阮秋色脑袋里正转着纷繁复杂的念头。船市的主人为什么会有阮清池的画？他也是朱门的人？可阮清池是秦先生他们那边的，与青州这边水火不容，又怎么会赠画给这人？而且还是她的画像？
  就在这样一团糟乱里，她却还记得范昀说过，这船上不能提“买卖”。屏风后的人若真是船市之主，想必也是看重这个规矩的。
  那人没立刻回答，阮秋色却觉得他审视的目光似乎能穿出屏风来，在她身上戳出个窟窿。
  “那他就没告诉你，”那人声线沉沉，“二楼的房间不得擅入？”
  “没、没有。他说我可以四处走走的……我、我也不知道这间屋子不能进……”
  在那人凛冽压迫的气场下，阮秋色只觉得周身的空气都透着凉意。她有种夺门而出的冲动，又惦记着想问那幅画作的事，只好胆战心惊地接了他的话。
  “这样啊……”那人沉吟道，“那让我想想。”
  阮秋色颤颤巍巍道：“想、想什么？”
  “想想怎么处置你。”那人平平静静道，“我做事很讲规矩。从前没人敢擅自闯入这房间，我也没来得及立下规矩。但有了你这个先例，今后我便要加一条了。”
  “加一条什么？”阮秋色心头突地一跳。
  “都说了在想。”那人一哂道，“‘擅入者死’什么的，听起来有些呆板无聊，你说呢？”
  阮秋色什么话也不想说。但这位显然不是个善茬，她只好硬着头皮开了口：“我……我觉得既然是无心之失，应、应该罪不至死吧？”
  “至于的。”那人语气平淡，说出的话却极为冷硬，“过失就是过失，哪分有心无心。你既然惹了我不高兴，非死不可。”
  他轻轻巧巧地判了别人死罪，还饶有兴致地补上一句：“别急，我帮你想个有趣的死法。”
  他这话像是在开玩笑，可阮秋色没来由地就是知道，他是认真的。而他口中那句“有趣”不管是指什么，阮秋色都确定自己不会觉得有趣。
  “我、我是范昀公子带来的，”阮秋色结结巴巴地抗辩，“你不能杀我！”
  那人轻笑了一声，像是在嘲笑她的天真：“不急，先料理了你，再责罚他也不迟。”
  他说罢，轻轻地吹了一声口哨。不出片刻，便有两个与船上小厮打扮一般无二的男人进了房间，又关上了门。
  “把她带去舱底。”那人声音里带了一丝玩味，“试试新药吧。”
  那“药”字落入阮秋色耳中，让她眼睫一颤。方才她还不确定，然而一听这“药”字，她便明白这船市与朱门就是一家。他们做的不光是那药的生意，还有林林总总的见不得光的勾当。
  那两人恭恭敬敬地朝着屏风躬身应下，便转过身来，一左一右地来擒她。
  阮秋色脑子里飞快地计划着该如何逃脱。出门时卫珩说起过，派了两名暗卫护着她。可这一路上周转了几回，不知暗卫们有没有跟上。加上这画舫附近也藏不住人，他们势必离得不近，不知她出了这屋子，高声呼救的话，暗卫们能不能听得到。
  实在不行，她觑着个机会跳下船去，看能不能泅水逃远一些。倘若暗卫们真在暗处观察，这么大的动静，总能发现的。
  然而等那两人擒住了她的胳膊，阮秋色立刻便知道跳船是行不通的。他们看起来其貌不扬，却有着极为深厚的功夫，她断然挣脱不了。
  那便只能尝试着呼救了。
  阮秋色打定主意，被那两人擒着走出几步，却听到屏风后面传来那人的声音：“等等。”
  他话音刚落，不知道扳动了什么机关，厅里中堂处的墙板“咔咔”地向左右两边滑开，露出一条黑黢黢的阶梯，直通向船底深处。
  “从里面走吧。”那人淡淡道，“料理得干净些，别让人察觉。”
  阮秋色心下大骇。她要是被这样带下舱底，只怕是无声无息地死了，外面的人也是一无所知的。
  她被那两人押着走向黑暗的洞口，突然扭过头，疾声说出一句：“便是要杀我，也让我做个明白鬼。你书房里的画像是哪里来的？”
