“没什么，我们不怕他。”
  魏赦敷衍了这句，糊弄了过去。
  虽然阿宣晓得魏公子是个有钱人家，名望也很大，但连千户大人也不怕，阿宣还是崇拜至极。
  身侧换来阵阵尖刀船破水而去的浪涛之声，竺兰停了拨兰桨，侧眸看去，只见一夜扁舟从水光之中踏浪而去，船头立着一个锦衣华服，腰间配着白玉环，左右鹰犬随扈的少年，不需要问便知道，这少年来历不凡，他见了魏赦与阿宣于一船上坐着，挥了挥手：“小阿宣，改日请你去我家做客！”
  船划行极快，艄公水性也好，如鬼魅般刹那之间将竺兰的小船远远甩在了后面，只剩一段余音顺着风水遥遥传来，小阿宣先是往魏赦怀里躲了过去，但李哲的身影很快便消失了踪迹，阿宣立马不怕了。
  魏赦捏了一下他的鼻：“胆小类鼠，怎不似我。”
  这话让竺兰皱了眉，心里有点不舒坦，我的儿子凭何似你。
  阿宣心里也不大服气，想想自己毕竟才四岁，还是很小的年纪，李哲比自己大得多了，他就算再厉害，也不能敌得过李哲，他们又是一帮无恶不作的少年，阿宣单是想想，心里都蒙上了一层阴影。
  魏赦翘着嘴唇，右手五指不住摩挲着阿宣的小鬏鬏，一会儿取笑他，一会儿与他逗闷子。阿宣晓得自己胆子小，被讥了几句便涨红了小脸，又气又恨，终于爬起来，躲到娘亲怀里去了。
  这时候才晓得退而求其次，竺兰心里愈发郁闷不畅快。
  小阿宣的臂膀紧紧攀着竺兰，拿一双圆溜溜露在胳膊外的水晶葡萄大眼恶狠狠瞪他。
  魏赦微微耸了耸肩。
  小船慢慢地朝太阳落山的反方向驶去，一轮偏斜的，渐渐隐匿万丈光芒的春阳，静谧地流溢于玉河水面，船桨声中，无数笑语盈盈暗度。魏赦舒坦地仰躺在船头，慢慢闭上了眼睛，过了片刻依旧一动不动，似陷入了沉睡。
  日光筛下绵密的海棠树影，从眼皮上轻柔地游弋过去，深黄浅黛互曜，在眼帘上伴着水声跳起了翩跹之舞。
  竺兰看了一眼船头睡得舒适而惬意，几绺乱发倜傥地搭在白皙修长的颈上的魏赦，划船的声音大了一些，见他依旧未动，竺兰竟心中动了一下。她放下了船桨，抱住阿宣，俯身在他的小耳朵边说了什么。
  魏赦是被水泼醒的，一睁开眼跳坐起来，只见小阿宣笑得咯咯乱倒，小手还在船舷边舀水往他身上倒。魏赦一把攥住小儿臂膀，令他不得再胡闹，佯怒道：“敢偷袭我，小孩儿。”
  小阿宣直求娘亲救命。
  魏赦望向竺兰，她若无其事地划着船。
  这种若无其事看着真是道貌岸然啊，以她护食护短的个性，要不是她指使的，这会儿早就扑上来解释，从虎口把阿宣救回去了。天色似乎更暗了一些，一朵云蔽住了日光，竺氏侧过脸庞，樱唇瑶鼻，娟秀温雅，眼底若有零星笑意，魏赦的胸膛开始急促地跳，愈发说不清楚，那是一种什么滋味了。
  世上女子之美千千万万，前二十余年魏赦有幸一览的亦有百十上千，但这种一见便为之发痒的美貌……从未有过。
  竺兰总算是出了这口恶气，并且感到魏赦并没有一点要怪罪的意思，心下更是舒坦解恨，甚至忍不住，朱唇贝齿轻摇，发出隐隐的笑声。
  魏赦更加不想与她算账了。算了算了。
  高昶有一个问题他以为问得极好，魏赦作为江宁魏氏的长房嫡孙，活二十多年没对什么女人心动过，但头一回有了类似心动的感觉，竟是为了一个孀居之妇，这不是很奇怪么。魏赦也觉得奇怪，这妇人又不是什么手段高明的擅魅之人，长相，只能说美则美矣，但更美的他也见过不少。不过心动这回事，是很难说得清楚的，有人白首如新，有人倾盖如故，如魏赦，第一眼见到竺氏心头便不能自已地冒出来戏文里说的那种“恍如隔世”的烂俗情节。
