维里摸了摸它的脑袋当做安慰：辛苦你了。
  在他回到王都不久后，雪鸮再一次冒冒失失地闯进他的书房，把花匠安德鲁吓得够呛，差点以为历史重演。维里倒是很惊喜，回到学院后，他就销了假，然而学院考虑到他十多年来一直高强度的工作，就没有另外给他安排课程。
  维里每天大部分时间都无所事事，雪鸮的到来无疑为他无聊的生活注入一丝活力。
  阿尔弗雷德丢下羽毛笔，靠在舒适的软椅上伸懒腰：一口气写这么多信，也太难为我这个老年人了。他努力地伸长自己的腿，希望能放到桌子上。
  维里把信收好，按照佣兵公会、魔法师公会、以及其他公国各大学院，一一分类完毕。
  蜡封的图案是一朵郁金香，代表帝国学院。
  聚会并不是以皇室的名义，而是以学院名义，邀请各大势力和学校进行交流、切磋、学习，互相促进、共同进步。
  这是维里、校长、以及皇帝等人反复推敲商讨后拿出的方案。
  说来也巧，每五年，就会有一次魔法理论交流大会举行，今年正好是举行大会的年份。大会举行时间非常随性，可能是春秋季节，也可能是冬夏。
  阿尔弗雷德大笔一挥，决定择日不如撞日，立刻着手开始为大会做准备。
  事不宜迟，当晚就拉着维里开始写信。
  雪鸮虚弱地在架子上蹲着，两只翅膀护着身侧，依稀能看见羽翼下露出的羽毛短了一截。维里心疼地看着它，揉了揉它的翅膀尖：这次你的羽毛亏多了。
  雪鸮有气无力地叫了几声。
  羽毛和鸟类的血肉相连，不能轻易拔掉。不过剪下来的一截也能用，雪鸮自告奋勇要帮忙，维里克制着，只剪下几根，变成的雪鸮化身也相应的缩小。
  羽毛变成的小雪鸮叼着信，身上带着阿尔弗雷德的魔法气息，兢兢业业地送信。
  熬了整整一夜，窗外天光大亮，维里也有点犯困，打着哈欠：大会的事情都通知下去了，今天应该会选拔参加交流的学生。
  阿尔弗雷德直起腰：你快回去休息，这些事肯定有人操心，对了。他眼睛一亮，从软椅上蹦起来，我有个东西要交给你。
  什么？维里把雪鸮抱进怀中。
  阿尔弗雷德俯下身，从桌肚里拖出一个轮廓眼熟的东西。
  你的小提琴放在尤弥尔，现在手里也没趁手的武器，阿尔弗雷德踮起脚，把那黑漆漆的东西搬上桌，身为校长，关心学生的我，当然要为学生多考虑一些。
  那是小提琴的琴盒。
  维里的目光放上去，就再也挪不动：它是
  之前帮你修复那把琴时，顺手一起打造出来的，阿尔弗雷德得意洋洋地拍拍琴盒，就当作练手，没想到还有用上的时候。
  他把琴盒推到维里面前，试试看，合不合心意？要论音色、还有魔力之类的，当然比不上之前的那一把，不过也算拔尖。
  身为侏儒族中的佼佼者，阿尔弗雷德打造出的武器怎么会不好？
  哪怕是残次品，也不愁人追捧。
  校长，谢谢。维里打开琴盒，抚摸着光滑温润的琴身，一时间竟词穷，不知说些什么才好。
  阿尔弗雷德说：你也算是我的学生，当老师的当然要为学生考虑好一切。
  琴身上的藤蔓都按原样复刻，如果维里没有和小提琴相伴近三十年，恐怕也难以分清真假。
  雪鸮好奇地凑过来，尝试着用鸟喙啄了啄琴弦。它力气太大，琴弦毫发无伤，倒是它被反弹的冲力撞得往后退了好几步，吓得连忙振起翅膀，落荒而逃，飞到书架最高处，警惕地看着小提琴。
