『砰磅！』一声巨响，舱门被暴力踢开。
  奈特暴风雨般的夺门而入回到房间，紧跟在后的，是一脸担忧的静露。
  十几分鐘前，他们结束了与唐纳德先生的会谈，奈特拒绝了迦斯帕的护送，愤怒的衝回他们两人居住的舱房，一路上不曾回头，静露差点赶不上他的速度。她庆幸奈特没有像卡珀西亚人一样使用吊绳移动，不然她大概要跟丢了……
  『砰！』奈特踹倒摆在床边的木椅，一屁股坐在床上，将脸埋进双手掌心，发出模糊的怒吼声。
  紧紧跟随回房的静露赶紧将舱门关上，悄悄地把被踹倒的椅子扶起来摆正，接着有些犹豫的绞着手指头，不知该不该开口。
  「奈特……」她小心翼翼的开口，有些紧张的观察着奈特的状态，「……你还好吗？」
  噢，她问了个蠢问题，怎么可能好啊？可是除了这句话以外，她还真的一时之间想不到其他可以搭话的开场白。
  奈特没有回答她，只是继续挫败又愤怒的坐在那，他浑身散发着的怒意有些螫人，静露咬咬牙，还是硬着头皮走上前，轻轻将手搭在他肩膀上。
  起先，他有些抗拒，但没有甩开她的手。
  「奈特……」她小声唤道，屈膝蹲跪在他面前，手轻轻抚着他的背，「……奈特……」
  「走开。」奈特的声音，从他手里模糊传出。
  她差点被那声拒绝伤到，从『小』到大，这是她第一次被奈特这样对待，但她知道这只是他一时的情绪而已，她没有做错任何事。
  「我不会走开。」她悄声说，头轻轻靠着奈特，「我会在这里，陪你。」
  奈特的沉默了，但浓重的呼息声透漏他仍在怒意中，赶不走静露，他乾脆就这样僵着，不说话也不动作，兀自沉浸在无奈的悲痛与忿忿不甘的情绪里。
  静露也不逼他，就只时维持着蹲跪的姿势，好几分鐘过去了，她渐渐感觉脚痠，这才开始考虑是否换个方式打破僵局，奈特终于发出声音。
  「他们……」他声音沙哑难辨，「……有些都结婚了，也有孩子了……」
  静露愣了一下，但马上想到，前年殉职的桑席，那年春天才替艾伯纳生了双胞胎的。桑席和艾伯纳在任务中被殭尸群袭击，同队的哈緹没来得及救他们，扛着莎菈赶回土瓮时，也在城墙外转化了，而被城墙守卫及时拖进城门而没被咬到的莎菈，则因失血过多，当天晚上在医院病床上走了。
  很多殉职的探索兵都是有家人的，但土瓮没有抚恤金这种东西──资源有限，每年投靠土瓮的孤儿、难民不计其数，昆斯先生总是尽最大努力掐紧预算，尽可能将土瓮维持在自给自足的状态，秉持着『多救一人，就少一个殭尸』的信念，带着大家努力着的，也总是鼓励身怀殭尸病毒抗体的人，投入探索兵的行列……
  「……唐那个混帐，害我们当了兇手……」奈特恨恨地低喃，「因为他该死的隐瞒这一切，那些受我们鼓吹而选择进入探索部队的人，全都……」
  「奈特……」静露咬唇，小心的斟酌用字，「不是你们的错……你们怎么可能是兇手呢？昆斯先生根本不知道啊！」
  「噢，他会知道的……」奈特终于把脸从掌中抬起，他双眼赤红，愤怒的低狺，「我他妈的一登岸，就会将一切真相诉诸大眾──」
  「奈特！」静露瞪大眼，「别这样！！」
  「为什么不？」奈特像是被戳到似的瞪向静露，「你觉得『进化的野心』这种事情，比每年持续死去的那些生命还要重要？你觉得让所有人继续出城送死也无所谓？」
  「我──你──」她一口气赌在胸口，面对奈特莫名其妙的指控，声音有些委屈，「我怎么可能──你怎么可以讲出这种话？！你明明知道我不可能那样认为！」
  「噢，我不是你，我当然不知道你是否那样认为。」奈特尖酸刻薄的攻击，出口的话语已经完全失控，「一个无忧无虑的女孩，怎么可能理解肩负整个城生杀大权的艰辛？」
