他说着从身后拿出一个包裹，递到阮秋色面前：“我就猜秋秋是想不起来穿的，索性带了一件过来。你换好以后，我们就出发吧。”
  阮秋色讪讪地笑了笑，没敢告诉他自己把赏花的事忘了个干净。原本还想叫云芍一起，现在也来不及了。
  她心里多少有几分愧疚，便伸手接过那衣裙，想了想又有些踌躇：“贺兰，我平时不穿女装，一是因为麻烦，而是因为，我不太会梳头……”
  她小时候，阮清池还会笨手笨脚地给她扎丑辫子，但女儿家的发型越来越复杂，他实在无法，便将她做男儿打扮了。
  “哈。”贺兰舒轻笑一声，“我猜的果然不错。”
  他拍了拍手，门外便走进来两个聘聘婷婷的丫鬟。
  贺兰舒望着阮秋色，眼底满含笑意：“为了让秋秋漂漂亮亮地同我去赏花，我可真是煞费苦心呢。”
  第40章 赏花 “王爷，贺兰公子让阮画师换上女……
  “王爷, 阮画师……”时青急匆匆走进了大理寺的梅花厅。
  阮秋色今日要与贺兰舒同去玉凰山赏花，这是那日庭审时，他与卫珩都听到的。只是他刚得了从言凌那里传来的消息, 说是贺兰舒正在二酉书肆的大堂, 等着阮秋色梳妆。
  这就多少有些让人耐人寻味了。
  自古婚姻就是父母之命媒妁之言, 但本朝风气开明些, 每年春天, 适龄男女的家中总会多留心些，若有合适的对象，便由家中做主, 相约同游一场。或为赏花，或为礼佛, 若相看上了，便进入正式的纳采、纳征、亲迎的流程。
  阮秋色若是穿着不起眼的男装，哪怕与他打马同行，京中人也多半见怪不怪。可她若是盛装打扮，坐上了贺兰家的马车，只怕明日盛京小报的头版, 就是那贺兰家有意迎娶阮家不成器的女儿了。
  卫珩翻看着手中的卷宗, 头也没抬，只淡声地说了一声：“让言凌以后护她周全即可，不需探听别的。”
  时青看着自家毫无危机意识的王爷，忍不住有些着急：“王爷，贺兰公子让阮画师换上女装，其心昭然若揭啊。”
  卫珩低垂的眼睫颤了一颤，沉思良久，才抬眼看向时青道：“让言凌今日不必跟了。”
  “嗯？”饶是时青一向沉稳淡定, 此刻也忍不住要瞪起眼睛来。
  “贺兰家的守卫总不会是废物。”卫珩淡淡地解释道，“她既无安全之舆，就不要多管闲事。”
  时青看着自家王爷平静无波的面容，张了张嘴，也只挤出一句：“王爷真是……言出必践啊。”
  自那日卫珩说了要成全阮秋色与意中人，便真像从没发生过什么似的，每日只是专注于案卷公文。完全不像前段时间，还不明白自己心意时，总是有种若有似无的焦躁，想要知道阮画师的行踪。
  怎么旁人开了窍，都是气势如虹地要去追求心上人；而王爷开了窍，却像是老僧入了定，从此心如止水，不动如山了？
  卫珩没有言语，听到时青出了屋子，带上了门，才丢下手里的书页，仰靠在椅背上，抬手按了按发胀的眉心。
  这两日他夜里闭上眼，总是无法控制地去想一个问题：就这样放走了她，会后悔吗？
  他知道是会的。
  遇上她之前，他从没想过会对哪个女子动心，也不觉得此生要与什么人携手度过。说到底这世间夫妻，相敬如宾已是大幸。
  他没想过自己未来会有一个怎样的妻子，但就算真的想了，也不会是如她这般，跳脱出世俗之外，眼里没有半分规矩，说话做事只凭自己心意。
  他不知道自己为什么喜欢阮秋色，却知道她有多么特别。这种特别甚至有些让人绝望——像她这样的女子，一旦错过了，兴许此生也再遇不上了吧。
  可是那又怎么样呢？
  自己知道心里有多么遗憾，要是再放任半分，也许他真的会做出和父皇一样的选择。
  他绝不能让脸上总是喜笑颜开的姑娘，变成第二个母妃。
  ***
  马车悠然地驶在盘曲的山路上，阮秋色倚着车窗往外瞧，山谷空茫，回荡着婉转的鸟啼，入目处尽是一片翠色。
