眨眨眼睛, 程素素深吸一口气, 突然扭头对齐王妃道：“您还吃桃花糕吗？”
  齐王妃：“啊？哦！吃啊！走？”
  安泰郡主也深呼吸, 笑道：“我也饿了，走吧走吧。”也不管别人说什么了，拖着齐王妃与程素素就走。程素素很配合, 齐王妃见状, 对齐王道：“那我们去啦, 你不来？”
  齐王含笑摇头：“你们玩吧。”
  仆妇们急忙围随上来, 走了数步, 犹听到迟幸在不甘地叫嚷：“被我说中了吗？”
  接话的是谢麟：“文武意气之争，古来有之。有雄心壮志者何必为难姑娘家？将相和, 国家兴。一旦朝廷有事，且看效忠君王、有功社稷, 如何？”
  张起带头大声称赞：“正是正是, 都是皇上的臣子，该一致对外, 何分彼此？”
  程素素大大地出了一口气, 仗着自己“天真”的人设, 问道：“他是不是傻？”
  安泰郡主本以为程素素与她母亲是一类人，做好了陪两个熊孩子玩耍的准备，听了这句话, 心放了一半儿，郑重点头：“不错，傻到家了。”赵氏看起来比齐王妃省心也有限。
  齐王妃眨眨眼睛：“也不是傻……”
  安泰郡主生怕她说出什么惊人之语，忙说：“啊！要不要给阿爹和哥哥捎些桃花糕？”
  齐王妃被她带偏了话题：“好啊。”
  至少在桃花糕上，三人的目标还挺一致的。
  从相见到分手，程素素发现齐王妃真是个幸福的女人，出身是低了些，然而一路顺风顺水，保持着天然的性情。三十几岁了，脸上仍然带着年龄打对折之后的天真不知愁。
  分手的时候，齐王妃意犹未尽，亲自抱着食盒，对程素素道：“下回一起玩儿啊，她都不跟我玩。”
  安泰郡主背锅无数，已经习惯了，对程素素道：“我留喜儿陪你去找你家人？”
  程素素笑嘻嘻地摆手：“别的地方或许用，这儿我熟，不用这么麻烦的。我再多玩会儿。”
  安泰郡主到底不放心，看到小青找过来，才哄着齐王妃离开。
  程素素看到她们走远了，脸才耷拉下来，今天这一天本来是散心的，到现在都不知道自己忙了些什么。小青看她很累的样子，上来扶着她在树下找了个石凳坐下：“姐儿，怎么啦？”
  程素素仰头一笑：“吃累了。阿娘呢？怎么样了？”
  “哦，老安人吹了风，像不大好，道一真人安排了车，送回家了。我娘跟着回去了，说是回去就请郎中来看。”
  程素素站起来拍拍脸：“走，洗把脸，去找大嫂，还得给她们送桃花糕呢。”
  这头程素素弄完桃花糕，才出厨房没多远，林老夫人等就过来了——齐王妃真不是一般人能扛得住的。没说一会儿话，林老夫人就说自己上了年纪不经累，与萧夫人共同离开。
  程素素装得若无其事：“哎？新出锅的，还没送去，怎么就来了？”
  李绾笑嗔她：“这么久，饿了，行不行？”
  程素素知道她这是提醒，嘟一下腮：“跟王妃、安泰郡主吃了一回。”
  夫人们尽皆无语，同情地看了她一眼。
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  这一日，什么花也没心情赏，程素素就与李绾回了家，姑嫂共乘一车，车上，程素素原原本本将事情告诉李绾，末了，懊悔道：“不该与那个傻子耽误时间的，就那片刻，本来不该遇着的。”
  李绾道：“难道张少安与你客气，你能不理他？”她没好意思说，婆婆当时的情况，恐怕是没办法正常应对的，只有程素素顶上。也不能怪张起看得起程犀，所以对女眷多客气两句。
  两人同时沉默了。
  车轮碌碌，程素素道：“家里有劳嫂嫂多操心，阿娘那里，我想想怎么和她再说说，总这样也不是个事儿。”
  李绾含蓄地道：“这事情放到谁身上，也不能当成没有事。”
  程素素道：“越这样，越衬得人家选得对，越要显得自己不堪。有难处，光念叨着有什么用呢？把它干了，才是正理。”
  “那……交给你了，我总有些不方便说的。”
