大宋乾道六年九月壬辰日，巳时正二刻，临安府新安坊，萧家大宅，秋高气爽，鸟语间关。
  萧子逸坐在大堂上，早早梳洗完毕穿戴齐整，吃着厨娘送上的丁香餛飩，看着萧家绸缎庄冯掌柜送上的前一旬的帐册，这是个安适自在的早晨。
  事实上他人生至今二十八年的每个早晨都是安适自在。
  萧家自祖辈起就是杭州城郊的大地主，据说当时城郊还是一派水田阡陌的农家景象。但自太上皇迁都临安后，城中人口日增，连带城中地价、房价、物价都是水涨船高。地狭人稠的结果，许多后来者只好搬到城郊居住，萧家祖上得益于此，握有的土地或出租或买卖，迅速累积了大量资财。祖上又是慧眼独具，早早用累积的资财买下城区内大片热闹地皮，或出租、或开舖，竟都有不俗成绩，到得萧子逸的父亲萧允成接掌家业时，萧家城里城外的地皮、店舖、园林，已经多到萧允成都算不过来的地步。
  萧家资產虽丰，人丁却是单薄，萧允成自己是独子，和妻子赵氏也只生下了萧子逸、萧子言两兄弟，自然是恨铁不成钢，早早苦心栽培，只望两人发扬家业昌大门楣。在父母用心造就下，两兄弟果然方方面面都出类拔萃，论相貌都是俊朗秀逸，论能力都算独当一面，论性格人品却不知是哪儿出了什么差错。
  萧子言倒是自小锐意进取节制有度，颇得父亲讚许；萧子逸身为长子却是纵情声色斗鸡走狗，把萧允成头疼得不行。为了压制儿子心性，萧允成开始刻意把大量的店舖营生都交到萧子逸手上，就想让儿子投身工作，最后无心也无力顾及玩乐。
  哪知萧子逸工作不忘游乐，游乐不误工作，不但把父亲交下来的差事都打理得有条不紊，在瓦子里结交的艺人邀约下，玩票加入蹴毬的齐云社，竟还踢出名堂，成了齐云社里技术最高的校尉；参加打拳使棒的英略社，其武艺也让社中教头嘖嘖称道；二十岁年纪胡里胡涂跟着一帮损友进红袖楼寻欢买醉，不小心竟还捧出当时艳冠群芳的临安第一花魁曲瑶心。
  萧允成气得从红袖楼抓回儿子暴揍了一顿，却仍约束不了儿子的心猿意马，也只有叹息不已。
  隔年京中时疫流行，萧允成和赵氏竟双双染病而亡，萧家偌大的產业家当就全落到了萧子逸手中。
  萧子逸偕同萧子言一起打点完父母的丧事，转手便把手头上大量园林、店舖、郊外土地变卖，当时远房族叔萧允堂看着眼热，私下攛掇萧子言要他状告兄长不孝不悌之罪，萧子言不为所动，萧允堂竟自行递状准备告到临安知府。
  萧子逸得知萧允堂正在拟状后，抢先一步将变卖的资產匀出一部分捐献国库，做为当时朝中老将张浚北伐中原的资本，此举立时赢得朝野一致好评，萧允堂的状纸还不及出手，风波已经化于无形。萧允堂恨在心里，唯一能做的只是私下传布流言，中伤萧子逸。
  但尔后三年，萧子逸为父母茹斋守孝深居简出，又在三年孝满后，立刻为萧子言择亲说媒，聘下了清和坊穆家生药舖的大小姐穆嬋娟为妻。不孝不惕的传言至此不攻自破，所有街坊邻里都深深认同萧家大少根本就是浪子回头金不换的最佳典型。
  只是办完萧子言婚事后，萧家大少又开始他斗鸡走狗、拾翠寻香的浮浪生涯，也不知是否要填补过去四年的久旷，甚至还有变本加厉之势。
  街坊们看不明白了。
  横竖太阳底下无新事，偌大的临安城里每日每处都有新谈资，谁又耐烦天天追着萧子逸的事嗑瓜子，再说了，临安城里品貌风流的浪荡子难道还少了？
  萧子逸就这样理直气壮横行无忌活到了二十八岁。
  慢条斯理吃完丁香餛飩，看完帐册，只见萧子言笑着进到大堂里来。
  「大哥早。」
  「二少爷来啦，」萧子逸笑吟吟问道：「用过早饭没有？」
  「早用过了，嬋娟一早就到小厨房燉了山药鸡汤，喝了很是暖胃，我已经让她再做一些晚点送到你坐忘阁里。」
  萧子逸和萧子言性情相异，但自小感情深厚，因此萧子言成婚后也并未别居，而是和妻子一起住进萧家大宅别苑中的邀月馆内，兄弟俩也仍一起操持萧家绸缎庄的买卖，和萧子言婚前并无二致。
  萧子逸调侃道：「二少奶奶可真会疼人了，天天换着花样燉补，看把我们家二少爷养得这白白嫩嫩的，嘖嘖嘖，羡煞旁人哪！」
  「大哥你要是早早也娶下妻房，大嫂肯定更会疼人。」萧子言叹道：「你今年都二十八岁了……」
  「你再说我就搬到红袖楼去，这里没法住了。」萧子逸皱眉：「你这人什么都好，就爱嘮嘮叨叨的，比温三嫂还囉嗦。」
  萧子言笑了，温三嫂年纪不过四十岁，却是临安城中积年作媒的金牌媒婆，也是四年前他结婚时的媒人。当时大哥找来温三嫂帮忙也是图个方便周到，大哥一向相信做任何事都要找行家熟手才可收事半功倍之效。