  平日里她也时常进山游玩，但今日总觉得哪里有些不同。
  不只是因为穿上了贺兰舒带来的滚雪细纱流仙裙和乳烟缎攒珠绣鞋，头发也梳成了京中最为流行的灵蛇髻，点缀了清雅的珍珠攒花和白玉簪，面上亦施了粉黛。
  贺兰家的丫鬟打理妆容的手法娴熟，妆面一点不浓，却让她原本清秀的五官更添了几分女儿家的妩媚，她刚照镜子时，自己都吃了一惊。
  更让她觉得奇怪的是，今日贺兰舒的态度里总有一丝莫名的郑重。他并没像往日那样与她同车闲聊，只是骑马行在马车前首，一路上与她并无交流。
  方才她装扮好下楼时，贺兰舒也只是含笑看了她许久，并没说什么。
  穿着一身女装，真要与他同车，阮秋色还是会有些莫名的尴尬。她将下巴枕在手臂上，一边暗自感激贺兰舒今日的反常，一边又有些小小的遗憾。
  自己这么好看的样子，真想……让卫珩也看一看啊。
  贺兰家在玉凰山顶育有一片杏林，每年开春时，嫣红雪白错落有致，春风吹拂下，漫天都是飞扬的花瓣，很有几分烂漫。
  马车缓缓停了下来，贺兰舒行至车前，向她伸手。
  阮秋色有些别扭地被他扶了下来。她不习惯像这样被当成个娇小姐对待，总觉得自己“嘿呀”一下跳在地上才更自然些。
  两人一时无话，只静静地沿着杏园中的小径向前走。
  “秋秋，”走了一会儿，贺兰舒温声开口道，“你看这红杏，若是画在纸上，一定也是娇艳可人。可是白色的杏花落在纸上，是不是就要失色许多呢？”
  聊到绘画，阮秋色马上被勾起了兴致。
  “不会啊，”她声音轻快道，“若是画白梅，就要用黄纸，可以将花瓣画得薄而通透，纤毫毕现。若非要用白纸，也可以用留白画法，将周遭渲染成深色……”
  贺兰舒含笑地看着她眼里跃动的光彩，只轻轻点头，偶尔附和两句，方才有些尴尬的气氛就这样松快了起来。
  ***
  申时一过，时青又步履匆匆地进门，向卫珩禀报道：“王爷，水芝姑娘请求见红药一面。”
  再过一个时辰水芝便要去受杖刑，五十杖虽不致命，但打得重些，也有伤筋断骨之忧。女子受了这刑，将养三个月也未必能全好。她在行刑前想见红药最后一面，也是合乎情理。
  卫珩沉吟片刻，才点了点头，站起身来：“去看看。”
  红药被关在阴暗潮湿的死囚地牢，卫珩他们跟在水芝身后走近时，她正透过气窗看着外面的天空，不知道在想什么。
  “红药……”水芝犹豫着行至门边，轻声叫她。
  红药轻身工夫极佳，早知道来人是谁，闻言也并未回头，只哼出一声道：“你来做什么。”
  水芝还不习惯她这样冷淡的态度，不由得愣了一愣，才说：“……来看看你。”
  “呵，”红药冷笑了一声，“可我并不想看见你。若非你从中作梗，那贺兰狗贼早已命尽。”
  用赤血藤下毒，是她们一起商量好的。借秦桂枝之口，让云芍去做贺兰舒最爱吃的点心，也是先前就定下的计谋，所以红药才早早买下了金镯，以备后患。
  却不料水芝暗地里让秦桂枝说给云芍的，是贺兰舒从来不吃的杏仁酥，就这样救了他一命。
  “贺兰公子不是那样的人……”水芝嗫嚅道，“我同你说过的，我年幼时，爹爹曾在贺兰府上教了他一年学问，他性子极好，人也温和。我……我如今虽然再配不上他，可总不能看着他去死。”
  “我们探听的消息虽无实证，但绝对千真万确，那贺兰狗贼心思歹毒，是大恶之人。公主那日寻机想刺杀他，却反被那四人奸污，你以为会是巧合？”
  红药冷声说了这样一番话，到底也只是轻叹了口气道：“罢了。现在说什么也晚了。”
  水芝无法反驳，只能无措地站在一旁，静默了片刻。
  “你还有什么要说？”红药不耐道。
  水芝想了想，轻声吐出一句：“谢谢。”
