“砍竹子去了，我让他砍两根竹子编几个箩筐，应该就要回来了。”
  梅芸芳的话刚说完，陈老三就拖着一捆竹子踏进进门，乍然看到儿子出现在院子里，他吓得手一松，竹子啪地一声掉到了地上。
  “阳，阳阳，你咋这时候回来了？”陈老三心虚到了极点，都不敢看儿子的眼睛。
  陈阳眯起眼盯着他：“我要是不回来，连我妹妹丢了都不知道。”
  陈老三总觉得“丢”这个字若有深意，他的手搓了搓裤子，说话很没底气：“我们找过了，到处都找遍了，没找到人。”
  “是啊，你们尽力了！”
  陈阳冷笑，转身一掀桌子，将上面的碗筷饭菜全扫到了地上，盘子碗筷砸到地上，砰砰砰响，吓得在桌子旁剥鸡蛋的陈小鹏手一抖，鸡蛋滚到了地上，陈阳一抬脚，沾满泥的鞋子踩到鸡蛋上，一脚将鸡蛋碾得粉碎。
  “我的鸡蛋。”陈小鹏哀嚎，这是他妈特意给他开的小灶，就这么没了。
  陈阳看也没看他一眼，恨恨地说：“白米粥，煮鸡蛋，萝卜汤骨头汤，你们就是这么着急的？我可没看出你们哪里着急了。”
  梅芸芳本来快气炸了，但听到最后一句话，愤怒没了，取而代之的心虚和害怕。
  更令她恐慌的是，陈阳还撂了狠话：“我妹妹没找到，这饭你们也别吃了！”
  那这日子还过不过。梅芸芳有点恼火，她抬起头，不满地说：“阳阳，你不能不讲道理啊，福香走丢了是我们大家都不愿意发生的事，我们也很着急，但这跟吃饭是两码子事，咱们大人不吃就算了，可你弟弟妹妹正是长身体的时候，不能不吃啊。”
  陈阳看着她：“你也知道是长身体的时候，我没记错的话，我妹妹就比你女儿大了三个月，你怎么不想想我妹妹在外面有没有吃的？会不会饿肚子？”
  一想到福香被丢在寒风中，挨饿受冻，他心里就难受。而这两个罪魁祸首，还好意思跟他说什么孩子不能挨饿，不然不长身体，她生的儿女就是人，他妹妹就不是人吗？
  梅芸芳被陈阳堵得无话可说，顿了一下，换了个策略：“阳阳，我知道你很难受，我们心里也很难受，你爹急得两宿没睡着了。”
  说着，她还用胳膊肘顶了一下陈老三，示意他在儿子面前卖惨，消消儿子的火气。
  陈老三抬头看了一眼盛怒的陈阳，又飞快地挪开了眼睛，干瘪瘪地说：“阳阳，福香不见了，爸，爸也很着急，咱们再找找，也许她过几天就回来了。”
  陈阳冷冷地盯着陈老三。
  比起梅芸芳，他更恨陈老三。村里人都说陈老三木讷、老实、本分，似乎所有的坏事都是梅芸芳干的，跟他没关系，他也是受害者。实则不然，没有他的默许和纵容，梅芸芳进门后，又怎么敢这么对他们兄妹？
  说到底还是陈老三自私自利，谁都不管，只顾他自个儿，他自个儿过得痛快就行，儿女算什么？恐怕还不如他回家锅里有没有热饭热水，洗了澡有没有干净衣服换重要。
  “我再问你一次，我妹妹不见了到底是怎么回事？”
  听出他话里的冷意，陈老三哆嗦了一下，紧张得脑子里一片空白，张了张嘴，正头大，忽然地看到陈大根过来，他跟见了救星似的指着他说：“你，你大根叔可以作证，你妹是不小心走丢了。”
  陈大根正是听到陈阳回来的消息才赶过来的。他叹气道：“阳阳啊，你妹是前天下午走丢的，傍晚我们在村子里找了一圈，没找到人，也问过附近的几个村子，还是没找到你妹妹。昨天山上也找过了，目前看来，她要么是被人走丢了，要么是被路过的人骗走了，也有可能进了深山里。”
  陈老三唯恐他不信，连忙点头附和：“对，就是这样的，肯定是那丫头贪玩不小心走丢了。”
  “说得你好像亲眼看见了。”陈阳嘲讽地瞥了他一眼。
  陈老三心一虚，讪讪地闭了嘴。
  陈阳没看他，转身大步往外走。
  眼看他就要走出院子了，梅芸芳忍不住叫了一声：“阳阳，你这是要去哪儿啊？你还没吃早饭，先吃了早饭让你爸跟你一块儿去找福香，人多好找。”
  陈大根也说：“阳阳，等吃过早饭，我再发动村子里的劳动力上山一趟。”
  “谢谢大根叔，也谢谢叔叔伯伯们，不用了，都两天了，福香要是真进了山，哪还有小命在，何必让大家白忙活一场。”陈阳淡淡地说。
  梅芸芳听了这话总觉得不大对，可眼看陈阳真的要走了，她连忙拧了一下陈老三：“把你儿子叫回来啊，不想要儿子了？”他们可还指着陈阳挣的工分过好日子呢。