  而高昶还有一句，动心，动则动矣，竺氏堪为外室，戏弄则罢，犯不着真给她什么颜色。作为江宁魏氏的大公子，江宁首屈一指的美男子，他这一次回来，他的婚事老太君必会放在心中，他的正妻必是一个端庄贤淑的名门毓秀，方不至于辱没门楣。
  不过这一点他却是想多了，魏赦从不在意什么门第之见，于魏家，他本身不正是一个奇耻大辱么。
  天色昏黄，魏赦与竺兰归府，老太君在慈安堂那边叫了饭，请魏赦前去。
  傍晚时分，老太君见魏赦匆匆而归，一身风尘，不免皱了眉头。
  “赦儿，过来。”
  说是用晚膳，老太君却没入席，更加一筷子也没动，显然正是要教训人了。
  魏赦问了安好，凑到祖母的身边去，老太君想金珠在此也是不便，便让所有的婢女全部退去了，等人一走，她才满脸失望地俯身凝视魏赦，“赦儿，你今年廿四了！江宁你这般大还没有妻室的，能有几人。奶奶知晓你从前名声不好，难有什么好女子情愿嫁你，一直盼着你改邪归正，把路子走正了，余生还会有大把前途。你的父亲虽然对你依旧有些成见，但只要你不犯什么错，这个爵位，到底还是你的。”
  魏赦一听就晓得了老太太为那桩，他知道瞒不住，他对竺氏的事情临江仙传得是沸沸扬扬，他又一向不怎么遮掩，去接阿宣，去了也便去了，没在意旁人的什么。因此这才不过两日，老太太便嗅到了不寻常，故意寻了这个好时机敲打他。
  江宁魏氏最厉害的，莫过于这个跟了第一任武乡侯，便是魏新亭的父亲几十年南征北讨的老太太，无论心胸或是眼界，均非偌大一家子池中之物可比。
  但她，却很有可能并非自己的亲祖母，所以魏赦对她从没放下过防备。他笑嘻嘻地侍奉祖母膝下，为老太君捏肩捶腿，“祖母明示，赦儿打太极可不厉害。”
  老太君皱了眉，一双苍老而并不浑浊，反透着如明烛般光芒的眼一瞬不瞬地盯着魏赦，右手握住了手杖，沉声又道：“我不管你对那竺氏是什么样的心思，暂且都放一放，今日你的继母又来了我房里夹枪带棒地说你不是，你这不是故意授人以柄么！等你真正地娶了妻，只要你的夫人同意，那竺氏将来是收作妾，还是外室，我老婆子一应不管。你在魏家已是如此艰难，得一个可靠的娘家靠山，于你袭爵也是大有裨益，奶奶盼着你想明白这点。今日你继母来可不止说了竺氏这么一桩事，我算是听出了，她这是相中了自家的外甥女儿，正要趁着为我贺寿，把人引到家中来小住。赦儿，婚事也受大太太所摆布，你可甘心？”
  他可甘心？自是不甘心。
  老太君问这话多余。
  魏赦仰目微笑：“奶奶，我听奶奶的口气，似乎也为赦儿相中了什么好姑娘。”
  老太君啐了他一口，摇杖叹道：“是，你二妹妹远嫁玄陵你是知道的，玄陵王之妹年方二九，至今没有许亲，虽说齐大非偶，不过这玄陵郡王身体病弱，早已是不良于行，膝下也没有子嗣，将来玄陵王一半的家业，要归到他妹妹的儿子手里。赦儿，你若有心，祖母给你牵这条线。”
  魏赦捶腿的手顿了一下。
  老太太真是语不惊人死不休。玄陵郡王。魏赦坐在老太君膝下，手肘撑着下颌，状似认真考虑了半晌。
  玄陵王之妹为正妻，喜欢的竺氏为妾，或者外室，听起来坐享齐人之福，甚美甚好，简直不必考虑了。
  “赦儿，你以为如何？”
  作者有话要说：　　魏狗：我以为可以考虑。
  兰儿，抄家伙，上菜刀！
  魏狗（捂脸逃窜）：说笑的娘子！