  知道了那人是朱门的人，她原本不想提那画，更怕被他看到她的脸。若他知道了她是阮清池的女儿，怕是不会放她离开的。
  然而眼下保命要紧，他若是看到她与画中人长得一模一样，多半是不会轻易要了她的命。
  “这与你有关系吗？”那人语气疏淡。
  “当然有关系！”阮秋色朗声道，“因为那画上的人就是——”
  她正要说出那个“我”字，船屋的门却突然被人大力推开了。
  阮秋色目瞪口呆地望着来人，怎么也想不到他竟然会出现在这里。
  “贺兰？！”她双手还被反剪在身后，怔怔地看着门口面带灼色的男人，一声惊叫脱口而出。
  贺兰舒一言不发地走过来，沉着脸去拂那二人的手。那二人竟像是有些忌惮他，立刻便松了手，让他将阮秋色拎着护在了身后。
  屏风后的人冷眼旁观着这一切，沉默了半晌才道：“稀客啊。贺兰公子这是什么意思？”
  “想向七爷讨个人情。”贺兰舒亦是冷声道，“这姑娘是我的人，我要把她带走。”
  他这一声“七爷”，听得阮秋色的眼睛又瞪大了几分。这屏风后面的人竟是贺七爷？朱门这一支的首领，未来的门主？
  她这是一不小心，就闯进了朱门最核心的禁区？
  贺兰舒又和朱门有什么关系？听他的口气，像是专程赶过来救她，可他又怎么知道她就在这艘船上？
  这一日的经历着实跌宕起伏，阮秋色一脑门子问号，只觉得太阳穴都有些发胀。她突然无比想念起卫珩来，若他在这里，一定能分析得明明白白吧。
  “我说过的，你叫我贺七便是。”屏风内的男人声音不似方才一般冷冽，只问了一句，“她若是你的人，为何会与范昀搅在一起？”
  “她向来不安分。”贺兰舒淡淡一哂，“我带她去醉红楼里谈生意，遇到那范昀。许是看他皮相生得好，就同他勾搭上了罢。”
  “哦？”贺七听他口气带酸，诧异地挑了挑眉毛，“我还以为她是在你手下做事……她竟是你房里人？”
  “让七爷见笑。”贺兰舒拱手道，“今日她冲撞了七爷，我代她向您赔罪。若七爷愿意谅解，我便带她离开了。”
  “不急。”贺七沉吟片刻，慢条斯理地说了句，“江阴一带近来连降暴雨，淹了我们仓库里不少原料……”
  “七爷需要什么，只管列张单子，贺兰家一定照办。”贺兰舒想也没想地应下，“那我们就先告辞了。”
  他似是一刻也不想多待，拉着阮秋色便走。
  贺七竟也没拦，待他们出了门，才从屏风后面走了出来，对着那两个手下淡声道：“拿下范昀，带过来见我。”
  ***
  阮秋色被贺兰舒扯着一路走下了二层，这才发现这画舫正停在那小楼的后门，他们方才上船的地方。
  直到出了那小楼，登上绘制着贺兰家徽标的平船，贺兰舒才放开她的手，长出了一口气。
  “贺兰……”阮秋色看着他仍有些凝重的神色，犹犹豫豫地问了句，“你怎么知道我在那船上？”
  她现在有一肚子的问题，又不好直接问他，便从里面先挑了个不那么难于回答的。
  贺兰舒没立刻回答。他的目光从阮秋色颈间的红痕上一扫而过，径自在船里陈设的桌前坐下了。
  “我一直派人盯着你。”他不紧不慢地倒了两杯热茶，又递给阮秋色一杯，这才直直地看着她的眼睛道，“我来青州，也是为了你。”
  阮秋色张了张嘴，却不知道该说什么，只能愣愣地重复了一遍：“为了我？”
  她怀疑过贺兰舒来此地的目的，却没想到他这样直白地承认，直白到让她有些不知所措：“什么叫为了我啊？”
  “准确来说，”贺兰舒淡声道，“是为了方才那样的时刻，为了不让你见到那人。但我还是晚了一步。”
  “你说贺七爷？”阮秋色懵懵懂懂地问。
  贺兰舒点了点头。
