话没说完，见楚王咧嘴笑，宣德帝哼了一声，沉声道：“你跟他说，这是最后一次，这次他再看不上，那就当一辈子光棍王！”
  “父皇放心，三弟之前是没开窍，现在一个人住那么大的王府，早盼着娶个媳妇呢。”关系到弟弟的人生大事，楚王耐性一下子好了起来，想了想，问道：“父皇，这次选妃，是不是跟上次一样，在各地挑选良家子？”
  宣德帝摇摇头，淡淡道：“朕再想想，不早了，快陪你媳妇去吧。”揶揄地看了儿子一眼。
  楚王主要想问的是秀女出身，万一还是要求五品以下，宋嘉宁就没法选秀，但既然父皇语焉不详，他也没再追问，行礼告退。出了宫门，见寿王府的马车已经走了，楚王先送冯筝回王府，再骑马赶向寿王府。中秋佳节，今晚京城没有宵禁，楚王一路畅通无阻。
  赵恒正要沐浴，福公公伺候主子宽衣，闲聊道：“王爷，今晚国公府请了戏班子，唱的那叫一个好，可惜只唱了半个时辰。”
  赵恒不语。
  外面突然传来侍卫宗择的声音：“王爷，大殿下造访。”
  赵恒偏首，福公公已经重新帮他系紧腰带。
  赵恒去厅堂见兄长，时候不早了，楚王也不卖关子，开门见山道：“父皇刚刚跟我说，他明年要为你与四弟选秀，怎么样，这次你有什么条件不？有了快说，否则就等着父皇随便给你指一个王妃，这次父皇可不会纵容你。”
  赵恒垂眸，选秀……秀女出身太低，他并未想过通过选秀赐婚。
  “若有人选，我会进宫。”对着被月光照亮的院子，赵恒缓缓道。
  楚王诧异，意外道：“你打算自己去求父皇赐婚？”
  赵恒颔首。
  楚王懂了，笑道：“理该如此，这样，既然你心里有数，大哥就不费心了，不过，若有需要大哥帮忙的地方，你也别跟大哥客气，尽管来找我。”
  “好。”赵恒应允，起身送兄长出府，目送兄长骑马走了，赵恒转身，往上房走时，目光悠悠扫过隔壁的卫国公府。
  宋嘉宁还没睡，今晚六儿守夜，主仆俩说悄悄话呢。
  “姑娘，您不是一直叫我留意两家表公子的消息吗，今晚你们在前面听戏，我在后面偷偷盯着，发现表公子跟三姑娘对了三次眼。”六儿坐在床边的绣凳上，小声地禀报，怕宋嘉宁不明白，她体贴地解释道：“大家都在看戏，没人说话，表公子无缘无故往三姑娘那边看了三回，三姑娘看他更多，就是只有三次对上了。”
  宋嘉宁抱着枕头，听到这话，若有所思。
  梁绍进京一个月，她一共在太夫人那边见过他三次，知道梁绍偷偷看过她，但梁绍偷看最多的，还是云芳，他做的隐晦，太夫人没注意，她看得清清楚楚。这样看来，应该是梁绍先勾引云芳的吧？梁绍那副皮囊，若非在他手里尝过苦头，情窦初开的闺秀还真容易着了他的道。
  为什么梁绍要勾三姐姐，而不是她这个曾经被他盛赞成仙娥的四姑娘？
  联想梁绍前世的做派，宋嘉宁哪有什么不懂的，梁绍分明是想通过三姐姐攀上国公府这棵大树。
  宋嘉宁记得，梁绍后来娶的妻子另有其人，乃他冀州老家的母亲给他张罗的，但云芳姐姐对梁绍用情多深、有没有被梁绍欺负过，宋嘉宁心里就没数了，所以她还是得想办法提醒云芳姐姐才行。
  过了几日，云芳领着尚哥儿来找她，宋嘉宁便牵着茂哥儿，姐弟四个去花园里玩。金秋时节，桂花飘香，尚哥儿教茂哥儿用木棍戳蚁窝，两个小家伙蹲在地上，一本正经地猜测哪只是蚂蚁皇上哪只是大将军，别提多傻了。
  “唉……”云芳重重地叹了口气。
  宋嘉宁瞅瞅她，好奇道：“三姐姐有心事？”
  云芳靠到她肩膀上，拉着宋嘉宁软软的小手道：“我是在想，明年二姐姐也要嫁人了，往后国公府里就剩咱们俩。”
  提到婚嫁，宋嘉宁心中一动，轻声道：“该我叹气才是啊，三姐姐明年肯定也要定亲吧？”
  云芳脸红，轻轻拍了一下她手。
