杨氏哭得几乎喘不上?气来：“她打小就有主意，我看?她闷着头不说话，就怕她错了心思，所以提前吩咐人把她房里的剪刀丝带什么的都给?收起来，又叫使女隔三差五的去看?看?。”
  “使女看?了几次，都跟我说她一个人脸朝里躺在塌上?，我觉得不对劲儿，亲自去看?，这个孽障，自己把手?腕咬破了，血把被褥都浸透了……她怎么狠得下心来啊！”
  别说杨氏亲眼所见，姜丽娘此?刻听闻，也觉胆战心惊！
  她颤声问：“那芳娘——”
  “亏得我发?现得早，才救过?来了！”
  杨氏眼下青黑，显然也是很久不曾安寝，她握住姜丽娘的手?，哽咽着叫了声：“妹妹，我是劝不住她了，那个家?，她也是死都不想呆了，倒是跟你要好，你说的话她肯听，跑出来也记得来找你，嫂嫂求求你，且顾看?她几天……”
  姜丽娘听到此?处，心头竟然一松。
  她马上?应下：“好，就叫她留在我这儿吧！”
  ……
  芳娘就这样成了姜丽娘的助手?。
  她年纪小，人又聪明，学东西也快，离了杨家?，倒是在此?处找到了属于自己的一方天地。
  姜丽娘欣慰之余，更?觉萧瑟。
  她自己知?道，伊甸园毕竟是少数，更?多的芳娘，终究还是顺从了命运的安排。
  芳娘能够感觉到，自己是在被悉心培养的，感激之余，难免会觉得奇怪：“丽娘姐姐，你为什么要这么帮我？”
  姜丽娘告诉她：“因为我也是一个女人。我可能也会是被逼迫出嫁的女儿，但起码现在，我不想去做逼迫别人的上?位者。”
  ……
  芳娘的事情，姜丽娘也好，姜宁夫妻俩也好，都不约而同的隐瞒了姜满囤夫妇俩。
  毕竟在当下而言，这并不是十分光彩的事情。
  所以当费氏听闻儿媳妇的娘家?妹子在女儿那儿久住，乐不思蜀之后，私下里跟女儿嘀咕：“可别把人家?好好的女孩儿给?带坏了，要是都跟你似的，那还得了？！”
  姜丽娘左耳朵进，右耳朵出，就当是没听见，照旧我行我素。
  日子就这么慢悠悠的过?去了。
  ……
  她其实也有过?一段短暂的姻缘。
  即便多年之后再去回想，姜行也觉得，那的确是个不错的结婚对象。
  那时候诸多经了姜行之手?的发?明创造已经流通天下，而姜行之名?，更?是响彻四方。
  世人提起她的时候，终于不再是石筠的弟子、姜皇后的妹妹，而是会用她来介绍前两人。
  名?士石筠？
  他你都不知?道？
  那可是姜行的老师啊！
  姜皇后知?道吗？
  那是姜行的姐姐！
  圣贤之说离民间太?远了，而皇后又太?过?高?高?在上?，更?多的普通人，只会知?道切切实实改变了他们生活和命运的人。
  平整的道路，光洁的玻璃，开在大江南北的工厂，还有价格较之从前暴跌、平头百姓也可以品尝一二的糖果，从前闻之色变的天花，也在牛痘被推广之后逐渐淡出世人的视线……
  姜行在侍中之职外，终于还是加了封爵，起初是平原郡君，再后来又升为南阳翁主，甚至于她还为陪伴自己多年，兢兢业业的芳娘求了一个官职。
  而她遇到博阳侯，则是在泗水边。
  彼时姜行刚刚在随从们的陪伴下视察完新开设的工坊，又应本地书院所请就地讲学，结束之后有人送了名?帖给?她，她以为是学生发?问，打开去看?，却是一首短诗：
  东园之树，枝条载荣。竞用新好，以招余情。
  人亦有言，日月于征。安得促席，说彼平生。??