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  第28章
  “依孙儿看, 不好。”
  魏赦嗓音沉静, 唯恐老太太不肯深信, 又摇了下头。
  老太君确实也感到奇了。
  玄陵王的妹妹永福郡主，在大梁是数得上号的名媛，淑懿善均, 贤名远播, 且年岁也正当好, 配自家的孙儿是处处富余。有了玄陵王这样的娘家作为靠山, 魏赦将来无论走仕途, 还是拿捏魏府，都更有底气。这么好的一个机会让给魏赦，他竟不取？
  何况老太君心想自己这并非是在要棒打鸳鸯, 依魏赦的个性, 对那竺氏不过是三两天热乎儿，他如今这么肯放在心中，不过是因为竺氏心里只有亡夫, 对他不假辞色，男人天生爱犯贱，越是冷脸, 他便越是往上倒贴。再说魏赦又是这么副人尽皆知的狗脾气，看上的女人还没有对他青睐，他是不会半途而废的。
  这只不过是一腔虚荣和冲动作祟，不是真正非卿不娶的魔怔之爱，即便她这时开了口, 允他娶那竺氏，他是个脑筋清楚的，也不会答应。
  因此老太君实在想不出，魏赦还有什么理由拒绝这门好亲事。
  “赦儿，奶奶已打听得很清楚了，永福郡主此前没有议亲，一直待字闺中，书画堪称双绝，才藻富赡，你何以连一个机会都不允？要是前几年奶奶也不急，可你已经二十多了，再不是当年十七八的毛头小子，你说不要便不要。除了永福郡主，难道你心中还有更好的人选？”
  魏赦牵唇，“奶奶说笑了，玄陵郡王身份尊贵，其妹又有贤名才名，还没说亲不过是眼高罢了，赦儿岂堪匹配？八字还没一撇的事儿，奶奶倒像是十拿九稳了。”
  这话令老太太不得不服气，可又倔强，于是只能鼻子哼哼。
  魏赦手法得当揉捏着祖母的腿，把老太君哄得气消了才又继续说下去：“再说婚姻大事，哪由得我挑来拣去的，我是年纪老大不小了，不过，心性未定，贸然娶妻也无法立业，所以才暂时不肯想。至于竺氏，我虽有心动，却知道轻重，奶奶不用把事情考虑复杂了。”
  老太君静静地望着面前的孙儿。
  说她信魏赦这话，却也不信，但说完全不信，她又觉着，这个长孙的心思愈发难猜了，先前家宴上他为了免于竺氏难堪而做的，绝难说是他能做得出来的事。
  “赦儿，你实话同奶奶讲，要是将来你的妻子允许，那竺氏，你可是要抬她做妾？”
  老太君微微倾身，盯着他不动，好脾气地问道。
  魏赦摇头，“绝不会。”
  老太君眼底的警惕顿时有所松懈，雍容地挨着雕花髹漆座屏靠了回去，一臂挨在云床横木上，露出些慈爱和蔼。
  竟然连纳妾的念头也没生出来，那便是真晓得轻重了。竺氏若无子尚可，只是她有一个已四岁大的孩子了。
  眼下竺氏对赦儿无心，赦儿也未因竺氏而失态，正是掐灭这萌芽的最好的时机，日后赦儿很快便移情别恋了，无论是他房里的眉双素鸾，或是慈安堂这里清秀貌美的少艾，只要是清清白白的，教魏赦瞧上了，总没有竺氏那么打紧。
  根结仍是在于竺氏，老太君陷入了沉思。
  今日老太君一番试探，魏赦虽没露出任何马脚，待到老太太满意时，他背后已细细地沁出了一层薄汗，同魏氏老太君说话，要比在外拿刀剑捍卫尊严更令人累。
  最后晚膳只用了些许，魏赦趁着天微微暗淡从慈安堂退了出去，一路心思颇重脸色却笑嘻嘻地回了临江仙。
  昨夜的雨在前院水塘里浇开了点点浮萍翠藻，规模尚小但已是惹眼。
  腹中充饥不足，回了临江仙，魏赦立马又感到胃肠空空，贪恋起竺氏的手艺来，转面就吩咐了当差待命的素鸾。
