维里小时候的记忆里，充满稀奇古怪的客人。
  有些衣着光鲜，态度倨傲，有些穿着漆黑的斗篷，从不以真面目示人，还有些会赤i裸强壮的上身，背着庞大的武器
  也正是因为这些古怪大方的客人，他的童年无忧无虑，不愁吃穿，甚至能学习剑术这可一向是富裕人家才能学习的东西。
  书房的墙壁挂着装裱过的大陆地图，绘制着山脉、河流和城市。人类的国度就这么清晰地呈现在使用者的眼前。
  维里的食指点了点王都曼纳克，以王都为起点，沿着一条铁轨下滑，一直抵达格陵兰边境的佣兵之城法斯特。他记得从法斯特到弗莱尔小镇，还需要坐两天的马车。
  虽然听起来似乎很远，但这已经是最近的一条路。
  过去的城市都已经在禁咒中毁灭，只有佣兵之城法斯特幸免于难。
  在维里观察地图的时候，雪鸮已经吃饱喝足，扑闪着翅膀，飞到椅背上。两只尖利的爪子握住椅背，稳稳当当地立在上面，也把脑袋伸过来：你是想去哪里吗？
  维里抚摸它漂亮的羽毛，说：带你去看望你的主人。
  雪鸮翅膀一顿，哽了一下。
  吃了几块三明治充当早餐后，维里更衣洗漱，出门前往学院。
  帝国学院全名格陵兰帝国魔法与骑士学院，除此之外，它还有个诨号郁金香学院。
  当初建立帝国学院的人是皇室，目的是培养忠于皇室的魔法师与骑士。
  学院徽章上的花卉也是代表皇室的郁金香。几百年过去，皇室早就换了一支血脉姓氏，代表学院的郁金香徽章却保留至今。
  不少人嫌帝国学院的全名又长又绕口，索性用郁金香来称呼。
  久而久之，这个经历过战火的诨号，竟一直留到现在。
  春天悄然到来，学院里栽种的郁金香陆续开放。
  早晨七点，出乎维里的意料，学院中有不少人走动。
  他扫了一眼，发现都是魔法系的学生。学生们面色激动，三三两两聚在一起谈天说地。
  有什么事情发生？维里奇怪地想。
  穿过学院中心的郁金香迷宫，他找到校长办公室。
  高高的红木门紧闭着，门上刻着繁复的浮雕，维里曾仔细地看过，讲述了一个众神修建城墙的故事。浮雕里的神明们栩栩如生，似乎下一刻就能活过来。
  他刚在门外站定，沉重的木门缓缓向里划开，门缝越来越大，门后的东西也一股脑的涌出来。
  轰
  维里敏捷地后退一步，躲过洪水般砸来的书本。
  确定没有危险后，维里才从书后转出，踏入门后的屋子。
  校长办公室的穹顶极高，房屋四壁都是书架，上面堆满古老的羊皮纸卷轴，就连地上都胡乱放着厚厚的硬皮书籍。维里四处打量，一时间竟然难以落脚。
  我说是谁，原来是维里，房间蓦地响起一道声音，一个娇小的人影动作麻利地刨开纸张，从堆积如山的书本里跳出来，这么早来找我？有什么事吗？
  维里注视着眼前身形矮小，胡子坠地的侏儒：我想请假回家乡看看，需要暂时停课一段时间，校长先生。
  矮小的校长先生慢腾腾地爬上那对他来说太过高大的书桌，好的好的，让我找找登记手册。他站在柔软的鹅毛绒垫上，踮起脚，吃力地伸长胳膊，想够到自己的羽毛笔它位于书桌中心，距离椅子实在有些遥远。
  维里默默地看着他，直到校长差一点姿态不雅地爬上书桌，他才犹豫着开口：需要帮忙吗？先生。
  当然，校长先生轻咳一声，也意识到问题所在，那就有劳你了。
  维里踩着书籍之间的空隙，终于来到书桌边，他轻松的拿到羽毛笔，交给面前的小老头。
  小老头昂起头，接过笔后，便迅速地从桌子上挪开，夸奖道：你真是我最贴心的学生。
  维里哭笑不得：那真是我的荣幸，先生。
  接下来的事情就顺利许多，校长找到登记册，写上维里预计离开的时间。
  你打算多久离开？把羊皮纸交给维里核对后，校长一面埋头收拾书本，一面问。
  今天或者明天。维里说。
  那不是很快了？校长惊讶，我以为你会推迟一点再走，毕竟再过一些天就是情人节，你不打算找个妻子吗？
  维里无奈道：其实昨天陛下也问过我类似的问题。
  对于一个剑术登峰造极的武者来说，四十五岁并不算年纪大，毕竟他至少能活两百多年，现在还是个年轻人。
  校长大笑：看来年长者想法总是相同的，总爱催促小孩早日成家。