  「我才不是什么无忧无虑的女孩！」静露尖叫道，眼泪一颗颗滚落脸颊，「拜託你冷静！我只是想提醒你，病毒真相这种事情，你突然号召天下，根本有害无利啊！」
  「至少我可以不让土瓮的探索兵继续出门送死。」奈特固执道。
  拜託！这个男人！为什么平常都聪明聪明的，今天却笨得要死啊！？静露气得抹掉脸上脆弱的泪珠。
  「那会造成恐慌的！」她抖着嗓子说，「你要说，可以，但不能直接那样做！我们登岸后就通知新雪梨，亚瑟一定会理解的，然后我们可以要唐纳德先生写一封信当证据，马上赶回土瓮，让昆斯先生做决定──」
  「这有什么好决不决定的？」奈特瞇眼打断她，「继续隐瞒真相，好让更多的人充满希望的出去身陷险境？你想得还真周到啊，舒缓了土瓮每年的存粮预算困扰。」
  「拜託你不要这样──」静露承受不住地站起身，愤怒的捏紧拳头，「这可以慢慢来啊！只要我们联盟有共识了，就可以先减少进入危险区域的任务，然后从教育开始，让大家增加对病毒的理解，像台湾岛那样，提升国民基本教育后，自然大家就不会对病毒的真相那么恐慌，也不会──」
  「那要等几年？五年？十年？二十年？」奈特再打断她，「土瓮的探索兵，一年就死多少人，你记得吗？」
  她气得跺脚，奈特根本听不进她说的话！
  「我就跟你说了这件事情急不得！为什么你平常都知道的，这次却不懂？！拜託你冷静成熟点好不好？！」
  最后那句话喊出来的瞬间，静露就后悔了。
  房内的气氛瞬间冷凝，只见奈特的蓝绿色眼瞳，瞬间变成冰冷无比的灰蓝色，他薄唇紧抿，霍地从床畔站起身，绕过静露朝房门口走去。
  「奈特，我很抱歉──」她赶紧伸手拉住奈特，想留住他。
  「收回你的道歉吧。」他冷声讽道，拒绝再继续沟通，迈开长腿，走出房间。
  留下不知所措，泫然欲泣的静露。
  ※※※※
  土瓮以西，深夜。
  『呃呃啊啊啊──』
  『吼呃──』
  浓黑的夜空中，月亮从大片乌云隙缝中探头，洁白的亮光洒落大地，照耀在人一般高的芒草原上──许多诡异的东西在随风摇曳的芒草中蠢动着，跌跌撞撞……
  是万头攒动的殭尸群。
  不远处的大树群上，土瓮的士兵们，屏息藏身在假可乱真的树叶偽装中。
  「……在哪里？」一个女兵手拿双筒望远镜，蹲踞在树干上，仔细审视几百公尺前方的殭尸群，她低声自言自语，好一会儿才放下望远镜，露出那张涂满黑泥的俏脸。
  女子有着一双勾人的漂亮猫眼，丰满的唇形性感无比，嘴角还有颗美人痣，用头巾与树叶包覆住的艷红色短发若隐若现；包藏在层层布料与树叶枝椏的衣服与偽装下，更有一具凹凸有致的曼妙身材……但这些都不是女子最为人称道的特质──强韧的战场生存技巧与带领小队的0死亡率，让联盟里的所有男人敬佩她，所有女人嚮往她──『火焰般的红发，砂糖般的蜜肤，落夕后的希望，黎明前的曙光』……人们最信赖的小队长，菈瑞儿。
  那样强悍的菈瑞儿，正反常地烦躁着。
  「该死……到底在哪里……」她重新拿起望远镜，极目向周围草原张望着，焦急地想寻找什么东西，「快啊……给我一点讯号……一点跡象也好……快啊……」
  斗大的汗珠从她额际滑落，并不是因为夏季──那是冷汗，她不耐的抹去汗水，克制自己微微颤抖的双手，提醒自己专注在寻找目标上。
  下层的树干上，负伤的士兵们蜷缩在一起正在休息，两个手持武器警戒，两个闭目背靠背，面色苍白而虚弱，他们刚刚被宣判进入黄色状态。
  「克西……克西？」其中一个人颤声开口，呼唤他背后的同伴。