  陈老三只得说：“阳阳，先吃点东西，我待会儿跟你一起去找。”
  看到他们这伪善的脸，陈阳哪吃得下去。他拒绝：“不用，我不找人。”
  “那你去哪儿？”陈老三追问了一句。
  陈阳回头看了他一眼：“给我妹妹讨个公道。”
  啥意思？陈老三觉得心惊肉跳，等人都走老远了还很不安，将梅芸芳拽到一边，压低嗓子问：“你说阳阳他，他不会是知道了什么吧？要不我去东风公社找找那丫头，把她找回来？”
  “你当那丫头是哑巴啊？你儿子问她这两天去哪儿了，她会怎么说？还有这两天她要是跟了人家，搞不好肚子里都有小的了，你儿子知道了会不会发疯？”梅芸芳一连几个问题把陈老三问得哑口无言。
  见他没出息的垂下了头，梅芸芳又安抚了他一句：“放心吧，这事只要你不说，我不说，谁知道她去了哪儿？别自己吓自己了，你儿子闹两天就消停了。”
  ——
  这边，陈阳离开了陈老三家，快走到村口的时候，陈向上气喘吁吁地追了上来：“陈阳哥，陈阳哥，等等。”
  陈阳停下脚步：“有事？”
  陈向上跑到他面前，低着头，愧疚地说：“对不起，陈阳哥，我答应帮你看好福香的，却还是把她弄丢了。”
  “不关你的事。”有人刻意作恶，又岂是他一个半大的孩子能拦得住的。
  陈向上挠了挠头：“陈阳哥，我问过了，前天一整天，村子里的孩子都没看到过福香，他们在撒谎。”
  “我知道了，你做得很好，这消息对我很有用。”陈阳揉了揉陈向上的头。
  陈向上被他说得有点不好意思，感觉这夸奖自己受之有愧，头垂得更低了。
  陈阳现在有事要办，也没功夫跟他多扯，拍了拍他：“我先走了。”
  “等等，陈阳哥，我还有一件事要告诉你。前几天，梅芸芳差点把福香卖给了隔壁村的李瘸子，要不是李瘸子出了事，福香就被她给卖了。”陈向上急忙道。
  李瘸子的名声，陈阳也听说过，梅芸芳竟然把他妹妹卖给那个烂人，陈阳握紧了拳头，他刚才只掀桌子还是轻了。
  “走，边走边说，跟我说清楚，到底怎么回事。”
  陈向上忙点头：“好，陈阳哥，我们这是要去哪儿啊？”
  “公社。”陈阳从齿缝里吐出这两个字。
  ——
  自打陈阳突然回来，又突然走了后，陈老三和梅芸芳就陷入了恐慌中，两人提心吊胆了一上午，结果什么事都没有。两人逐渐松懈下来，觉得事情可能没那么糟。
  眼看时间不早了，梅芸芳问陈老三：“你儿子中午还回来吃饭吗？要不要做他的？”
  陈老三哪知道啊，他闷不吭声地说：“你看着做吧。”
  “说了等于没说。我可真是欠你们家的，老子什么事都不管，家里家外全要我操心，儿子脾气老大，我一大早起来做的早饭都被他给打翻了，浪费了多少粮食，去哪儿也不跟家里打声招呼。”梅芸芳不满地抱怨。
  陈老三不吭声。
  梅芸芳念叨了几句也觉得没意思，自语道：“还是多煮点吧，不然他回来没吃的，还说我这当后娘的故意不做他的那份，苛待他……”
  忽然，外面传来了陈大根的声音：“陈老三，梅芸芳，出来。”
  “队长咋来了，你出去看看。”梅芸芳拿着瓜瓢说。
  陈老三起身，走出去，发现不止陈大根来了，而且还来了许多他不认识的人，乌泱泱的，十几个，站了半个院子，最前面带头的是陈阳，再看陈大根，面沉如水，看他的眼神不善极了。
  陈老三心虚，立即冲屋子里喊道：“芸芳，芸芳，你出来。”
  “嚎什么嚎，我做饭呢，这个家里真是什么事都离不了我。”梅芸芳嘴里嚷嚷着出来，看到院子里这架势也惊呆了，她看向陈大根，“他大根叔，你们这是？”
  陈大根狠狠地剜了她一眼，板着脸，指着来人说道：“这是公社武装部的闫部长，妇联的刘主任，还有公社其他领导。陈老三，梅芸芳，咱们来说说，你们包办婚姻，买卖妇女儿童，遗弃女儿这事。”
  “什么……”梅芸芳嘴唇一个哆嗦，话都说不利索。陈老三更是胆小，吓得一屁股坐在了地上。
  还是梅芸芳胆子大一点，她很快反应过来，连连摇头：“没有的事，他大根叔，公社的领导们，你们听谁胡说呢，肯定是搞错了。”
  “没搞错。”刘主任指了指陈阳，“陈阳告你们夫妻俩买卖妇女儿童，遗弃女儿。”
  第14章
  告了，陈阳竟然去公社把他们告了，还招来这么多干部！
