他的眼前因为光线陡然消失，出现了短暂的盲点。看不见让人心里更加恐慌，就在这时，一个坚硬的长长的东西砸到了他身上，李瘸子更加恼火：“小畜生，老子弄死你！”
  他抓起那硬邦邦像是棍子的物品，等视力一恢复，就拎了起来，准备给这小畜生一点眼色瞧瞧。
  哪知这一瞧，把他吓得不轻。
  他手里哪是什么棍子啊，竟然是一根白森森的人骨。
  李瘸子吓得头皮发麻，脑海中骤然想起老一辈曾说过，三四十年前，土匪混战的时候，榆树村好像死过不少人，有过乱葬岗。
  莫非就是这个地方？
  恰巧一阵冷风吹来，吹得树枝拂动，影影绰绰，更添了几分鬼魅。李瘸子吓得赶紧丢掉人骨，拔腿就跑，跑出去没两步，就被什么东西抓住了右腿，将他用力往后一拽，身体重心失衡，一个趔趄，跌了个狗啃屎。
  “什么……玩意儿，别找我，我，我只是路过啊……”李瘸子吓破了胆，脑海里只有一个念头，赶紧离开这邪门的地方。
  至于五块钱买的媳妇，哪有小命重要啊。李瘸子慌慌张张地爬了起来，拔腿就跑，像逃难一样，转眼就不见了人影。
  树林里重新恢复了宁静。
  过了片刻，树上忽然窜下来一条长长的胳膊，这条灵活的胳膊抓住树干，轻轻一滑，就灵巧地落到了地上，四脚并用，踩着枯黄的落叶，几下就窜到了一棵大腿粗的榆树后面，然后小心翼翼地伸出爪子，轻轻摇了摇靠在树上的陈福香。
  陈福香早在李瘸子跟梅芸芳讨价还价的时候就醒了，不过三天滴水未进，又失血过多，让她浑身软绵绵的，连抬手指的力气都没有，更别提反抗那龌蹉的两人了。
  她张开干涸的唇说：“栗子，是我，对，我有身体，能离开平安寺了。”
  没错，眼前的陈福香已经不是以前的陈福香了。
  陈福香四岁生病时，失了一魂三魄，智商也永远停留在了四岁稚子的水平。
  而如今，她所缺失的一魂三魄已经由香火兽给补齐了。
  万物有灵，香火兽是平安寺整点门口那尊香炉里孕育出来一抹灵体，属于传说中的山怪精灵，没有实体。
  它在平安寺受了一千多年的香火，本来只需再过几十年，就能修成正果了。哪知却在这临门一脚时出了岔子，十几年前，平安寺的尼姑们纷纷还了俗，下山嫁人生子。
  没人管理的平安寺渐渐衰败下来，来拜佛祈愿的善男信女更是少之又少，香火自然也随之减少。
  直至最近一两年，更是几乎没人再去平安寺拜佛了。没了香火祭祀，没了善男信女的祈愿，香火兽的修为不进反退，又没法离开平安寺，只能沉睡或是消亡。
  直到三天前，陈福香撞到了香炉上后，它被一股奇怪的力量吸进了陈福香的体内，然后跟陈福香的灵魂融合，补齐了她缺失的部分。
  如今香火兽是陈福香，陈福香也是香火兽，二者已经融为一体，彼此都获得了新生。
  先前陈福香尚不明白是何缘由，但清醒过来后，整理了香火兽凌乱的记忆，她已经明白了原因。
  十二年前，她生病烧傻了，求医无果后，她妈伤心欲绝，一步一跪爬上平安寺，祈求佛祖保佑她能好起来。
  此后，每逢初一十五她妈都会上山拜佛祈祷，直到去世。
  这是香火兽最后一个极其虔诚的信徒，贡献了不少愿力给它。有了这些愿力做桥梁，它方能进入陈福香的身体，并治好她的痴傻，实现了陈妈生前的祈愿。
  而这只叫“栗子”的猕猴，很小的时候跟族群失联了，在平安寺的后山讨生活，经常被各种动物欺负，但每次它躲进平安寺，这些动物都不会再踏入寺里一步。
  栗子很聪明，可能还开了几分灵智，渐渐地将平安寺当成了家，每天晚上都会回到寺里，还经常捧着一把栗子当贡品，放在香案上。
  所以香火兽给它起名“栗子”。
  嗅到熟悉的气息，栗子拿毛茸茸的脑袋依恋地蹭了蹭陈福香的手。