  哪知温三嫂为人热心得很，为萧子言说亲之馀，一见萧子逸这般面貌俊朗家底丰厚，等间不易碰上的好条件，就也想替他说媒。前前后后都不知来几回了，萧子逸不胜其扰，只因温三嫂也兼当牙婆，萧家大宅中的僮僕、人力、女使都是由她中介，介绍来的人手也多半称心，这才只好忍耐她对婚配人选的一再强力推介。
  「大哥我这也是为你着想。」萧子言劝着：「你还比我大两岁呢，我都两个孩儿了，你还在游戏人间，难道不该为将来打算打算么？」
  「我早就打算完了，你就是我的打算。」萧子逸啜了口茶：「我这辈子大概不会成婚，只要你终身有靠，我就算是对祖先交待得过。临了等我两腿一伸，你不拘让以伦或以群哪个在灵前替我哭一场，那就是尽情份了。」
  终身有靠是形容女子婚嫁吧？看大哥这般乱用成语萧子言只觉哭笑不得：「不是我说你……」
  「我方才已说了，你再囉嗦我就搬进红袖楼。」
  「你还提红袖楼，八年前你在那捧出来的花魁都早已出嫁了，你还在纸醉金迷，」萧子言愈说愈来气：「大哥你迟早要有个归宿的。」
  「归什么宿，我又不是女子。」萧子逸摆摆手，像在赶走一隻讨厌的虫子似的：「我根本不想定下来，又何必随便拖着个人过日子，害谁呢？现在多好，我爱找谁找谁，爱去谁哪去谁那，红袖楼、晚芳园、春风十里……临安城里这么多去处，我就算一天换一个地方三个月都不怕重样的。」
  萧子言听得这番荒唐言论已经不知道自己还能说什么了，索性换个话题：「大哥今日这么一早就在看帐本，可是待会有事忙么？」
  「嗯，晚点张小乙会送最新的鞠球过来，我已经和齐云社的朋友们约好了一起见识见识；另外射堂就快落成，也顺道邀他们过来看看，以后大伙儿就多个蹴鞠的去处。」
  又是蹴鞠啊，萧子言当然知道大哥踢球的技术了得，但为此还专程在家中筑一座射堂会不会夸张了点。
  萧子逸还在数着：「接着我说好了会招待大伙儿到鸣柯院去乐一乐，晚上回来温三嫂会带两个女使过来让我看看，毕竟射堂那么大，打扫的人手也得增加才行。」
  也就是说，接下来大哥要忙的事要嘛和蹴鞠有关，要嘛就是和酒肉朋友逛青楼，萧子言实在很无力，只好再换个话题。
  「看来大哥今天很忙，还是说回帐本吧，晚些我会进绸缎庄，大哥有什么要交待的么？」
  「告诉冯掌柜，新到的蜀锦我看过了，品项一般无甚新意，价位却居高不下。倒是苏州宋锦新出的云纹织金綾锦和流彩暗花锦很有些意思，价格虽然也高，但大有可为。我们明年不进蜀锦，多进宋锦和云锦，配上本地的梅花纹纱和素绢製成衣裳，在临安城一定会时兴起来。」
  「真的不进蜀锦么？」萧子言眉头一蹙忍不住问：「会不会太冒险了。」
  「前两年蜀锦在本地的确看俏，」萧子逸眼中闪过一丝光芒：「但我直觉明年宋锦才是关节所在。」
  「直觉是么，那就这样吧，大哥你的直觉一向很准确。」
  萧子言笑了，他想起当年刚接掌家业，大哥也是当机立断卖掉郊区园林土地，又结束大部分店舖经营，只留下位在新安坊的萧家绸缎庄。事实証明大哥眼光的确独到，萧家绸缎庄这几年的收益成长惊人，转买的地皮也是光靠收租就赚得盆满钵满，比起从前将近十爿店舖、多种营生，现在只专注在绸缎庄的买卖和收租上，经营起来更得心顺手且每月营收还更好。
  「我只是懒，」萧子逸很了解自己：「所以我无时无刻都在想，要怎么做才能让事情做得更顺一点，好让自己更轻松一点。你也试试，只要一直这么想，办法和点子就冒出来了。」
  「得了，我没你这个本事。」萧子言笑了：「帐本我先带走，一会再帮你对个帐，你交待的事我也会告诉冯掌柜。」
  「交给你了，我还得忙射堂的事。」
  「你那射堂也没什么好忙的吧。」
  「原来你寧可我去逛鸣柯院啊。」
  「我寧可你两样都别做。」萧子言嘲弄着笑了：「晚上早些回来吧，既然和温三嫂有约，只怕除了女使，她还会找些合适的姑娘家来和你说亲呢。」
  「你别再说了，」萧子逸苦着脸一叹：「若不是真缺女使，我根本不想和她见面。」
  萧子言没再说什么，拿了帐本走出大厅，离开时还听见萧子逸拍着大腿荒腔走板唱着不知道从哪个青楼学来的曲子词，那股子自得其乐的劲儿，听得萧子言又好气又好笑。
  真不知道大哥何时才能正经点啊……萧子言默默想着这个二十八年来都没有答案的问题。