大厅内，砰地一声，宋奕直接把宋晓丢在了地上。
  宋晓被踹了一脚，身上本就有些痛，如今被宋奕直接丢在地上，心底头的那股邪火一下子就窜了上来，“你个小杂种，你——”
  啪地一声。
  宋奕铁青着脸，不知从哪拿出一条鞭子，狠狠地往他身上一抽，顿时皮开肉绽。
  “啊！”宋晓吃痛，一下子就从地上跳了起来，面目阴沉道，“宋奕，你敢打我？”
  “打的就是你。”宋奕又狠狠地甩了他一鞭。
  下手快准狠，完全不留丝毫情面。
  第12章 断他一臂
  宋晓被打得暴跳如雷，“你凭什么打我？”
  宋奕冷笑，“你凭借宋家在京都的地位，在外面胡作非为，只要不是很荒唐，我可以睁一只眼闭一只眼，现在倒好，你居然敢调戏良家妇女了！甚至还逼死了人家，杀人偿命，你说我凭什么？”
  心底的怒意横织，宋奕又狠狠地挥了一鞭。宋晓被打的惨叫连连，满地打滚。
  宋燃在书房听到了宋奕鞭打宋晓的消息，慌慌张张地走到大厅，在看到宋晓被宋奕打得鲜血淋漓的时候，浑身的血液都往头顶灌，盛怒道，“宋奕，你这是做什么？”
  宋奕冷笑，“你问问你好儿子做了什么了。”
  “爹……爹……救我……”宋晓连滚带爬地躲在宋燃身后，“今天我在酒楼喝酒，不过就是叫一个下贱的女人陪我喝几杯酒罢了，不想，那女人心里承受能力差，跳楼自杀了。是她自己跳下去的，跟我没关系。”
  宋燃愤恨地瞪着宋奕，“只是个普通的女人罢了！给些银子打发就是了，你有必要这么鞭打我儿子吗？宋奕，要是宋晓出了什么事，我定然唯你试问。”
  宋奕怒极反笑，将手中鞭子狠狠地往地下一掷，“叔父可知您的宝贝儿子调戏的女子是谁？她是阳城侯爷之女，当今太后亲生儿子靖王的未婚妻，宁彩蝶。”
  “这……”宋燃反身狠狠地打了宋晓一个耳光，“你个混账，调戏哪个不好，偏偏去调戏未过门的靖王妃。你是吃了熊心豹子胆不成。”
  “别说是权贵之女了，就算是普通的黎民百姓，这种社会蛀虫也留他不得。”
  宋奕大步走上前，猛地攥住宋晓的手，往旁一转，咔嚓地一声，骨头碎裂。
  “啊！”宋晓痛得惨叫一声，跌在地上再也爬不起来。
  宋奕冷冷地丢开他的手，“今日，我断你一臂，你给我好生记着，若是再有下次，我宁取你性命。”
  白衣轻荡，宋奕转身大步离开。
  回到卧室，宋奕觉得前所未有的疲惫，徐娘看出她脚步有些虚浮，扶住她，“将军可是累着了？我扶你进去歇息。”
  宋奕摇头，“我没事，先皇赐下来的黄马褂在哪？”
  “将军不可。”徐娘脸色有些急切，“这黄马褂是您准备在身份揭露之时用的，这次是宋晓自食恶果，他自小心术就不正，处处跟你比，处处要害你，您又何必管这个烂摊子？”
  头有些昏沉，宋奕晃了晃，淡淡道，“宋晓是宋家唯一的独苗，不管他犯下天大的错，我也不能见死不救。况且，这次我也已经给了他……”剩下的话还没有说出口，她眼前一黑，直接晕厥了过去。
  —
  再度醒来，已经是次日天亮。
  府内格外的安静。
  宋奕掀开被子起身下床，徐娘端着个水盆子走进，见状，连忙将盆子放入桌上，迎了上来，“将军，您醒了？”
  宋奕嗯了一声，“现在外面的情况怎么样？”
  徐娘犹豫了一瞬，即道，“宋晓已经被抓入到了天牢里面，太后震怒，下达命令明日午时处死他。”
  第13章 求情
  与预料中的丝毫不差。
  宋奕直径入了皇宫。
  养心殿外，内室总管李全卑躬屈膝道，“宋将军，皇上交代，任何人不见。”
  宋奕淡淡道，“那麻烦李公公您告诉皇上，我在这外面等他。”
  “您就别为难我了，您就是在这里站上那么一整天，他也不会见你的。”李全轻叹了一声，还是再度走进了养心殿。
  殿内，那穿着明黄袍欣长矜贵的男人正在下棋，坐在他对面的精致女子嘟起了红唇，“皇上，我又输了。”
  李全垂下眼帘，低声禀告道，“皇上，宋将军说，您若不见他，那他便在外面等你，直到您愿意见他为止。”
  在棋盘拿黑棋的指尖微微一滞，男人声无起伏地答道，“他喜欢，那便让他继续站着。”
  李全又默默走了出去。
  徐莲儿偷偷地看了眼慕修寒那辨不出情绪的脸，犹豫了一瞬，终究道，“宋将军此次前来想必是为了宋晓。一直听闻，他们兄弟二人感情速来不合，如今看来，传言也仅限于传言，皇上，您真的打算不管了吗？”
  慕修寒眼眸轻动了一下，转是无意地问道，“那爱妃可有何主意？”
  徐莲儿眼波荡漾，微笑道，“皇上，我只是一介女流之辈，又哪懂得朝廷之事？宋晓调戏了未来的靖王妃，如果您帮了宋将军，太后那边便不好交代。如今皇上您刚登基不久，若是就这么放了宋晓，恐怕亦难以服众。如果您不帮宋将军，恐怕又会寒了宋将军的心，两难取舍，你这一问，倒把莲儿给难住了！”