  维里和阿尔弗雷德都被它逗得哈哈大笑。
  晨光熹微的时候，维里带着小提琴和雪鸮一起回到自己的家中。
  雪鸮熟门熟路地找到自己睡觉时的架子，蹲在上面，缩起了脑袋，活像一只圆滚滚的白绒球。维里看了它一眼，摇头失笑。
  王都还是有些冷，早晨的风尤其刺骨。
  维里关上窗，在壁炉里生起一团火。他脱下身上的大衣，对雪鸮说：我去书房待一会儿，要找我就来书房。
  雪鸮懒洋洋地哼哼几声，一动不动。
  给自己倒了一杯牛奶，感觉身体热乎些后，维里拿起笔，开始记录这些天来的所见所闻。
  春天刚到来时，他收到了雪鸮送来的信，信件用休尼纸书写，而休尼纸的原材料来自迷雾之森。看来当时那封信的确出自于伊格纳斯的手笔，他收到信之前，伊格纳斯就在尤弥尔森林休养。
  但是雪鸮又口口声声称呼伊格纳斯为主人。
  从他坐着的地方，能看见客厅，雪鸮已经自发靠近壁炉，一身羽毛镀上一层暖烘烘的金红色。维里叹息一声，或许他口中的主人，是那位堕落主教伊格纳斯才对。
  伊格纳斯的灵魂能单独存在，甚至能在短时间内变成实体，和活人无异。他看过许多的魔法理论著作，也看过和灵魂相关的炼金术猜想，都没有提到这种可能性。
  曾经有炼金术大师想要成为超脱肉i体，以精神为独立个体的存在，却无一例外的失败。只有灵魂和肉i体合为一体时，才是人类。
  这也是人类的本质，就像兰德尔，天赋再高，一旦身死，也只能留下残存的意识。
  然后逐步走向消亡，这是不可逆的过程。
  把这一个多月来发生的事情都记下后，维里才长舒一口气，合上笔记，起身洗漱。天空亮了起来，太阳高高悬挂在半空，明亮甚至刺眼。
  维里拉上厚重的窗帘，把阳光阻拦在外，终于能够舒舒服服地睡一觉。
  十天后。
  学院弥漫着喜悦的气氛，到处都飘荡着彩花，穿着不同制服的学生们在学院里来往穿梭，笑闹声汇聚成欢乐的海洋。
  在学院中心的一栋大楼中，却是迥然不同的肃穆。
  墙上刻着郁金香的浮雕，花瓣闪烁着莹莹光芒。浮雕正下方，阿尔弗雷德正襟危坐，椅子垫的很高。维里就站在他的左手边，同心圆似的桌子把偌大的房间填的满满当当。阳光穿过穹顶镶嵌的透明天窗，洒满了整间会议室。
  魔法公会和佣兵公会分列一边，另一边则是各大学院的代表。
  阿尔弗雷德清清嗓子：我把大家召集到这里来，大家想必都知道我是为了什么
  教廷的狼子野心，凡是经历过紫罗兰战争的人都心知肚明。阿尔弗雷德已经活了几百岁，在座的没有一个人年纪比他大，绝大多数人年轻的时候就听说过他的名字。由阿尔弗雷德出面，最为稳妥。
  维里不动声色地打量魔法公会的代表们。
  这次魔法公会派来了三位代表，一位副会长，一位公会长老，还有一个年轻人，看起来大约三十岁，应该是魔法公会着力培养的高层继任人。
  副会长是一位中年男性，毛发浓密，眉毛胡子一大把，看起来有些邋遢，公会长老则是一位老妪，白发苍苍，满脸的皱纹。维里看不出她具体的年龄，下到六十岁，上到两百岁都有可能。
  两百岁是法圣之下，魔法师寿命的极限。
