夫人面上添得几分讶异，道：“诚如太丞所言，确有痞块，然须重按始得。有男拳大小，太丞不曾揉按，何以竟知晓？”
  “紫黑乃一派淤血之象，淤血久时，恐生癥痞。夫人脉细而沉滞，舌质微紫，疑病久血瘀乃为癥痞，却叫一派虚相掩了这实相。”
  “瘀证之治无非活血化瘀，太丞何言有性命之攸？”
  “不瞒夫人，这半月来方中实已重下活血化瘀之药，然癥痞日久，竟不得效用。想来痞结甚久，血脉不通，药却难治。兼之艾灸数次，亦不见效。前后思量只有一法犹可用。”
  夫人问：“却是何法？”
  柳官人道：“不知夫人可曾听闻麻沸散一事？”
  “可是华佗使得麻沸散？”
  “正是此药。书言此药饮之神失，不知痛。华佗尝为人剖腹涤肠，断肠再续，其人不知痛，盖此药之效也。后世不见此药，只因其技已失，人莫能知。”
  “太丞可是道，妾身癥痞须剖腹取块方可消去？太丞休作戏言。”夫人自笑不信。
  “在下便不妄言。”柳官人道，“夫人不信时，在下亦没奈何处。”
  那夫人且信且疑道：“当是之世，不曾闻得剖腹尚可活命之事。”
  “实不相瞒，在下亦曾为人剖腹接肠。”柳官人道。
  夫人大骇道：“其人尚在也？”
  “迄今已活三年。”柳官人道，“只此法确险峻。倘夫人用此法时，十者只得存五。不到不得已时，便不轻用。”
  “使得此法，倘是死，怎个死法？”夫人沉吟。
  “一则一麻不觉，二则癥痞纠结血脉，除痞时血脉亦破，血脱而死；三则剖腹中外邪得入，当正气外泄之时，只怕难当；四则癥痞亦取，外邪不入，然漏下如故。”柳官人道，“十存五者，尚非完存，五中又有一恐将伤及经络，下肢竟瘫。余四者可完存。”
  “太丞此法迄今治得几人？”
  “恰十人。”
  “四者完存？”
  “七者。”
  “太丞何言五者？”
  柳官人道：“夫人之病，较之他人又不同。”
  夫人叹道：“太丞师从何处学来此艺？可大活世人也。”
  柳官人摇头道：“此法实乃不可为而为之。只便稍有闪失，一命即去，原想活人，却致速死，诚非我愿。故而此事定夺不在在下，全在夫人，夫人实须慎之又慎。”
  夫人道：“此事诚难一时定夺，容妾身寻思几日，待太丞后番来时再议，如何？”
  作者有话要说：
  小说家之言，不可尽信。
  此篇前后地名均参考河南地图，潢川地图以及历史地图。
  第15章 官人（4）
  那日出了那大宅子，柳官人便领着小蛇去到街市。饥民不放入城，即便此时下辖乡里发水，城中却是一派太平景象。这定城县依着淮水边，去东京城将约八百里路，并不甚大，然酒肆客栈亦不少。小蛇不曾入过城，眼见处处都是新奇物事。饮食果子店内满放篦子笼子，此时正值午时，四处米香面香。亦有挑担儿沿街叫卖的，卖的是馉饳儿，干脯，水晶皂儿，糖霜狮子，荔枝膏，楂条，梨干种种。勾栏瓦子里说得一段好书，柳官人领着小蛇在勾栏外立了片刻，听得里头喝彩不绝。小蛇伸长脖子要看，柳官人将他抬到肩上坐着——柳官人原就身长，小蛇坐他肩上，便可一览无余。里头一个妇人，鹅黄衫子，花冠背子，香花雪柳满头，正唱一段风流酝集的格范，唱了又说，说了又唱，合棚众人喝彩不绝。小蛇还待要看，柳官人却将他放下来，问道：“可是饥了？”
  腹中委实饥了，小蛇颔首。
  讨巧一个挑担儿的路过，叫卖道：“上好的雪糕，上好的雪糕！”
  柳官人唤道：“大伯，你卖的甚么？”
  那担儿立下，唱个喏，道：“官人可是要些雪糕？小人的雪糕便是与那东京城樊楼的主厨黄胖学的，这定城县无人不知，无人不晓，官人可是要些？”
  柳官人笑道：“既是恁的，切我三两。”
  那挑担儿的掀开青纱罩子，小蛇看时，只见那雪糕通体雪白，在竹篦上团了一团，香气扑鼻。那人往雪糕切了一块，亦不称，道：“官人见收，三两。”
  柳官人掰开那雪糕，与小蛇一半。小蛇便咬下，那雪糕内犹有馅儿，小蛇囫囵吃了，也不知是何馅儿。
  柳官人把了几个钱给那人，那人称谢，便覆上纱罩儿，兀自叫卖去了。
  “可好吃？”柳官人问小蛇。
  小蛇颔首。
  柳官人咬下那一半的雪糕，细细咀嚼，咽下，道：“却是不够松软，恁的雪糕，他必定要嫌了。”
  “谁要嫌？”小蛇仰头问道。
  柳官人摇头，蹲下身子，拭去小蛇面颊的糕屑。
  小蛇看着柳官人的面，傻笑。
  柳官人抚着他的脑袋，道：“你妈妈唤作你甚么？”
  “大郎。”
  “今后随我姓，可好？”
  小蛇自应道“好”，不省得何故，亦不作他想。
  “你更名作‘柳溪蛇’，可好？”
  小蛇仍应道“好”。柳官人微微一笑，小蛇直楞楞道：“你笑甚么？”
  柳官人道：“我家有个人人，自小爱弄些虫儿蛇儿，十岁那年冬自溪边拾回一尾冻透的青蛇，甚是怜念，怀揣着暖他，因他自溪边来，便唤他溪蛇。”
  小蛇问道：“那青蛇后来怎地了？”
  “夜里叫他娘拣去弃了。”柳官人道，“他哭了镇日，央我陪同他再去溪边，却再不见那蛇。”
  柳官人道：“倘携你返家，今年他还家，定然要欢喜的。”
  午后柳官人尚去了几家看诊，到得申时过，便去米铺，把钱换了米面。官人手中却是一钱不剩。先来时，在城东米铺寄了扁担儿，此时挑了便往城外去。到得北门外，却见一簇人围着看榜，柳官人住了脚，立在人丛中，小蛇听得有差人念道：“光山县城外马家庄上佃农马三，王二一干人等拒不缴租，聚而谋，击杀家主一家二十口，见今马三已见羁，王二一干尚在逃，望知情者告发，消息确者赏钱十贯。”一发张了那甚么王二、李四的画像。
  柳官人不甚意下，一手扶了担儿，一手便牵了小蛇望城北郊去。此时正是麦熟时节，田间金黄一片。天甚晴好，日影偏斜，渐入城郊林中，薄暮染层林，树影寥疏，小蛇心下欢喜，放声唱娘教的农歌道：“作天莫作四月天，蚕要温和麦要寒，秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。”
  “唱得甚好。”柳官人笑道，“只去四月天已有四月。”
  小蛇又唱道：“野苋菜，生何少!尽日采来充一饱。城中赤苋美且肥，一钱一束贱如草！”
  柳官人却不笑了。小蛇唱毕，偷眼看他，还待他夸唱得好，官人却不说了。
  小蛇心内忐忑，便不再唱。
  近山时，柳官人轻叹道：“非只苋菜贱如草，人命亦贱如草。”