  痒痒的，暖暖的，陈福香长这么大，还是第一次触碰这种可爱的动物，她很想揉揉它的脑袋。但她太虚弱了，浑身一点力气都没有，连胳膊也抬不起来。
  “栗子，你能把我弄回去吗？外面好冷。”
  冬天的风一吹，窜进她的破棉袄里，像刀割一样，她忍不住咳了一声。
  “吱吱吱……”栗子叫了几声，蹲在了她面前。
  看着小小的猴身，陈福香有点犹豫，她虽然长得又瘦又小，但好歹也有六十多斤，恐怕会压垮这只小猴子。
  可不靠它，她今晚只怕会冻死在这荒山野岭。
  犹豫了片刻，陈福香说：“咱们试试吧，你别勉强，要背不动，就把我放下来。”
  “吱吱……”栗子点了点脑袋，抓了抓脸，背起了陈福香就往山下跑去。
  可能是脱离族群，独自生活的缘故，栗子的力气很大，还真把陈福香背了起来，不过背比它重三倍的人还是太吃力了一点，几百米的距离，它歇了五回才把陈福香背回了陈家。
  这个时候已经是半夜，陈家人都睡熟了。
  陈福香让栗子把她背去了厨房，先从水缸里舀了一瓢水，就着瓢喝了起来。
  大冬天的喝冷水，这感觉并不怎么好，但她的身体实在是太缺水了，只能先将就。
  喝了小半瓢水，感觉不那么渴了，陈福香让栗子把瓢放回了水缸，然后坐在引火的稻草上，轻声说：“栗子，你饿了吗？我好饿，咱们弄点吃的。”
  “吱吱……”
  好饿，想吃！
  陈福香恢复了一点力气，摸了摸它毛茸茸的脑袋：“等会儿啊，家里的粮食都锁了起来。”
  为防陈福香兄妹偷吃，梅芸芳把食物都锁在了厨房的一个旧矮柜里，钥匙则由她随身保管。
  没有钥匙，打不开柜子怎么办？
  陈福香闭上了眼睛。过了稍许，几只老鼠悉悉索索地从不同的方向冒了出来，围着陈福香打转，滴溜溜的小眼珠子里闪烁着渴盼的光。
  “想吃香火？把柜子门咬开一个洞，就给你们。”陈福香睁开眼，指了指矮柜的方向。
  老鼠们齐齐动了，窜到柜子前，又尖又细的牙齿往木头上一磕。很快，屋子里就响起悉悉索索的啃咬声。
  过了一二十分钟，在十几只老鼠的齐心协力下，柜子被咬破了一个碗口大的洞。
  “可以了，谢谢你们。”陈福香伸出食指尖，轻轻在小老鼠们的脑袋上点了点，老鼠们欢快地跑了。
  她坐在矮柜边，将手伸进了柜子里，很快就摸到了一袋子玉米面，还有一点点白面，再左边是一个个圆溜溜的鸡蛋。
  鸡蛋可是好东西，梅芸芳每次都偷偷煮给小鹏和燕红吃，她从来都没份。上次吃鸡蛋，还是三年前，她生日那天，哥哥不知从哪儿弄了一只煮鸡蛋，偷偷塞给她。
  鸡蛋已经冷了，但打开壳，里面的蛋白嫩嫩的，蛋黄香喷喷的，一口咬下去，满嘴的香。
  陈福香舔了舔嘴唇，摸出两只鸡蛋，给了栗子一只：“咱们吃鸡蛋吧，生的应该也能吃吧？”
  栗子已经捏碎了鸡蛋，偏着脑袋慌乱地舔从指缝里漏出来的鸡蛋液。几下把鸡蛋液舔完了，它可能觉得意犹未尽，又将蛋壳塞进了嘴里，滋滋滋地嚼了起来。
  但蛋壳的味道可能不大好，嚼了几口，它就把蛋壳给吐了出来，嫌弃地吱吱叫。
  陈福香被它逗笑了，拿起手里的鸡蛋轻轻在柜子上敲了一下，敲开一个小孔，然后递给栗子：“轻点，对着这个孔吸就行了，这样鸡蛋液就不会流出来了。”
  这次栗子不再毛毛躁躁了，轻轻地按照陈福香所说的做，但它再聪明到底是只猴子，手指没人那么灵活，一不小心又把蛋壳给捏碎了，手忙脚乱地舔手指。
  不捏碎生鸡蛋对它来说可能有点勉强，陈福香也不苛求了。
  她从柜子里摸出一只鸡蛋，砸开一个孔，对着孔吸了起来。
  生鸡蛋有一点点的腥味，但比玉米糊糊、老菜叶子饭好吃多了。
