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  林玉嶙额角挂汗，头大如斗，在薄府正堂急得团团转。
  只听一道男声不疾不徐，悠然笑道：
  “林尚书，何至如此？”
  凡是中原汉人，乍一听薄将山说话，都会觉得很是奇异：不是不标准，不是有口音，而是薄将山语速缓慢，每一个字都咬得很清晰，配上薄将山特有的嗓音，一股权臣风仪缓缓呈来。
  小姑娘可能会觉得撩人不已，中年直男的反应如下所示：
  林玉嶙笑呵呵地擦汗，心里大骂一句狗/日/的，都火烧屁股了，装什么大尾巴狼！
  林玉嶙恭恭敬敬地拱手行礼：“下官，见过相国大人。”
  薄将山一身雪白襕衫，风流蕴藉，气度不凡，好似被裁剪下的月光本身，笑着作揖回礼：“林尚书。”
  林玉嶙不觉得英俊，只觉得吓人，这人今儿个穿白是什么意思，先行替他林某送葬么？
  林玉嶙心里一阵绝望：
  ——难不成这个血霉，他林玉嶙是倒定了？
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  这倒霉的大儒戚岱，好比祭天时先杀的那只鸡，只是一场屠宰狂欢的开始。
  先前在紫宸殿，皇上点名调来，要薄将山牵头督办的那个调查组，勤勤恳恳地把本次春榜案卷，仔仔细细地翻了一遍。
  得出的结果是：
  ——没有舞弊、没有舞弊、没有舞弊！
  此次北方考卷，无一人出挑！
  戚公死得冤枉！
  薄将山冷眼觑着朝中文人激愤，折子雪花一般飞向御案，不由得心头大叹：
  戚岱的死就是皇上的信号，怎么这群儒生还没看懂呢？
  这次春榜到底有没有舞弊，周泰心里怎么可能没有数？他为了平息北方世族的怒火，特意调来一拨人重审卷子，不就是为了让你们在矮子里拔高个儿，挑出几个差不多的北方士人上榜吗？
  这群老夫子都是年高德劭之辈，薄将山再怎么狼心狗肺，也不至于冷眼觑着他们挨个送死，忍不住出声暗示了一番。
  秘书省的秘书大监，是位笑呵呵的白发老妪，也是先前在紫宸殿外时，感叹暴风雨即将来临的人物。
  能混到这个年龄的大臣，不至于听不明白薄将山的意思。
  秘书监笑道：“相国大人的好意，老婆子心领了。只是我们这些老骨头，已经活得太久了。”
  “……”薄将山匪夷所思，“既然大人明白——”
  秘书监柔声打断他：“相国大人，这朝堂，病了呀。”
  薄将山一窒。
  “——‘变白为黑兮，倒上以为下；凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞’。”秘书监低声叹道，“相国大人，这对就是对，错就是错呀。我们这些人，读了一辈子的圣贤书，难道连黄口小儿都明白的道理，都还不明白么？”
  薄将山心神震动，急急忙道：“夫子所言极是，但切不可以卵击石……”
  秘书监突然道：“相国大人，你听说过我的少年蠢事吧？”
  薄将山愣了愣，不明白为什么突然说起往事；但这位秘书监，当年也是名满京城的才女。
  她也年轻过，明媚过，放肆过。
  “我当时自己写了封婚书，大咧咧地拿去步府，说要嫁给步相。”秘书监抬起浑浊老眼，深井一般窅黑的眼睛里，呈出华彩灵动的光芒，“——哪有姑娘自己给自己提亲的？但是这步相，不嫌我没皮没脸，反而好言相劝，说我这等才学，嫁给他不是可惜了？”
  薄将山突然想起，这位秘书监可是大朔开国以来，第一个三元及第的女状元，不由得端出几分恭敬来：“步相慧眼识人。”
  “我中榜那日，步相送来一幅字……那字可真俊啊，我一记就是一辈子。”
  秘书监抬起眼睛。她不年轻了，鸡皮鹤发，垂垂老矣，满脸都是岁月的痕迹，却迸发出不可思议的美丽来：
  “——‘志当存高远，敢为天下先’。”
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  “守正一道，若是有人流血，那就从我老婆子开始杀吧。”
  秘书监叹了口气，摸了摸自己的脸。
  不知自己这般龙钟老态，那黄泉碧落之下，步相还愿意娶她么？
