小蛇正色道：“娘子莫要低看我师父调制的胭脂，这胭脂乃是吴地极好的新米，在无锡惠泉中泡上十日，以寿山田黄玉碾子细细碾来，碾作粉浆，去上清，覆上青纱，在日光下晒来，干后使武夷新竹刮去表层，再以苏州黄绢仔细筛来，和上已制含苞紫茉莉花红料，精心炮制，旁人买时，他还不与，只把与意中人儿使了。”
  那妇人面色愈发不好看，却自笑道：“敢问他把与几个意中人儿使了？”
  小蛇沉吟半晌，屈指难数，道：“遮莫十七八个。”
  霎时阴风乱作，沙尘四起。小蛇遮目看时，近处一株女贞拦腰截断，将次山倒。小蛇眼见那树倒在跟前毫厘处，眼竟不及一眨。
  解舆看时，那女贞树距树根不及二尺处，齐齐断开，却是剑削的。适才红光一闪，那妇人如何出剑，他竟识辨不得。当下冷汗涔涔。
  妇人向那惊得发僵的小儿柔声道：“小官人，这胭脂恁的好，奴甚想将来一用。且随奴去那白猿陈尸处寻它去。”
  第23章 蝶掩（2）
  解舆恰在寻思如何将这妇人引至那处，听得妇人恁的说，不由暗喜。
  小蛇负上书箱，抹去一头冷汗，心下怨怅，切齿至极，腕头加力，只想那庸医在跟前，捶上百八十拳，怨恨方得消。
  那妇人随在解观察身后，小蛇却是不敢与她同行，伴着解舆亦步亦趋，无奈腿短，那观察行得甚快，几要奔走方能赶上。如此行得约莫一里路，小蛇恼道：“解观察且慢些，小子腿短，随不得你。”
  解舆暗想，再要慢些，须救不得你了。
  妇人在小蛇身后娇声道：“小官人行不得恁快，奴家背着，如何？”
  小蛇热汗才尽，冷汗又出，忙道：“使不得使不得，君子岂可劳烦淑女？”
  那妇人在身后轻声道：“那又何妨，奴自说与小官人听，那杨蝶掩自劳烦淑女许久，几曾知得甚羞。小官人面皮恁的薄。”
  小蛇一僵。停下步子来。
  杨蝶掩?
  她如何晓得？
  此时忆来，往事历历。初将他携至建阳生药铺子便是柳官人，至建阳次日，柳官人便再无踪影。他亦忆不得此号人物，同杨掌柜在家中近半年，这杨蝶掩便归来。杨掌柜道这杨蝶掩却是他后生，经年在外走山访水，寻名处圣药。这杨蝶掩在家中住了月余，杨掌柜叫小蛇拜了他作师父。旬月才过，他又离家，直至年末方归。年年如此，走时卷得一堆金银细软，杨掌柜亦不恼他。到得第三年上，他便强携上九龄小蛇同去“走山访水”——乃自称吴茗，招摇撞骗，自此小蛇毕竟辨明世事，乃知这庸医在家中那老成持重之态俱是作态。
  确是如此，这杨蝶掩便是庸医本名。许久不用，小蛇却待忘了，那庸医原却有如此风雅至发酸的本名。
  这妇人果是那庸医旧识。
  “杨蝶掩？”解观察蹙眉道，“莫不是人称‘杨柳枝头笑’的杨蝶掩前辈？”
  杨柳枝头笑？小蛇抖起一身毛骨，问道：“这是甚浑名？恁的酸气？”
  “杨柳枝头笑便是这个杨蝶掩前辈在江湖上大号。□□年前这个前辈在江湖上颇负盛名，时人以白乐天一句诗道尽江湖顶尖高手，‘绿杨阴里白沙堤’，这个杨，便是杨蝶掩前辈。传闻他使得一套剑法唤作杨柳枝，俱是轻灵妙招，且轻功天下无双，立于春日柳梢头尚身可不倒，且有言这个杨前辈风流倜傥，众家江湖女子窥墙掷果，有妇人道他直是嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡，倾人城，倾人国，江湖上人便称之‘杨柳枝头笑’。”解观察口若悬河滔滔不绝眉飞色舞情难自禁——后，始觉那小儿同那妇人望向他神色皆奇诡，欲笑不笑，欲语还休。
