑她品行的继兄，她还陪他虚与委蛇什么？自她进府, 郭骁就没给过她好脸色, 总是冷冰冰的, 每次她倒霉，嘴角起泡或是鼻子被撞了，他还会落井下石骂她活该。
  当着庭芳几兄妹的面, 宋嘉宁没有表现出来，反正没彻底闹僵时, 郭骁也不会主动与她说话, 然后私底下单独遇见，宋嘉宁就当看不见他, 直接走开。一开始这样做，宋嘉宁多多少少都有点心虚, 见郭骁没有任何表示, 宋嘉宁胆子才大了起来。
  腊月二十三, 小年这日, 京城洋洋洒洒下了一场大雪，下人们扫出来的小道两旁, 雪都有一尺来厚了。三房众人晌午在太夫人那儿用的饭，散席后太夫人体贴地道：“这雪估计要下到明日了，夜里你们在自己院里用吧，不用过来了。”
  三房人笑着应诺。
  庭芳有话要与妹妹说, 叫宋嘉宁待会儿再走，林氏与郭伯言便先回去了，郭骁不知为何留了下来。庭芳看哥哥一眼，笑着将宋嘉宁拉到了她的玉春居，姐妹俩坐到东次间的暖榻上说悄悄话：“安安，明日哥哥生辰，你准备送什么礼物？”
  宋嘉宁张了嘴，经庭芳提醒，她立即记起来了。郭骁生辰就在小年后一天，特别好记，前世每次进了腊月，郭骁安排照顾她的李嬷嬷就会提醒她早点给郭骁预备生辰礼，宋嘉宁预备了七年，去年也跟着郭家兄妹们送了，这次要不是与郭骁僵上了，宋嘉宁未必会忘。
  “你忘了？我不是提醒你了吗？”庭芳哭笑不得地道。
  宋嘉宁佯装不好意思地低头。
  庭芳不怪妹妹，热心地帮妹妹出主意：“现在亲手绣什么都来不及了，我之前绣了一个荷包打了一条玉佩络子，哥哥认得我针脚，玉佩络子你拿去吧，就说你送的。”
  宋嘉宁觉得不好，玉佩络子这种贴身物件，如果她不记得前世，以继妹的身份送郭骁，并无不妥之处，但宋嘉宁记得那些日日夜夜，她送不出手，找个借口拒绝道：“姐姐打的就是姐姐打的，送礼贵在心意，我回去找找，就算差点，大哥应该也不会在意。”
  是这个道理，庭芳笑着点点头，帮妹妹系上斗篷，送妹妹出去。
  姐妹俩前后脚跨出堂屋，迎面就见郭骁披着一条墨色斗篷从走廊一角转过来，宋嘉宁抿抿唇，心里突然冒出一个不好的念头。果然，离得近了，郭骁看着她道：“祖母已经歇下了，让我接你直接回去，不必再辞行。”
  “也好，那你们路上慢点走。”庭芳朝妹妹笑，瞥见兄长手里拿着伞，随口嘱咐道：“哥哥替安安撑着点。”
  宋嘉宁饭前是随父母过来的，并没有带自己的丫鬟。
  郭骁淡淡地嗯了声，叫妹妹先回，他转身走了。
  宋嘉宁跟在他后面，郭骁先下走廊，撑伞站在台阶下，显然是在等她。宋嘉宁微微偏头，见庭芳姐姐还在望着他们这边，不得不走到他身旁，离得有点远，然后就感觉郭骁朝她这边移了移，手臂高举，伞面阻绝了所有雪花。
  往外走时，她步子小，他步子也不大，单看背影，兄妹二人似乎十分亲近。
  离开畅心院后，宋嘉宁掀起后面的斗篷兜帽遮在头上，对着地面小声道：“我先走了。”
  身体前倾，都跑出一步了，左臂突然被人攥住，攥得太突然，力气还那么大，跑不出去又没站稳的宋嘉宁身子一歪，直接朝他怀里栽了过去。郭骁一手举伞，一手扶住她肩膀，等她站稳马上改成攥着她胳膊，抢在宋嘉宁开口前道：“是不是这辈子，都不打算跟我说话了？”
  宋嘉宁没料到他会这么问，暂时忘了挣扎。
  知道她不会跑了，郭骁松开她胳膊，声音缓和了几分：“一起回去。”
  宋嘉宁抿唇，扫眼男人腰间轻晃的玉佩，默认了。
  今日无风，只有鹅毛大的雪花簌簌降落，只有两人浅重不一的脚步声。宋嘉宁目视前方，暗暗猜测郭骁是不是有旁的话要说，郭骁垂眸，看到她帽檐下白里透红的脸颊，天越冷，越显得她肤白莹润，嘴唇红嘟嘟的。
  眼看就要长大一岁了，脾气也越来越大，换成刚进府的时候，她敢给他脸色看？
