这几日相处下来，竺兰深信苏绣衣为人，她勤勉踏实，待人诚挚，是可以托付之人。但竺兰一时之间也没立即拿定主意，有几分犹豫。
  “这关乎大老爷和大公子能不能修好的事儿，别的咱们管不了，但这菜，在我们责任以内的，就要做到最好，至少即便事不成，也不能在你我身上挑出毛病，否则便是祸及自身，容易让人拿去做了替罪羊，我们这些做下人的，不就是如此么？”
  竺兰深以为然，接着沉默。
  苏绣衣将菜刀卡在砧板之上，“你莫非还信不过我不成？阿宣那小孩儿，我是挺喜欢的，我也有一个女儿，都是做母亲的，哪里还不能体会你的心思。”
  既如此说，竺兰便松了口气，微笑道：“多谢你了。”
  “不必客气，你准备着吧，葛二娘子一会来了。”
  苏绣衣出了临江仙，把阿宣领了过来，竺兰垂花拱门的垂莲柱下等候着。阿宣今日泪眼汪汪的，像是才哭过一场，眼眶儿还是通红通红的，竺兰心疼不已，儿子长这么大还从离开自己这么久，心中比他还要舍不得，但她却不后悔。竺兰亲自把阿宣的小书袋戴好，摸了摸他的梳着鬏鬏发髻的脑袋，压了发哑的嗓音说道：“好好听苏姨的话，路上不许调皮，不许乱跑，娘亲昨晚跟你说的话，都记住了？”
  阿宣都记住了，一个劲儿点头，对白鹭书院的生活充满了期待，仍旧念念不舍地随着苏绣衣走了。
  苏氏微微弯腰，一手牵着阿宣的胖乎乎、白腻腻的圆球儿似的小手，领着他出门庭，至后门处，不曾想，才一出门，苏氏正将阿宣抱出门槛，阿宣突然甜甜地唤道：“魏公子！”
  苏绣衣愕然，却见魏赦与高昶正好回来，侧门也不走，正于此时狭路相逢，苏氏愣了片刻，立刻福身：“大公子。”
  阿宣已经从苏绣衣的怀里挣脱了出来，朝魏赦跑了过去。
  魏赦也似有些讶异之色，右臂摁在阿宣的小脑袋上，食指在阿宣的颅顶之上抚了抚，“去哪儿？”
  问毕，魏赦立刻想了起来，不待苏氏回话，嗓音微扬：“书院？”
  魏大公子不知从哪回来，正精神奕奕，脸颊之上还挂着一层晶莹薄汗，苏氏有夫之妇，也不便掏出汗巾子为大公子拭汗，只好一动不动地搁原地杵着，回道：“是，竺娘子有事在身，不得空送阿宣入学，故而我替她送，已雇了牛车，稍后便来了。”
  魏赦垂目看向正靠着自己的大腿吧嗒嘴巴的阿宣，鼻梁的一滴汗珠滚了下来，溅于淡灰色大理石地面，魏赦以衣袖擦拭，笑道：“刚发了一身汗，还不足瘾，小阿宣，我送你去怎么样？”
  阿宣立马兴高采烈，“好啊！”
  苏绣衣自告奋勇揽了差事，谁料半路杀出个程咬金，被劫了镖去，愣愣怔怔半晌，又说不出话来。大公子要了人去，她还能说什么！
  高昶今日正得了空欲来一见竺氏与魏赦家的小孩儿，凑了巧了门口便见着一个，只是一见那小孩儿似曾相识的眉眼，不禁泛起了嘀咕。时光倒退二十年，魏赦小时候……啧啧。这世上看来没什么莫须有的一见如故，这两人生得如此肖似，简直一个模子里刻出来的，怎能不一见如故？
  高昶双臂拄膝，弯腰，一只指头戳在阿宣的胖嘟嘟的脸蛋儿上，不甚欢喜，“玲珑玉雪，颇是美貌，再大几岁，许胜乃父。”
  你又见过这小孩儿的生父了？魏赦嗤了一声，想。
  竺兰雇的牛车按着时辰来了，只闻车声辚辚，穿巷道而来，赶车的车夫下了车，见魏赦与高昶衣饰华丽气度非凡，知是权贵，佝腰垂面毕恭毕敬以迎。
  “走了。”魏赦弯腰抱起小孩儿，步入了车中，不再理会高昶。
  牛车走后，高昶的食指抚了抚拇指上的翠玉扳指，微微摇头失笑，见苏氏仍在，又笑道：“我来拜见姑祖母，烦请引路吧。”
  苏氏心绪不宁，一路目送着牛车的离去，方才回神，不敢不应，便只好暂且于心中说了无数对不住竺兰的话，转身引高昶入内。
