先皇丧期未过，飞星现后，留言也愈发明显。
  都说当今圣上的帝位来历不正，正是先皇震怒才让飞星过天，显现天意让晋王归来。
  如此居心叵测的流言，显然是要将晋王推到明面上，让新君对晋王忌惮并除之，而隐藏在背后的黄雀便能坐收渔人之利。
  此事交由赵岳和张御史二人主理追查，最后沿着蛛丝马迹追查到连县县令身上，而这位连县县令正是薛族老侄子薛唐的岳丈。
  薛家本是大族，又尚有河清公主之子薛梃之故，本来薛家是能用的；只是如今却又闹这一出，那薛唐本就是个草包，还不知道是何人在他背后密谋指使。
  林如海也配合赵、张两人暗查此事，六部又忙碌起来，大将军冯秋被召回朝中接替了兵部尚书。
  原以为新皇登基也便尘埃落定，没想到这才是风波的开始。
  后院的女眷虽不知前朝风起云涌，也偶有听闻流言轶事，被卷入其中的几家也不由忧心忡忡。
  初出了国丧，贾敏被封为三品淑人，入宫拜谢皇后。
  正遇见宜阳侯夫人赵太太和保龄侯史二夫人，史鼐夫妇也是刚回京不久，史二夫人也入宫拜见。
  本是赵太太和史二夫人先到，还在偏殿候着，就见宫人引着贾敏进来。
  “敏妹妹。”史二夫人见到贾敏就笑着上前，“多时未见，近日可安？”
  “多谢二嫂挂怀。”贾敏亦笑起，“二嫂是何时回京了？我竟还不知。”
  “也不过是前日之事。”史二夫人拉着贾敏的手亲和地说起道，又低声含笑着同她道，“当年老爷外放离京几年，没想到如今和敏妹妹成亲家了。”
  贾敏与史二夫人说了一会儿话，赵太太故日与史二夫人已是旧相识，也同她们相说起话：“听说史二嫂子家的两位公子也是喜事将近了。”
  史鼐膝下有两子，皆为史二夫人所出；长子史琅在进京后就匆匆定下了理国公府的小姐柳宁安，而次子史璇在任上时就和金陵李家的二姑娘李纾。
  史鼐夫妇回京后，又以兄嫂的身份给史鼎说了一门亲事。
  毕竟在他们看来史鼎休了文氏是因为官家之意，后来史鼎终究还念在多年情分上给了文氏银子让她不至于无所归；史鼐夫妇都生怕史鼎再一时糊涂受了迷惑，况且如今珩哥儿年岁尚小，连忙要给史鼎再说亲事免得日后再生事端。
  那女子还是史二太太娘家的远房亲眷，娘家姓方。这位方氏姑娘年少时也曾说过亲事，谁料在即将出阁时她的父亲却一病而故了，方姑娘守了三年孝又逢母丧，便生生拖了六年之久；与方姑娘说亲的那家人却是不愿再等，又见方家父母双亡家道中落，竟是要悔了这门亲事。方姑娘气急便要剪了头发去当姑子，好在被家中兄嫂拦下了，但从此就心灰意冷只在家中与经文为伴，一晃就至今未嫁成了老姑娘。
  方家兄嫂也是心疼妹子，不愿见她后半生就这样孤苦伶仃；才求到史二太太这里说好歹给她寻个好人家，好歹能让她以后安稳度日，百年以后能有香火祭祀。
  史二夫人何曾不想帮她一把，可是方姑娘这般情形也是不易，或是给人做续弦继室，可也未必就是好的出路；若那主家不好想与，方姑娘这般心性岂非要被吃得连骨头都不剩了。
  后来史二夫人便想到撮合了她小叔子和方姑娘。史鼎既休弃了文氏，依着规矩便应续弦再娶，可这般情形也只能娶一个攀炎附势的小门女或者是寡居再嫁的妇人，等林家姑娘过门便将后宅诸事交给新媳妇了。史家也真害怕史鼎再娶一个搅得家宅不宁的侯夫人，倒还不如将方姑娘嫁过来；方家只想为方姑娘求一个安稳，史二夫人合算着便与方家相议，将方姑娘嫁进史家便算一处好的去路。
  如今似已定下了婚期，便在八月八相迎娶，也算礼数周全。
  闻说了史家这桩亲事，贾敏还特地让钱管事亲自去方家那边打听着，知道那方姑娘的秉性确是清冷不管事的，才总算安下心来。
  她们三人正在偏殿说着话，就见宫人进来道：“三位夫人，皇后娘娘召见。”
  贾敏才和赵太太、史二夫人跟着宫人进到正殿；郁明一袭大红凤袍，戴着庄重的凤冠，高坐在凤座上。
  “臣妇拜见皇后娘娘。”三人跪拜行礼，郁明才抬手道：“起！赐座。”
  三人再拜：“谢皇后娘娘。”才起身在两旁坐下回话。
