梧州城内，相国临时寓所。
  莲花池边，跪了一地的人。
  红额绿漆的抄手回廊下摆着一张太师椅。薄将山端坐其上，双腿交叠，十指交叉：“到底怎么回事？”
  “沈右丞身负重伤，但性命无恙。”红豆低声报告，“然，令公不见踪影，怕是被……”
  ——被人掳走了。
  轰！
  天边苍雷劲滚，闪电劈落，惊亮的幽蓝色照亮了薄将山的面庞，他的杀气在这一刻盈满了袍袖，偏偏脸上还是笑着的：“哦，被掳走了啊？”
  红豆无声无息地跪下了。
  “……是她自己想走的。”薄将山笑着沉吟，眸光幽暗，病气森然，“不然周琛本事再大，也带走不了她。”
  薄将山抬起手来，抚摸上一旁的朱红立柱。他动作温和，神态柔情，像是抚摸上情人的面颊一般——
  砰！！！
  ——立柱陡地炸开！
  木屑尘埃纷扬，朱漆墙皮扑簌！这根需一人合抱的大柱，被薄将山的掌力生生劈成了两截！
  满院寂静，众人噤声。
  薄将山蓦地起身：“走。”
  红豆一惊：“相国这是去哪？”
  “回楼船。”薄将山淡声道，“看看钧哥儿伤势如何。”
  红豆：“……”
  这步薇容，你是不找了？
  薄将山偏头觑着红豆，一眼看穿她心中所想：“良禽，择木而栖。”
  如果步练师还想再次步入朝堂，那她心里一定很清楚，与中嵩公薄将山在一起，才可能再次穿上那身朝服；
  但如果她只是念着和周琛的旧情……如今步练师已不是朝廷命臣，大可以换个身份嫁给周琛，从此做个深闺妇人，远离这片血雨腥风。
  薄将山笑了一声：
  ——来，薇容，让我看看，你选哪条路吧。
  ·
  ·
  梧州城内，周琛秘密住处。
  步练师心口颤瑟，张口欲言，却怎么也说不出话来：“……”
  她该说什么？
  她该做什么？
  步练师望着周琛，大脑一片空白。她的千般心机、她的万般谋算，在他面前崩溃瓦解、化为乌有。
  仿佛一切都回到了儿时年少，她还是那个心高气傲的步家贵女，单纯无知，天真浪漫。
  周琛走上前来，张开双臂，紧紧地拥抱她。
  “阿容，跟我走罢。”
  ——步练师浑身一震，陡地清醒。
  她无端地想起了临刑前夜，薄将山匆匆前来，语气恳切：
  “步大人，跟我走罢。”
  那个时候，你人又在何处，秦王殿下？
  如果那时……如果那时来的是你……如果那个时候，是你周琛来了天牢，我还会心甘情愿去赴死吗？
  ——二皇子殿下，你明明和所有人一样，都放弃了我，又来装什么一往情深！
  轰！
  惊电劈落，雷声滚涌，步练师猛地推开了周琛，往后退了一大步：
  “晚了。”
  周琛神情错愕，看向步练师时，眼瞳里分明有痛色。
  步练师眉毛一抖，但还是忍住了。
  她大志未成，宏图未展，不是男子能用爱情拿捏的池中物！
  “秦王殿下，”步练师抬起头来，面色冷淡，目光清醒，“晚了。”
  周琛惶惶地看着她，看着她从含泪欲哭的小阿容，又变回了无懈可击的步令公。
  “阿容在钟雀门已经掉了脑袋，你还记得吗？”
  周琛脸色一白。
  夜雨倏地收止，四下静得可怕。
  “储君之争日趋激烈，您更不能落人口实。”步练师淡漠地觑着他，“您私自出了封地，又来招惹薄止——您是想被太子殿下参上一本，说您窝藏祸心吗？”
  周琛哑声道：“阿容，这点险，本王冒得起。”