  看着红药突然僵住的背影，她忍住眼泪道：“不管你接近我是否全是利用之心，若不是你，我早已是梁上一抹冤魂。这些年……你我二人相互扶持的情义，我永不会忘。”
  红药缓缓转过身来，凝视了水芝半晌，脸上讥诮的神色渐渐消退了。
  “忘了吧。”她直视着水芝的眼睛道，“把这些都忘了，活得好一些。”
  水芝眼含热泪，低声呜咽道：“凭这残破之身……如何能活得好。只是想着父亲和你，忍住不去寻死罢了……”
  红药低叹了一声，摇了摇头道：“你何必这样想。你们中原女子把名节看得比天还大，遇上那样的事也不敢声张，只是便宜了恶人。若在我们含光国，奸污女子的罪犯，是要被当众处以阉刑的，也绝没有人会轻看了受害的女子。”
  水芝擦了擦眼泪，正想说句什么，却听到一直站在远处的卫珩开了口。
  “也就是说，”卫珩目若寒星，紧紧盯住了红药，“你们含光国没有名节之说，那公主从城楼上跳下，也不会是因为受到了玷污？”
  红药一怔，下意识地答道：“当然。我们含光女子一生经历几任丈夫都是常有的事，传说里的女王曾换过九任丈夫的。”
  卫珩眼里暗光流动，入神地思考了片刻，突然疾步向外走去。
  “王爷？”时青不明所以地跟上，不知道这个尘埃落定的案子又生出了什么枝节。
  “言凌呢？”卫珩走得飞快，想起今日刚吩咐过，让言凌不用跟着阮秋色，他眼里罕见地涌现了焦灼之色。
  “快备马，去玉凰山。”卫珩的声音急促，有些不稳，“阮秋色有危险。”
  第41章 危险 若那人真的处心积虑要为公主复仇……
  “王爷, 发生什么事了？”时青不敢耽搁，一边遣了侍从去牵马，一边疾步跟上卫珩, 不解地问。
  卫珩的理智被时青的声音拉回了几分, 他猛然惊觉自己方才乱了方寸, 急忙顿住脚, 闭了闭眼。千头万绪在他脑中交汇在一起, 隐隐指向了一种可能，但其中又有些模糊不清的部分，还需要验证。
  卫珩的眼睛再睁开时, 神色已经恢复了清明：“卫朗呢？”
  “卫朗公子方才受了鞭刑，晕过去好几次, 都让用冷水泼醒了。打到八十鞭时彻底晕死了过去，先抬回牢里，明日继续行刑。”时青沉稳道。
  那就是问不出什么了。
  卫珩眉心皱得死紧，转身走回地牢，对着愣在一旁的水芝沉声问道：“那四人对你行那禽兽之事时，可曾提到过什么？与那含光国公主有关。”
  水芝浑身一颤, 眼里涌出些泪来。
  “若非万不得已, 本王不会问你这些。”卫珩握紧了拳头，“请你务必仔细回想。”
  三年多前的那一夜，每分每秒都是噩梦般的煎熬。她当时惊恐万状，自然不会过多留意那些人说了什么。这几年她努力压制着自己不去回想，如今被卫珩问起，也只得忍住巨大的痛苦，仔细回忆脑海里零零散散的细节。
  “我……我想到了，”水芝沉思了半晌, 才咬牙道，“那日第一个……第一个来的是叶之诚，他们说……”
  叶之诚在他们几人中最为瘦弱，被其余三人推着上前，压在了她身上。那几人在一旁嬉笑着说：“上次辛苦你殿后，那娘们被我们干昏了，跟死人没什么两样，这次哥几个就让你先爽爽。”
  叶之诚一边撕扯着她的衣服，一边在她颈上乱啃，还回头冲那几人笑道：“那娘们醒着也是动弹不得，你们能爽到哪里去。”
  水芝面皮薄，咬牙说了个大概，已经羞耻得满脸通红。红药在一旁听得目眦欲裂，只恨自己不能亲手扒了那些禽兽的皮。
  “果然如此。”卫珩沉吟片刻，对着水芝道了句谢，转身奔出了地牢。他疾步走出大理寺，侍从已经牵了两匹马等在门口。
  卫珩飞身上马，对时青吩咐道：“让暗卫速速赶去玉凰山，找到阮秋色他们。”
  时青点头应了：“那王爷你？”
  “我去一趟镇北侯府，稍后追上你们。”卫珩双腿一夹马腹，话音未落，马已经奔出了几丈远。
  ***