  宋嘉宁搂住她胳膊，小声揶揄道：“三姐姐脸红了，是不是有了喜欢的人？哪家公子啊，我见过吗？”
  云芳偷偷喜欢梁绍很久了，喜欢的很郁闷，一来梁绍整日埋头苦读轻易见不上面，二来她不习惯藏秘密，心里憋着事特别难受。二姐姐兰芳最古板，时时刻刻将规矩放在嘴边，她不敢去找，四妹妹宋嘉宁……
  云芳扭头，看看四妹妹这张漂亮地过分但又有点小孩子那种单纯傻劲儿的脸，她咬咬唇，瞪着宋嘉宁道：“我跟你说了，不许你再告诉旁人，若是叫别人知道，我，我就跟你一刀两断，再也不认你这个妹妹了！”
  ☆、70.070
  母亲与继父商量庭芳姐姐的婚事时, 宋嘉宁一边羡慕，一边暗暗憧憬父母为她挑选良婿那一日，但她从来没有想过，这一日会来的这么早, 她才刚刚十三岁啊。毫无准备，宋嘉宁眨巴眨巴眼睛, 看着身旁笑盈盈的母亲，她好半晌才反应过来, 然后小脸慢慢红了，害羞地低下头, 小声道：“娘，我才多大啊……”
  脸上是真的害羞, 心里是无法形容的欢喜, 她这辈子最大的念想是母亲平平安安地一直陪着她, 排在第二位的，便是穿上凤冠霞帔, 堂堂正正风风光光地嫁给一个真心待她的男人，如今, 父母开始为她筹划，她终于盼到了这一日。
  林氏瞧着女儿红扑扑的脸蛋, 笑着道：“你是不大，可人家鲁镇大了啊, 听说他天生神力, 刚出生就把装满水的铜盆踹翻了, 三岁能抱起十五斤的石头，七岁能拖动一头猪……”
  宋嘉宁扑哧笑了，憋红脸道：“他为什么要去拖猪啊？”
  小孩子玩石头没啥稀奇的，虽然大多数都玩小石头，可谁家孩子会去拖猪玩？
  林氏自己也笑，笑够了戳了女儿额头一下：“别人这么告诉我的，我就这么跟你说，问那么多做什么，反正他力气特别大，现在一拳能打死一匹马，上了战场必定无人能敌。之前因为给他母亲守孝才一直没有定亲，现在出孝了，我们不早点给你安排，被人抢走了怎么办？”
  宋嘉宁羞答答地低着头，杏眼一片水润，天生神力的男人，会长什么样呢？一定非常魁梧吧？
  林氏也好奇鲁镇到底是何模样，摸摸女儿脑袋，感慨道：“傍晚你父亲会叫他过来，咱们提前去他书房等着，要是合了眼缘，年前亲事就能定下来了。”
  宋嘉宁眼波如水，想想自己的身份，她有些担忧，闷闷道：“就算我看上了他，他们家里未必看得上我。”鲁镇父亲是四品官，她生父只是一个早亡的举人，郭家，毕竟不是她真正的娘家，宋嘉宁整天过得很满足，但她知道京城很多闺秀都看不起她。
  “别妄自菲薄，不提你父亲对你的好，就你这模样，鲁镇能娶到你，是他三辈子修来的福气。”林氏抱住女儿，温柔地鼓励道。
  宋嘉宁摸摸自己的脸，眼睛又亮了起来，只要鲁镇对她好，她也会努力当个好妻子的。
  黄昏时分，林氏留茂哥儿在太夫人那儿玩，她早早领着女儿赶回郭伯言的书房。宋嘉宁很紧张，林氏也紧张，娘俩站在窗边轻声细语地说话，当院子里传来郭伯言中气十足的声音，林氏立即拉着女儿躲到一侧的山水屏风后。
  宋嘉宁一手攥着衣襟，紧紧地盯着门口。
  郭伯言率先走了进来，身后跟着一个与他差不多高的年轻男人，肤色微黑，虎背猿腰，看起来十分的健硕，一看就非常有力气。宋嘉宁心砰砰乱跳，看完男人身体才鼓足勇气抬头，然后惊讶地发现，鲁镇身板魁梧，长得却有点书生气，说不上多俊朗，但五官周正，特别是那双眼睛，果然如母亲所说，透露着一股憨厚淳朴的劲儿。
  隔着屏风，宋嘉宁目不转睛地盯着对方，竟然越看越满意。风流倜傥的，她经历过梁绍，冷峻威严的，她也陪了郭骁七年。或学富五车或身居高位，或温柔似水或霸道强势，一朝被蛇咬十年怕井绳，现在在看到梁绍、郭骁那样的那人，宋嘉宁本能地抗拒，鲁镇长得魁梧老实，想到要嫁给这样的男人，她心里特别踏实。