  魏赦这一生生下来便是锦衣玉食宝马雕鞍，还没坐过如此缓慢如龟爬的车，只嫌弃太慢了、太冗烦了些，为了解闷子于是只逗弄小阿宣，“小孩儿，还没有请教，你大名叫什么？”
  阿宣说道：“应该是叫阿宣吧。”
  “阿宣总不至于没有姓氏，你姓什么？”
  魏赦问出这话，心中便已有猜测他生来无父也许是随母姓了。
  阿宣仰起了小脑袋，用关爱傻子似的目光望着魏大公子，“阿宣当然姓宣啊！”
  魏赦目光复杂地滞了片刻，突然一阵头痛。
  作者有话要说：　　憋笑，他真的姓宣。
  魏大公子居然被个孩子鄙视了哈哈哈！
  第16章
  江宁何处最热闹？那非眼下牛车此时驶过的宣华街不可。牛车行动缓慢，且牛铃振振，但车外那车水马龙混杂了无数种声音的喧哗之音，仍旧是清晰可辨，更有一股蜜糖似的甜香，从牛车擎盖底下勾魂儿似的爬了进来，阿宣拿小鼻子一嗅，神清气爽，立马就恨不得跳车。
  “魏公子魏公子，阿宣好想吃那个！”
  阿宣是狗鼻子，魏赦可什么也没闻到，他正颇觉头疼这崽子还太小，一问三不知，关于他那个神神秘秘令魏赦也禁不住好奇的爹，到底是何方神圣，看来在这只崽子这里是问不出什么道道了。魏赦放弃了追问，正斜身依靠车壁上小憩，不妨给阿宣的胖胳膊一推，只好睁了眼。
  一双如浸了四月间春淮河水的桃花眸子，微微舒展，沉静地凝视着阿宣：“你要什么？”
  阿宣朝窗外去，深深吸了口，小鼻子一动一动的，令魏赦感到他屁股上仿佛有条摇摇摆摆正翘起来取悦自己的小尾巴，薄唇禁不住一勾，在车壁上敲了一下。
  于是那车夫十分上道地停了车，阿宣还在撅着翘臀往外张望，但人已经被捞起，他只好挥舞着小胳膊任魏赦抱下了车，“就是那个！”
  魏赦顺着阿宣的胖胳膊所指方向望去，只见人如长龙，前头的铺子上悬着“梨落斋”三字，魏赦想了起来，这是江宁最好的点心铺子，一盒酥饼便要一贯钱，上好的点心要卖到四五两一盒，普通人家吃不太起。魏赦嘴角微弯，这小崽子还真会挑。
  他是没闻着什么香，不过小阿宣嗷嗷叫，被魏赦一条胳膊锁着也不忘了要吃，魏赦头点了一下，那车夫急急忙忙过来听命，魏赦从腰间取出两锭银子，“给他买两盒梨花酥，剩的你自己留着吧。”
  人熙熙攘攘，水泄不通，魏公子是不可能为了一盒糕饼往里挤的，挤得太不体面了。
  车夫于是听了命，便歪着一颗铁头径自往里闯去了。
  闯了好几次不成功，被人丢了出来，因是驾车出身，自有别车占道的经验，不过须臾，便找到了缝隙精明地钻了进去，阿宣瞪大了眼睛，看了一会儿，见他快买到了，于是他的小脑袋拧回去，对魏赦瓮声瓮气道：“魏公子，这个会不会很贵？”
  魏赦微微蹙了眉，阿宣捏着小拳头，虽然很馋，但依然掷地有声道：“阿宣吃不起的！娘亲从来不给我吃，你给我买了，我也还不起的。”
  “可你不是搀着要么？”
  阿宣黯然，“但是……但是我没有钱怎么办。”
  魏赦把他黯然放到眼睛上揉沙子的圆乎乎小手拿了下来，叹了一声道：“瞧你那娘，把你小小年纪教得一身铜臭味，还知道什么是钱了。无所谓，魏公子有的是钱，不妨事不妨事，不哭了。”
  “那……那要我娘亲还吗？她也还不起的！阿宣不想给娘亲惹祸，娘亲会不高兴。”
  魏赦温柔一笑，“你可真是孝顺，放心，这是我们之间的小秘密，绝不让她知道，你留着，在书院晚上饿了打开吃，等你下次回来，梨花酥已经吃完了，毁尸灭迹，她也不会知道对不对？”
  “嗯！”
  阿宣再次为美食所俘，缴械投诚了，正当这时，那车夫大汗淋漓地拎着两盒糕点挤了出来，魏赦腾出手以食指勾住，另一臂抱着阿宣，对那车夫道：“牛车太慢，下一次换马车来接人。”
