作者有话要说：
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  感谢 霸道太太爱上我、岁迟欢 的地雷
  感谢 岁迟欢 的营养液
  第14章 鲜血
  维里不是刨根问底的性子，归根结蒂，梅森的秘密与他并没有什么关系。他突然说这话，也不过是脑子一热。
  大概是街上飘荡的劣质酒味也影响了他。
  他一晃神的工夫，街角突然响起一声惊叫。
  被灯火照亮的夜空，似乎也因为这充满惧意的叫声凝滞片刻。
  维里和肖恩同时看向叫声来源，一家不起眼的酒馆。
  尖叫声响起后不久，原本在家酒馆中喝酒的客人都冲了出来，神色恐惧，跑得飞快，其中几个人还穿着酒侍的衣服。街上的行人不明状况，都好奇地往里张望。
  酒馆并不大，数十人鱼贯而出，拔足狂奔，活像酒馆里有什么可怖的东西。不一会儿，酒馆就散了个干净。
  维里吸吸鼻子，闻见一股似曾相识的腥臭，就在诺曼的记忆中。
  很快，尸体腐烂后的味道慢慢地从酒馆中散了出来，臭气直冲天灵盖，叫人几欲作呕。就凑近酒馆内看热闹的好事者，也面带惊恐地跑出来，冲天的臭气更是熏得人跑得老远。
  城门的守卫听见动静，迅速列队赶来。有人想趁乱摸鱼，偷些东西，都被守卫抓住捆了起来。先前鬼哭狼嚎的佣兵也被逮住，臊眉耷眼地蹲在路边。
  有些胆子小的已经吓得哭了出来，守卫们已经把酒馆围住，不允许别人靠近。
  围观人群已经讨论开，拥挤的酒馆长街乱成一锅粥。
  身边几个佣兵讨论的热火朝天，肖恩随手从中揪住一个人，喝道：别动，发生什么事？
  有、有骷髅！那个佣兵脸色潮红，四肢也因为兴奋而微微颤抖。
  肖恩一愣，转头看向维里。
  维里和他对视一眼：走。
  肖恩撒开手，拍拍那人的肩膀：老实点，别想着骷髅，那不是你们这些家伙能惹得起的。
  酒馆附近七八米都空空荡荡，守卫们迅速拉起警戒线，围观的人隔老远，踮着脚向里张望。围成一个圈，人群堵得水泄不通。正是非常时期，守卫精神绷得很紧，公会高层下了命令，绝不允许有骚乱发生。
  寻常佣兵不认得肖恩这张脸，守卫却都认得。
  肖恩看起来文雅，力气却很大，轻而易举地拨开人群，走到最里面。守卫队队长瞧见了肖恩，连忙立正敬礼：会长，您来的真快。
  刚刚恰好在附近，肖恩说，里面发生什么事？他看了一眼身后跃跃欲试的人群，干脆带着维里一起走到酒馆门外。
  守卫队长说：有活人变成了骷髅。
  酒馆中的臭气浓郁得几乎变成实质，距离大门还有一米，腐臭就劈头盖脸地砸人脸上，饶是路易也忍不住皱起眉。
  他在战场上待过，闻惯了尸体腐烂的气味，有时高高堆起的尸体就像一座小山，没有人会认领，多半是烧成灰后就地掩埋。焚烧前，臭味就盘踞在战场上，久而久之，就渐渐闻不见了。
  维里低声对肖恩说：你们别轻举妄动，我进去看看。
  好，肖恩痛快地答应，你能自保？你可没带武器。
  他又迟疑起来，上下打量：要不然你还是别进去，等法师过来。
  现在又没有雾，法师在也没用，维里笑了笑，他举起手里的琴盒，更何况，谁告诉你我没有带着武器？
  琴盒中传来小提琴沉郁的闷响，像是细微的哭声。
  维里大步踏入酒馆。
  窒息的臭气拥堵在不大的空间中，酒馆装潢简陋至极。吧台上的酒水倾倒，桌椅更是乱七八糟地倒在一起，酒杯碗碟摔碎应该是。
  空地满是凝固的血痕，夯实的水泥地本来有裂开的细小缝隙，鲜血顺着缝隙汩汩流淌，难以言喻的血腥气和腐肉味混在一起，熏得人头晕脑胀。
  维里抬头，看向那块靠墙的空地。
  只需看一眼，就让人不寒而栗。维里终于明白为何佣兵们会仓皇地逃跑。
  一个人形生物跪坐在地上，仍能看出它以前魁梧的体格。
  它就是鲜血与臭味的源头。
  嗬嗬生物的喉咙里发出破风箱一样的声响。
  它的身体有种诡异的美感，半边是骷髅，半边是血肉。和迷雾之森中的亡灵一样，它的骨头呈现出一种诡异的惨白，仔细看，似乎还闪烁莹润的光。另外半边的血肉则在不断地融化。
  维里咽下喉头的恶心感，仔细端详。