  步练师厉声道：“你冒不起！你这般意气行事，怎对得起淑妃娘娘，怎对得起喻辅国，又怎对得起窦尚书！”
  周琛抬高了声音：“——因为你值得！”
  步练师浑身一震，倒是静了。
  “……你下狱那天，我的折子，还未送出关西，就被母妃截了下来。她说若我为你求情，她便一头撞死在殿前。”
  周琛垂下眉眼来，静默地看着她。关西秦王凶名在外，天衡大军威震朔北，周琛本就是纵横沙场的猛将，皇家血脉，天之骄子，再意气风发也不为过。
  如今却是这般失魂落魄的模样。
  ——只是因为她。
  步练师心如刀割，思潮汹涌，这可是周琛，这可是她的琛哥儿，这可是为了她多年未娶的关西秦王……
  步练师低下头去，眼泪夺眶而出。
  她张了张口，声线是抖的：
  “是谁的意思？”
  周琛错愕道：“什么？”
  “琛哥，你擅长的是排兵布阵，论起权谋之术，你根本没有如此深重的心机。……”步练师闭了闭眼，指节攥得发白，究竟是忍住了，“——你前来梧州找我，是受了谁的指派？”
  周琛默然不语。
  步练师太过聪明，这般冰雪剔透的女子，“爱情”二字太轻太轻，根本蒙不住她的眼睛。
  “你不想说，我来替你说。”步练师吸了吸鼻子，“淑妃娘娘本就是张家人。你来劝我与你一同回到关西，是受了北恒公的提点，对么？”
  周琛急急道：“阿容……”
  步练师抬起眼睛，她像是哭累了，又像是根本没哭：
  “我知道你不会害我。北恒公定是这般劝你的：‘只要步练师答应此生不再踏入朝堂，便给她安排一个门当户对的好身份；你能风风光光地把她娶进秦王府，她就踏实本分地做那秦王妃。’——是不是？”
  周琛静了静，随即低声道：“这样不好么？”
  你与我长相厮守，白头偕老，子孙满堂……
  阿容，这样不好吗？
  步练师冷冷道：“周琛，少看不起人！”
  “我修的是臣身；学的是国策；平的是天下！”步练师撩起眼皮，定定地看着周琛，“你怎地这般自负，觉得我甘心为了你，从此做个深闺妇，一辈子的追求不过是生几个儿子？！”
  ——你在看不起谁？！
  周琛愣愣地看着步练师。
  步练师确实生得极美，担得起“天姿国色”之声，承得起“雪魂梅骨”之誉。这等恢弘的美丽，深闺里是养不出来的；而这种绝代风华，也只适合绽放在权力巅顶。
  她不是任何人的陪衬，也不做任何人的附庸。
  “秦王殿下，世上女子千万，想做你娇妻的，更是数不胜数。”步练师退后一步，敛衽一礼，“我志不在此，就此别过吧。”
  周琛默然不语。
  那就没什么好说的了。耳边再起潇潇雨声，倒是挺应景，毕竟她和周琛，算是彻底完了。
  ——那又如何？男人而已。
  步练师转头就走，利落果决，毫无留念。
  只是她并非铁石心肠。她仍旧痛如刀割，烧得她眼尾通红，疼得她手指发颤。
  正好。
  她这颗少女心，也是该碎了。
  ·
  ·
  天地苍青，暗风苦雨，冷月高悬。
  步练师目不斜视地迈出小院，独自一人走在夜雨里。
  孑然一身，茕茕独立。
  她之前是这么走过来的，以后也会这么一直走下去。
  “——哟，步大人，散步消食呢？”
  步练师一愕，闻声抬起头，薄将山站在五步远的位置，似笑非笑地看着她。
  步练师低头用手背揩了揩脸，又清了清嗓子，这才抬起头来：“相国好雅兴，站在街头淋雨。”
  薄将山笑道：“这不是要跟薇容同进退？”