1
  根据气象台的记载，2063年的冬天是十年来最冷的一个冬天。岭北的暴雪季来得更早也更猛烈，军方不得不提前结束对长岭各个哨卡的巡视，在暴雪来临之前赶回大本营。
  每年持续两个月的暴雪季是双方默认的停战期。生活在战区的人们在最寒冷的时刻得到喘息。
  前线军少将李艾罗没有跟着车队提前结束巡视，仍然坚持考察了位于长岭最前线的驻军部队，然后才趁着风雪的前奏赶回了驻地的府邸。
  掀开的门帘带着一股风雪气。勤务兵接过少将大人的披风，立刻送到消毒室去进行处理。虽然基因武器疫苗已经在军中普遍使用，但是为了万无一失的安全考虑，外出穿过的衣物仍然严格按照规定进行消毒。
  还有一个礼拜就是新年了。
  勤务兵偷偷观察着一回来就坐到书桌前处理公文的年轻军官，猜测他看到夹在总统府公文中间的信函的反应。他坐得笔挺，任何时候都是紧绷的姿态。大家都心知肚明，在战时，政治领袖不过是傀儡，真正掌权的其实是那个人。
  李艾罗看到带有火漆标记的信封，甚至没有拆开的念头。只从母亲过世之后，他们之间的亲情也淡漠下来，连最基本的新年问候都省略了。李艾罗知道，那个人想要的是一个能打胜仗的下属，而不是一个在新年时互相祝福的儿子。今年这第二封催归的家书，大抵也只是为了他和莫莉莉的婚事。
  勤务兵看着李少将把信函丢到一边，不得不提醒：“首长，这封信是那边专程派人送过来的，说是很紧急。”
  李艾罗很含糊地说了一声好，还是没有看。他最后翻开了秘书室为他整理的内参简报，一目十行地浏览下去，或许是觉得没有什么有价值的内容，薄薄的三页纸，很快就翻到了结尾。
  握在咖啡杯上的手突然一动不动了，李艾罗的眉头深深地皱了起来。勤务兵知道，这是首长发怒的前兆。果不其然，下一秒，咖啡杯就被扫到了地板上，发出啷当刺耳的声音。李艾罗站起来，一只手撑着桌子，面色沉沉地说：“去叫卡诺过来！把这种无聊的信息放进内参里面，是在玩小孩子过家家的游戏吗？”
  勤务兵飞快地跑出书房，用内线给机要室秘书长卡诺去电话。然而并没有等到卡诺出现，少将大人就摔门离开了书房。没有李艾罗散发可怕的气场，勤务兵浑身松懈下来，回到书房内打扫。蹲下来清理咖啡杯碎片的时候，在书桌下面发现了被撕成两半的内参。他实在是好奇是什么让首长发这么大火，忍不住冒着违反纪律的风险偷看了一眼。
  内参的最后一条很简短，上面写着：汤氏制药主席汤嘉善病情恶化秘密转院，集团继承人于本月初在允城露面，疑似与汤氏制药和因特生物的商业联姻有关。
  2
  汤宁紧张地坐在市政办事大厅走廊里的等候长椅上，手心甚至出了汗。坐在他身边的祝愿神情也并不轻松。叫号系统提醒请117号进入1号审查室，再看了一眼自己手里的173号，很担心今天排队排到下班都轮不到自己。
  就算是这个173号，也是汤宁花大价钱从黄牛手里买过来的。为了今天的办事能够顺利，他甚至从衣柜里翻出了唯一的一套正装，羊绒外套也打理得整洁笔挺。祝愿穿得更加隆重，甚至画了眼妆，好让他们看起来生活富裕、养尊处优，这会增加他们的胜算。
  等待过程中，汤宁去了四次厕所，每次都并没有什么尿意。轮到他们进入审查官办公室的时候，已经离下班只有一刻钟了。汤宁飞速调整好脸上的笑容，和祝愿一前一后进入办公室。
  汤宁礼貌地向审查官问好，把手里的资料夹递了过去。
  审查官胸前的卡片上写着他的名字和工号，笛卡尔，汤宁在心里默念了一遍。笛卡尔是个大腹便便的胖子，带着一顶小方帽，外套也已经穿好了，是打算看完他们的材料就下班的意思。他没有看汤宁递过去的资料夹，而是在自己的屏幕上点来点去，问：“孩子不是从本市领养机构接回去的……是哪里来的？”
