阮清池向着卫珩一拱手：“不过正如吴兄所言，我不曾杀过人。不知王爷口中几次三番的算计与人命是从何说起？”
  卫珩微微眯起眼睛与阮清池对视，似是想瞧出他目光里的坦然是真是伪。
  “你知道本王畏尸，便想让吴先生借着医治之名，打探本王母妃之死的真相。头一件事便是要设法使本王发作——两月前有青楼女当街割腕，其后本王撞见三次尸身：沉塘而亡的素若，服毒自尽的秦五，还有被卓一川杀害的兰芯，此为算计；至于人命……你敢说这三条人命与你无关？”
  阮清池怔了一瞬。
  “王爷说得有理。有句话说‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，秦兄服下的毒药是我给的，兰芯命丧卓一川之手，也与我有关。他们的命或许可以算在我头上。”阮清池缓缓道，“只是素若之死，的确与我毫无关系——她是自尽。”
  “你如何知道她是自尽？”卫珩不认同地挑了挑眉，“她尸身双手五指大张，这是无防备时被人推落水中才会有的反应。”
  “因为素若留了封信。”阮清池道，“那信中细细写了她自尽的原委，是与当年贵妃之死有关。信是留给宫女兰芽的，眼下存在我的住处，回京之后王爷尽可以去查阅。”
  卫珩却没细问那信中内容为何，只若有所思道：“差点忘了那宫女。兰芽是你安排进宫的？”
  阮清池摇了摇头：“兰芽并非我手下的人，只是我意外追查到她与旧案有关，便帮了她一把。王爷可还记得一名叫采棠的宫女？她是清辉殿值夜的宫女，因为擅离职守去会情郎，在你母亲死后第二日畏罪投湖。”
  卫珩自然是记得的。素若的死法与采棠相似，二人又都与当年母妃之死有所联系，他便认为此案或许是仇杀，命人将那宫女采棠的身世背景查了个透，却没查出宫里任何人与她有亲，这条线索便断在此处。
  “王爷去查采棠是对的，”阮清池会意道，“只是你疏忽了一点：当年被卷入此事的，除了采棠，还有她那晚去会的情郎。采棠自尽后，先皇震怒，那名据说与她相好的大内侍卫也被杖毙。兰芽正是那侍卫胞妹，设法进宫只是想为兄长洗冤——那一晚她兄长有恙，与人换了班，根本不在宫里，又如何能与采棠相会？”
  卫珩的神情终于出现了一丝松动：“既然如此，又为何会被杖毙？”
  “私下换班本就违反了宫规，那与他交接的侍卫抵死不认，先皇一腔震怒又亟待发泄，索性就这样打死了事。”阮清池道，“兰芽入宫后，有意得罪了贵人，果然被分去守那比冷宫还冷的清辉殿。只是素若是个不近人的性子，很少与她攀谈，又对当年的事守口如瓶，因此直到一个月前，兰芽才意外得知了采棠之死的真相。”
  卫珩若有所思：“一个月前，兰芽说她撞见素若与卓一川争执。”
  “没错。素若之母病亡数月，消息却被人卡在了宫外。素若肯为太后他们做事，正是因为母亲的安危拿捏在他们手里，眼下没了这个顾忌，便去同卓一川争执，言语间透出当年之事另有隐情。兰芽当晚便找素若摊了牌，许是因为愧疚，许是知道卓一川定会设法除去自己，素若便索性留下一封书信，写明了事情的原委……”
  “素若母亲病亡的消息，是你递给她的？”卫珩忽然出声打断。
  阮清池点了点头，正欲再言，却像是突然意识到什么，审视地看向卫珩：“王爷似乎对当年之事毫不关心。既不问素若信中写了什么，也不问采棠之死有何隐情。”
  可这毕竟与他母亲之死有关……
  “那一夜的情形，本王再清楚不过。”卫珩不着痕迹地避过他的目光，“母妃的确是自戕，与素若信中说了什么，采棠为何而死并无关系——本王只关心未解的谜题。”
