从维里告别那天算起，到他苏醒，只有短短三天。换言之，他在到达弗莱尔森林的当天晚上，就被送回法斯特。
  他还记得自己的梦。
  梦里花里，都是伊格纳斯。
  维里掀开被子，随口说：背过去，我要换衣服。
  肖恩举起双手，连忙转身，对着房门立正：我转过去了！他苦着脸，忍不住抱怨，其实咱俩该看过的都看过，以前你受伤还是我给你上药，你现在穿的睡衣也是我亲自换的，你想矜持也太晚了点。
  以前是特殊情况，维里冷哼，从衣柜里拿出一套衣服，慢条斯理地穿上，现在不行，你趁早把以前看过的忘干净。
  肖恩抗议：那你也要把你看过的忘干净！
  可以，维里说，我之前的衣服在哪里？
  洗了，烘干后放在衣柜下边，你找找。肖恩保持着双手高举的姿势，老老实实地回答。
  维里依言找到先前穿过的衣服，把它摊开、铺平。
  你转过来吧，维里看着自己这件衬衣，疑惑地皱起眉，怎么有烧焦的痕迹？
  肖恩慢吞吞地转过身，迈着小碎步跑到维里身边，好奇地探头，一起观察这件剪裁精致的衬衣。衬衣颜色是最常见的白，略微有点泛黄，像是迎着阳光。衣领一尘不染，但袖口却有几处焦痕，烧出两三块缺口。
  维里拿起袖子，闻了闻，只有一股药草香，是最常用的衣服清洁药剂的香味。
  他的表情肉眼可见的失落。
  肖恩瞥了他一眼：你想闻到什么？
  没什么？维里避而不答，他麻利地重新把衬衣叠起来，放回衣柜里，另起话题，迷雾之森里的亡灵有什么动静吗？
  说起这个，你不在的这几天，我和梅森翻阅了法斯特建城以来的所有记录，发现了一个人，他很肖恩词穷，他无奈地摊手，原谅我不知道该怎么形容他，有兴趣跟我去一个地方吗？
  维里关上衣柜门：你先说那人是谁。
  佣兵公会的创始人之一。
  已经快到中午吃饭的时候，肖恩告诉维里，即将去的那个地方有些远，来回要半天，最好先吃饭，才有力气过去。
  穿过姹紫嫣红的花圃，两人沿着湖泊前往餐厅。
  太阳高高地悬挂在天幕上，维里眯起眼睛，用手挡住，飞快地瞥了一眼耀眼到灼人的光球。
  你听过禁咒太阳神吗？肖恩突然说。
  两人已经在桌边坐定，餐桌换上时令的鲜花，花瓣犹带剔透的露珠。幽幽香气在他们鼻尖浮动，隔着妍丽的花朵，维里抬起头，看着肖恩的眼睛。
  他沉默片刻，说：那是什么？
  火系禁咒，也有人把它归类为光系禁咒，反正帝国现在没有法圣，也就没人能用，肖恩说，它本质是教廷禁咒。
  维里：我觉得从太阳神这个名字，就能知道它是教廷系法术。
  不，你错了，教廷那群狂热信徒才不会用神的尊号来命名法术，肖恩摇头，我提起禁咒太阳神，是想告诉你，创造这个法术的，就是我要说的那位佣兵公会创始人。
  佣兵公会脱胎于法师公会，五百年前，佣兵公会成立。
  那时的佣兵还叫冒险者，法斯特也只是冒险者交换物资的一个小镇，不成气候。
  法师公会却如日中天，可以和教廷分庭抗礼，甚至隐隐有凌驾于郁金香皇室的势头。当时教廷便隐隐有溃败的危机，佣兵公会建立后不久，教廷就迅速收缩势力，退出帝国中心。
  佣兵公会核心创始人有三个，原本都是法师公会的高层，因为不满法师公会，愤而出走，选择来法斯特建立一个全新的势力就是佣兵公会。
  那个火系法师，我记得她叫安德莉亚，她是核心创始人的后代？维里忽然说。
  肖恩点头：对，这三个核心创始人里，有两个是夫妻，安德莉亚是他们的直系后代，这支是公会里最老资格的势力，有名的顽固守旧。
  他露出一个嘲讽的笑容，戏谑地说：好好一个公会职位，搞得跟贵族世袭一样，你看我现在这个会长位置好像很稳当。其实那些守旧派都盯着，你看安德莉亚现在好像很受重视，其实那些老古板都看不上她，就想把我和安德莉亚都解决掉。
  维里想了想，说：据我所知，佣兵公会好几任会长姓瓦伦丁，安德莉亚小姐既然是直系后代，那应该很受重视才对。