  那车夫怔了怔，立马苦着脸道：“魏、魏公子，小的可没有买马的钱啊。”
  魏赦又扔了一锭金子，这一锭分量足实，车夫往手里捂着，眉开眼笑，“哎，够了够了，大公子出手阔绰，是个体面人！小的一定给你和这小……令郎安排得明明白白的！”
  阿宣得了梨花酥，眼睛冒着光，口角流涎盯着魏赦手中的酥点。
  魏赦看了一眼阿宣只要够他手里梨花酥的胖嘟嘟的肉手，莫名其妙，轩眉又是微微上扬，心情颇是愉悦的样子。车夫于是又上赶着拍了拍马屁，魏赦从善如流，回到了车中。
  白鹭书院坐落城南，彼时正是海棠花盛放的时节，沿春淮河分支玉河干道，两岸花树交荫，千朵万朵垂丝海棠凌于水面，若云垂烟接，丰盈娇艳，入目粉花开似锦，远望之如数十丈罗纨，树树娉婷，花色闪灼，不胜风致楚楚。
  玉河尽头，只见一青石拱桥如美人春睡卧于玉沟上。桥后便是白鹭书院，正有书声琅琅、钟鸣璁璁。
  先帝御笔亲题的匾额，随着柳暗花明冲入眼膜，小阿宣一时也静了下来，百年之学府，毕竟是气势不凡，屋舍数楹虽比不得魏府气派，但秀致风雅，于山坳绿杪簇拥之间参差错落，也是江宁独一份，魏赦携阿宣之手，将他引入白鹭书院。
  竺兰把回帖藏在阿宣的小书袋里，入门时先面呈了帖子，便有门生为其引路，接见魏赦与阿宣的是江宁名宿钟秉文钟老，亲自试了阿宣的底子，阿宣不过四岁，此前并未接触什么诗书，《三字经》也只会背十一二句，比起这书院里大多五岁成绝句的孩子，底子是薄了一些，钟老面露微微失望，但依旧说道：“留下他先学着，半年之后有测验，若能合格，便可以留下。”
  魏赦一笑道：“先生之意，若不合格，还是要走？”
  “是，老朽届时可根据他的情况，为他寻一个适合他的书院。魏公子，未必最好的书院便是最适合的，这个道理你明白。”
  钟秉文若有深意地看了眼魏赦。
  这个学生他记忆再深刻不过。魏赦从前也是从白鹭书院出去的，他从小便聪颖敏慧，又有魏氏为依靠，入学容易，根底也佳，可惜就是心思野了，没放在正道上，他在那几年，将白鹭书院搅得是乌烟瘴气，学风败坏，令其门下之弟子，不思四书，爱促织尤胜圣贤之道，曾有次院内野炊，险些火烧御赐门匾……
  就算是碍于魏家老太君的面子，山长也留之不得了，直至魏赦离开了几年，他留下的那股邪气歪风才终于被杀住。
  钟秉文于白鹭书院从教三十余年，可以说从未见过如此恶劣、野性难驯的弟子。
  当然，在魏赦看来，故意拔高入学门槛，并不奉行有教无类，动辄因学绩将学生逐出门墙的白鹭书院，自然是不可能有太多像他一样的坏学生的。
  “明白明白。”
  钟秉文又道：“那便请魏公子，画个押。”
  话毕，一旁便有人拿上入学契，阿宣看不懂，也不识字，于是只能干巴巴等着魏赦，魏赦看了一眼，啧了一声，他从书院肄业得有十多年了吧，还是这些老八股、臭书经，酸腐之气更胜当年。竺氏为了她的儿子，要让他读书这无可厚非，只是，阿宣这么个聪慧机警的小孩儿，不要在书院这种地方学成了闷葫芦才好。
  等竺氏有了钱，不若为他请一个私塾老师，魏赦以为如此更好。
  “不知魏公子，此子为你何人？”钟秉文见那小孩儿眉眼如画，活脱脱可见当日少年魏赦之影，心中着实骇然大惊，但惊愕过后，又是深深疑惑，起初高家郎君前来办事，只说是魏赦故交之子，却没说旁的，魏赦又无妻室，钟秉文未及深想，但如今一见阿宣这似曾相熟的眉眼，登时犹如噩梦重临。
  魏赦头也没回地画押签字，漫声道：“放心，不是私生子，怎了。”
  签了“魏赦”二字，一旁便有门生将入学契约取走，魏赦蹲在阿宣面前，将他肩膀握住，顿了顿，叮嘱道：“这里不比你娘亲身边，无趣得很，但在书院之中，还是得多多识时务，朋友能交几个是几个，考试能考怎样是怎样，不要勉强，先生说的话，有道理的都听，觉得没什么道理的，也可以不听，如果受了任何委屈，三日之后我来接你，你告诉我。”