  “大人，您叫属下过来，有事吩咐吗？”屏风另一侧，鲁镇不解地问道。卫国公是殿前卫指挥使，他只是殿前卫一个普通的侍卫，突然被卫国公叫过来，鲁镇总担心是不是自己犯了什么错，不知道为什么，从跨进这书房的第一刻起，他就有一种被人盯上的感觉。
  正要看看左右，神秘莫测的国公爷终于说话了，他从书架上抽出一本兵书，亲手递给鲁镇：“这书不错，你拿回去看看，读完了，有什么领悟全都写下来，五日后交给我。”
  鲁镇愣住了，敢情国公爷叫他过来，就是为了给他一本兵书？
  本能地接过兵书，兵书入手的那一刻，鲁镇心情沉重极了，他最不喜读书……
  “回家吧。”郭伯言拍拍鲁镇肩膀，声音平和地道。
  鲁镇弯腰行礼，糊里糊涂地抱着书走了。
  他一走，郭伯言便立即看向屏风。林氏示意女儿出去，宋嘉宁不好意思，躲在屏风后害羞。林氏一看女儿羞红的脸蛋就明白了，没有勉强女儿马上见继父，她自己绕过屏风，笑着对郭伯言道：“国公爷果然会看人，我跟安安都很满意。”
  郭伯言暗暗松了口气。
  那边鲁镇老老实实跟着小厮往外走，绕过影壁，忽见一穿马军都头官服的男子面容冷峻地走了进来。鲁镇年初刚进的殿前司，并不认识郭骁，听小厮喊对方世子爷，他恍然大悟，站在小厮身后低头行礼。
  “你是？”瞥见他手中的兵书，郭骁放慢脚步，随口问道。
  鲁镇恭敬道：“属下鲁镇，是殿前司的一个侍卫，刚刚国公爷叫属下过来的。”
  郭骁看眼正院，先回自己的颐和轩沐浴更衣，收拾一番，才来了临云堂。宋嘉宁早躲回后院了，郭伯言、林氏刚去太夫人那儿接了茂哥儿回来，坐在厅堂商量女儿的婚事。郭骁行到门口，隐约听到“议亲”二字，他顿了顿，继续前行。
  “儿子见过父亲、母亲。”进了堂屋，郭骁恭敬地行礼。
  郭伯言嗯了声。
  “大哥！”茂哥儿高兴地从父亲腿上爬下来，颠颠地跑向兄长。
  郭骁提着男娃腋窝将人抱了起来，落座后先陪弟弟聊了会儿，回答完几个孩子气的问题，他才看着主座上的男人问：“父亲，我回来时遇到一个殿前司侍卫，您叫他来的？”
  郭伯言笑，之前他无法保证妻子女儿能看上鲁镇，所以其他人那儿都先瞒下来了，现在只等他派人与鲁家通个气，最多鲁家女眷再相看相看女儿，亲事便基本定了，自然也不必再藏着噎着。看着儿子，郭伯言愉悦地道：“正是，平章觉得那人如何？”
  ☆、71.071
  郭伯言看上了鲁镇当女婿, 但是他不说, 只将自己的心思透露给了前院的钱管事。
  钱管事五十多岁了, 服侍了两代国公爷, 听完主子的话就明白了。男婚女嫁, 女方主动去男方家中提亲，会显得女方不如男方似的，堂堂卫国公府的四姑娘，当然得男方先开口。回到自家的小跨院, 钱管事喊来媳妇，夫妻俩凑在一块儿合计。
  过了两日, 钱管事的媳妇去采办针线，“偶遇”鲁府一个管事婆子, 两人不知不觉聊了起来。
  “你在卫国公府做事啊？那可是富贵地方, 看你这衣裳，多好的料子啊。”
  “你也不错啊，谁不知道鲁大人是皇上身边的红人。”
  “什么红人, 太常寺管陵庙群祀, 礼乐仪制，国公爷掌管禁军, 根本没法比。”
  “说到禁军, 你们府上的二公子也在殿前司当侍卫？听说他天生神力, 国公爷特别欣赏他, 跟我们家那口子夸了一大通, 我们家那口子喝多了还瞎猜呢, 说京城那么多才俊登门向四姑娘求亲，国公爷都没看上，要是他们有二公子的本事，国公爷早答应了。”
  “……四姑娘？就是新夫人从前面那家带过来的那位？”
  “可不就是，虽说是带过来的，但我们四姑娘生的是花容月貌温婉乖巧，国公爷视为亲生女儿，太夫人也当初亲孙女似的疼爱，跟嫡出的一点都没差……啊，我要的针线都准备齐全了，我先走了，改日有空再聊。”