  不过敢生气恰好也说明她真是受了委屈，郭骁仔细想过那天他说的话，如果叫她误会他主要防的是她蓄意接近寿王，那胖丫头品行遭人质疑，确实有愤怒、恨他的理由。郭骁不想平白无故地被继妹恨。
  “那日在书房，三殿下除了送你颜料，有没有欺负你？”郭骁边走边低声问。
  宋嘉宁下意识皱眉：“他为何要欺负我？”
  郭骁只道：“没欺负就好，他脾气阴晴不定，又因你被端慧羞.辱，我担心你受牵连。”
  宋嘉宁错愕地停下脚步，难以置信地望向他，清澈的杏眼在兜帽雪白狐毛的衬托下，显得越发黑润透亮。郭骁不着痕迹地打量完这张精致的小脸，用一副兄长的口吻提醒道：“你年纪虽小，却是咱们郭家姿容最出众的姑娘，我身为兄长，不得不考虑周全。那日换成别的外姓男子，我同样会过问。”
  宋嘉宁心头巨震，原来郭骁审问她，并不是怀疑她狐媚，而是担心寿王道貌岸然？真是这样，那，郭骁其实是好意了。这么一想，不再愤怒的宋嘉宁，突然记起了郭骁对她屈指可数的几样好，这个人，也曾在端慧公主欺负她的时候，维护过她。
  “为何生气？”误会澄清了，郭骁反过来问道。
  宋嘉宁脸一红，无论如何都不能告诉他实话，窘迫地朝一侧扭头。
  她不愿意回答，郭骁也没有追问，一直将宋嘉宁送回临云堂，快进门之前，郭骁突然挡在宋嘉宁面前，看着她眼睛问：“可记得明日，是什么日子？”
  宋嘉宁点头，心里怪怪的，两辈子记忆中，这是郭骁第一次主动跟她讨要礼物。
  回了自己的院子，宋嘉宁抱着紫铜小手炉坐在床上，默默地发愁。既然和好了，她送郭骁的生辰礼就不能太敷衍了吧？只是，送什么好呢？
  冬日天冷，宋嘉宁最近都没碰针线，叫六儿打开箱笼，里面几乎都是姑娘家用的稀罕物。宋嘉宁弯腰翻了翻，翻出一个香柏木小匣子，小心打开，里面是寿王送她的那盒樱桃红的颜料。宋嘉宁灵机一动，重新藏好未来的传家宝，歇过晌后，去母亲那边讨颜料了。
  林氏是才女，书房自然预备着这些东西，笑着打听女儿怎么突然想学画了。宋嘉宁保持神秘，捧着几盒颜料走了，整个后半晌都待在房间，哪都没去。
  翌日雪停了，郭符郭恕兄弟俩精神好，一大早就把国公府逛遍了，跑来与四个妹妹商量：“后花园腊梅开了，堆着雪特别好看，我让人把那边的亭子收拾出来，咱们兄妹去亭中烹雪煮茶，为大哥庆生，如何？”
  云芳第一个赞同：“好啊！”
  宋嘉宁与庭芳、兰芳也都同意，六兄妹便先带着各自的礼物去了凉亭，到齐了才派小厮去请郭骁。
  郭骁得知后，斗篷也没穿，直接去了后花园。高挑挺拔的少年郎，穿一袭黑色锦袍，从两侧皑皑白雪中间徐徐走来，如玉脸庞冷峻俊朗。宋嘉宁抱着手炉坐在庭芳身边，看着这样的郭骁越走越近，回想昨日与郭骁的对话，便觉得，如果郭骁真的愿意当个好哥哥，她，也会努力试着与他做真正的兄妹。
  “大哥，这是我花大价钱买的匕首，削铁如泥，送你了。”郭符自豪地率先送出礼物。
  郭骁接过匕首，抽.出来一看，刀锋锐利寒光凛冽，果然是把好刀。
  郭恕送的是一本据说已经失传的“兵书”，书交到堂兄手里，他故意挡在旁边不让妹妹们看。郭骁狐疑地看看他，随手翻开一页，看到里面抱在一起的一对儿男女，郭骁神色未露任何异样，合上书收起来，拍拍堂弟肩膀道：“明日来我书房。”
  郭恕顿时笑不出来了。
  轮到四个妹妹了，庭芳送的是亲手绣的荷包，兰芳是一条腰带，云芳送的是一双厚厚的鞋垫。宋嘉宁最后送的，将一卷画轴递给郭骁，浅笑道：“祝大哥功夫越来越好，将来当了官，一路青云直上。”
  郭骁瞅瞅她，当众打开画轴，露出一幅梅花图，显然是照着一幅名家梅图临摹的，枝干不像枝干，傲雪的红梅也看不出任何风骨，一朵一朵堆簇在一起，只能看出作画之人的圆润。云芳哈哈大笑，郭恕松了口气：“好了，我的礼物总算不是垫底的了。”