  “可是素若在信中坦白，那夜是太后指使她，将采棠诱至御花园中推落湖底，以使清辉殿内无人值守，阿沅死在里面也无人相救！”阮清池语气陡然激烈了许多，“难不成是太后神通广大，未卜先知了阿沅要在那夜自尽？”
  卫珩的太阳穴忽地一痛——
  那一夜拼命拍着沉重的门板大声哭求，却始终没有一人前来的孤寂绝望，再一次地笼罩住了他。
  原以为只是运气不好，但竟然是有人蓄意为之吗？
  卫珩沉默许久，却无视了阮清池的质问，只面无表情道：“这便是信里全部的内容了吧。”
  阮清池一愣。
  “倘若那信里真写明了本王母妃并非自尽，而是有人蓄意谋害，你也不必谋划出这许多事端。素若对本王母妃之死心存疑虑，可又无实据，便只能以这故弄玄虚的‘自尽’来引人追查下去。她选在北越使团入京那日投湖，又留下了五指张开的疑点，如此一来，皇上便不会让此案轻易平息。
  此举正中你的下怀。因为此案落在本王头上，若太后他们心中有鬼，便定然会慌了手脚。待到本王追查到采棠身上，他们便坐不住了。为使素若一案尽快了结，卓一川才会铤而走险，将与素若同住的兰芯伪造成畏罪自尽的模样。”
  “难道王爷就不觉得，这将人伪饰为自尽的手法，有些熟悉？”阮清池意有所指道。
  卫珩却不答，只接着道：“卓一川杀人这件事，从一开始便在你的计划之中。你与兰芽串通，用修补扇面的借口，在兰芯房内的地毯上洒足了胶矾水，以留下卓一川杀人的证据，又让她将线索捅到替本王入宫查案的阮秋色面前——扇面、胶矾这样独特的证据，不正是为她量身打造？阮秋色还以为是自己明察秋毫，却不想只是当了你棋局中的一颗子。”
  听见卫珩提到阮秋色的名字，阮清池的眼皮不由自主地一颤。
  他压下心头的剧震，只硬着声音道：“雕虫小技不足入王爷的眼，不提也罢。只是王爷为何有意对当年的事情避而不谈？便是阿沅早逝，你身为人子，难道就对真相毫不在意吗？”
  “真相？”卫珩冷笑一声，逼近了阮清池道，“你觉得真相是本王母妃并非自尽，而是被人伪造？”
  在他含着血色的眸光逼视下，阮清池嘴唇动了动，却什么也没说。
  “本王告诉你什么是真相——真相就是本王亲眼看见母妃割腕，亲耳听到她说终于解脱了，也是母妃自己锁了房门藏好钥匙，无论如何也不肯让本王求援，就这样一点一点地在本王怀里咽了气！”
  “不可能……”阮清池浑身一震，颓唐地后退了几步，“阿沅绝不会……”
  “本王再三告诉你真相便是如此，你却不听不信。”卫珩目含厉色，居高临下地俯视着他，“你执着于所谓的‘真相’，只不过是不敢面对自己付出的一切吧？”
  “为了寻找所谓的‘真相’，你舍弃了容貌身形，舍弃了自由之身，更甚者，你舍弃了你的女儿！阮秋色牵挂你十年，可她怎么能想到，她敬之重之的父亲，竟是为了这样荒谬的、虚无缥缈的理由，就轻易放弃了她？”
  “你又知道什么！”阮清池声音颤抖，指着他道，“你母亲她、她绝不是那样凉薄的人……”
  “阮清池，你与本王母妃的种种，本王的确没有置喙的资格。”卫珩深吸了口气，沉声道，“但你实在不是一个合格的父亲。”
  这句话彻底击穿了他面前这位年近半百的长者心头的堤防，那些或明丽或晦暗的往事倾泻而出，使他几乎栽倒在地。吴酩连忙上前扶住了他，目光触及他的脸，却是暗暗心惊——
  原来那样枯槁的一双眼，也是会流出泪的。
  阮清池以手覆面，良久，才喃喃道：“我……的确不配做她父亲。”
  “她还在等你回来。”卫珩转过身，背对着他二人负手而立，“本王不知道你如今的存在，对她而言是幸还是不幸。我们的婚期定在七月半，原本是想请你主婚，现在看来……”