  “你知道朱门，也知道他是谁。宁王所查的案子，也与他的生意有关。但你们都不知道他是个多么可怕的对手。”
  阮秋色摇头道：“我们知道的，他是……”
  她话刚出口才意识到，贺兰舒与那贺七爷关系匪浅，还不知是敌是友。有关案子的事，自然是不能对他说的。
  贺兰舒看出她脸上的犹豫，无所谓地笑笑：“我对宁王的案子不感兴趣。我来青州，只是想护你周全而已。”
  阮秋色面上一红，又不知道该怎么接他这话，半晌才讷讷道：“你与那贺七爷，是什么关系啊？”
  贺兰舒只是认真地看着她，温声问道：“你真想知道？”
  阮秋色立刻点了点头。
  “这是我贺兰家的秘密。在这世上，知道这个秘密的人，一只手便能数的出来……”
  他说话的语气神神秘秘，阮秋色听得有些紧张，下意识地喝了口茶水。
  贺兰舒的眼里突然涌现出些笑意，话锋一转道：“既然是秘密，我自然不能告诉你。除非你成了贺兰家的人。”
  一口茶水呛进阮秋色的嗓子眼，她躬着身子，咳得眼泪都流出来了：“你别开这样的玩笑呀……”
  贺兰舒对她的心思，阮秋色或多或少也体会了出来。她心里藏不住什么，索性把话同他说开。
  “贺兰，多谢你今日救了我。你许了那贺七爷什么条件，我回去告诉宁王，让他补偿给你。”她说着有些不好意思，“按说该由我来还，但我恐怕是还不起的。左右我们快要成婚了，我想他不会怪我自作主张的。”
  她自觉这几句话说得很有分寸，也不至于让两人尴尬，便观察着贺兰舒的脸色，等他的反应。
  贺兰舒敛了面上的笑意，忽然正色道：“你不能回宁王身边去。”
  阮秋色不明所以地眨了眨眼。
  “我方才说过，贺七是个很可怕的对手。你已经在他那里露了脸，他一定会派人盯着你的一举一动。若你回到宁王身边，岂不是引火烧了他的身？”贺兰舒道。
  阮秋色弱弱地应道：“那、那我小心一些，不叫他察觉便是……”
  贺兰舒摇了摇头：“青州城里到处都是他的人，便是我这条船上也定然有他的眼线。方才我在他面前说过，你是我的人。你只有跟着我，不叫他生疑，宁王在暗处或许还有一丝胜算。”
  贺兰舒这几句话说得条理清晰，逻辑分明。阮秋色一时竟不知道该如何反驳。
  “那……我总要写信同他说明原委，不然他肯定会很生气的。”
  话虽如此，她心知肚明，卫珩无论如何都会很生气。
  贺兰舒点头应道：“稍后我会派信得过的人去同他通传，你不需担心。”
  阮秋色还是很担心。她隐隐觉得哪里不太妥当，又想不出更好的办法，只好忐忐忑忑地点了点头。
  ***
  贺兰家的船大而平稳，不多时就回到了青州城外的那个船坞。
  贺兰舒先下了船，朝阮秋色伸出了手。阮秋色想了想，扶着他的胳膊上了岸。
  码头上来来往往的都是行人，还有船工们聚在一旁聊天。阮秋色想起贺兰舒方才所言，只觉得到处都是贺七的眼线，一时间心下有些惴惴不安。
  不远处就停着贺兰家的马车。阮秋色跟着贺兰舒走过去，又同他确认：“贺兰，你记得要派人告诉王爷我同你回去的缘由，让他找个机会来见我……”
  贺兰舒还没说什么，他们身后却传来了一道清冷的声音：“站住。”
  阮秋色浑身一颤，立刻顿住脚，回身望去——
  不远处的柳树下面，站着一个挺拔颀长的身影。他头戴帷帽，遮住了脸上的神色，阮秋色却知道，他此刻的神情，一定是极为难看的。
  卫珩一步步地走向了她与贺兰舒。阮秋色心乱如麻，怕卫珩生气，更怕他被贺七的眼线盯上。
  等他走到她面前，她赶紧在他开口前，慌慌忙忙地说了一句：“哥哥，你怎么过来了？”
  她暗暗祈祷着卫珩能与她心有灵犀，配合着把这出戏演完。