  这个不孝子，梅芸芳浑身直哆嗦，是气的也是怕的。
  农民最怕见官了，哪怕已经解放了，人民当家做主了，很多人的思想也没转变过来。看到院子里乌泱泱的十几个干部，梅芸芳就心慌，心乱如麻。
  她下意识地找自家男人，结果陈老三这个没出息的，竟然腿软得爬不起来。
  丢人！这么熊的老子怎么生出陈阳这样的儿子。
  他是指望不上了，梅芸芳咬咬牙，很清楚，这个事绝对不能承认，不然肯定要丢脸挨批，严重的话还会被竖典型。
  “没有的事，刘主任，你们肯定是误会了，我们两口子都是本本分分的农民，咋会干那等丧尽天良的事？”梅芸芳赶紧澄清，边说还边抹了一把眼泪，“阳阳，我知道你生气难过，可福香走丢了，我跟你爹也很难过啊，你看看你爹的眼睛，里面全是血丝，他几宿都睡不着，我们的伤心并不比你少。你怎么能因为旁人的三言两语，就这么恶毒的揣测我们呢。”
  大家往她的手指方向一看，还真是，陈老三两只眼眶里都是血丝，神情很憔悴，精神状态很不好。
  公社的干部看着各执一词的双方，疑惑了。
  陈阳去公社告自己的父亲和继母时，信誓旦旦，咬牙切齿，一口咬定是父亲和继母嫌弃自家妹妹，把她丢了。
  而现在他的父亲和继母也一副痛心疾首，坚决否认的模样，到底该信谁？
  看出干部们的犹豫，梅芸芳趁热打铁，捂住胸口，吸了吸鼻子，一副伤心到极点的模样：“阳阳，我知道你这是太着急福香了，我能理解你的心情。但你也要相信我们这当爹娘的啊，福香是我们看着长大的孩子，我们怎么舍得不要她？你放心，我跟你爹一定不会放弃福香，哪怕是跑断腿，咱们也一定要找回福香，一家人整整齐齐的。老三，你说是不是？”
  “啊……”被点名的陈老三有点懵，几十双眼睛的注视给他的压力不小，他硬着头皮点了点脑袋，“你三娘说得对，我们一定会找回福香的。”
  公社干部看他们两口子说得诚恳，脸上也都很伤心的样子，加上虎毒不食子的传统观念，下意识地选择了相信巧舌如簧的梅芸芳。反过来劝陈阳：“小伙子，遇事别冲动，都是一家人，有话好好说，一家人有商有量的，这日子才能过得越来越好嘛。”
  “刘主任说得对，不过那也得对方当我们是一家人才行。”陈阳早领教过这两口子的无耻，对他们的倒打一把毫不意外，他走到陈老三面前，目光沉沉地盯着他，“当着公社的干部，村里的长辈们的面，你再说一遍，福香真是走丢的？”
  陈老三被他这如有实质的目光看的发怵，慌得手都不知道往哪儿放，嗫嚅地说：“不是走丢的，还能是咋丢的？”
  看他这幅怂样，梅芸芳就生气，唯恐他被陈阳吓破胆，脑子一抽，什么都说了。
  梅芸芳赶紧站出来说：“当然是走丢的，阳阳，你相信那些外人的话，都不相信自己的父母吗？”
  陈阳不理她，逮着陈老三问：“在哪儿丢的？”
  “在……”陈老三差点脱口而出“东风公社”四个字，他吓得出了一身冷汗，结结巴巴地说，“就，就是在村子里走丢的，可能是在路边玩的时候被路过的拐走了。”
  陈阳又问：“你看见了？”
  陈老三这回反应过来了：“没有，我猜的，福香经常在路边玩。”
  生怕儿子再继续逮着自己追问，陈老三瞄到旁边的陈大根，赶紧说：“我也不是很清楚，那天中午吃过饭，福香就出去玩了，我也上山捡柴去了，当时还碰上了你大根叔，队长，你还记得吗？咱们在兔儿坡碰到的。”
  陈大根只得说：“那天吃过午饭上山，我确实碰到你爸，他背了一个空背篓上山。”
  “阳阳，听见了吧，你爸吃过午饭就上山捡柴去了，根本没跟你妹在一块儿，又怎么会去丢你妹妹呢。哪个杀千刀的，故意在你面前挑拨是非，让你回来跟咱们吵架？我看他们啊，是见不得我们一家人好。”梅芸芳气愤地骂道。
  听起来还真像那么回事。
  人都是同情弱者的，看梅芸芳哭得伤心，村子里几个心软的大妈也跟着说：“阳阳啊，你肯定是搞错了，这几天你爸和三娘一直在尽心尽力找福香。天不亮，你爸就领着人上山了，三娘为了感谢大家帮忙，煮了一大锅饭招待大家。我看他们不像是那么狠心的人。”
  陈阳侧头看了梅芸芳一眼，这倒像是她会做的事。要不是亲眼见到了福香，搞不好他都要被这个阴险恶毒的女人给骗过去。