  今天清早时，贪了个早，还以为是苏氏过来送膳，他无所顾忌睡床的姿势摆得非常不雅。其实魏大公子睡姿也不是真的不雅，不过是这些时候天气渐渐热了起来，一时晴一时雨，整个江宁俨然锅炉，蒸得人两面出水汗如挤浆，魏赦嫌热，夜里本能踹翻了锦衾而已。
  隐约记得，训斥来人时手背碰上了一片柔软香脯，彼时以为是苏氏，梦中亦感到羞怒，忙将人喝退了。其实他在庆幸着，自己是背对来人，并未直面那种尴尬，也还算捱得过去。
  但没过多久，魏赦睡醒更衣时分，眉双过来布菜，多嘴地说起了昨夜里苏氏因为宿雨染上风寒的事，魏赦的心咯噔地弹了起来，他扭脸便问：“苏氏病了？方才谁来的？”
  眉双不解其意，笑道：“竺氏啊。”
  魏赦怔了一怔，脸上虽没什么神情，一副被人揭穿了短也镇定自若的从容，但耳根却泛起了薄红。眉双看不见也不晓得，他那只握着调羹的手，手背也仿佛火灼火燎。
  末了，他收敛心绪，道貌岸然地吐出一句：“活该了。”
  片刻之后，竺兰将一早炖上，用小火断断续续地细细煨了几个时辰的白雪乌鸡汤盛了端来。
  鸡汤煨得正浓，鸡肉皮嫩香滑，晶莹透亮，青绿豆芽、韭心调色，香菇、酸软嵌味，用芡汁稍勾，再以小火烹煮煎熬，至此时，正是绝美。
  看着便有食欲，咬一口，鸡肉肥而不腻，夹杂白笋的淡淡酸辣，香菇的浓郁厚重，相得益彰，酥爽脆口，过后齿颊如留香。
  魏赦看了一眼一旁的竺氏，“也没吃？”
  竺兰不说话。
  魏赦猜到了，她心里头还有点怨味。
  不过早间那桩事，他以为不算什么，相比之下，反而是阿宣。魏赦的嘴唇翘了一下，“去把阿宣弄来，一起吃点儿。”
  竺兰仍旧不动。
  魏赦拿下巴微扬，朝寝屋房门点了一下，“还不快去。”
  竺兰只好点头称是。
  不过片刻，阿宣那活泼的矮墩儿小胖身体出现了魏赦的跟前，欢喜无限，身后跟着别别扭扭不情不愿的竺氏。接回了阿宣以后，她把罗裙都换了下来，又是一身清素，日日所穿如同吊唁死人，魏赦别过了头，摸了下小阿宣的后脑勺，“去把你娘亲弄过来一起吃。”
  小阿宣立马答应了，从魏赦的罗汉床溜了下去，小跑着奔去牵住娘亲柔软的手掌，将她往魏赦这头扯了过来，“娘亲娘亲！阿宣饿了！”
  竺兰看了眼身体微微后仰，笑得眉眼染上了桃花色的温润般的男人，嘴唇被尖锐的虎牙咬得一股刺痛。但没法驳了阿宣的兴致，她身子僵硬地挨着一侧食案坐了下来，见阿宣又要溜到魏赦那边，双臂将他箍得紧了一紧，十分防备。
  阿宣还不明白，但隐隐约约能感觉到娘亲的不高兴，也只好乖乖坐着不动了。
  魏赦靠过来，舀了小半碗的鸡汤，执箸的手法透着一股与魏赦身上气质极不相符的儒雅。
  他将鸡汤推给小阿宣，嘴里似有几分埋怨：“你娘亲这人可真不好，小气便罢了，还记着仇呢，一点点小事也值得回去在她的小本本上记一笔，阿宣你跟着你娘亲，是不是常常被她翻出旧账来清算。”
  竺兰搂着阿宣，面上不显，手却气得发抖。魏赦这是明晃晃挑拨离间他们母子。
  魏赦喜欢看竺兰气得面颊上露出怒意和绯红的云霞，长眉连娟，樱唇榴艳，像朵不胜凉风的水芙蓉，有着不同寻常时候的别样瑰丽和清艳，见之忘俗。但她尽管是生气了，却因为不得不忍着，非逼着自己装出一副淡然处之的隐忍静默之态，魏赦便忍不住要想，她这么忍，怕是水池子的鳖投胎的。不巧的是让他抓住了脑袋，掐在壳子外边动弹不得了。