  小蛇轻咳，干笑道：“敢问观察，那杨——大侠如今尚在人世否？”
  “六年前不知为着何事，这杨前辈无端端挑了光州府，此后平空失了影迹，人道他恐怕见拘，故而隐姓埋名，江海寄得余生了。依解某之浅见，杨前辈武艺高强当世罕有人及，区区光州府怎奈何得他，须不当是怕了那官府，只怕有甚原由，离了江湖这是非之地。”解观察再度口若悬河滔滔不绝眉飞色舞情难自禁——后，始觉那小儿面上青红两色。
  小蛇面皮抽搐道：“观察对这个杨大侠端的了若指掌，须是记不得自家乃是公门中人了，对这等绿林草莽仰慕已及，怕不是公人所为？”
  解舆避而不答。
  小蛇又问道：“听观察一席话，小子心内对这个杨——大侠亦是仰慕之极，不知这个杨大侠贵庚几何？”
  解舆道：“杨前辈成名之时亦以风流闻名，想是少年成名。而今须不过三十。”
  小蛇觑了觑那妇人，怪笑道：“好个少年郎。想是风流半世，将且作了牡丹花下鬼了罢。”
  午间那迷雾已散去，春已暮，山间花却开得绚烂，此处竟亦有木兰，发在绿叶当中开得正旺。倘那庸医不每每谎称寻辛夷，木兰自是好花。而今见得木兰，只叫人忆起那庸医，恼得人只盼将那花儿摧尽。
  忆来那柳官人一言一行，是个谦谦君子，担当丈夫，怎奈梦中那面容音声颦笑，俱是与庸医一般无二，况自庸医归家后，那柳官人便再不曾还来，且近几年来，并不曾听杨掌柜说与他听甚柳官人，莫不是那庸医竟是柳官人？
  柳溪蛇暗骂自家道：柳溪蛇啊，柳溪蛇，莫要胡猜乱道。倘真个恁的，他岂非认贼作父？
  行走半日，汗了一身，小蛇只觉口干，摇摇自家牛皮水囊，竟空无滴水。他自不敢向那妇人索水，谁知水中落了甚毒物。看那解观察，他身上却不曾有水囊。
  小蛇道：“娘子，小子有不便。”说罢双手抓胯。
  那妇人转过脸去，道：“小官人自净手便是。”
  小蛇道：“君子净手，岂有叫淑女听得嗅得之理，小子自去溪边，撒个痛快，强似此处节流。”
  那妇人笑道：“小官人自去，一决千里便是，不须节流。”
  小蛇转头便往溪边去，那解观察却也随他一并去。小蛇笑道：“观察亦待一决千里？”
  解观察自不采他，到那溪边，转头已望不见那妇人，小蛇恰解下囊袋拟待盛水，忽叫人捂了口拦腰抱起，转上肩上——小蛇一惊，却待挣扎，听得那解观察在他耳边低低道：“小兄弟莫要挣扎，你师父分付我带你至他处。”
  小蛇颔首，那解观察方松了他口。
  解舆方提真气，此刻方觉自家真气确较前有增，心下不由称奇，那神医吴自有一套调气妙法，竟能凝聚寻常逸散真气，沉在丹田，为己所用。解舆背着小儿便往前掠去，只盼抵那神医处，妇人尚未追来。
  作者有话要说：
  掷果：来自潘安（潘岳）的典故。南朝宋刘义庆《世说新语，容止》：“潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。”刘孝标注引《语林》：“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”
  窥墙：来自宋玉的典故。
  《登徒子好色赋并序》