  魏赦那桀骜不逊的神色、那说话间语调仍见傲慢跋扈的熟悉口吻，令钟老先生一时犹如昏了头，恨不得当场厥过去。
  作者有话要说：　　魏赦：我家小孩儿真乖乖~等你走了我就泡你娘去~
  改下bug，魏赦其实不是不学无术人设哈，描述有所改变。
  第17章
  高昶入魏府后片刻未耽搁去往慈安堂请安，老太君也是听说高昶今日回来了，以命人备好了茶水，才方落座静静等候着，不多时，厢房外头的画眉鸟叽喳叫唤了几声，高老太君立刻抬起了头，只见那小猢狲便轻盈地三步作两步跳了进来，一径儿奔过来扑在了自个儿膝下。
  “姑奶奶，我有日子没来了，姑奶奶可想我？”
  高昶腆着脸混不羞的，笑嘻嘻地仰目说道。
  老太君一指头点在他的额头上，笑骂道：“你这滑头，只你嘴甜！把赦儿都要带坏了！”
  高昶不服：“姑奶奶你家的赦儿还轮得着我带坏，他可从生下来就比我坏多了！”
  这话招得老太君又是一顿打。
  祖孙俩笑闹了一会儿，那高昶直是滔滔不绝，又说高家近况，又说在勾栏瓦肆里头听的讲史，讲的正是唐玄奘西行的故事，其间夹杂牛鬼蛇神光怪陆离，说得老太太是眉开眼笑，不时笑得直捶腿。
  说完了，高昶又停了下来，仔仔细细把姑祖母打量了片刻，见她真是被哄得高兴了，这才敢开口：“姑奶奶，魏赦昨晚上接到的魏家的口信儿，大太太要在栖风堂里举办家宴？不知能不能有我的一份儿？”
  闻言老太君立刻皱了眉头，高昶见势不好忙道：“孙儿着实是想念魏家大厨的手艺，一直馋着这口呢，好几年没吃了。”
  老太君望了眼满脸诚挚渴盼的高昶，伸臂去在他的肩膀之上压了一下，另一手，凤首木杖之上所坠紫檀色珠络流苏微微晃了晃，高昶心神一凝，只听上头传来姑祖母不疾不徐略含失望隐恨的声音：“你惦记的大厨，早教大太太逐走了，不是明日那位，明日那位是新招来的，你表哥身旁的近人。大太太看来是颇看重她。”
  高昶从流苏络子上回过神来，心想，看来魏赦这厮似还不知，他身边那竺氏被大太太召去了，如若知道，只怕已坐不住。到时家宴上了桌，魏赦一见一力撮合欲促成父子化敌为友的是竺氏，只怕抓狂。是否撕破脸皮闹得不欢而散，端看那竺氏在魏赦心中什么地位了。
  大太太这是在试探什么，还是，打定主意真要让魏赦与魏新亭和好？
  其实他们和好于孟氏也不是全无好处，毕竟大房无子，如果放走了魏赦，来日这武乡侯的爵位便只能落在魏修吾头上，从前大房在二房面前拿的乔，通通都要来而不往非礼也，照孟氏那性子绝难容下。
  高昶正想着，老太君忽又伸手，在高昶肩头掸了下，慈和说道：“你若要来，也不是不可，给你留个地儿，明日家宴之上，也好劝着赦儿。我虽人老不管事儿了，却不忍见他们父子离心，一家如一国，人心若不齐，再大的家业也是说败便能败了，大老爷只得赦儿这一子，是他的便是他的，别人也夺不走，他要把这事看明白，想通透，若还执拗着，将来只有的苦头吃！我这话说了出来，金珠，迭罗，你们几人也不须瞒着，就把我这话传出去，都传到大房那头去，教大老爷和大太太全都知晓！”
  金珠领着婢子们回话，应承了老太君这话，心中虽不大明白，但老太君拳拳之心日月可鉴，想她已到了这年纪还要操心儿孙事，不免多了几分怜悯和敬重，事情既答应了下来，回头定不露风声办得好好儿的。
  高昶自是对老太君千恩万谢，心满意足。
  金珠办事最是牢靠不过，当日傍晚魏赦仍旧未归，而孟春锦已把老太太有意无意传过来的话嚼了好几遍，怎么想都感到有深意。