  校长，陛下今年四十岁，比我年龄小，维里纠正道，所以他并不是我的长辈，您说的大概是陛下的父亲，安道尔八世。
  你要原谅一个几百岁的老人，校长脸不红气不喘，他把羊皮纸卷起来，慢吞吞地感叹，时间总是过得这么快，我刚上任时，安道尔八世还是个不服输的小孩，转眼他的孙子都和他当初的年纪一般大了。
  他又不放心地向维里求证：现在的王子也是十多岁，我没记错吧？
  维里弯腰，帮着校长把走廊上的书一一捡回：是的，刚好十五岁，精力十分充沛。
  嚯、嚯嚯，校长笑声显得有些古怪，但愿他不要像他的祖父一样喜欢冒险。
  大概是不可能了。
  维里心想。
  两人合力之下，校长办公室焕然一新，羊皮卷和书本都分门别类地在书架上放好，就连梯i子也整齐地摆放在一边，供人取用。
  校长环视一周，看着窗明几净的房子，满意地说：多亏有你，现在你还有时间吗？
  维里犹豫了一下，似乎记起什么，于是点头道：还有空闲。
  那就好，校长从软椅上跳下来，之前那把小提琴我修好了，既然今天你来了，我就把它还给你，稍微等一等，你要喝茶吗？
  不喝了，维里推辞，那就麻烦您了。
  几分钟后，校长抱着一个与他身高差不多的小提琴箱，从内室颤颤巍巍地走出来。
  瞧，为了修复这把小提琴，我可费不少力气。校长坚决不要维里搭手，自己把小提琴箱放在地毯上，掀起琴盖，露出里面沉睡的小提琴，我为此特意去了迷雾之森，就是为了找到合适的云杉。
  晨光中，琥珀色的小提琴琴身泛着温润的光，维里爱惜不已地抚摸，直到他的手接触到琴弦。
  他蹙起眉，一旁的校长正端起茶杯，准备享用自己可口的蛋糕。
  看见维里的表情，校长表情变得得意起来，似乎一直在等待这个时刻。
  维里吃惊道：竟然是秘银，这太贵重了。
  校长得意洋洋地挑起眉毛，长长的白胡子随着他的声音颤动不停，有什么贵重的，我们侏儒最不缺这种矿石，你拿着就好。
  他端起茶喝了一口，脸上扬起神秘的笑容：小提琴上还有个我送给你的礼物，就看你多久能发现了。
  维里小心地合上琴盖：那我可要好好寻找了。
  上午九点，维里才提着自己的琴盒和一份精致的草莓蛋糕，和校长道别。
  他并没有急着回去，而是把学院琐事一一安排好。
  一番忙碌后，他才回到自己的住所，一打开门，一团雪白的毛球就冲了出来。
  维里伸手一挡，就将庞大的雪团抓住。
  雪鸮还在扑腾，它闻见了蛋糕甜蜜的香气：是草莓吗？
  是的。维里说。
  雪鸮跃跃欲试，它盯着桌上的蛋糕，奶油上的草莓红彤彤，光泽诱人，看起来很有食欲。它扇着翅膀，试图啄一口尝尝味道。
  还没等他付诸行动，维里就从卧室走了出来。
  雪鸮立刻缩回去，故作乖巧。
  想吃就吃吧，维里提着一个小牛皮箱，里面是几件换洗的衣物和几本书，不要吃的到处都是。
  雪鸮偃旗息鼓。
  凭它这张嘴，怎么也不可能吃得干净整洁。
  于是它跳到沙发上，跟着维里走来走去。
  你在收拾行李吗？它说。
  对，马上出发，维里头也不抬地说，他把琴盒和小牛皮箱都放在餐桌边，你难道不想回到你主人的身边？
  雪鸮心虚地撇过头，装作没听见维里的话。
  好在维里也不需要它回答。
  屋外盛开的鲜花簇拥成一团，馥郁的花香悠悠飘进屋子里，这是阳光明媚的一天，正合适启程。
  花匠安德鲁收到了来自于房屋主人的通知。
  在维里收拾行李时，他就到达屋子外。
  维里走出门，喊道：安德鲁！
  正在浇花的花匠听见院子主人的呼唤，急忙跑过来，年轻的小伙子顶着一头乱翘的棕发，脸上都是迷茫：先生现在就要走？
  是的，应该三个月内就会回来，希望我回来的时候，我能看到院子里有玫瑰和郁金香。维里说。
  安德鲁沮丧道：如果您能再迟一两天，说不定就能看见，今年的郁金香长得很好。
  维里拍了拍安德鲁的肩膀，笑吟吟地说：你要相信，说不定三个月后的花会更好看。
  第3章 蒸汽列车
  列车站在王都边缘地带，数条铁轨如同血管，从格陵兰的心脏通往全国各地。维里到达的时候，正是高峰期，站内人来人往，雪鸮站在他的肩上，圆滚滚的胖脑袋东张西望。
