冬季是大地生物休息的季节，期间北领地人会减少打猎，只吃秋季存下来的食物，每餐份量不超过一个盘子，就算是大公也一样，而为了省下炭火，吃饭通常会全部人聚在房间进行，吃饱就在地下选个空地睡。这项传统羽听过，却没想到是真的。
  连同大公的守卫都挤进来，椅子不够，他们就站着，边享用食物边聊天，内容由北领地语组成，羽只能大概猜出和彼此的家人有关。大公坐在一边的椅子，盘子就搁在腿上，里头是一大块带有肥美油花的肋排，还有一团混有香辛料的碎蛋。
  身为唯一在床上的人，羽有些不自在，被子并不是布和棉花，而是一张又一张的毛皮，盖在身上很重，盖着整夜身上都是浓重的动物脂肪气味，严重影响羽的胃口。
  某种烘烤过的鸟类放在木盘上，比拳头大不了多少，表皮烤得黑黑脆脆，没什么肉能咬，脂肪含量高得吓人，带有股腥臭，配菜是水煮根茎类，热呼呼的在嘴里散开，还带有一点水份和爽脆，杯里装满完全透明的酒，酒精浓度高得呛鼻，是北领地的特產之一，羽不想喝醉，只喝了几口，酒精烧着胃、溶入血液，暖流从脚底流到肩膀，为冷僵的身体注入力量。
  大公没有使用餐具，拿起整块烤肥肉，沾满碎蛋酱咀嚼，气味浓烈油腻，闻得羽想吐，吃没几口就推远盘子。
  「多吃一点才会恢復。」
  「那你没受伤吃那么多。」
  羽没好气。
  「南方人说『能吃就是福』，不好好吃容易生病。」
  「一样是警卫队的，态度怎么差那么多？」
  要换做努华还不敬礼道谢，说尽一切好话，虽然知道只是尊重自己身份，大公对努华评价还是很高。
  「所以才能当上队长。」
  「你说几句，我也让你当小队长。」
  「谁要那种鬼职位。」
  好听点叫小队长，却没有什么职权，普遍被下属欺负，还是长官的优先代罪羔羊，老是得做些不讨好脏活。
  「『我』的小队长可不比东领地的，换算起来和你们的分队长差不多大。」
  守卫不加掩饰的偷笑，其中一个正在饮酒，连咳几声，喷了对面同伴一脸酒，也喝醉的他一脸惊讶，却没多说什么。
  「你醉了吧？」
  清澈的酒没了半瓶，纵使心里很不是滋味，但和一群醉鬼生气又有什么用。
  「懂自己说了什么就好，醉有什么关係。」
  大公呼出白雾，灰色眼睛飘飘然，冷清的笑声在温暖的小室内响起，让人搞不清他是真醉假醉。
  大半的守卫早不胜酒力，在地上窝着，没几分鐘就全成了糊泥巴，大公的眼神轻起来，像水中央浮着的叶子。羽吸吸鼻子，努力把意识捞离酒精。
  「哈啊。」
  灰色眼睛瞇成硬币厚，白金色睫毛沾上泪水，眼尾额头拧出皱纹，大公打了个哈欠，揉揉注意力涣散的眼睛，连正视羽都做不到。
  「说起来很巧，我曾当过分队长，还比努华早当上队长。」
  意识沉回酒精，压在心底的话一条一条浮出身体，几杯下肚，烈酒变得顺口，羽又乾了一杯，几乎忍不住胸口酸楚。
  「咕咯。」
  睏意当前，酒精蒙蔽思想，话卡在喉咙，出口前就成了泡沫，大公发出呕吐音，嚥下呕吐物的声音还比说话声大。
  「和他比起来，我算是个很好的人了。」
  酒喝到最后一滴，满屋子的人都进入梦乡，空气中都是酒气和粗呼吸，大公瘫躺在椅子上，脖子后仰，吃残的盘子还在腿上，就剩羽还醒着，在毛皮间翻来翻去，很睏却始终睡不着。
  按按身侧的伤，疼痛让他振作了一些，他必需做些什么。