  她们是诰命夫人，诸事向皇后回话。郁明只问着她们家常诸事，又说起道：“如今陛下初即位，母后与姑母相议要将宫中宫人放出宫中。这一众女官宫人皆是自先皇时便侍奉宫中，此番恩允出宫也望其自行婚嫁，如意美满。”
  “陛下娘娘仁慈。”听皇后这般说来，赵太太连忙道。
  其实这次放宫人出宫，一来以示君恩，二来也是为了彻底清除宫中文、甄二妃留下的残余势力，这般算来能放她们出宫而非去皇陵为先皇守陵便已是无上恩典。
  只是贾敏却没想到这份出宫归家的名单中有元春的名字。
  贾敏从宫中出来就被得了消息的史太君让赖嬷嬷过来说话，贾敏便顺道跟赖嬷嬷去了一趟荣国府。
  史太君正是为了元春之事：“元丫头在宫中谨慎小心，如何便会被遣出来了？”
  “母亲，太后娘娘是念着她们在宫中侍奉多年，便恩赐她们出宫归家的。”贾敏虽是这般劝着史太君，心中也明白史太君缘由。
  元春在宫中为女官，本是满三年便能出宫，可她自请留在宫中也就是为了出人头地。如今却被一同遣出，其中缘由也不由令人遐想。
  况且如今元春年岁已是不小，此时出宫说是归家团聚自行婚嫁，可最好的结果便是与人为继室或者低嫁，她的才情容貌在四姊妹中都是最出众的，便是这般草草埋没了也可惜。
  贾敏暗叹息，才听史太君又道：“或许能有何种办法，能让元丫头留在宫中就好了。”
  听见史太君这般说起，贾敏心中一阵苦涩。
  荣国府如今已是日薄西山，却全然将希望托靠在元春身上；将她培养得才德容丽，将她送进宫中便是希望她能成为皇妃，见宠于君王，恩泽于家族。
  若是从前赵王或晋王即位，定然会为了暂且拉拢四王八公而纳元春为妃，这是帝王的权衡之术。可是如今即位的是太孙，太孙背后的势力本就与四王八公相互缠绕，后宫还有太后和信宁公主坐镇，皇后又是同样出自拥皇派的亭山侯徐氏女。
  只怕元春在宫中苦苦煎熬也得不到一个结果，还不如出宫来，至少还有盼头。
  但这话贾敏毕竟没有与史太君说起，只道如今新皇即位，与先皇在时不同，宫中更是革故立新，只怕元丫头在宫中也是艰难。
  史太君若有所思，也不□□露出苦涩为难之色。
  “儿孙自有儿孙福，母亲莫要为此太过伤神了。”贾敏又劝着史太君道。
  其实这样不仅是史太君的意思，也是贾政和王夫人相说的话，不过是让史太君来向贾敏探着宫中的口风。
  若贾家孙辈必要送一个女儿入宫为妃，倒不必非得是已在宫中为女官多年的元春。
  史太君略一思索又问起：“如今已出国丧，陛下可有意要大选宫妃充盈后宫？”
  贾敏垂眸叹息：“我入宫拜见皇后娘娘，也拜见了太后和大长公主。太后的意思是如今陛下登基未久，正忙于国事不应被后宫所耽。况且——”她尚且在心中犹豫了一下才再与史太君说，“况且太后希望皇后早日诞下嫡子，以稳定朝纲。太后与陛下都是从先皇一朝储位之争走来，最恨嫡庶不分，长幼不明之事。”
  生在皇家的皇子公主自是尊贵无上，但人都是会偏心的，若这种偏心被放在天下至尊的皇帝与太后身上，那结果也大不相同。
  显然史太君并未想到这般情形，听贾敏这样说来才愣住了。
  贾敏倒是很欣然。
  郁明也是她看着长大的，看着徐家五姑娘成为了太孙妃，如今又成为母仪天下的皇后；郁明聪慧，又有太后和大长公主喜欢，与陛下新婚燕尔恩爱甜蜜，待日后诞下嫡子更是地位稳固，徐家自是未来可期。
  史太君便只是暗自感慨，才撇开此事不论，又向贾敏问起：“对了，嫣姐儿的亲事可有眉目？若你还未定下，我也给嫣姐儿相说着。”
  “不知母亲是受了谁家太太的托付？”贾敏才含笑反问道。
  “一是保宁侯陈家，他家长子娶的是张家姑娘，陈夫人便是为他家二公子说的亲事；一是金陵的老亲家李家，是为他家的四公子求娶。”史太君笑说，“我瞧着便是李家好；李家是书香门第，家里几个公子都是好的。”
  “母亲这可不厚道！那保宁侯夫人若知母亲此言，说不得要怪母亲的。”贾敏同史太君趣说着，才正语道，“嫣姐儿的亲事也定下了，是宜阳侯和侯夫人来说的亲事，和穆小王爷。”