  汤宁立刻回答：“艾迪是我们捡的，一个月前在允城码头边上，不知道是谁丢下的。关于这个，我们已经请警察署那边出具了一个情况说明，还附有当时的出警记录，可以证实孩子的的确确是被丢弃的。材料都在夹子里了。”
  笛卡尔面无表情地说：“汤先生，你还真是好运气，竟然碰到了弃婴。要知道，在这个年代，除了前线附近的城市和村落，基本上是不可能有弃婴的情况发生。”
  汤宁尴尬地笑了笑，祝愿嘴巴动了动，都没有说话。
  笛卡尔继续问：“请问两位的职业是？我看你们是最近一个月才定居本市的。”
  祝愿抢先一步回答：“我是一个护理师，他在教会学校教音乐，我们的收入都挺不错的。”
  “养一个小孩儿倒是绰绰有余。”笛卡尔点头。
  “是的是的。”汤宁的脸上露出讨好的笑容。
  笛卡尔又问了一些问题，他抬头看了一眼墙上的古董挂钟，开始打印文件：“你们两位……都不是复制人吧？”
  汤宁被这个问题问得愣住了。祝愿踩了汤宁一脚，飞快地回答：“当然不是。”
  笛卡尔大声笑起来，他拿出桌面上的印章：“这个笑话还不错吧？”
  汤宁白白紧张了一场，跟着他傻乎乎得笑。笛卡尔说：“5个工作日之后，带着两位的结婚文件、身份文件和孩子本人，到人荣委办公室办理养手续。”
  汤宁啊了一声，为难地说：“我们没有结婚文件。”
  笛卡尔说：“结婚文件丢失的话，补办好之后才能走领养程序。”
  祝愿解释：“不好意思审查官先生，我们不是夫妻，没有结婚文件。”
  笛卡尔愣了一下，接着用大嗓门说：“你们怎么回事？不是夫妻怎么可能领养小孩儿？最基本的常识都没有吗？这不是浪费我的时间吗？”
  汤宁立刻说：“我们是看到上个礼拜市政厅颁布的特别规定，说是……”
  “不可能。”笛卡尔打断汤宁，在申请文件的底部盖了一个红红的r印。
  3
  李艾罗临时调整了既定的计划，抽出来五天时间回首都述职。说是述职，但其实大家都知道，他是要回去和父亲过新年。勤务兵不知道少将大人因何改变了主意，在和机要室核对行程时，发现少将大人并不直接乘坐飞行器回到首都，而是先到允城中转，然后再坐船南下。他想能让李艾罗少将绕这么一大圈去迁就的，应该是很重要的人物。
  李艾罗出行低调，没有带上警卫连，随行的只有贴身的卫兵和亲信卡诺。他们乘坐军方的飞行器抵达允城，在允城稍作休整。李艾罗在允城耽搁了两天，在这两天里，除了和地方官的例行会面之外，他还专门空出一天来，和因特生物的主席穆连胜见了一面。
  会谈的内容是顶级机密，但所有人都猜测和基因疫苗的民用化有关。免疫疫苗在军方早就投入使用，但由于不良反应率较高和一些经济方面的原因，民用疫苗的推进一直进度缓慢。汤氏制药和因特生物是分别是南区和北区最大的制药企业，北区政府选择和谁合作一直是外界关注的焦点。虽然汤氏制药技术更全面、积淀更深厚，但毕竟总部毕竟设在南部大区，而且据传其主席汤嘉善和北区军方首脑有过一些过节。因此怎么看都是因特生物的胜算更大一些。再加上此次李艾罗在回首都述职之前的专程约谈，答案似乎呼之欲出。
  其实李艾罗和穆连胜见面的时间并不长，大部分时间是在参观疫苗工厂。在会谈的末尾，李艾罗忽然提起一件无关的旧事：“穆主席和我父亲，曾经有过一段非常愉快的合作。当初您帮我父亲处理过的一些文件，我想您这里应该还有备份吧？”
  穆连胜保持着得体的微笑，不知道这位年轻的少将大人为什么忽然提起这件事；“应令尊大人的要求，都全部销毁了。”