  钱管事媳妇脚底抹油般走了，鲁家的管事婆子望着门口，却把刚刚的话放在了心上，回府便去禀报主子。太常寺少卿鲁大人之妻病逝三年，其母鲁老太太岁数大了，便将内宅交给长孙媳妇方氏打理。
  方氏最近正忙着给小叔子挑选合适的人家，听完管事婆子的回禀，她喜上眉梢，赶紧去知会鲁老太太：“祖母，那日二弟从国公府回来，嫌卫国公没事塞他兵书，现在看来，国公爷八成是看上二弟了，有心栽培他呢吧？”
  鲁老太太灰白的眉毛挑了挑。她有两个孙子，老大资质平庸，文不成武不就，连个进士都看不上，儿子想在太常寺给安排个小官都不成，只好在家打理庶务。次孙来得晚，比他哥哥小了整整十岁，但天生神力，如今才二十就进了殿前司，前途大好。
  若这能成了郭伯言的乘龙快婿，对次孙来说便如虎添翼，将来没准能接替郭伯言的位置。
  只是……
  鲁老太太皱皱眉，卫国公府的四姑娘……
  方氏猜得出长辈的顾虑，笑道：“祖母，四姑娘出身确实有点低，但她们娘俩有福气啊，卫国公宠爱新娶的寡妇继室，京城谁人不知？那位夫人进府便生了一个儿子，娘俩脚跟站得稳稳的。再说卫国公刚四十，在皇上面前至少还有十年风光，咱们两家真能结成亲，那这十年，可以帮二弟少走二十年冤枉路的。”
  鲁老太太终于心动了，说到底，孙子的前程最重要，不然以孙子那憨厚的牛脾气，没人提携，力气再大，官阶也不容易升上去。有了主意，傍晚儿孙回府，一家几口同聚一堂，商量与郭家的亲事。
  鲁大人年近五旬，深知自己的官当到头了，他对儿子也没有多大期望，但儿子能得到郭伯言的赏识，总之是好事，所以鲁大人赞成去郭家提亲，唯一的担忧是怕自家会错意，被郭伯言给拒绝了。
  鲁镇先是吃惊，然后就一副事不关己高高挂起的样子，全由长辈做主。他一点都不着急娶媳妇，但长辈们给他安排了，无论是国公府的四姑娘还是普通百姓家的姑娘，只要品行没问题，长得别太丑，他都愿意娶。
  商量好了，鲁老太太便托一位与郭、鲁两家都有交情的官夫人去打听郭家的口风。
  本就是郭伯言设的局，现在鲁家来问，太夫人、林氏自然表现出可以商议的态度来。
  鲁老太太得到回复，心中有底了，提出让两个孩子先彼此相看相看，其实就是她想亲眼看看四姑娘到底如何。鲁老太太这要求乃人之常情，郭家这边再次同意了，然后约好九月初一，太夫人与鲁老太太一块儿去安国寺礼佛。
  ~
  要去见鲁家人了，出发前一晚，宋嘉宁兴奋地睡不着。
  如母亲所说，事情到了这个地步，她与鲁镇的亲事基本已经定了。因为是鲁家提出要相看的，以郭、鲁两家在京城的地位，相看之后，郭家可以挑鲁镇的错，鲁家却不敢挑她毛病然后反悔婚事，真那样，就相当于直接打了卫国公府一巴掌，傻子都不会做。
  可宋嘉宁还是紧张，担心鲁镇不喜欢她这样长相的姑娘，担心鲁家女眷嫌弃她的媚。
  宋嘉宁也想长成郭家三芳那样，要么温婉要么秀丽要么明艳，奈何老天爷作弄人，明明她比谁都老实比谁都怕招惹男人，老天爷却非要给了她一副柔媚的长相。万一鲁镇喜欢五官清秀那样的女子，怎么办？
  翻来覆去，胡思乱想，天亮了。
  林氏昨晚便为女儿挑好了衣裙，上穿浅粉色的妆花褙子，下面配条白底绣梅兰竹菊的马面裙。宋嘉宁脸蛋水嫩红唇饱满，只涂了一层保湿的面脂，其他胭脂水粉一概不用。宋嘉宁的头发乌黑浓密，别了一枚银镶珍珠的蝴蝶发钿，再搭朵精致的丁香绢花，便没有旁的发饰了。
  打扮好了，宋嘉宁羞涩地走到母亲面前。十三岁的姑娘，这半年个子又长高了一截，身段越发玲珑有致，该鼓的地方鼓，该细的地方细，除了个头照她还差一点，若比较女子的风情，林氏都自觉不如女儿。