阮宁和刘启仁的官司还没开打，京中已经传的沸沸扬扬，不知是阮府下人的功劳，还是阮宁同窗们的功劳，总之，当天的情形被讲述的绘声绘色，成了京城茶余饭后的谈资。
  事情有不少版本，最可信的一种，说的是阮宁被刘启仁看中，誓死不从所以被刘启仁打断了腿。这种传言，多多少少挽回了阮家的颜面，却也只能让看客无限叹息，阮宁无缘功名，从此没什么前途可言了。
  纪尔岚听着月息的讲述，不过淡然一笑。就算阮宁没有断腿，也无缘仕途。前世阮宁连年科举，最终连‘同进士’都中不了。直至纪尔岚跟洪晏回到燕府，阮宁求到洪晏头上，才给他求了个不大不小的差事，谁知上任没多久，就被一桩案子拖累，将整个阮家都赔了进去。
  之后，纪天姀不愿与阮宁苦熬，和离回到了纪家。紧接着被纪如珺利用，亲手杀死了顾姨娘栽赃到纪尔岚头上。燕凌倾和纪如珺抓住这个机会，将纪尔岚置于死地。这其中，或许还有唐念的穿针引线。
  纪尔岚暂时将这些不好的记忆都跑到脑后，问道：“纪天姀那边可有什么动静？”
  月息说道：“听说阮家想让大姑娘早点嫁过去，服侍阮宁呢！”
  “阮家还真是长了一副驴肝肺。知道阮宁无缘仕途，又成了残废，就想抓住纪天姀不放。生怕跑了这个儿媳妇。”纪尔岚深知阮家人是什么德行，当初说换亲就换亲，丝毫没有考虑过她的处境。害她嫁不出去，落在刘菱手中受了五年折磨。
  月息道：“大姑娘会同意吗？”
  纪尔岚笑道：“阮家在京中并无什么人可以依靠，若想跟刘家周旋，还要好好巴结着父亲，若纪天姀想要退亲，这的确是个好机会。就看她能否说服父亲了。不过，她不想嫁，也得问问我同不同意！”
  天气一日比一日暖起来，纪天姀的心却如处数九寒天，滴水成冰。她此时在纪成霖的书房中，跪地流泪道：“父亲，您忍心让女儿嫁给一个残废吗？”事到如今，已经不是她想不想退亲的问题。因为无论她嫁与不嫁，都没什么好结果。
  纪成霖的脸色也不好看，以他现在的位置，足以给纪天姀找到一门更好的亲事，他也会从中受益。但自己在阳城的时候，最缺的就是银子，曾受过阮家不少助力，在这个时候退亲，未免有卸磨杀驴之嫌，阮家也不会轻易让步，到时候闹起来，未免太过难看。
  纪天姀见他沉默不语，心中更慌，说道：“父亲，天姀是您的亲生女儿，您为了女儿一辈子着想，退亲也是情有可原，旁人即便觉得此事不太妥当，也会体谅父亲的。”
  这话倒是说到纪成霖心里去了，可事情若只按人情来讲，这世上还有什么难事？
  纪天姀见纪成霖似乎有些动摇，赶紧趁热打铁，说道：“父亲，女儿宁愿嫁去高门做妾，好歹能帮父亲一把。若是嫁入阮家，嫁给一个残废，这辈子只能碌碌无为，岂不是半点忙不到咱们纪家？”
  纪成霖眸光一亮，这何尝不是他心中所想？京中势力如此繁杂，最牢固的关系便是姻亲，哪怕是妾室，也要往高门去攀。但权衡利弊，他一时也拿不定主意。“此事，为父还要再想一想，天姀先回去吧。”
  “是……”纪天姀咬了咬唇抹掉眼泪，走到门口，还是不甘心的回头道：“阿爹，天姀是您从小到大捧在手心里长大的，一定不忍心将女儿往火坑里推的对吗？”
  纪成霖看着满脸是泪的纪天姀一怔。的确，纪天姀是他宠了十多年的女儿，只不过到了京城之后，这个女儿身上的闪光之处似乎越发薄弱，渐渐让他忽视了。他看着纪天姀期待的眼神有些不忍，可身在官场，尤其是在京城，半步也错不得。若不想尽办法削尖了脑袋往前挤，何时能将权柄握在手中？
  他沉默半晌还是说道：“你先回去，让为父再考虑考虑。”
  出了书房，纪天姀万般后悔，若不是她引阮宁去大普渡寺，就不会有后来的事，她也不用这般被动了。若父亲就这么将她嫁到阮家去，那可就什么都完了……
  纪天姀心不在焉的磨蹭这往前走，抬头看见纪尔岚往这边过来，心里咯噔一下：“她来干什么？她肯定是要说服父亲将我嫁到阮家去！”
  如儿道：“好像是老爷自己叫二姑娘来的。”