  李艾罗也露出难得的温和的表情：“这只是一个很私人的要求，一份死亡证明，不知道您还有没有印象？”
  穆连胜假装思索了一会儿，然后摇头说：“没有。”
  4
  汤宁解开衬衫最上面的两粒纽扣，十分抱歉地说：“祝愿姐，是我搞砸了。”
  祝愿摇摇头，过了好一会儿，出声安慰他：“我们再想想办法。”
  可是汤宁清楚地知道，如果不回南区，不请求叔父帮忙，就没有别的办法了。几年前他和祝愿回到小棉村，想处理一下何云的后事，却恰巧赶上了一波轰炸袭击，整个村子基本上被夷为平地。在逃出来的时候，祝愿在地下掩体旁边的死人堆里救了一个小孩儿，就是小艾迪。
  他们带着小艾迪一路逃难，在很多城市生活过，一直没有定居下来。可是小艾迪马上要五岁了，他需要一个正式的身份和政府发放的信息卡，才能像个正常的孩子一样获得上学的资格。这一切的前提条件是有一对能够提供稳定条件的合法父母。如果汤宁和祝愿无法收养小艾迪，要么继续辗转流浪，要么小艾迪被人荣委带走，送给有资格领养孤儿的家庭。
  祝愿心里也很着急，但是她不愿意在汤宁面前表现出来。她故作轻松地说：“你先回家吧，给小艾迪煮一点燕麦粥，我去罗太太那里接她。”
  5
  从因特生物的工厂出来，卡诺开着改装过的军用吉普上了33号公路。李艾罗少将是车上的唯一乘客。他似乎有些疲倦，在车后座上闭目养神。卡诺询问他：“大人，回住所？”
  车子继续朝前行驶了十五公里，李艾罗才说：“前面路口往左，走和平大道，去旧区。”
  卡诺了解李艾罗，他是少有的跟了这位善战却又多疑的军官五年以上的人。五年前的刺杀行动中，这位军中铁刺凭借着出色的判断力和惊人的意志力活了下来，但也由此变得更加谨慎多疑。心思猜不透就干脆不猜了，在李艾罗手底下干得久的，都是不会东想西想，一丝不苟执行命令的人。
  所以卡诺对于李艾罗要他绕一个大圈子开到旧区去没有发表任何看法，甚至连到底要去哪里都没有问。
  允城的旧区是平民聚集的地方，没有完备的防护系统，也没有足够的地下掩体。这里鱼龙混杂，大家都相安无事地生活着，是整个允城最有人气儿的地方。
  旧区内部道路狭窄，改装过的军车就开不进去了。李艾罗让卡诺随便找个地方停车，两个人下车步行。不知什么原因，一条街上的店铺都关着门，只有一家小食店还亮着灯。卡诺提议：“不如去吃点东西。”
  李艾罗同意了。
  小食店只有两张方桌，一共可以坐八个人。进来时女老板正在逗孩子。他们点了两份套餐，女老板低声嘱咐了两句就去后厨了，只留那个小孩儿趴在地上玩遥控车。小孩儿看起来四五岁的样子，走路还不太稳，手里拿着遥控器，上下左右胡乱按。老式的遥控车穿过桌椅一路往前，撞在李艾罗靴子上。
  李艾罗视线没有移动，很敏捷地一脚把玩具车踢开了。
  过了几秒钟，他听见了哇的一下哭声。
  那个小孩儿一屁股坐在地上，一手抓着遥控车，一手抓着一坨白色的东西哇哇大哭，嘴巴里不甚清晰地说着：“赔、赔我的花花……”
  李艾罗装聋作哑了几分钟，终于沉不住气了。他站起来把小孩儿从地上拎起来，大声凶他：“闭嘴。”
  小孩儿安静了两秒钟，然后更凶地哭起来。他挥舞着小胳膊，在李艾罗眼前晃来晃去，让他看清了原来小孩手里紧紧攥着是一朵白色的花。李艾罗一眼就认出来那是一朵仿生玫瑰，花瓣如雪般白，花蕊如血般红，只生长在长岭以北的冰原上，南区富豪们的冰室里偶尔也可以见到。这种花不是天然生长出来的，而是被基因武器污染过后繁育出来的奇特品种，普通人可能连这种花的名字都没听说过。
  那朵仿生花原本插在遥控车顶端，被李艾罗一脚踢烂了。他觉得头疼：“你要怎么样才能闭嘴？”
