战时的资源紧缺，由小麦酿制的啤酒自然成为紧俏的稀缺品。
  有士兵存下一瓶啤酒，在篝火燃烧的欢乐夜晚，郑重其事地拿出来，给战友们分享。
  肖恩是个会来事的，看见那瓶不停冒着泡泡的啤酒，眼睛一亮，连忙扯着嗓子叫道：我也想喝！
  他一挣动，裹得严严实实的毯子就松得落了下来，冷风趁机溜进来，冻得维里一颤。
  你好讨厌，维里软软地抱怨，顺手把毯子重新拉到脖颈上，不要乱动。
  肖恩笑嘻嘻地道歉，老兵递给他们俩两个小小的杯子，杯身很浅，杯底只有指甲大小，像五六岁的小孩才用的袖珍杯。杯中盛放着啤酒，量不多，只够一小口。
  肖恩笑眯眯地说谢谢，仰头就把这点珍贵的酒液喝得干干净净。
  他咂咂嘴，回味着属于啤酒的滋味，意犹未尽。
  你怎么不喝？他转头，发现身边的维里从毛毯里伸出手，捧着袖珍酒杯，许久没有动作。
  老兵们围坐在一起，用的都是这种袖珍杯子。他们一起享受这来之不易的酒水，要塞难得充满欢欣的气息。
  我想再看一会儿，维里说，这个酒在火光里很漂亮，你不觉得很像琥珀吗？
  肖恩闻言看去，指甲大的杯底，酒液波光盈盈，在跳动的火光中，色泽更显温润。
  肖恩好奇道：漂亮是漂亮，但什么是琥珀？
  他从来没有听过这个单词。
  维里呆住：就是那种，藏在土壤里，很漂亮的石头，不过我的好朋友告诉我，那是好多年以前的树脂变成的。
  提起这位好朋友时，维里的眼神不自觉变得柔软。
  肖恩坏笑着碰他肩膀，挤眉弄眼地说：你说老实话，那不是你的好朋友，是你喜欢的女孩吧。
  维里抿起唇，瞪了他一眼，脸却悄悄地红了。
  幸好有灿烂的火光为他打掩护，并没有让他隐藏在心底的情丝暴露无遗。
  才不是女孩，是个漂亮的男孩子。
  维里在心里反驳。
  肖恩当他默认，作为一个很有义气的人，肖恩决定把自己的初恋，分享给他：你不用害羞，我也有喜欢的女孩。
  你也有？维里来了兴趣。
  当然有，我好歹十七岁，有喜欢的女孩难道不是再正常不过的事情吗？肖恩振振有词，他还举例说明，我小时候的伙伴，跟我一样大，都和他喜欢的女孩结婚生子了。
  维里惊讶地张大嘴巴：原来喜欢就能结婚吗？
  当然不行，要互相喜欢才能结婚。肖恩昂起头。
  维里摸摸消化，然后举一反三：那你结婚没？
  没有。肖恩说。
  那你喜欢的女孩，一定不喜欢你。维里语气肯定。
  肖恩灰头土脸，气若游丝地反驳：你怎么能这么说，我只是还没告白。
  哦，那告白就能结婚？
  这也不行，还要看感情深不深，就算喜欢，告白，那也可能只是谈一段时间的恋爱，也不会过一辈子的。肖恩拍他的背，结婚是很复杂很深奥的事情。
  两个半大少年一本正经地谈论结婚的问题，逗得旁边的老兵们乐不可支，捧腹大笑。
  嘿！你们毛都没还没长齐，谈这些太早啦！有老兵高声调侃。
  维里抬起头，反驳说：不，我已经告白了。
  老兵们仍旧在大笑，压根没把他的反驳听进耳。他们话题变得飞快，转眼，又扯到别的事情上，没人再关心维里的感情世界，除了同样是毛头小子的肖恩。
  肖恩鬼鬼祟祟地说：看不出来，维里，你太厉害了，那你的女孩答应你了吗？
  不是女孩，他是男孩，维里纠正，一瞬间，他的神情变得落寞，转头看着温暖的篝火，情绪十分低落。
  过了几秒，维里低声说：他死了。
  肖恩还顾不得因维里心上人的性别而惊讶，下一秒，就被这位心上人的死讯震惊得说不出话。
  他终于回忆起来，维里是禁咒里的生还者。
  据说还是最恐怖的火系禁咒。
  听见这个消息，我也很难过。肖恩词穷，憋半天，只能说出一句轻飘飘，毫无安慰作用的句子，抱歉。
  维里摇头：这和你没关系。
  他是为了救我，才死在禁咒里的，他仰望漆黑的夜空，没有月亮，只有零散几颗光芒黯淡的星星，是他把我救下来，我答应他，要好好活着。我的父母死在了战争里，如果我忘了他，就没人知道他曾经存在过，所以我会一直记得他。