  宋嘉宁被他们笑话惯了，不以为意。
  “下次好好练练。”郭骁一边卷起继妹送他的亲笔画，一边威严地道。
  宋嘉宁敷衍地嗯了声，既然都是哥哥了，还在意什么美丑？
  送完礼物，四个姑娘走出凉亭去赏梅，没赏一会儿，身后忽然传来两道嗖嗖的风声。宋嘉宁反应慢了一步，后脑勺被雪球砸中，碎雪掉到脖颈子里，冰得她直吸气。云芳也被砸了，跳脚过后立即攒雪球反击，宋嘉宁怕冷，攥着庭芳胳膊只四处躲。
  双生子挑衅的笑声，小姑娘们清脆的嗔怪，越过墙头，清晰地传到了隔壁寿王府。
  同样出来赏雪景的赵恒，慢慢停在路上，侧首聆听。
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  ☆、第45章 045
  鞭炮声中, 京城百姓又迎来了一个新年。
  卫国公府收到了一摞帖子，但正月郭家却不准备待客了，因为二月初六太夫人过五十五大寿, 届时再邀请亲朋好友前来庆贺。宋嘉宁去年嘴角长泡几乎没怎么串门, 今年身子好好的, 随母亲去赴了几次宴，认识了几个谈得来的伙伴，也遇到了几个瞧不起她的, 有喜有忧，左右都是小姑娘们之间的磕磕绊绊, 高兴最好, 生气也只是一时片刻的气，回家吃点好吃的就给忘了。
  辞旧迎新, 宣德帝对朝堂官员做了些微变动，禁军也裁减了一批伤残老兵, 上元节一过, 禁军便开始了新一批禁卫的选拔。十八岁的郭骁成功入选, 成了禁军三大营中马军营中的一个新人禁卫, 三日后便领了一套骑兵轻甲回来。
  长孙有出息，太夫人高兴地不得了, 欢喜地叫孙子换上铠甲给她看。郭家三芳、双生子与三房四岁的尚哥儿都在一旁起哄，宋嘉宁安安静静地坐在母亲身旁，脸上挂着应景的笑，心思却早跑到上辈子去了。
  她被郭骁从江南带回京城时, 郭骁已经是马军都指挥副使，从三品的武官，一身银甲，英姿勃发。军营在郊外，郭骁常常直接从军营到庄子上找她，大多数时候都会宿在庄子上，偶尔必须回国公府，他进门便将她抱到内室，铠甲都不脱，只将她剥得一丝不.挂。
  想到那情形，宋嘉宁突然无法再直视对面接受众人贺喜的少年郎了。这辈子郭骁不再质疑她品行，宋嘉宁真的愿意与他当一对儿普通的继兄妹，可每当上辈子的某些回忆浮现脑海，想起两人曾经同.床共枕，宋嘉宁就会尴尬片刻，尤其不适应与郭骁靠得太近，尽量避免身体碰触。
  就在宋嘉宁走神的时候，郭骁已经去偏室换了轻甲回来，头戴帽盔脚踏马靴，英气逼人。太夫人笑眯眯地赞不绝口，郭骁并不觉得他进禁军有何值得高兴的，现在不过是一个最低阶的禁卫，待他立下战功官职高了，才算真的光宗耀祖。
  但看着祖母与妹妹自豪的笑脸，郭骁神色还是比平时柔和了几分，目光无意扫过继母继妹，继母笑容温柔，胖丫头……低着眼帘，不知道在想什么，并没有像其他三个妹妹那样，注意力都在他这个大哥身上。
  郭骁抿了抿唇，收回视线对太夫人道：“祖母，我先去更衣。”
  太夫人欣慰地点点头。
  与此同时，一辆马车缓缓拐到了卫国公府、寿王府所在的这条清平巷上。车中，谭舅母嘴角高高翘起，为外甥十八岁便入选京城禁军而骄傲，十五岁的谭香玉则靠近车窗，偷偷掀开一条帘缝往外张望，意外看到卫国公府隔壁的寿王府前，停着一辆马车，看规制，应该是寿王要出行了。
  谭香玉一眨不眨地望着王府门口，对寿王充满了好奇，虽然谁都知道寿王在皇子当中最不得宠，但他毕竟是王爷，谭香玉这辈子见过的最大权贵便是姑父卫国公，内心里非常憧憬能瞻仰一番龙子龙孙的风采。
  “好了，准备下车了。”马车越来越慢，谭舅母理理衣裙，低声提醒女儿。