  “花、花花……宁宁的花花……”
  李艾罗停顿了一两秒：“你叫宁宁？”
  小孩儿继续抽抽搭搭地哭：“宁宁是、是爸爸……宁宁喜欢花花……”
  李艾罗手臂外侧的肌肉不自觉紧绷起来。
  6
  哄完小艾迪睡觉，祝愿从宝宝房里退出来。汤宁坐在起居室等她。他觉得祝愿今天状态奇怪，尤其是从罗太太店里接完孩子之后。应该是在为小艾迪的事情心烦，他思来想去，终于做出了决定。
  “祝愿姐，实在是不行的话，我们结婚吧。”汤宁看了一眼祝愿，又把眼神移开，很是歉意地说：“你是知道我的，我这样的情况，这辈子也不可能结婚了……就是委屈了你。你如果愿意的话……你也知道的，我一直想你成为我的合法继承人，现在再多加一个小艾迪。”
  祝愿像是不敢相信：“你确定吗？”
  汤宁的眼神最后落在了垃圾桶上：“我确定。如果你愿意，我明天就去市政厅预约结婚登记。”
  祝愿一时间不知道该说什么，也不由自主跟着去看垃圾桶，发现了垃圾桶里被揉碎的玫瑰。她哎呀一声，忙不迭说：“小艾迪把你的花带到罗太太那里去，弄坏了……我刚刚已经批评过他了。”
  白色的花瓣是纯洁的外表，血红的花芯代表着被污染的灵魂。
  汤宁很快地笑了一下：“一朵仿生花而已，假的始终是假的。”
  过了好一会儿，祝愿说：“好，我愿意。”
  7
  李艾罗来得静悄悄，走得却盛大轰烈。他在围观市民和众多媒体的目送下登船，离开允城向首都进发。与此同时，首都的少将官邸已经张灯结彩地布置起来，准备迎接第一个有主人的新年。
  穆连胜带着独生女穆雨霏到码头送行，却连李艾罗的面都没见到。他的随行秘书十分抱歉地对穆连胜说：“穆主席，少将大人身体有些微不舒服，今天就不见客了。”
  回程的车上，穆雨霏气呼呼地向父亲抱怨：“这个李艾罗架子也太大了吧！父亲你就听任他这样把你呼来喝去？连领袖大人都没这样对待过您……”
  穆连胜喝断她的话：“霏霏，不要胡说。”
  穆雨霏不服气：“不就是你没帮他找那个什么证明嘛！当年那么多文件，他不清不楚一句话说要就要——他怎么不回去问自己父亲要！”
  “闭嘴。”穆连胜高声呵斥：“忘记我叮嘱过什么了吗？”
  看见女儿委屈巴巴地样子，穆连胜又叹了口气，轻声说：“这一位和那一位……怀疑的种子恐怕早就种下了啊。要变天了啊。”
  8
  那年的12月30日，岭北地区迎来了一场史上罕见的大雪。前线军在那一天对复制人军队发起了突袭，原本应该出现在首都总统府的少将李艾罗率领主力部队长驱直入，闪电般的占领了复制人在岭北最重要的两个据点。惊慌失措的复制人军队急忙组织反攻，增援部队却再度落入前线军的伏围。李艾罗少将诱敌深入，牵制了很大一部分复制人军队主力，最后又从层层包围中扬长而去。
  这一场战争中，前线军几乎全歼了复制人军队的精锐主力。至此以后，复制人再也无法在正面战场和人类抗衡，战争进入由盛转衰的转折点，史称岭北战役。
  新闻里简简单单的几句话，卡诺却知道那一战的惊心动魄。李艾罗把自己作为诱饵的计划被反复驳回，可他最后还是独断专行，发出了进攻的命令。李艾罗率领的前锋部队进入复制人主力军核心圈的时候，曾经和大本营失联了整整十八个小时。那十八个小时中，卡诺如坐针毡，度日如年，通讯器接受到的每一个信号，都有可能是李艾罗身亡或者被俘的消息。这对前线军来说，将会是致命的打击。
  18个小时之后，前锋部队突出重围，重新和大本营建立通讯。李艾罗的声音从加密频道里传出来，整个大本营发出震耳欲聋的欢呼声。在那次战役中，李艾罗少将身受重伤，堪堪支撑回到驻地。他昏迷前说的最后一句话是对卡诺发出死命令：“照顾好我的花。”