  作者有话要说：
  =3=
  第36章 舒芙里
  成为法圣后，不仅寿命会大大延长，身体也会经受来自于魔法元素的洗礼，返老还童，重新获得青春。
  维里模糊记得这位女性长老的名字，似乎叫伊莎贝拉。
  魔法师公会的人一向心高气傲，并且不怎么看得起佣兵公会。一是因为佣兵公会鱼龙混杂，多的是流氓盗贼，二是因为佣兵公会的创始人瓦伦丁夫妇，是魔法师公会的叛徒。
  伊莎贝拉长老拥有一张圆脸，面容和蔼，说话却很不客气。
  为什么佣兵公会的人会和我们坐在一起？她竖起眉毛，非常不满地冲阿尔弗雷德发难，比佛阁下难道是觉得我们是一类人吗？
  这次佣兵公会的代表人也有三位，其中两位男人维里也觉得面生，剩下一位则有姑娘，巧的是维里与她有过一面之缘。
  正好，我觉得我们确实不是一类人，毕竟同为女性魔法师，我天赋比你高，魔力比你深，就连容貌也比你年轻的时候要漂亮！安德莉亚直接呛声回去。
  年轻美丽的魔法师小姐拍桌而起，绑在脑后的马尾辫随着她的动作轻轻晃动，毫不示弱地回瞪：你觉得我说的有错吗？
  她的性格和她的头发一样激烈如火，根本不畏惧这位魔法师公会的资深长老。
  伊莎贝拉长老气急，偏偏又没办法反驳。她胸口剧烈地起伏，握紧了拳头，迅速镇定下来，轻蔑地瞥了一眼安德莉亚，用长辈看待不懂事的后辈的口气说：单纯的小女孩只会在嘴上争气。
  那就来比试比试！安德莉亚右手一划，沉甸甸的法杖凭空出现，杖身上紫色的火光开始蔓延。
  伊莎贝拉扬起下巴，讽刺她说：无知才会无畏！
  两位魔法师之间剑拔弩张，战斗一触即发。
  停就在这时，阿尔弗雷德站在椅子上，不轻不重地拍了拍桌子。
  火焰带来的热气悄无声息地消散，火光也瞬间熄灭。
  安德莉亚转头去看这位白胡子侏儒，评估出他的实力深浅。她不太情愿地收回法杖，抱着胳膊坐回自己的位置。
  她仍旧气鼓鼓的，噘着嘴，很不高兴。魔法被强行打断，再加上伊莎贝拉这老太婆表情得意洋洋，实在招人恨，这更让她难以咽下这口气。
  她身边的男人安慰道：之后有的是机会教训伊莎贝拉，在比佛面前，你还是安分点。
  安德莉亚之前见过比佛，当时并不觉得这位身材娇小的侏儒有什么特别。
  个头矮矮的，胡子拖到地，十分不修边幅。
  听肖恩卢卡斯身边的男仆说，侏儒比佛先生很爱吃肉，不爱吃蔬菜，吃饭的姿态委婉些说是豪放，直白点就是邋遢。
  安德莉亚听后，顿时失去对这位侏儒的兴趣，也没再把他放在眼里。
  直到刚刚阿尔弗雷德轻描淡写地拍了一掌，直接切断她和火元素之间的联系。安德莉亚头一次体会到这种根本无法抵抗、任人宰割的感觉。
  这让她非常不好受。
  这时，伊莎贝拉又开口说：阿尔弗雷德校长这次请我们来有什么事？我丑话先说在前面，权杖紫罗兰的消息我们是不会提供给你们的。她环视一圈，目光扫过各大学院的代表，意有所指地看了几眼佣兵公会，最后和阿尔弗雷德对视，眼神中饱含警告。
  伊莎贝拉，阿尔弗雷德用指背把实木桌子敲得咚咚响，高声说，我希望你能摆正自己的位置，既然你现在坐在帝国学院的会议厅里，就不要在我面前摆架子，论年龄，三个你加在一起，放我面前都不够看。在我这里撒野，我不吃这一套，你最好安分点。