  谭香玉嗯了声，丫鬟在外面挑开帘子，她先下，再站在车门右侧等着扶母亲，可她的眼睛却期待地望着对面的寿王府。说来也巧，就在谭舅母探头出来的时候，几十步外的王府正门中，不急不缓地走出一道身影。约莫十七八岁的少年郎，修长挺拔，穿玉白色暗纹蟒袍，腰系玉带，只看扮相便透露出与生俱来的清贵雍容，谭香玉情不自禁屏住呼吸，视线上移，恰好对方若有所觉侧头看来，露出一张仙人般的俊美脸庞。
  谭香玉看直了双眼，表哥郭骁五官出众，但表哥太冷，冷得叫她有心没胆靠近，可对面的寿王爷看起来平和多了，也更清雅俊秀。
  谭舅母先看见女儿呆呆傻傻满脸羞红的怪异样子，这才顺着女儿视线往前张望，却只看到一抹玉青色的衣摆，以及刚刚放下的晃动的车帘，等她下了车，寿王府的马车已经徐徐出发了，不知要去何处。
  谭舅母望着马车出了会儿神，再看看女儿情窦初开的模样，谭舅母咳了咳，示意女儿先进国公府。林氏等人都在畅心院，丫鬟通传需要功夫，谭舅母坐在窗几明亮的厅堂，看着丫鬟们端茶进来再退到一旁，谭舅母终于有时间琢磨女儿的事了。
  其实她一直希望能撮合女儿与世子爷外甥，将来外甥继承了爵位，她的女儿便是新的国公夫人了，如此郭、谭两家的联姻便能一代一代地结下去。但谭舅母心知肚明，太夫人与郭伯言瞧不上谭家，如今又有了林氏这个绊脚石，女儿想嫁外甥，太难。
  换成寿王？
  寿王说话结巴，不受皇上待见，连个正经王妃都没捞到，可他再怎么说都是王爷，正因他自身条件差，女儿这样的身份才有机会，真成了王妃，纵使寿王没有实权，女儿一世的荣华富贵却到手了，平时见面，连国公夫人都得向王妃行礼。
  只是，该如何搭上寿王？
  心事重重，郭骁、庭芳兄妹到了，林氏也想过来招待一下的，被郭骁劝住了。到了临云堂，郭骁直接领着舅母表妹去了他的颐和轩。
  谭舅母笑盈盈地恭喜外甥：“现在你是有差事的人了，好好干，早点立功爬上去，给国公府争光。”
  郭骁颔首：“谨记舅母教诲。”
  谭舅母打发女儿与外甥女去院子里走走，表姐妹俩走远了，她看看外面，疑惑地问外甥：“你都十八了，现在也有了功名，怎么，国公爷太夫人还没张罗你的婚事？”在谭舅母看来，外甥的世子之位还不够稳当，早点成家立业生个儿子才算正经。周、辽边疆常起战事，禁军不定何时便会上战场，万一外甥有个好歹，子嗣还能承爵，不然便宜都要被林氏母子占了。
  郭骁只当舅母关心他的婚事，道：“父亲提过一次，我暂且没那个心思，过两年再说。”
  他想先建功立业，女人都是包袱。
  外甥主意大，谭舅母不管了，朝门外扬扬下巴：“庭芳呢？这都十六了……”
  郭骁眉头皱了皱，如实道：“父亲属意政昌兄，祖母也赞同，大寿那日叫他过来相看，如果妹妹不反对，今年便把婚事定下。”
  镇北将军韩达的长子已故，次子韩政昌，今年十九，生的一表人才，枪术超绝。郭骁与他幼年相交，后来韩政昌随父镇守边疆，每年只有年底才回来，但两人的交情并未受影响。作为好友，郭骁很欣赏韩政昌，只是，妹妹真嫁过去，恐怕要跟随韩政昌一道去边疆了，兄妹分隔两地，郭骁实在不舍。
  谭舅母更不舍，外甥不会亲近人，外甥女十分关心她，有外甥女时常说她的好，外甥才能记住她这个舅母的情，一旦外甥女去了边疆，外甥渐渐疏离她了该怎么办？心中一酸，谭舅母的眼泪就下来了，歪着头哭道：“我可怜的庭芳，亲娘走了，国公爷也不疼她，竟然狠心把她嫁到那种苦寒之地……”
  “政昌兄德才兼备，乃父亲千挑万选才定下的良婿，舅母休要胡思乱想。”郭骁只是有点舍不得妹妹，却从未觉得这门婚事有何不妥。放眼京城，年龄适合的，别说父亲，他都没有看得上的，全是一群仰仗老子的酒囊饭袋。