  少将的作战服口袋里，有一株被连根掘起的白色花骨朵儿。那是只生长在岭北之地的白色玫瑰，有一个十分美丽的名字——雪国之心。
  9
  今天是汤宁和祝愿登记结婚的日子。一大早，祝愿就把小艾迪送到了罗太太的小食店里去。出门之前，祝愿决定把汤宁的西装再熨烫一下，她说：“毕竟还是要拍照的。”
  汤宁不在乎这些，但是他都听祝愿的。对于祝愿来说，今天应该是重要的一天，他只好等着百无聊赖地看新闻，每个台都在报到北岭战役的胜利。
  衣服熨到一半，门铃急促地响起来。祝愿走不开，大声叫汤宁去开门。汤宁从监控屏幕里看到来人的样子，估摸不是什么危险人物，才撤掉门口简易的防护系统。
  他打开门，还没说话，门口的高个子圆礼帽男人就露出了亲切的笑容：“请问是汤宁汤先生吧？”
  汤宁点点头：“您是？”
  “你好汤先生，我是市政厅人口办公室的主人莫斐然。”男人摘掉了礼帽，露出脑袋上花白的头发：“今天是为了您和祝愿小姐领养弃婴的事情过来的。”
  汤宁有点不明白，他说：“我们上个礼拜去过办事厅了，审查官已经驳回了我们的申请。领养家庭必须是合法夫妻，我们今天正准备去公证结婚……”
  “不不不，不是这样的，汤先生！”莫斐然忙不迭摆手，十分急切地说：“那是笛卡尔搞错了。这个老家伙，上班总是摸鱼，新文件下发也不及时学习。您应该知道，前不久市政厅颁布了一个特别规定，像您这样的情况，是复合领养要求的。”
  “真的？”汤宁觉得不可思议：“可是我后来仔细研究过那个特别规定，它是对年龄有规定的，必须是四十岁以上的单身人士才可以领养五岁以下的小孩儿……”
  “特别规定还有一个配套的实施细则，下个礼拜会正式发布。”莫斐然擦了一把汗说：“总之，您现在符合领养的条件，要是没有什么问题，我现在可以现场给您办理手续。我方便进去吗？”
  汤宁有些懵，还是把莫斐然请进了屋。莫斐然详细向汤宁和祝愿说明了情况，很快为他们办妥了领养手续。一切完成了之后，莫斐然似乎是松了一口气：“汤先生，祝小姐，现在你们就是小艾迪合法的监护人了。您可以在一个月内为小艾迪办理个人信息登记，领取他的id卡。”
  “实在是太感谢了。”汤宁由衷地说。
  莫斐然客气地向汤宁告辞，在门口再度向汤宁致歉：“如果不是我们的审查官业务不精，不会让这件事拖了这么久。对了，既然领养手续已经办好了，您二位的结婚登记预约我就替你们取消掉了。祝你们度过愉快的一天！”
  10
  小艾迪上学的第一天，汤宁专门请假去接他放学。他站在学校长长的走廊下，等着老师将新生一个个领过来，交到家长手里。蒙托太太向汤宁夸奖小艾迪：“汤先生，祝应小朋友今天表现得很棒，一整天都没有哭。”
  作为奖励，汤宁给小艾迪买了冰淇淋。虽然都是人造奶油，但是小艾迪吃得很开心，叽叽喳喳地说着只有他一个人才听得懂的语言，偶尔有一两个词汤宁能捕捉到。有时是“妈妈”，有时是“宁宁”，还有的是“靴子叔叔”。回家之后汤宁向祝愿转达了蒙托太太的话，祝愿也表扬了小艾迪。
  晚饭之后，祝愿关掉电视，带小艾迪去洗澡。汤宁给小艾迪整理书包。小书包鼓鼓囊囊，塞着毛巾、水杯和画册，还有一个巴掌大小的玻璃生态球。这明显不是小艾迪的东西。生态球底座的数字显示着这是一个低温生态球，精细的做工表明其价值不菲。轻敲两下唤醒之后，他看到了玻璃球内的东西。
  一株植在营养土内的半开的白色玫瑰，已经可以看见花心那血一般的殷红。
  不是劣质的仿真花，这是一朵真正的雪国之心。