  陈福香和栗子一共吃了8只鸡蛋，肚子总算有了点东西，柜子里还剩3只，她也一块儿摸了出来。
  “栗子，哥哥还没吃鸡蛋呢，这3个咱们给他留着。”
  “吱吱……”
  栗子躺在稻草上，一副吃饱喝足了，随便咋都行的大爷样。
  陈福香也不管它了，伸手继续在柜子里摸。可惜除了鸡蛋，其他的食物都要煮熟了才能吃。玉米糊糊就算了，她经常吃，虽然清得能照出她的脸，倒是白面她从没吃过。
  不过她还记得陈小鹏端着白面擀的面条，吸得哧溜哧溜的样子。有时还故意拿到她面前馋她：“傻子，想吃吗？这可是白面做的，你要趴在地上学狗叫，我就赏你半口。”
  陈小鹏都这么稀罕，肯定是好东西。陈福香把那一小袋子白面也拿了出来：“栗子，咱们把这个也藏起来，等哥哥回来了一起吃，吃面条，吃饺子。”
  栗子吱吱地叫，似乎在应和她。
  把厨房洗劫一空，又吃了东西，陈福香总算恢复了点力气，她洗了洗脸就带着栗子回到了隔壁她的房间，躺到了稻草堆上。
  刚想睡觉，忽然，先前的老鼠又悉悉索索地跑了过来，丢了点东西在她面前又跑了。
  陈福香捡起一看就乐了：“栗子，小老鼠送咱们花生了，有花生吃了。”
  栗子也很喜欢吃花生，而且它还会剥壳，先用牙齿咬一咬，然后再剥，几下就把壳给剥开了。
  十几只老鼠，每只都送了几颗花生，凑起来也有几十颗，一人一猴分着吃了。这下陈福香的肚子总算饱了，她摸摸小肚子，心满意足地说：“我头一次吃这么饱，栗子，咱们睡觉吧！”
  “吱吱……”栗子乖乖坐在木板床旁边，挡住了从门缝里窜进来的寒风，守着主人一块儿睡了。
  第3章
  公鸡打鸣，梅芸芳起床推开门，发现今早起了浓雾，白白的雾气弥漫在乡间，连院子外的自留地里的菜都看不清楚。
  她有些懊恼，有雾就有露水，早知道昨晚把菜摘了，也不用早上要吃才去摘。
  不过这点小事丝毫没影响她的好心情，想到那个拖油瓶、吃白饭的已经被她打发出去，以后再也不用看到那个碍眼的丫头了，梅芸芳就心情大好。
  “老三，你去打桶井水，我要洗韭菜，咱们今天早上吃饺子。”冬天刚从井里打起来的水是温的，不会冻手。
  陈老三从被窝里坐了起来：“哦。”
  吩咐完丈夫，梅芸芳先是去地里割了一捧韭菜回来，去掉带土的皮和老叶子，放在木盆里，然后推开了厨房的门，准备和面揉面。
  谁知刚踏进去就把她给吓了一跳。厨房里一片狼藉，立在墙边的矮柜被弄出了一个碗口粗的大洞，地上一堆碎鸡蛋壳，还有一些凝固的鸡蛋液。
  “哪个杀千刀的，偷我的鸡蛋。”梅芸芳大惊失色，飞快地跑到柜子前，拿起钥匙打开了锁，发现里面空了一半。
  她攒了半个月的鸡蛋，整整11个，全都没了，还有她一直舍不得吃的三斤白面，也同样不翼而飞了。
  听到她的嚎叫，陈老三连忙丢下水桶进来，也被屋里这一幕给惊呆了：“这……这是进贼了……”
  梅芸芳推开了他，大步往外跑去，边跑边恨恨地说：“肯定是村子里哪个黑心肝的干的。”
  她几步跑到门口，叉腰就破口大骂：“哪个龟儿子，偷老娘的鸡蛋，吃了你们全家都要短命……”
  足足骂了半个小时，梅芸芳还不解气。
  这骂声把陈小鹏和陈燕红都给吵醒了，姐弟俩先后起床。
  陈小鹏打着哈欠：“妈，别骂了，我都要饿死了。”
  “吃，吃，吃，一天到晚就只知道吃。”梅芸芳嘴上骂他，脚步却往厨房里拐。
  陈燕红要机灵一些，赶紧给她倒了一搪瓷缸子的热水，殷勤地说：“妈，喝口水消消气，别气坏了身体，不值得。”
  “还是女儿贴心。”梅芸芳有点受用，接过搪瓷缸子，喝了两口热水，进了厨房。