  伊莎贝拉气的脸色铁青，攥紧了手里的帕子。
  阿尔弗雷德对魔法师公会也没什么好印象，他冷哼一声：权杖紫罗兰到底是谁的所有物，你们魔法师公会心知肚明，在我面前说狠话
  没用。
  伊莎贝拉都被驳斥，还遭到毫不留情的叱骂，其他两位魔法师公会代表更不敢出声，板着脸，一动不动。
  维里纳闷，校长什么时候和魔法师公会有过节？
  阿尔弗雷德平时都笑呵呵的，压根看不出有什么校长威严，甚至可以说是一位不折不扣的老顽童。再就是他的身材，由于太过娇小，总有人看轻他。
  或许这位伊莎贝拉就犯了校长的忌讳。
  其他学院的代表们对阿尔弗雷德的脾气一清二楚，也没吭声，反正矛头并没有准他们。他们各自低声交流着自己得来的情报，或者兴致勃勃地看公会长老吃瘪。
  会议厅终于安静下来。
  阿尔弗雷德拿出之前准备好的稿子，把权杖始末和教廷在其中担当的角色，都简单说了一通。
  紫罗兰战争时，教廷牧师的能力，大家都见识过。战争到现在结束才二十年，可能许多人都觉得不会这么快再来一次战争。代表们纷纷露出惭愧的神色，显然他们就是这么想的，阿尔弗雷德捋着胡须，这也不怪你们，教廷一向难缠，并且野心勃勃，战争后这么些年，也足够它们恢复过来。
  阿尔弗雷德顿了顿，又说：你们对教皇有多少了解？
  教皇是奥格教廷中最神秘的存在，轻易不露面。哪怕是维里，也没有见过他的真容，只知道他是个身材高大的金发男人。年纪很轻，不超过三十岁，实力深不可测，和主教伊格纳斯关系匪浅。
  即使是在兰德尔的记忆中，他也只能看见一道剪影。
  会议结束后，众代表们都忧心忡忡。
  等代表们都离开后，阿尔弗雷德立刻躺在椅子上，累得直叹气。维里帮他收拾好书稿，顺手递来一杯红茶，让他润润嗓子。
  不行，还是得先找到众神之城的具体位置，阿尔弗雷德琢磨，我们需要比教廷快一步，才能掌握主动权。
  但是教廷现在什么动向，我们一无所知。维里说。
  实际上，除了那些乱七八糟的亡灵，他们根本摸不着头绪。一直处于被教廷牵着鼻子走的状态，而透露出权杖消息的魔法师公会
  纯粹就是想要权杖，垂涎权杖里所谓神祇力量而已，对教廷也是一问三不知，压根不知道失落之城阿斯加尔德的存在。
  阿尔弗雷德五官皱成一团，唉声叹气：我在学院呆的时间太久，以前的老朋友都已经去世，现在想找人打听消息都不方便。
  维里随口道：那不如捉一个教廷的人，反正他们在帝国安插了那么多的间谍。
  他话音刚落，便想起兰德尔。
  对，兰德尔。
  他怎么就把兰德尔忘记了？维里懊恼不已，他就像一个明明怀揣钥匙，却在门外徘徊的傻瓜。
  阿尔弗雷德仰头喝红茶，咕咚咕咚一饮而尽。他抹了抹嘴角的茶渍，起身去够桌子边的舒芙里。
  他的指尖还没碰到餐盘，就突然听见维里说：校长，我知道怎么办了？
  什么？校长被吓了一跳，手指蜷起，差些从椅子上摔下来。
  维里抓住他的手，蓝眼睛因为激动，润润的像一汪清澈的水，比起平时的颜色更为浅淡：兰德尔瓦伦丁，他一定知道。