  肖恩犹豫半晌，说：你想倾诉吗？
  倾诉？维里疑惑地看他。
  肖恩：我听人说，如果伤心的事情一直藏在心里，那人就会变得很难过，很难过，难过得整个人像死了一样。你可以把这些伤心事说出来。
  他拍拍胸脯，我们也算是共同面对生死的战友了，我愿意和你一起承担悲伤。
  尚且稚嫩的男孩大义凛然道：我可以帮你一起记住他，作为交换，我把我喜欢的那个女孩的事情也告诉你，这样就扯平了。
  维里怔怔地看着他，肖恩眼带期盼，不断怂恿他下决定：你答应吗？
  算了，维里撇过头，抱紧自己的膝盖，嘟哝，我不告诉你，我一个人记得他就好，而且，我也不想知道你的暗恋故事！
  嘿！你太不给面子了！肖恩不满地嚷嚷，我可是下了很大决心，做了很大牺牲才这么说的，什么叫暗恋，我只是还没告白而已！
  晨光熹微，维里从梦中惊醒。
  他摁着额头从床上半坐起来：怎么会梦见那么久的事？
  的确够久，足足三十年。
  法斯特的早晨热闹非凡，由于这里汇集了各地的佣兵，食物风格多种多样，堪称流动的博物馆。他在床上呆坐几分钟，才慢吞吞地换衣服起床。
  推开门，就闻到一股花香。
  一夜过去，花园中竟然有花开了。
  树梢上的鸟发出悦耳的鸣叫，像是在唱歌。维里恍惚间，以为自己回到了帝国学院。就在这时，鸟鸣戛然而止，一只对小鸟来说体型过于庞大的雪鸮猛地冲上树枝，吓得小鸟纷纷振翅逃窜。
  雪鸮大摇大摆地占据枝头最好的位置，得意地扇扇翅膀，学着小鸟的模样鸣叫。
  维里几不可见地皱了皱眉，装作没有看见这只丢人现眼的雪鸮。
  肖恩正坐在庭院里读报纸，突然听见雪鸮那刺耳的叫声，吓得他差点把咖啡倾倒。
  什么动静？他狠狠地皱起眉头，抬眼一望，正好与门口的维里对上视线。
  起床了就准备吃饭，肖恩的注意力一下被转移，他举起咖啡杯，昨晚睡得怎么样？
  很好，被褥枕头都很柔软，维里称赞，我睡得很舒服。
  肖恩说：那就再好不过了。
  他端起咖啡喝了一口，把手边的报纸推到维里的面前，看看，今天的法斯特晨报，法师公会可真胆大，跑到佣兵总部来贴告示。
  维里抖开报纸，第一版就印着一行巨大的标题。
  高价悬赏，佣金高达十五万金币。
  上次我在潘塞的时候，悬赏金也就十万金币，饶是维里也被法师公会的大手笔震惊了，这次竟然一口气提高到十五万金币。
  肖恩伸出手，在报纸某行字上点了点：这有什么，你看内容。
  作者有话要说：
  =3=
  感谢岁迟欢姑娘的营养液~
  第11章 骷髅
  嗯？维里疑惑地把目光投向那行小字。
  短短几行字，内容却惊心动魄，他越读，脸色越难看。
  权杖紫罗兰，神陨灭后遗留下的宝藏，也是开启神祇力量的钥匙。
  它就沉睡在迷雾之森，谁能拥有它，就能成为新的神。
  法师公会就不怕掀起大乱子吗？维里说。
  法师公会早就什么都顾不上了，肖恩咬牙冷笑，他们法师公会消息一向灵通，说不准早就知道权杖这回事。要不是你，恐怕我们佣兵公会现在都被瞒在鼓里。
  他深吸一口气：也是，自从法圣都死在教廷手里之后，法师公会剩下的那群老头都在准圣卡着，上不上，下不下，一旦成为法圣，就能活几百年，他们现在属于走投无路，所以想把希望寄托在这虚无缥缈的权杖上面。
  也不一定，还有一个可能，维里把那一段文字反复读了几遍，才合上报纸，法师公会和教廷一向不怎么对付，说不定是教廷另外有间谍被抓，法师公会也是想到这点，干脆一不做二不休，直接把消息散布出来。
  教廷不会只派出约翰这么一个间谍，帝国这边，能抓到一个，自然能抓到第二个。
  你抓到约翰了吗？维里问。
  肖恩揉揉眉心，还没有，现在到处都是他的通缉令，昨天城门的守卫说，没有看到类似约翰的人出去。你不是在他身上用过追踪魔法吗？还管用吗？
  维里摊手：已经失效了，那个效果只能管半天。