  你前面没说错，那几任会长确实都是瓦伦丁这一脉推上去的。男仆们送上银餐盘，揭开盖子后，食物的香气一下冲淡了花香，充斥整个餐厅，安德莉亚不一样，她母亲虽然是瓦伦丁的大小姐，但父亲却是个身份低微的吟游诗人，没什么实力，只有一张英俊的脸。安德莉亚现在的一切，都是拿自己的天赋和实力换来的。
  维里回想着那位高挑的少女，火红的长发让昏暗的酒馆都为之明亮，紫色的火焰在她手中跳动不休。
  没想到以实力为尊的佣兵公会，高层也以血脉划分。
  都是人类，不论怎么样，最后都殊途同归，谁都想让自己周围人拿到最好的。别忘了，公会已经成立五百年了。肖恩喝了一口水，继续说，我能当会长，就是瓦伦丁跟其他几派角力，刚好捡了漏。刚打完仗，大家都没什么力气，我这个最强的，当然众望所归。
  梅森端来一杯咖啡，轻轻地放在肖恩面前。看见熟悉的金发后，肖恩瞬间改口：当然，更多的还是因为比我还强的人，就在我旁边。
  维里：你继续。
  三个核心创始人，除了瓦伦丁夫妇，就是我要告诉你的那个人，肖恩严肃起来，他是法师公会元老，法力非常高，太阳神就是他创造的禁咒。
  维里一愣：我从来没听说过。
  你当然没听说过，这些都是秘辛，我和梅森翻了好久，才从图书馆里找出来，肖恩摆摆手。
  维里：我看你的样子，这些应该都不是最重要的。
  他是个亡灵法师，瓦伦丁夫妇都称他肖恩屏息凝神，慢慢吐出一个称号，尼伯龙根的使者。
  作者有话要说：
  =3=
  第20章 废弃神殿
  维里的表情瞬间凝固。
  饶是他，也有些吃惊。
  亡灵法师并不是最近一两百年才开始臭名昭著，一代代法师，都会被耳提面命，绝不能接触亡灵魔法。
  它总是与死尸、幽灵、骷髅等人人避之唯恐不及的东西挂钩。长久与亡灵接触，性格也会变得阴郁、孤僻、古怪，无法和世人相处。
  尼伯龙根的使者则是亡灵法师的另一种说法起源于五百年前。
  尼伯龙根即死人之国，委婉些的称呼则是雾之国。人死后，灵魂就会一路北上，前往死人之国。亡灵法师能够沟通尼伯龙根与活人的世界，是两个世界的使者。
  最后一个有记载的亡灵法师，就出现在五百年前，传说他能让死者复生，复生之人说话行动都和活着时无异。他曾经同时与数名法圣战斗，而不落下风，自此以后，他的威名传遍整个大陆，没有人敢直呼他的名字，也没有人敢称呼他为亡灵法师。
  流传的故事，都称他为尼伯龙根的使者，所以留到现在的，也只有这个称号没有他的名姓，也没有他的样貌。
  在维里小时候，父母为了哄他睡觉，很多次都吓唬他，要是再不睡，使者就会来抓你。不仅是维里，帝国许多人都有过这么经历，使者一度是他们童年最恐惧的人或者代号。
  无人知晓这位亡灵法师隐居在哪里，或许死了，或许还活着。
  毕竟他能沟通死人之国与活人世界，想要比一般的法师活得更久一些，肯定再轻松不过。
  他还活着？维里问道。
  肖恩摇头：死了，早就死了，都几百年了。
  既然这些能记下来，那瓦伦丁夫妇甚至是法师公会，都知道他其实是亡灵法师了？维里说，看来法师公会派出十多位法圣，就是为了剿灭他的说法也是掺了水的。
  他们还想继续往下说，梅森便打断他们的谈话，提醒他们桌上菜肴已经变冷，味道也会变差。肖恩这才意犹未尽地住嘴，乖乖吃饭。
  维里心里一直挂念着事，一顿饭吃的食不知味。肖恩刚放下刀叉，他马上开口说：走吧，去你说的那个地方。
  肖恩前面铺垫了那么久，肯定不是为了说废话。
  根本不用多想，提到的那个地方一定和这位传奇的亡灵法师使者有关。
  由于维里受过伤，身体欠佳，他们并没有选择骑马，而是乘坐公会精心驯养许久的狮鹫。狮鹫拥有狮子强壮的体魄，和鹰隼的双翼、头颅，坐在它的背上俯瞰大地时，颇有一切尽在掌握的快感。
  这也是许多贵族、法师选择驯养狮鹫的原因。
  维里对狮鹫兴致缺缺，看了一眼后，就想起陪在自己身边的那只雪鸮。
  我回来的时候，身边有雪鸮吗？他转头问肖恩。
  没有，床上就你一个，还昏迷着，你不是说雪鸮不是你的宠物吗？肖恩纳罕，说不定它使命完成，去找自己的主人了。