  他买了前往法斯特的车票，排着队，登上蒸汽列车。
  行程一共十七八天，中途还需要到途径的城市补票。好在维里并不觉得这有多么麻烦，法师的传送魔法阵花费甚巨，数倍于车票钱，而采用其他交通方式，所需要的时间又远大于列车的一个月。
  这么权衡下来，列车是最划算的交通方式。
  为了让自己的旅程舒适些，维里选择稍贵一档的车票这些车票通常只提供给小贵族、初阶法师之类的人物。这俩列车并不长，车厢内用隔板分出一个个舒适的包间，每个包间中都摆放着一张软床、一个沙发，和一张并不大的小桌子，供乘客吃饭写字时使用。
  因为肩膀上这只可以说话的雪鸮，维里被售票员当成法师，直到他出示独属于帝国学院的郁金香徽章。
  原来阁下是郁金香学院的教师，售票员微笑着将车票推到维里的面前，请您收好，到月台等候列车，祝您旅途愉快。
  维里道过谢，就收起车票。
  他提着琴盒与精致的小牛皮箱，踏上回家的旅途。
  把车票交给检票员后，雪鸮抢先一步飞到沙发上，雪白的羽毛在深红的绒布上蹭来蹭去，维里没管它，任由它去。
  这只雪鸮说什么也不肯自己飞回去，就在他屋中撒娇耍赖，振振有词地说，要亲自带维里回到主人的身边。不过魔法宠物也不收车票钱，何况孤独的旅途，有一个活泼的小东西相伴也不错。
  安顿好后，他在软床边坐下，牛皮箱就放在脚边，琴盒放在床头留出的一小片平台上。
  不知道这节车厢的乘客里都是些什么人？维里抚摸着琴盒，随口说。
  他的目光投向车窗外，已经有列车出发，鸣笛声拉得极长，白色的蒸汽向两边喷去。
  这还是我第一次坐蒸汽列车，维里凝视着窗外的风景，喃喃道，我已经有十多年没离开过曼纳克了。
  战争结束后，他就一直闭门不出。除了定期去皇宫教授小王子剑术，其他时间不是在学院里上课，就是在书房中看书、练习剑术。
  现在坐在列车里，听着震耳欲聋的轰鸣声，他竟然感到一丝恍惚。
  隔间外传来乘客走动的脚步声，雪鸮兴奋了没多久，就倒在软垫上呼呼大睡，胸脯一起一伏。
  列车沿着铁轨离开繁华的车站，逐渐驶入开阔的平原。格陵兰帝国疆域辽阔，数以百计的领主将偌大的国土划分为一块块领地。列车行驶一天后，就会离开王都，到达格陵兰第二大城市潘塞。
  到达潘塞后，他会换乘以魔晶为燃料的列车。
  窗外的景色不知何时被大片的麦田取代，春天的麦穗在风中摇曳，宛如绿色的地毯，或是平静的海面，风一吹，便有波浪起起伏伏。
  偶尔会有一栋红瓦的尖顶小房子飞快地从麦田中闪过，那是看守麦田的人晚间的住所。
  维里眼眨也不眨地望着逐渐变成红点的小屋房顶，英俊的侧脸倒影在玻璃上。
  他抿起嘴唇，下颌线条干净利落，显出几分冷酷，麦浪就在他的眼眸中起起伏伏。
  他曾经也见过这样美丽的麦浪。
  一天后，维里在潘塞下车，喧哗的人声重新回到他的世界。
  潘塞不愧是格陵兰第二大的城市，热闹不输于王都曼纳克，刚走出车站，就能看到许多法师和武者来来去去，有贵族的马车从路上经过。现在恰好是清晨，有卖报纸的小孩吆喝这在街边走过。
  维里叫住那个小孩，买了一份报纸。
  把铜币递给小孩，他准备收起报纸时，却不经意地瞥见报纸上一行文字。
  嗯？法师公会声明他疑惑地念出报纸上的标题，觉得有些奇怪。
  法师公会虽然说不上自视甚高，但也很少和普通人有直接牵扯。
  就像这份潘塞日报，只供当地人阅读，和法师基本上没什么关系。
  潘塞、王都虽常有许多法师行走，但毕竟不是法师的大本营。尊贵的法师们几乎只在学院、公会中出没。骄傲的法师公会怎么会在潘塞日报上发表声明？
  这些公会的法师转了性子？维里抖开报纸，一目十行地继续往下阅读声明。
  雪鸮等的有些不耐烦，它悬在空中，宽大的羽翼不断扇动，带起一阵清风：维里，你不吃早饭吗？
  稍等，维里干脆坐在街边的长椅上，头也不抬道吗，我看看公会声明。
  公会声明写的语焉不详，大致意思是法师们在寻找一个宝物，但这个宝物下落不明，需要普通人的力量，报酬是十万枚金币。如果有意获得报酬，可到潘塞市政厅详细咨询，法师们会告知宝物详细信息。