  的确在融化，像冰融为水，附着在它骨骼上的血肉缓慢地脱落，变成近似于血一样的东西，流到地上。
  它的眼珠还留在眼眶中，维里望着它残缺的面容，猛地心头一跳。
  在你抢劫其他人、邀请约翰加入佣兵团时，多么意气风发，两个月不到，你就变成这种可怖的样子，你恐怕永远都猜不到自己会落到这种下场。维里轻声说，他已经认出这个人形生物的身份。
  在列车上要吐他口水的那个亡命徒。
  维里记得很清楚，自己明明已经割断这个人的脖子。
  难不成这人没死，约翰救了他？
  不对，当时约翰用炼金人偶从他手里逃走，是绝不可能有空隙回来救人的。
  更别说，他当时为读取这些佣兵的记忆，逗留过一段时间。
  那是怎么回事？
  他听见背后传来一阵很轻的脚步声。
  维里猛地转过头，映入眼帘的却是肖恩。他站在门外，扶着酒馆门框，一只脚踏了进来：有危险吗？
  维里松了口气，摇摇头：没有什么危险，只有一个死人。他往旁边走一步，稍微挪开，墙边的人形生物就大喇喇地暴露在肖恩眼中。
  它原本强壮的身躯已彻底萎缩，肌肉、内脏都化作血水，仿佛戳破的气球，只剩一张空荡荡的人皮，转眼间，就连皮肤都消失在血水里。
  肖恩看得发毛：这什么东西？
  活人变骷髅，维里说，随后他又否定，不一定是活人。这人本来已经被我杀了才对，他在心里补充。
  说话间，公会的法师急忙赶来。
  卢卡斯会长！被紧急召来的法师脸蛋嫣红，扶着腰，气喘吁吁道，我听说有酒馆出事，发生什么事了？
  肖恩喜上眉梢，抓住她的小臂：安德莉亚，来的正好。
  法师小姐安德莉亚拥有一头火红的头发，和她的魔法属性一样惹眼。作为法斯特最有天赋的火系法师，她被寄予厚望，甚至法师公会也曾经跑来挖人，许诺她可以成为火系法圣。
  安德莉亚纳闷：这里怎么回事？怎么会有这么多人。她环视四周，围观群众兴致依然不减，守卫们手持长矛，挡住外面跃跃欲试的好事者。
  外面的墙角蹲了一排佣兵，现在个个没精打采，像霜打了的茄子。
  骷髅，肖恩低声说，进去看看就知道了。
  为防止骷髅暴起伤人，维里以墙角为中心，用几把椅子布了一个最简单的炼金术阵，聊胜于无，能拖延一两秒反应时间。
  听见陌生的女人嗓音，维里头也不回道：你又喊了什么人来？
  一位火系法师，肖恩将安德莉亚带进酒馆，指着那个半边人皮半边骨头的生物说，你试试，能不能把它烧了。
  骷髅留在这里，终究是个隐患。
  两人也不多寒暄，维里退到门边，为安德莉亚留出施展魔法的空间。
  漂亮的女孩无需法杖，双手悬空，直接念起咒语。古老、晦涩的法咒从她的口中说出来，竟如夜莺鸣叫一般动听，在她的掌心，紫色火光若隐若现。
  火光的颜色很美，像极了艾尔莱特要塞紫罗兰色的天空。
  安德莉亚还在吟唱咒语，维里目不转睛地看着，随口说：你觉得她能摧毁这个骷髅吗？
  肖恩正吩咐守卫们疏散看热闹的人，刚回到酒馆门边，就听见维里的问题。他愣了愣，探头往门里看了一眼，眼睛瞪得溜圆：准禁咒级法术，这孩子成长速度也太可怕了。
  维里沉默半晌，说：她多少岁？
  二十岁，战争结束那年才出生，肖恩惊叹，之前我还以为她学习这一招起码需要两三年，没想到三个月不到就学会了。
  准禁咒级法术，束缚。
  法术的所有破坏力都集中在一小块范围，温度极高，任何东西都会在火焰里迅速融化。
  安德莉亚双手往前一推，顿时光芒大盛，紫色的火焰猛地蹿高，瞬间吞噬了墙角那个可怖的骷髅。火焰沿着血水燃烧，腐臭味也一起被火焰烧掉。骷髅在火焰中的轮廓渐渐起了变化。
  肖恩眼睛一亮：这是
  维里也很吃惊：难不成想要解决亡灵，必须用顶尖法咒？
  束缚是吟唱类魔法，攻击范围限制了它的上限，但论破坏力却能与禁咒相媲美触之即死，无法反抗。它的缺点也很明显，只能用来偷袭，实用价值并不高，在生死厮杀中，法师没有时间来吟唱冗长的咒语。
  热浪一阵阵扑来，维里连忙拉着肖恩往后退。他单手举起琴盒，挡在面前。热浪撞上琴盒，沉睡的小提琴再次嗡嗡作响。
  作者有话要说：
  =3=
  第15章 流民