  太后身边的宦官竟是失踪多年的阮清池，想也知道此事会在京中掀起怎样的轩然大波。
  “七月啊……”阮清池低笑了一声，“或许我等不到那个时候。”
  卫珩面色一变，回过身打量他半晌，才道：“难怪你选在此时开启这个局，是因为知道自己时日无多？”
  吴酩这才反应过来，颤着手探上阮清池腕间主脉，却发现已现出灯尽油枯之相。他不禁瞪大了眼睛，只见阮清池不紧不慢地将手抽了回去道：“良药尚且有三分毒性，何况是那毒物呢。支撑了这几年，我运气不坏。”
  他又对着卫珩道：“实话同王爷讲，我之所以选在这个时候，既是因为大限将至，也是因为倘若当年旧案将你卷入其中，太后那边必将有所动作，我并不确定你是否能全身而退。左右阿秋她眼下还没嫁给你……”
  “呵，”卫珩一哂，“说得倒像是肯为她着想。”
  阮清池苦笑着摇了摇头：“我没面目去见她，还望王爷——”
  话没说完，却见天边细微地一响，亮起了一道若隐若现的火光。门外的时青见状，面色一变，忙抢进门道：“王爷，是暗卫传来的信号，像是出事了。”
  他们匆匆向那信号传来的方向赶去，不多时便看到那名奉命保护阮秋色的暗卫急匆匆地向这边跑来，满面惊惶道：“王、王爷不好了！阮画师……阮画师她们落水了！”
  第153章 死无对证 “你是人贩子！”
  今夜的确适合赏月。
  望月台边江风猎猎, 耀目的月华映照着滔滔江水，细碎的流光汇入三条长河向西南而去。
  卫珩赶到时，只见那观景台上乌压压地站满了人。
  皇帝与北越三皇子立在前首, 正神色焦急地看着轰然奔流的水面。随侍的宫人三五挤作一堆, 窃窃私语着, 一看到卫珩便都立刻噤声, 默默地让出一条路来。
  一见到他, 皇帝面色一沉，憋着满腔无名火不知该从何发起似的，只硬邦邦挤出一句：“你怎么才来？”
  卫珩顾不上行礼, 三两步行至台边：“阮秋色呢？”
  这望月台依托地形，高高凌架于江面。自上向下望去, 只觉黑洞洞的一片。
  “阮秋色刚一落水便有人去救，自然是找到了。”皇帝捺着火气道，“人昏迷了，眼下正在长风殿里让御医瞧着……”
  卫珩这才觉得空悬已久的心脏落回了胸腔。他深吸了口气，这才拱手道：“臣先去……”
  “阮画师什么时候都可以看，眼下你该担心的是昭鸾公主。”皇帝面色黑沉, 觑一眼台边的北越三皇子, 压低声音道，“公主落水已逾半个时辰，西林苑善水的侍卫全派下去了，眼下还无消息。”
  江面上忽然传来一声呼哨，不多时便看到几人泅游而来，似是力气耗尽，岸上的侍卫赶忙下水接应。
  “启禀皇上，属下们摸遍了五里之内的水域, 实在寻不着公主的踪迹……”为首的水侍上了岸，呼哧地喘着粗气复命，“水下昏黑，涡流丛生，若再往前去寻，实非人力可及，恐怕只能等到明日天亮……”
  “笑话！”皇帝拂袖道，“公主危在旦夕，怎么可能等到天亮？”
  那水侍张了张嘴，没敢答话。一旁静立的北越三皇子却苦笑一声道：“他说的不是捞人，是捞尸吧。”
  “属下不敢！”那水侍被他一语道破，才惊觉方才言论属实不敬，“请陛下恕罪！待属下们回复些体力，便立刻下水再去寻！”
  皇帝如何不知昭鸾公主定是凶多吉少。连日的大雨让这江水汛猛无比，而昭鸾公主落水已久，五里之内都遍寻不着，若是再遇上吃人不吐骨头的涡流……
  “这西林苑里会水的，有一个算一个，全都给朕去寻人！”皇帝厉声道。
  昭鸾公主代表北越出使我朝，如今落水失踪，于两国邦交是举足轻重的大事。饶是知道她生还的可能微乎其微，至少在搜救上须得竭尽全力。