  “好。”
  二人回到家，召来卢氏问情况，卢氏话还没说完，程犀就回来了。卢氏正好两番话作一遍讲：“请了郎中，老安人不肯说话，我叫小青去把老王妈妈请了来，陪老安人说话。”
  郎中正在开方子，问了方子一看，也就是郁结于心开了疏散的药。李绾张罗着付诊金抓药煎药，程素素将自己与赵氏的遭遇说了一遍。末了，自己检讨：“我不该冲动，不多搭那两句话，也就没有后来的事儿了。”
  “迟早有这么一遭的，”程犀口气里也有些疲惫，“幺妹，阿娘也不想这样的。”
  “我知道，可这个心结不解开，她后半辈子就这样过了吗？四十岁，人生才过了一半。”
  “她与你不一样，”程犀有些庆幸地说，“你比她看得开，她不同。多些耐心，好吗？”
  “我不是不耐烦，是有些愁。事情摆在那里，光躲避是不行的。可不躲，要她怎么争呢？我一想，也是有些泄气的。我得仔细想想。”
  程犀也失笑：“都会好起来的。”
  兄妹俩去看赵氏，走到门口，听到里面王妈妈说：“您别这样，怎么什么话都不说了呢？您倒是说句话呀。大娘很着急，姐儿跟大郎说完话也都要过来了。”又小声骂了齐王夫妇。
  赵氏哽咽的声音显得悠长：“这世上要是没有我就好啦。”
  “这又说什么糊涂话呢？拿出以往的精神劲儿来，以往管家，多么周到利落呀。”
  “他们，都不认得我了！我……”赵氏如同午夜噩梦惊醒一样地坐了起来，“王妈妈，王妃说我，这个大姐看起来好眼熟。大王他，没再看一眼。他们的孩子，那么贵气，压根儿就不知道这些旧事。我经受的这些，算什么？算什么？这世上还有公道吗？”
  “呸！”王妈妈扭过头去轻啐一口，“她好大脸面，当年不过一婢子，见了您还要行礼的。礼也行不好，是您宽容，才没叫人打她板子。从时候起，我就看她不像好人！家生子儿，能蠢到礼都不会行？”
  “齐王妃，除了太后皇后，她的脸面就是最大。素素也喜欢她，跟她说话去了……”
  程素素一口凉气吸到肚子里，拽着程犀的袖子，眼珠子都瞪出来了：我冤枉！
  程犀哭笑不得，拍拍妹妹的背安抚她。
  程素素揉着太阳穴，大步走了进去——真是听不下去了！
  王妈妈一见他两个来了，眼神里有点无奈，也有一点点埋怨程素素不分敌我。程素素径往赵氏床边一坐，伸手往她额上试了一试：“还好，没烧起来。”
  程犀轻声慢语，问赵氏：“阿娘觉得好些了吗？桃花糕也没吃上，师兄让我捎些过来。”
  赵氏的眼泪一滴一滴的落到被子，洇湿了一小片：“你们，都知道了呀。”
  “啊，”程素素点了点头，“不是早就知道了的吗？”
  赵氏又不说话了。
  程犀道：“让阿娘静养吧，本也不是什么大事。”
  程素素道：“那你去帮大嫂，我有话跟娘说。”
  “幺妹！”
  “大哥，我们娘儿俩说说话体己话，你去忙正事？嗯？”
  程犀担忧地望了程素素一眼，程素素无奈地道：“你要听也行。”
  程犀真的拖了个绣墩，在母女俩身边坐了下来。
  “阿娘，这就受不了了吗？每逢大朝，大哥都要来这么一遭，回回仰望他们。要是难过得哭出来，五湖四海的水化成眼泪都不够哭的。”
  程犀口唇微张，程素素对他比了个住口的手势。双手扶着赵氏的肩膀：“哭要是有用的话，人还长手长脚长脑子做什么？只要有一对眼珠子就够了。
  难过有什么用？公道不会自己长脚跑过来。阿翁昭雪，咱们看着是天上掉下来的，其实是李相公宦海三十年，最终争回来的。你有再多委曲，只要畏缩了，到死都见不着公道。”
  王妈妈一旁拍着巴掌叫好：“哎呀，姐儿说的太对了！安人，又不是您的错！”
  “那是谁的错？”赵氏冷不丁地反问，“事不对，总有个错的。我是哪里不好呢？哪里做错了呢？我踏踏实实过我的日子，就挣不来公道吗？”