  纪天姀捏着帕子的手有些抖：“父亲为什么总是找她商量，明明是我的亲事……”
  木香想了想说道：“如果老爷当真决定要将姑娘嫁过去，您有什么打算？”
  纪天姀通红着一双眼睛，恨恨道：“阮宁那个废物！我死也不嫁！”
  回到兰若阁，木香让如儿服侍纪天姀，自己悄悄退了屋子去找纪如珺。
  纪如珺正伏在案头写字，隔窗外透过几束暖光，打在她的发鬓上，朦胧且柔和。她见木香进来并未露出惊讶的神色，好像知道她肯定会来似的：“你有什么话想跟我说？”
  木香跪下磕了个头，说道：“奴婢想知道，三姑娘想不想让大姑娘嫁到阮家去。”
  纪如珺抬眼看了看她，又低下头将笔下的字写完，半晌才说道：“想又如何，不想又如何？”
  木香抬起眼睛，目光坚定，似乎十分信任纪如珺，说道：“大姑娘若是拼死不嫁，必然会被人冠上薄情寡义的名声，三姑娘与大姑娘同时顾姨娘所出，一定会被连累到名声。到时候在亲事上，说不得会受些影响。”
  “若大姑娘最终嫁到阮家，全了府里其她姑娘的名声，也全了老爷的官声。只是往后，说不定半点帮不上三姑娘和府里。”木香说到这，抬起头看向纪如珺，只见她眉眼灵动，与纪天姀的神韵有着天壤之别，的确是更像纪成霖多一些。她道：“虽然各有利弊，但奴婢觉得，即便大姑娘嫁到高门为妾，以她的性子，也未必能帮上三姑娘。”
  纪如珺听了微微一笑，说道：“所以，你觉得她还是嫁给阮宁比较好。”
  木香诚恳道：“是，奴婢的确这么觉得。”
  纪如珺笑容不变，说道：“你有心了，我会想办法让你有个好出路。”
  木香眼睛一亮，说道：“多谢三姑娘体谅，奴婢也会尽量劝慰大姑娘，让她好生嫁人。”
  墨玉看着木香离开，问道：“姑娘要怎么帮木香？”
  纪如珺沉吟道：“她早就有离开大姐姐的意思，到我这里讨好也抱着这样的目的。本来我只是想借她看住大姐姐，但现在看来，她倒是磨练出来了，懂得察言观色。不过，她留在纪府，未必有什么大用处，还会惹二姐姐疑心，还不如嫁去阮家的用处大。”
  “嫁到阮家的用处？”墨玉想了半晌，也没想明白纪如珺的打算，索性放下这个难题，说道：“姑娘也想让大姑娘嫁过去吗？”
  纪如珺轻哼一声，说道：“大姐姐实在太蠢，留在纪家只会坏我的事。而且，她若嫁的好，将来只会对我呼来喝去，不如就这么嫁给一个残废，到时候，只能依靠我。”
  书房中，纪尔岚坐在纪成霖对面，说道：“父亲找我来有什么事？”
  纪成霖每次与纪尔岚说话，都有一种跟上司禀报的感觉。他微皱眉头，极力保持着作为父亲的威严，说道：“阮家已经提了两次，说宁哥儿近来情绪十分不好，伤势也较重，希望天姀早日过门，能有个照应。”
  纪尔岚没有露出什么情绪，声音平平，问道：“看来父亲有些犹豫。”
  纪成霖点点头，问道：“天姀毕竟是我的女儿，看着她后半生都要与一个没有前途的残废相伴，心中多少不忍。可若不让她嫁，又于理不合，对府上的名声也没什么好处，将来也会影响到你和阿珺。尔岚，这件事情你怎么看？”
  听着纪成霖道貌岸然的辩解，纪尔岚轻笑道：“若父亲不让大姐姐打过去，作为慈父虽也情有可原。但也只有少数人会这么觉得。在大多数人眼中，父亲都会落得一个势利小人的印象。别说对我和三妹妹的亲事有影响，就是大姐姐，夫家出了事就立即退亲，将来又有什么好人家会来求娶？父亲可别忘了，若往高门为妾，可连亲家都算不上。以大姐姐的容貌和性子，父亲觉得她能成为宠妾么？到时候偷鸡不成蚀把米，实在不划算。”
  纪成霖有些受不住纪尔岚的直白，尴尬道：“这么说，你觉得应该履行这们亲事？”
  “难道不是本该如此吗？”纪尔岚看着纪成霖诚恳道：“让大姐姐顺利嫁过去，不仅能让人认可父亲的人品，阮家也要记父亲的恩情。”
  纪成霖沉吟半晌，心中渐渐透亮起来。履行婚约，他在‘仁义礼智信’上就站住了脚。另外，有了这份恩情，阮家就会紧紧依附于他，以他马首是瞻。失去一个不怎么聪明的女儿，换来这些，也不算亏……