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  这群文人的骨头太硬了，上位者纷纷开始恐慌。
  调查结果一出，北方世族震怒，以太乙李氏、关西张氏为首，折子向暴雨一样地泼向大明宫：
  陋卷！
  我北方何其广阔，人才何其之多！那大漠，那草原，那长城，何处疆土，何处边关，流的不是我们北人的血！
  这群文人，蝇营狗苟！特意以陋卷进呈，断我上万学子之路，岂不是要寒我数十万边关将士的心！
  言辞锋利，咄咄逼来，一字一句，都是激烈的明示：
  北方乱，天下乱！
  南方不失，北方安定，大朔尚可统一！
  ——皇上，这碗水，你可要端平了！！
  朗朗青天，烈烈白日，这大明宫数千的飞檐之上，回荡着一声苍老而疲惫的叹息。
  周泰揉着眉心，缓慢地，缓慢地，缓慢地，把一封折子扔下去：
  “……可以开始了。”
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  龙颜震怒，朝野大哗。这道旨意从紫宸殿掠出，闪电般地经过三省，如同一道迅猛的雷殛，劈在了上京城上：
  主考官言正，副考官戚岱，心怀谋逆，皆系叛党！
  戚岱已然杖毙，尚不殃及天海戚氏；但言正还活着，在狱中顽冥不化，当处以车裂之刑！
  尚书省左仆射薄将山犯有不察之罪，但念在他调查文书之中，着力举荐数位北方学子，责令在家闭门思过，罚俸禄一年。
  秘书省大监明玲包庇言正，心怀偏私，同为叛党，与言正同罪，处以车裂之刑！
  而其余参与重审之事的大儒——
  斩！
  此次春榜，高中状元、榜眼、探花者——
  斩！！
  北方无话可说，只能作罢；南方人人自危，惶恐难言。
  上京呈出诡异的安静来，腥风血雨里，好一番祥和太平。
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  林玉嶙哆嗦道：“……刑部，刑部，当真要杀这么多人？”
  薄将山面色漠然道：“这刑部每年杀的人，不也是很多么？”
  “可是，可是，”林玉嶙擦汗道，“相国大人，这些都是忠君爱国之士啊！”
  “忠不忠，贤不贤，”薄将山一拂茶盏，吹开茶沫，“那是皇上定的，不是我们定的。”
  林玉嶙霍然起身，厉声喝道：“薄止——！！！”
  薄将山四平八稳，抬起眼睛，冷冷地看着他。
  林玉嶙被这气场压得一窒，随即又害怕起来，扑通一声跪在了地上：
  “相国，下官愚钝，翻遍孔孟，只知狗头铡斩的是妖邪之人，断断没有戕害忠良的道理！下官……下官斩过令公，上天有眼，令其复生，却没有降罪林某，那已是大大的仁慈！”
  林玉嶙一想到秘书省大监明玲的教诲，不由得悲从中来，悲声泣道：
  “……下官不能再错了啊……”
  薄将山沉默地喝茶。
  林玉嶙的额头死死地贴在地面上：“求相国指点！！！”
  薄将山突然觉得好笑，这种王朝，这种君王，这种朝堂，居然有这么多不畏生死之人，有这么多清正不阿之人，有这么多为民请命之人。
  步薇容，怎么就是有这么多的好人，跟你一样的蠢？
  他深深地叹息：
  “林大人这名字，倒是起得极好。”
  林玉嶙瞳孔一缩，他明白得很，薄将山还愿意说话，说明此事定有转机！
  “‘千年史册耻无名，一片丹心报天子。尔来从军天汉滨，南山晓雪玉嶙峋’。”薄将山淡声吟道，放下茶盏，“林尚书，你真的要救他们？”
  “我乃明公门生，师恩如山，学生定生死以报，此为私；”林玉嶙喝道，“我乃大朔臣子，刑部尚书，是非黑白，我必要断个明白，此为公！”
  薄将山心里说不出的悲凉，闭目良久，缓缓才道：
  “要救这些文人，我确实有办法。”
  “步令公，擅长翻案，洗雪冤情。”薄将山低声道，“若是此案让她重审，定会沉冤昭雪，你可明白？”
  林玉嶙愣了愣，他不是没想过步练师，可是：
  “圣意已决，金口玉言，怕是难以令皇上重审此案……”
  薄将山深深地，深深地，深深地望着林玉嶙：