  追踪魔法的持续时间长短和法师的魔力有很大的关系，维里毕竟只是个魔力不高的剑士。他记得军中很多特殊的魔法，也会用，但效果肯定没法和那些正儿八经的法师相提并论。
  肖恩：好吧，我以为你的魔法至少能管个一两天。
  如果能管个一两天，那我就该去修炼魔法，争取当个法圣，而不会是一个普普通通的剑士。维里说。
  有消息了我会告诉你，肖恩说，他想到什么，神色一变，烦躁地骂道，这什么权杖紫罗兰真麻烦，希望法师公会和奥格教廷这两个疯子组织别又弄出什么战争。
  维里：这种事，我们也管不着。
  就是不知道帝国的皇室和贵族们会有什么反应。
  他忧郁地叹气，手握权力之人，总会想要更进一步。法圣掌握自然之力，教廷的教皇、主教们接受信徒的跪拜，国王贵族们更是养尊处优。他们都拥有平民所没有的权力，也拥有平民没有的欲望。
  权杖紫罗兰，传说能开启神明力量的钥匙。
  这在他们眼中，无疑是一块唾手可得的肥肉。
  谁能获得它，谁就能成为神，没有人抵挡住这个诱惑。
  教廷在二十年前的战争中溃败后，它所信奉的太阳神这个概念就土崩瓦解。
  既然教廷坚信神的存在，那为什么神不出现？现出神迹，拯救他虔诚的信徒，以及溃不成军的教廷？
  因为神死了。
  那任何一个人，都能成为新的神。
  吃完早饭，在法斯特打听消息的人回来报告。
  果不其然，这个早报一出，法斯特陷入狂热的氛围，无数人朝着迷雾之森进发。
  维里在肖恩的带领下，登上佣兵总部的最高点瞭望塔。
  站在瞭望塔上，他们朝迷雾之森眺望。
  广袤的迷雾之森铺满大地，一直蔓延到地平线上，右手边是连绵的雪山，距离法斯特十分遥远，却被迷雾之森包围得彻底。太阳高悬于雪山之上，森林漫过山脚，纯白与深绿碰撞在一起，随后又分开。
  迷雾之森，维里极目远眺，从法斯特的城门，一直移到森林边缘，希望这些人不要打扰到精灵的领地。
  精灵？肖恩一愣，面色有一瞬间的不自然，但很快他又调整过来，对，我忘了，精灵族也居住在迷雾之森里，你怎么知道的？
  维里奇怪地看他：之前战争结束，是我带人和精灵族签订互不侵犯的条约，你忘了？
  忘了。肖恩斩钉截铁道。
  维里颇感无奈，没搭理他，继续眺望。他来时的铁轨驶入平原，消失在另一端的森林中。而此时，从城门出发的佣兵们数以万计，密密麻麻的挨在一起，黑压压一片。
  肖恩：说实话，我有些担心。
  亡灵的事？
  没错，这些佣兵被佣金和权杖冲昏了头，肖恩忧心忡忡地说，这钱可不是那么好拿的，更何况，森林里还有数量不明的亡灵。
  那些亡灵的出现，到底是不是人为，到现在都没有定论。
  这些佣兵都是去当亡灵点心的。
  维里淡淡地说：他们自己选择的路，就自己负责，你管好法斯特城就是。
  城里要是乱起来，肯定会死伤无数，佣兵公会这次会出手保护城中的居民。至于那些贪图财富，自己跑去迷雾之森的，公会可管不了。
  两人站在瞭望塔上许久，看着汹涌的人潮从城门涌出。
  想去看看那个被亡灵袭击的佣兵团吗？迎着高处冰冷的风，肖恩突然说。
  维里吃惊：我能去？
  怎么不能？肖恩说，正好可以验证一下，他们遇到的亡灵，和你在那些佣兵记忆里看见的，是不是同一种。
  法斯特的医院都被公会垄断，就在总部附近。
  被袭击的佣兵团伤情严重程度不一，有些重伤的到现在仍昏迷不醒，有些伤势较轻，已经能从床上坐起。
  这个佣兵团名叫狼群，级别很高，已经是a级的资深佣兵团。
  巧合的是，这次他们的任务是深入迷雾之森，寻找权杖紫罗兰的线索。
  狼群佣兵团团长布朗克拉克伤势不重，正在阳台上晒太阳。维里和肖恩到达医院时，他刚吃完早餐。护士把他们俩带到佣兵团养伤的病房后，就悄无声息地退下。
  布朗从外貌上看，并不像一个a级佣兵团的团长，反倒像是一个多愁善感的诗人。他身形单薄，手腕纤细，看起来弱不禁风。