  「……我在……」被唤克西的人，浑身上下无不是伤，他是状况最严重的伤者之一，伤口太大，傍晚时好不容易止血了，却因为移动中遇到殭尸袭击而再度扯裂伤口，失血越来越严重，让菈瑞儿不得不下令就地寻找掩护休息。
  「别睡着……队长可能随时要我们移动啊！」
  「……」克西不想理那傢伙，他已经没有什么力气了，夏天虽然炎热，但入夜后就气温骤降，傍晚那顿草率的紧急粮食餐并不能带给他多大的热量，他畏寒的拉紧身上的斗篷，却再度扯到伤口而痛得呲牙咧嘴。
  「克西！克西！别睡着！」
  「菲罗，闭嘴。」拿着步枪负责守卫的队友忍不住出声制止。
  「我担心他睡着就──」
  「不要乌鸦嘴！我们可是菈瑞儿队长的队员啊！不会有事的！」
  菲罗听话的闭上嘴，但他伤的是脚，不是头，所以聒噪的菲罗忍不到几分鐘，又悄声开口了。
  「……喂，菈瑞儿队长在找什么啊？」
  「你可不可以忍个一小时不要讲话啊？！」其他队员受不了的翻白眼，「原本我们跟布罗队长约好了傍晚这附近集合的啦！」
  那么，依他们现在还卡在树上的状况来看，似乎是出状况了──无论是他们，抑或布罗的小队。
  几个月前，土瓮城主昆斯先生下令开挖西边的护城河，并规划修筑更多屋舍，工事进行到一半，却开始传出零星的攻击事件。
  如果是殭尸，那真的没什么稀奇的；但攻击他们的是健康人类。
  土瓮城人口七万多，是不里斯本河沿岸边最大的安全区，不仅有粮食，更有相对的武力自卫；从十几年前开始，在当时还是小孩的奈特带领下，消灭了不少经过土瓮附近的人口贩子，更传出『土瓮的孩子是鬼』的传说，让许多强盗与人口贩子寧愿绕道，也不愿靠近土瓮城──这座人口年年膨胀的安全区，除了每年秋收容易与附近的大学城起衝突外，甚少有人胆敢直接攻击，还嚣张地留下讯息。
  『以牙还牙，以眼还眼』
  每次工事被打扰，都会有人轻重伤；不是石块、工具砸落，便是夜深休息时被莫名人士攻击，轻则一点小伤口，重则骨折、大失血等，不堪其扰，直到有天白日，有人在工地一角发现可疑的人影，紧急通知驻扎的守卫，才直接与对方发生正面衝突。
  然而对方是有备而来，等菈瑞儿率眾赶到时，他们趁乱撒手走人，菈瑞儿连抓都来不及，就看着他们跑了。原以为事件会这样就结束，没想到随着菈瑞儿、布罗等队长级的人物轮替守卫工地，不明人士的骚扰越演越烈，甚至发生伤亡事件。
  而每次有人死亡，对方就会在尸体上刻下鲜血淋漓的几个大字：『以牙还牙，以眼还眼。』
  最耻辱的不只如此……迄今，他们仍不知道敌人究竟是何方神圣、人数多少、所欲为何──不，那个斗大的讯息，用膝盖想也知道是来寻仇的。但仇？谁的仇？有必要连无辜的人都杀吗？
  昆斯先生脸色阴沉不已，附近的城邦除了以全灭的大学城外，其他都是友邦，究竟会有什么人来『寻仇』呢？
  树干上的菈瑞儿听着下方队员们的细声讨论，仍专注搜寻布罗的身影……突然，远处一棵大树上，发出几道闪光，抓住了她的视线──
  <<待续>>
  +++碎碎念时间+++
  近日友人来访，事务变多，写稿时间渐渐紧缩，体力也不如以往，希望能挺过这关啊……
  明天照常更新，我一定会努力回覆留言的！大家的留言我都有看喔！
  然后我眼睛快要睁不开了qaq
  明天见！！
  lilyquali
  20170414
  留言与珠珠，哩哩好幸福
  （您的留言是我发帖的最大动力）
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