  【这是体制问题。】程素素心道，这大约就是赵氏心中的死结了，自己以前也是不够重视的。说什么茶壶茶盖，没见着齐王的时候，一切都好，见到齐王一家，前功尽弃。得在她能理解的范围内，说得明白才行。
  “娘要什么样的公道呢？”
  “他们不能一句话也没有呀。”
  “……娘对皇家，有什么误解？他们看您，是这样的，”程素素双掌隔空相对，一转，一上一下，比划出了一个落差，“离得这么远，公道是没有。地位一时难以平齐，就要风骨气度来补。您的心，得坚定起来，不能瑟瑟发抖。乞讨只能得几文钱，打劫就不一样了……”
  “咳咳！”程犀用力咳嗽了起来。
  赵氏道：“我知道，我都知道。可我心里过不去。”
  程素素道：“齐王他为什么要关心那么多？他关心国事已经很忙了，上头还有亲娘亲哥，还要关心自己过痛快不痛快。与他差太远的人，他是看不到的。
  他做得也不对。他要是做得对，太后就不会亲自动手，把他岳父家打成残废了。阿娘不知道吧？齐王妃的娘家，十五以上的男丁，没一个是完好的。”
  赵氏不哭了：“怎、怎么回事儿？”
  程素素也是万万没想到，之前说了那么多的道理，赵氏都转不过弯来。一说齐王妃娘家八卦，赵氏又活过来了。
  只得答道：“打的呀。齐王贵为亲王，想要娶自己中意的人，要求不过份。太后心情不好，打废几个奴才，就更不过份了。”
  有关齐王府的事情，没人敢在赵氏面前提，是以赵氏不知情。
  当年，齐王仗着上过战场、立有军功，说话硬气：“我这么拼命，就是为了能自己做主。连睡谁都要你们准，当我是什么？”吴太后与皇帝拗不过他，为他收拾善后，将侧室们赐金还家，然而心中有气。
  吴太后转脸就派了人到了齐王府，抓出齐王妃娘家一家老小，一顿暴打。打得十分暴虐。
  吴太后说了：“不打死打废几个，你们就回来领死吧！”
  齐王带着心爱的人出城玩耍，一回来就是一地血，进宫去找吴太后理论，吴太后道：“我伺候先帝和元后，生了两个儿子，在宫里苦熬了三十年，就为了不看人脸色。连打几个奴才都要你们准，当我是什么？”
  齐王道：“阿娘这是，心里有气，要给儿子脸色看。可这么干，有伤天和。”
  “那你参我啊。”吴太后翻了个白眼。
  彼时齐王妃还没得册封，正经就是王府一奴婢，合家都是奴婢，吴太后这么个打法，还真挑不出大毛病来。什么体恤人命一类，想一想吴太后遇到儿子犯浑，连御史都很同情吴太后。
  吴太后的娘家亲爹，是军中小兵出身，当年战场上一去十几载。吴太后家中长女，养家糊口贴娘家，京中米贵，不得已当了宫女。她爹混成个小校回来一看，闺女进宫了，还生了皇子。登时傻眼。吴家男丁天生胆小，一阵风吹过，生怕吹掉片叶子砸破他们的头。
  齐王想拿舅家报复，都下不去这个手。最后只得作罢。
  程犀与程素素神地发现，赵氏的精神恢复了，还评论了一句：“为了自己过得好，连累家人，真是不应该的。”
  王妈妈跟着劝道：“那是，咱不跟他们一般见识。”
  程素素：……
  程犀无奈地且笑且摇头，示意程素素：出去说话。
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  二人到了书房，程犀问道：“你说的那些打劫的话，我就不追究了。我只问你，怎么想起来与阿娘说这些的？”
  程素素道：“以前也觉得，给阿娘一个温暖舒适的地方，万事不操心地养起来最好。今天一看齐王如何对王妃，忽然有所感悟。这哪里是奉养亲娘？跟养个猫狗没区别。除了作戏显得咱们‘孝’，对阿娘半分益处也是没有的。
  哪怕最后转不过这个弯儿来，想不明白，以后再奉养着。现在也不能不给她这个机会的。我想试试。”
  “唔。”
  “王妈妈有句话说对了，阿娘以前管家，也是周到的，不是吗？我得认个错儿，我有时候有些瞧不上她的想法。可细想想，我除了瞧不上，也没干什么帮她的事儿。”