  “是啊！两难取舍呢？！”慕修寒轻轻地低喃出声，他把一粒黑棋放入棋盘之中，“他宋奕是想把忠义孝全一次性给占完！可是这个世界上，又哪有这么便宜的事？”
  伴随着他声音落地，轰隆地一声，天空一道惊雷声响。
  倾盆大雨哗啦啦地落下。
  徐莲儿看着正在摆弄棋盘的男人，视线落在了窗外，呢喃道，“下雨了呢！”
  —
  殿外，长廊处，李全看着那站在雨中的单薄消瘦身影，即便整个人已被水淋得狼狈不堪，她的背脊不卑不亢。
  他轻叹了一声，终究没忍住走到她跟前，“宋将军，您知道的，皇上一但下决定，就无法改变，你这又是何苦呢？”
  宋奕没出声。
  李全一摇头，又走开了。
  时间点点滴滴地流逝着，雨势越下越大，臀部的伤有发炎感染的症状。
  宋奕紧抿住唇，身体有些遥坠，忽的，前方轻缓的脚步声响，她身躯微震，霍然抬眼，当看到不是熟悉的那道身影时，又失望地垂下了眼帘。
  徐莲儿撑着把油纸伞走到她跟前，柔声道，“宋将军，此次宋晓放下了不可饶恕的大错，您该知道，皇上若是帮你包庇了他，不仅会与太后彻底撕破脸，更是会惹得朝廷上下不满。杀人偿命，本就是天经地义之事，你又何必这么执着呢？”
  宋奕扯着嘶哑的声音开口，“宋晓调戏良家妇女，逼人死亡，自然是无法原谅。我已断掉他一条手臂已示惩戒，我只求皇上饶恕他死罪，给他一次重新改过的机会，让他弥补所放下的罪。”
  第14章 滚钉板，过火刑
  养心殿外，李全高喊道，“宋将军，皇上有请。”
  宋奕向徐莲儿微行礼，迈步走进了养心殿。
  殿内，那一袭明黄袍的俊朗男人正坐在软塌旁，他黝黑深邃的眼眸一瞬不瞬地紧盯着棋盘，骨节分明的指尖夹着枚黑棋，似乎在冥思苦想。
  宋奕鞠躬，“微臣参加皇上。”
  男人未理。
  宋奕眉心微拢，双膝跪地，将手中的黄马褂往前一捧，深叩一拜，“这是先皇赐给的黄马褂，先皇曾言，捧此马褂，不管放下多大的错误，皆可饶一条性命，今日，微臣将此马褂送给宋晓，请求皇上饶他一命。”
  “先皇将黄马褂赐给你，是念及你曾经舍命救他一命，而不是让你用来包庇罪犯的。”慕修寒漆黑如潭的凤眸漫不经心地睨向他，“宋奕，你可还记得，先皇将黄马褂赐给你之时，还说过一句话，勿可做泯灭良心只用，如今你尚自将它转给宋晓，无视国家律法，可知这代价是什么？”
  “滚钉板，过火刑。”宋奕深深叩地一拜，“只要能饶过宋晓一命，宋奕愿一力承担罪行。”
  —
  雨势渐渐停了，天空依旧乌云滚滚，好像有坠落云端之势。
  金銮殿外，冷风直灌，地面上烧得火红的火炭长达两百米之长，隔得老远，依旧能感觉到那散发出来的灼人热度。
  火炭旁边，近百名御林军手执长棍站于左右两旁，已然一副严阵待命的姿势。
  景羽寂看着宋奕将绵靴脱掉，赤裸着双脚往火炭之地走去，拉住她，焦虑道，“将军不可，近百年来，凡是过火刑之人即便活了下来，双腿皆成了残废，你这不是……”
  “我既已经做出这个决定，那么便已经承担相应的后果。”宋奕声音猛地一沉，“退下。”
  “将军——”景羽寂紧咬住下唇，他红着眼望着她，迟疑了几秒，终究退了下去。
  尽头处，慕修寒目光复杂难测地望向她，“若是你现在反悔还来得及。”
  宋奕唇瓣挑起一丝笑，“宋奕所做之事，从不后悔。”
  目光望向那火红的火炭，宋奕眼眸微敛，一脚踏了上去，钻心剧痛从脚心疯狂席扫而上，空气中霎时浮现肉被烧焦的气息。
  宋奕疼得瞳孔猛地一缩，加快脚步往火光的尽头猛地冲去。
  砰——
  无数的棍棒接二连三地打在她身上。
  那毁天灭地的钻心疼痛疼得她心尖都在颤抖。
  特别是那双被火灼伤的脚，好像跟地面上烧红的火炭连成了一块，她每动一步，那火炭就透过血液嵌入一分。
  明明是两百米的距离，却像是隔了千山万水，无论她如何走好像也走不到尽头。
  慕修寒看着那浑身被打得鲜血淋漓在棍棒火焰下不断求生的消瘦身影，脸部线条逐渐转冷，手中握住的茶杯紧攥成拳，唇瓣亦不知不觉地紧抿成一条冰凉的直线。
  两百米很长又很短，在临近终点之时，终，那摇摇欲坠的身影双腿一软，整个身体倒在了那火炭之上。
  滋地一声——
  血液掉在火炭上，发出啪嗒啪嗒地声响。
  像是有生肉烤熟了的声音。
  第15章 死里逃生
  骨节分明的大手剧烈抖动了一下，茶盏中滚烫的茶渍落在了他手背上。
  慕修寒移开视线，将茶水一饮而尽。