  滚烫的热浪席卷而来，一次又一次向外发起冲锋，却都倒在平平无奇的琴盒下。
  窗棂中映出紫色的火焰光影，即便相隔数米，炽热的风仍似岩浆，烧得人大汗淋漓。纵然是肖恩也有些受不住准禁咒级法术的炽热，远处的守卫们已经被烘烤的皮肤发红，咬紧牙关才能勉强站立。
  维里面容平静，手腕稳稳地举着琴盒，如同高举盾牌的将军。
  若是没有琴盒，恐怕他们就不仅仅是皮肤发红这么简单。
  那些凑热闹的人早就在火光冲天的那一刻鸟兽状散，各自躲开。此时，街上空旷冷清，只能听见火焰燃烧皮肉的滋滋声响。不知从哪儿吹来一阵风，带走了盘桓不去的腐臭气。
  守卫们不再屏息，纷纷解脱般地大口呼吸。
  不多时，火光渐渐变得微弱，绚丽的紫色火焰渐熄，安德莉亚长舒一口气。
  墙脚只余一堆漆黑的渣滓，就连周围凝固的鲜血也被一并烧成灰。酒馆中弥漫着焦糊味，虽然呛人，却比之前的臭味好了许多。
  会长，安德莉亚叫道，已经搞定。
  肖恩捂着鼻子走进来：烧掉了？
  当然。安德莉亚自信地点头，束缚可是准禁咒级的法术，没有人能挡住。她望着肖恩，眼眸水光潋滟，带着一些属于少女的娇羞。
  维里额上沁出细细密密的汗水，他的手腕轻轻颤抖，几乎连琴盒都要抓不住。肖恩回头，敏锐察觉出维里的异样，连忙扶了他一把：有没有事？
  没有，维里摆手，不动声色地挣开，我休息一下就好。
  他不是正统法师，只是个学了一点军用魔法的半吊子，凭借校长重新铸造的小提琴，才能勉强挡下禁咒法术的余波。
  肖恩：好吧，我去去就回。
  他再三检查过酒馆，确定那堆灰烬没有复燃的可能后，就动身安排接下来的工作，顾不得和安德莉亚多说。等候已久的公会员工有条不紊地行动起来。守卫们也押着一直蹲在墙根的佣兵们前往市政厅，迎接佣兵们的将会是严密的审讯。
  酒馆门口只剩下维里和安德莉亚两个人。
  清风倏然而过，维里轻柔地按摩手腕。他略略低下头，眉目英俊又柔和。
  安德莉亚好奇地打量维里，你就是会长的旧识？那个号称帝国第一剑士的家伙？
  我的确是肖恩的老朋友，维里迅速戴上微笑的面具，礼貌地回答这个直白的女孩，嗓音温和而动听，至于帝国第一剑术这个称呼，我还承受不起。
  他主动伸出手示好：维里海顿。
  安德莉亚瓦伦丁，女孩望着他脸上的笑容，拧起眉，虚虚地和他握了手，一触即分，她非常不客气甚至是直白地说，你不用笑的这么虚伪，我知道我刚刚的措辞让你很不高兴。
  她说：如果你戴上面具，闭上嘴巴，你的心会从你的眼睛里跑出来。
  维里一怔，一向完美的笑容出现片刻的裂痕，但很快，他又恢复先前波澜不惊的模样。
  并没有这回事。他避重就轻，安德莉亚小姐。
  肖恩回来得很快，安德莉亚正想再说些什么，他就忽然出现在两人身边。
  你们在讨论些什么？肖恩察觉到气氛的不同寻常，诧异地分别打量两人的面孔。
  他很清楚维里并不是会和陌生人热烈洽谈的性格，而安德莉亚又是个娇生惯养的千金小姐，一向高傲。这两人应该不会起什么冲突才对。
  安德莉亚看着他，撇撇嘴，说：既然你回来，那我就该告辞了，我今天的课程还没完成呢。
  也行，回去好好休息，你的魔力已经耗费许多，早点修养好，最近情况多变。肖恩不疑有它，大手一挥，便同意安德莉亚离开的请求。
  临走前，安德莉亚回头看了一眼灯光下的维里。
  面对好友，他的笑容好像变得真实许多，眼里的笑意也清晰可见。已经是深夜，街边的路灯明明灭灭，光芒黯淡，落到维里的脸上，衬得他五官更加深邃，也更加虚幻，好像随时都会消失一样。
  肖恩笑容满面地和他说着什么，逗得维里也笑起来。
  安德莉亚轻哼，小声念叨：装模作样的男人。
  公会的清洁人员已经涌入酒馆，进行大扫除。中途有人抱了一个木盒出来，问肖恩该怎么处理。
  肖恩随手指着台阶上一块空地：先放在那里，你继续进去忙你的。
  清洁人员放下木盒后就立刻走开，步履轻松，好像甩脱一块烫手山芋。
  台阶上的木盒很小，只有巴掌大，一丝装饰也没有，朴素到极点。在昏暗的灯光下，灰扑扑，十分不起眼，若是粗心些，多半会忽视它的存在。