  维里心中疑窦丛生，先前的猜测又一次被推翻。
  如果伊格纳斯还活着，那为什么不来直接找他，而是拐弯抹角地写了一封信？他已经极力避免自己去思考骸骨是怎么一回事，可还是想不通。
  难道是他不想见他？
  他内心的沉闷直接表现在脸上，肖恩安慰他：有什么烦心事，之后再想，等到目的地，你就顾不上想这些了。
  好。维里勉强点头，从善如流地接过话茬，你们公会有记载这位使者的名字吗？
  肖恩说：只有姓，没有名。
  他叫斯托克。
  狮鹫飞行半小时，沿着迷雾之森的边缘东行，最后在一处峡谷豁口停下。一条大河滚滚流过，森林覆盖峡谷两旁的高山。
  梅森留在法斯特，并没有一起跟来。
  肖恩喂给狮鹫几颗魔晶当作奖励，便带着维里向峡谷里走去。
  轰隆的水声回荡在耳边，敲击得维里耳膜胀疼，额角一股一股地跳。峡谷最窄处只有几十米，按狮鹫的体型就算钻进来也没地方落脚，只能靠他们徒步走进去。
  我是沿着记载找到这里，肖恩回头，叮嘱维里，小心脚下，这里太久没人走，野草多得要命。
  峡谷边有一条窄窄的崎岖山路，右手边是峭壁，左手边就是汹涌的河流，除此之外，无处落脚。不远处浪花号叫，拍击着陡峭的悬崖，溅起点点白光。河流穿过两旁山脉间的缝隙，远处雪山沉默地伫立。
  走了大约一个小时，肖恩终于停下脚步。
  眼前是层层叠叠的树叶枝丫，路在这里突然断了，水声远去，他们离河已经很远。
  就是这里，肖恩拨开树枝，露出后面一个幽深的洞穴，隐约能看见洞穴尽头的光芒，进去吧。
  他先一步钻进去，声音从洞中传来，有点失真。
  维里跟在他的身后，矮身也钻了进去。出乎他的意料，洞穴很宽敞，洞穴两旁还有壁灯，只是年岁太久，大多已经生锈，看不出原本的模样。肖恩的背影隐隐绰绰，走了百多步，尽头的白光越发耀眼。
  踏出洞穴那一瞬间，眼前豁然开朗。
  维里闭上眼，免得光芒刺伤他的眼睛。
  肖恩低声说：到了。
  维里眼睫微微颤动，像是很怕光，他慢慢抬起头，睁开双眼
  一座废弃的神殿，映入他的眼帘。
  他见过神殿，奥格教廷兴盛时修建的神殿数不胜数，遍布帝国大小城镇。战火还未烧到他的故乡时，弗莱尔镇也有一座。不过那座神殿并不大，小小的，也有石柱和壁画。
  眼前的神殿沐浴着日光，明明该是美轮美奂的巍峨建筑，现在却坍圮的不成样。
  神殿藏在山谷中，两边高山相对而立，只露出一截蓝色的天空。阳光穿过山之间的缝隙，洒向这片遗落之地。山崖能阻挡风霜雨露，却阻挡不了时间，神殿在这里独自矗立百余年，无人修缮，还是不免落入破败的结局。
  神殿旁长满杂草高树，藤蔓爬上高大的石柱，殿前的大理石阶梯破败不堪，随处可见缺口。
  肖恩停下脚步，转过身来，指着这座沉默的神殿对维里说：这里是亡灵法师斯托克最后居住的地方，瓦伦丁夫妇偶尔会来这里探望他。
  据肖恩说，是梅森在图书馆中找到瓦伦丁夫妇的日记。
  日记保存在图书馆深处，一个隐秘的魔法阵保护一直保护着这本日记，足足有四百余年。直到前两天，这本羊皮卷才重见天日。
  肖恩抄录日记内容后，就把日记放回原位，不再轻易动它。
  这本日记的存在只有我和梅森知道，肖恩解释说，现在多了一个你。
  日记中记载着许多秘辛，不仅有神秘的亡灵法师使者，还有各类奇闻轶事，譬如德高望重的魔法公会长老们的怪癖，法圣间的不和诸如此类，不胜枚举。
  维里疑惑：按理说这种私密的日记，应该让瓦伦丁后人保管才对。
  谁知道呢？肖恩摊手，或许瓦伦丁夫妇就是不愿意让他们的后代看到这本日记，也说不定。
  那个魔法阵藏在图书馆书架的一个暗格中，十分隐秘，非一般人不能解开。
  也就是梅森擅长这些东西，不然我恐怕到现在还没头绪，肖恩啰啰嗦嗦说了一大堆，才终于言归正传，我从日记里知道了这座神殿的存在，两天前来过一次，但当时太阳快落山，我怕发生什么意外情况，就没有多留。