  大夫登徒子侍於楚王，短宋玉曰：“玉为人体貌娴丽，口多微辞，又性好色，愿王勿与出入后宫。”王以登徒子之言问宋玉。玉曰：“体貌娴丽，所受於天也；口多微辞，所学於师也。至于好色，臣无有也。”王曰：“子不好色，亦有说乎？有说则止，无说则退。”玉曰：“天下之佳人，莫若楚国；楚国之丽者，莫若臣里；臣里之美者，莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。登徒子则不然。其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣。”
  是时，秦章华大夫在侧，因进而称曰：“今夫宋玉盛称邻之女，以为美色。愚乱之邪臣，自以为守德。谓不如彼矣。且夫南楚穷巷之妾，焉足为大王言乎？若臣之陋目所曾睹者，未敢云也。”王曰：“试为寡人说之。”大夫曰：“唯唯。”臣少曾远游，周览九土，足历五都。出咸阳，熙邯郸，从容郑、卫、溱、洧之间。是时，向春之末，迎夏之阳，鸧鹒喈喈，群女出桑。此郊之姝，华色含光，体美容冶，不待饰装。臣观其美丽者，因称诗曰：“遵大路兮揽子祛，赠以芳华辞甚妙。”于是处子恍若有望而不来，忽若有来而不见。意密体疏，俯仰异观，含喜微笑，窃视流眄。复称诗曰：“寤春风兮发鲜荣，洁斋俟兮惠音声，赠我如此兮，不如无生。”因迁延而辞避。盖徒以微辞相感动，精神相依凭。目欲其颜，心顾其义，扬诗守礼，终不过差。故足称也。于是楚王称善，宋玉遂不退。
  绿杨阴里白沙堤：白居易《钱塘湖春行》
  第24章 蝶掩（3）
  小蛇在那解观察肩头，只见两旁林间树影奔行向后，直似骑在马背，却毫不颠簸。小蛇心内暗叹：这便是那妇人所言武功不济了，如此说来，那个只知装疯卖傻，充娇弱无力的杨蝶掩大侠之盖世轻功，怕是如飞在云端雾里了——可恨的便是，寻常时候那句“徒儿慢些，徒儿且慢些，为师的累了。”直不知暗藏多少奸黠。
  小蛇细细思量来，寻常叫他恼得七窍生烟，这三年来几番拟待问个究竟，庸医寻这物那物竟是为了何事，俱叫他佯癫搪塞去了，这庸医须非是平人。且三年来言说寻这药材，寻那药材，却也越了江南，下了岭南，上了京西，过了荆湖，入了剑南，这九州泰半，已叫他二人踏遍。初去江南，道是寻那河豚。问他河豚毒剧，讨来何用，他道：河豚味美，值那一死。春暮江南，桐江恁好，直是烟织漠漠，层波似染，峻山如削，在桐江畔守了数日，方围得一尾河豚。却也不吃，剜了目，放了血，取了子，剖了肉，俱晒干了，磨成末，装入囊中，携在身上。小蛇本豁出一命要吃那河豚，方才忍得那庸医连日身无分文不务正业饥饱不定，怎知却吃不得。恼得小蛇半月不采他。他自在江南游历一番，至杭州游玩，七八月间，满月夜去那孤山寺寻甚月中桂子，八月十八又赶甚钱塘潮。那钱塘潮来时，庸医定要近前去看——来疑沧海尽成空，恁的大水，他亦不惧，小蛇却是见惊了，紧紧牵住那庸医手，却在漫天铺面来的水花中听得他轻叹道：你道是山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。莫非要我年年在此寻桂候潮，方得你来？小蛇却待问时，又一潮近，人众齐齐退后，推搡不已，此后他却也忘了。