  周围随侍的宫人面面相觑，一时间无人敢应。
  “皇上，此举不妥。”最后是卫珩出声劝阻，“夜里下水救人，非常人所能胜任。只恐寻人不成，反误了更多性命。”
  “眼下还有别的办法吗？”皇帝声线冷硬中夹着无奈，“难不成需要朕来提醒你公主失踪的后果？别忘了，此事与你那阮画师脱不开关系……”
  卫珩眼睫低垂，敛住了眸中神色：“陛下不会不知，此事定有蹊跷。阮秋色绝非……”
  话没说完，忽听见不远处传来内侍略显尖细的嗓音：“太后驾到——”
  卫珩抬目望去，只见那雍容华贵的妇人扶着身侧小内侍的手，缓缓向这边走来。
  “怎么惊动了母后？”皇帝赶忙迎上前去，从内侍手中接过了那只保养得宜的手，“江边风大，母后何不在宫中歇息？”
  “出了这么大的事，又牵涉到宗室女眷，哀家担心皇上为难。”太后的目光缓缓从卫珩身上掠过，声音冷冷道，“听说宁王那位未婚妻，将昭鸾公主从这望月台上推下去了？”
  ***
  阮秋色还昏迷着，无法道出方才在望月台上究竟发生了什么。
  卫珩只能从旁人的只言片语中拼凑真相。
  “属下一路护送着阮画师，看她进了北越使团的宫苑，便一直在殿外等她出来。”来时的路上，那名奉命保护阮秋色的暗卫细细禀报了自己的见闻，“然而一个时辰过去，却有宫人来报，说昭鸾公主被阮画师推下了望月台，被江水冲得不见人影……”
  那暗卫心知有异，匆匆赶到望月台，只见这里乱做一团：北越使团齐齐站在岸边，交头接耳地议论；有人指挥着善水的侍卫跳下江去寻人，“扑通”的水声与嘈杂的人声不绝于耳。
  这时阮秋色还好端端地立在台边，惶急地同皇帝与北越三皇子解释公主落水一事的原委。
  “……怎么、怎么会是我推的呢？！”她声音带颤，连连摆手，“是公主说她心情烦乱，想来望月台散心，又不想一堆人跟着，便带我偷偷翻墙离宫……”
  “……到了望月台之后，我发现太后赐的香囊遗失了，便想回头去找，才走出不远便听见‘嗵’的一声，像是有人落水。回头一看，公主已经不见了，我便赶紧跑出去喊人来救……”
  “你找的人呢？”皇帝厉声问道，“怎么目击证人将朕都带来了，你却还没找到人来救公主？”
  皇帝口中的“目击证人”，正是西林苑中的掌事内官罗有德。公主落水后，是他立刻寻了水侍来救，又将此事通报给了皇帝与北越使团，等他们一行人赶到了望月台，才见阮秋色一个人匆匆而来。
  “我、我是想去找裴昱的……”阮秋色急得结巴起来，“可他不知去了哪里，我没找到……”
  “荒唐！”皇帝闻言怒道，“公主落水，危在旦夕，你找裴昱作甚？”
  阮秋色脸憋得通红，犹豫半晌，才支支吾吾地说了声：“裴、裴昱统领禁军，负责今夜西林苑的巡防；又、又擅长水性……”
  这下明眼人都瞧得出，她着实不擅长撒谎了。
  北越三皇子忽然出声道：“我也不愿相信阮画师会做出这种事。但依你所言，出事时长风殿内只有你与昭鸾两人，她究竟是如何落的水？难不成是自己跳江？”
  “我、我不知道啊……”阮秋色满面慌张，胡乱解释道，“公主看了那出戏之后，便一直有些恍惚，再加上今夜喝了不少酒，或许、或许她一时迷乱，将自己当成了那跳江的女将军……”
  “她在说谎！”那罗内官疾声上前道，“请皇上明鉴，老奴亲眼看见这位阮画师将昭鸾公主推下了望月台！”
  “今夜老奴将太后送回了寝宫，偶然撞见阮画师与昭鸾公主翻墙出宫。她们没带任何侍从，老奴也不敢上前打扰，只是听见她们提到‘望月台’，便不放心地跟着。哪成想昭鸾公主站在台边赏月时，这阮画师竟趁她不备，从背后一把将她推落江中！”