  姜行的目光在最后八个字上?转了几转，再三确定自己没有会错意。
  再一抬头，就见远处江水边站着一个青年，小麦色的面孔，身量高?大，见她看?过?去，咧开嘴一笑，牙齿雪白。
  那是姜行第一次见到博阳侯，却不是博阳侯第一次见到她。
  彼时姜行其实是有一点?欣慰的——世间男子，也不只是看?重?美色嘛！
  就这么认识，继而熟悉下去了。
  那年姜行二十四岁，是费氏口中的“老女”，博阳侯二十一岁，是姜行眼里的嫩草。
  费氏听闻此?事，喜得见牙不见眼，几乎是捏着女儿的耳朵叮嘱：“我进宫去问了，皇后也说博阳侯府是忠厚人家?，儿啊，过?了这个村，可就没这个店了！你千万千万——”
  姜行笑着答应了。
  直到她往博阳侯府去拜会博阳侯的祖母刘老夫人。
  刘老夫人诚然是主母风范，声色和蔼，使人如沐春风，看?得出来，她很中意姜行。
  直到快要散席的时候，才柔声同姜行说：“在外边抛头露面，跟那些男子似的辛苦奔波，哪里是女儿家?能做的事情？从前也便罢了，以后成了婚，可就不能胡闹了。”
  又说：“他父亲去得早，又是世代单传，我挺着一口气活在世上?，只等着抱重?孙了！”
  姜行如同挨了一记重?锤似的，几乎愕然当场。
  几瞬之后，才低声道：“怎么能撒的开手?呢？还有好多事情等着我去做呢。”
  刘老夫人语重?心长道：“那些事情，只管交给?下人去做，便也是了。从前经营那些，是为求一个美名?，现在你既有声望，又有封爵，还去操持那些卑贱之人做的事情，岂不是失了身份？”
  姜行低下头看?着自己的脚尖。
  为了求一个美名?……
  卑贱之人才会做的事情……
  原来是这么看?她的啊。
  可她真的不是。
  她是真的，真的想为这个时代做一点?事情。
  这个时代施加在她身上?的命运是什么呢？
  带着皇后之妹、南阳翁主的光环，风风光光的嫁入侯府，做当家?主母。
  再生几个儿子，好好经营庶务，叫儿子跟太?子打好关?系，将来出将入相，搏个满门?荣耀。
  “我不是为了过?上?这种生活，才做这些事的。”
  她在心里这么说。
  “如果我心安理得的去做侯府主母，呼奴使婢，风光无限，那我上?一世所接受的教育，我所认定的普世价值观又算什么？”
  “姜行，又是谁呢？”
  她向博阳侯致歉，退了婚。
  博阳侯很难过?，也很黯然：“为什么呢？”
  姜行说：“对不起，是我不好。我没有办法放下的东西，实在是太?多了。对不起。”
  博阳侯定定的看?了她很久，最后强笑着说了句：“没关?系。”
  他主动承担了退亲的责任，对外说是自己的过?错。
  费氏闻讯之后，实在气不过?，想要上?门?去问，姜行叹一口气，将实情告知?。
  费氏的怒火可想而知?：“姜丽娘，你是不是疯了啊？！”
  她揪住女儿的衣领，痛哭着质问：“你是不是觉得我在害你啊？你是我身上?掉下来的肉，我会害你吗？这么好的人家?，你以后再也遇不到了，你知?不知?道？你真想一把年纪去给?人当填房吗？还是自己一个人老死？！”
  姜行闭着眼，一句话也不说。
  姜宁夫妻在旁边打圆场：“娘，您别担心，即便妹妹真的不出嫁，我们也养得起……”
  “你们闭嘴！”
  费氏厉声道：“这是一回事吗？！你们有孩子，孩子还会有孩子，现在你们善待她，以后侄子能善待姑母吗？侄孙能善待姑祖母吗？！血缘越来越远，早晚都会淡掉的，她没有亲生骨肉，以后该怎么办？！”
  她跌坐在地，嚎啕痛哭：“我怎么会生出你这样的怪胎啊——儿啊，你在想什么啊！”
  姜行默不作声的出了门?，回到了城外那座熟悉的庄园之后，才长长的舒了口气。
  最开始的时候，她戏称这里是一对一精细化制造的牢笼，在这里生活，是坐牢式上?班。
  但此?时回头再看?，其实这里才是她随时都能休憩的精神家?园。
  还是上?班吧，上?班好啊。
  等到了下一次回家?的日子，下着毛毛细雨，她还没进门?，就被杨氏派去的使女截住了，说是家?里有客，她不便回去，叫她且往别处逛逛，明日再回也可。
  姜行心想，得是什么样的客人，才能叫嫂嫂提前派人来拦自己？
  难道是博阳侯府的人？
  不，他们做不出这种事情。
  再则，如果真是博阳侯府的人，娘她只怕早就打发?人去叫自己了。
  既然如此?，那是为了什么？
  姜行觑着前来的使女，却不发?话，眼见着对方的神色愈发?惶恐，而她的心，也渐渐沉了下去。
  到底还是回去了。
  刚一进门?，姜行就嗅到府里边传来异样的气味，不知?是烧了什么香料，其中又掺杂了什么东西，辛辣又刺鼻。
  她进了前院，终于知?道府里边是在摆什么架势了。
  姜宁一个劲儿的给?她使眼色，她全?当没看?见，冷冷的看?着那个跳大神的巫婆到了自己跟前，喝了一口什么东西，往外吐出一股白雾，然后神神叨叨的开始绕着自己跳舞。
  噢，是驱鬼的神婆啊。
  姜行平静的对上?了母亲费氏的眼眸，那双苍老的眼睛里裹挟着担忧、愤懑，还有一个母亲对于女儿未来的不安与彷徨。
  姜行能说什么呢。
  她站在原地，等神婆跳完了那支驱鬼舞，才转身离开。
  长安的街巷那么多，路那么长，好像怎么都走不到尽头。