  江南游历一番，此后便去岭南。先寻那四会贡柑，那贡柑在冬日方熟，岭南虽暖，冬日亦有天冷之时，那庸医便是携着徒儿于隆冬入那柑山，一枝一枝寻，定要找色橙红径四寸的柑——贡柑本小，何来四寸大柑，即便有了，也不见定是橙红。寻了整整两日，才叫他寻着了。加糖蜜晒了，制成柑饼，携在囊中。此事小蛇亦是恼极，那贡柑极美味，他不过白吃了几斤，只险些叫那柑农一榔头锤死，饶是如此，撒腿奔走前尚裹了一包。
  再又去雷州。途经电白，去得雷州前，与小蛇说得甚：徒儿，你可听闻得“沧海月明珠有泪”一句诗？说得便是这沧海中生老蚌，每逢着月明之时，便开出蚌甲，攫月中精华而成魄，年久生的这合浦真珠。可想去看看珠儿如何自沧海内来不想？小蛇终归年幼，听闻此言却也颇心痒，便应承了同去雷州，定不罗唣。哪知三月到得雷州池，那庸医却道要随蜑户出海。原本蜑户出海，极是慎重，必先斋戒沐浴，供上牺牲，得了天意之许，方可出海。那庸医在那蜑户村中医了里正老娘的疮疡，那里正便随他去了。海上风浪大，涡流处处，那采珠舶争些儿卷入漩涡，亏得掌舟撇下草荐数张，方才离了那涡流。到得采珠处，那蜑户自裹了黑衣，熟皮包绕耳项之际，缚条麻绳，口中衔一锡造弯环通管，下得那海。那海不知数百尺深！看得小蛇心惊肉跳。那蜑户上得舟，行将冻死，煮热毳覆了，急索姜汤吃了，方才转好。自言下得一回海，折得几多寿。采得一篮儿蚌儿，却只有玑，无珠儿。那庸医却索过那蜑户装束，定要下海，道是要寻夜光珰珠，还道死生不怪。人笑他道：你初下海，不死则已，还道甚寻夜光珠？强不过他，只得随他去了。小蛇苦劝不听，到得后时，转面不采他，心内只道，这庸医自家死便死了，却要累得他在此沦落天涯，行乞为生了。那庸医下海二个时辰，人只道他死在海中，急得小蛇不知撇了多少泪，拖上时，非但不死，直是生龙活虎，只口唇冻得紫僵，一般吃了姜汤——那里采得甚么夜光！尽是些不成形的玑子。如此数日，番番定要下海。人道寻常蜑户也不得恁的不惜命，这庸医直是爱财胜命了。小蛇心下恼怒，决意此番再不采这古怪庸医——话虽如此，却极怕他撇了自家，番番还得提心吊胆。到得旬日上，竟真真叫他寻到了夜光珠。那珠儿，径却有一寸半，小平似覆釜，一边光彩微似镀金。白昼晴明，檐下看时，有光一线闪烁不定，蜑户道此真珠乃无价之宝，教皇家收了，定是赐下重赏，教他二人一生世穿金履银。那庸医独独留下那颗夜光，自余珠玑俱分送携他出海的蜑户。
  幸而那村蜑户不见那庸医其后怎生待那真珠，不然，只怕呕血至身亡。那庸医将了他的青石磨子，将那夜光珠细细磨成末，装入泥金瓶内，笑道：一味好药也。
  那一日，小蛇觑见庸医那嬉笑面皮，直拟待杀剐了他，方解心头之恨。
  岭南游荡数月，此后便千里去那东京城，不道寻甚，只道去耍。依前言，耍出个追兵。此后入蜀，本言寻那太岁，道是太岁现身，人人惊惧，避之唯恐不及，却不知那太岁乃是一味回天活命良药，只不曾说，那太岁原是一块肉。这番，寻出了数个追兵。
  杨蝶掩这等心性，怕是杨掌柜亦不知。故若要问这杨蝶掩竟是个何人，柳溪蛇自道全天下除却他，无人再更省得。那便是个招人嫌、惹人憎、得人怨、欠人打，恨不能生吞了活剥了的泼皮无赖。
  这般人品，还道甚风流俊杰少年成名窥墙掷果，莫不是世人目珠子蒙尘生灰了？还道甚一笑倾人城，再笑倾人国？寻常见得他笑，小蛇便毛骨悚然，莫不是一城之人俱叫他悚倒了？