待降香醒来时，雨已经停了。
  她是被鸡鸣声叫醒的。人仍然坐在门口。
  并没有什么好心人来救她，把她搬到温暖的屋子里。
  她耳朵灵，听见附近的角门处，传来窸窸窣窣的动静。应当是倒夜香的仆妇起了。
  降香揉了揉眼睛，站直了身子。
  身上的雨水只是半干，使衣裳仍然粘连在皮肉上，但终于不再往下滴水了。
  “阿嚏！”浸了水的衣物不御寒，而此刻日头还未升起，比夜里还要冷上几分，冻得她结结实实地打了个喷嚏。
  有人起了，她再去厚着脸皮求人收留，便不太容易被管事娘子抓住错处。毕竟，这可不算犯了夜禁。
  也能把她手边污糟的家什藏一藏，不叫管事娘子发现。
  降香用被褥作包袱皮，三下五除二地将所有东西一兜，小跑着到了角门边，拦住了拉夜香的板车。
  她从怀里掏出一把铜子，塞到车边的两位妇人手中。
  磕磕绊绊地说明来意：“我居所的门被锁了，现在进不去，求二位娘子借我一间房，只暂栖上几个时辰。”
  好在这些仆妇们，并不同于屋舍里那些娇滴滴的小娘子，对降香并无偏见。
  收了她的钱，当然乐意帮她这个小忙。
  还极为热心地多关照了一句：“我们的屋子有些气味，不知小娘子嫌不嫌？若不嫌弃，娘子可在里头简单洗漱一番，换身衣裳。若娘子没衣裳换，也可以在我们柜子里取。娘子身上这些湿衣，不好总穿的，穿久了要生寒病的。”
  降香哪有的选？一听能洗漱换衣，有这等好事，她当然千恩万谢地同意了。
  等降香收拾好自己，屋子的主人也倒完夜香，回来了。
  来时，为她端了碗黑乎乎的姜水：
  “小娘子把它喝了吧，祛寒的。可不要嫌我手上脏，瞧，我刚擦过手呢。”
  话正说着，她当真将手心在外袍上蹭了蹭。
  姜水又辣又苦，降香只能一口气将它灌下去。
  当时的她，不似在谢承思身边，姜水里能加糖，喝完还有蜜饯吃。
  汤水虽不好喝，但确实让她整个人都暖了起来。
  原本身上种种风寒的迹象，也尽数压了下去。
  还好她自小习武，身子健壮。若是换做那些欺负人的家伙，在外间淋一夜的雨，早该患了咳疾，被草席一卷，移出府中了！
  “多谢娘子。”降香知道，这碗姜水帮了自己大忙。
  便又放了几个铜板在桌上，当作是买下这碗水，“时候不早，我该走了。我拿来的东西，麻烦娘子帮我先存着。”
  “哦呦，小娘子太客气了！”仆妇拣着铜板，掖进腰间。她们身份卑贱，不比降香这种住在里院的娘子，每月工钱有限。一碗姜水换几个铜板，赚大了。
  离开了仆妇的屋子，降香抬脚，再次往自己的住处走去。
  刚踏进院子，便迎来一名俏丽的小娘子。小娘子生得水灵甜美，像颗脆生生的青桃。
  可她说出来的话，却不那么甜美了：
  “贱人，你还敢回来？我还以为你这只阴沟里的老鼠，偷偷收走地上的东西，是有自知之明。桂月姐姐如今进了公主的院子，要住单独的屋子。我们都讲理，早早地搬出去了。只有你，东西占着她的屋子，人更是躲着不露面。你以为你不露面，就能赖着不走？”
  “你既然不愿收拾，我们便帮你收拾！”
  降香总算知道，这原来是桂月的手笔。
  是桂月指挥着其余婢女，把她的东西丢进了院子，也不让她住在屋舍里。
  冤有头，债有主。
  她并不与面前这个小婢纠缠，单刀直入地问：“桂月在哪里？”
  小婢轻蔑地一哂：“想见桂月姐姐，你也配？我都说了，她如今在公主的院里伺候，就连管事娘子，都要敬她三分。你这小贱皮子，站在她面前，都是污了她的眼睛！”
  降香又明白了。
  桂月伺候公主，管事娘子也不敢得罪她。
  她受的欺负多了，早就有了经验，本就没人为她出头。更何况，这次并非原先的小打小闹，能抬出公主的名头，就是打定了注意不让她回去。
  牵扯到公主相关的一切，便是公主的一条狗要如何如何，再不公平的事情，都要顺着对方的意思。
  桂月把她的东西扔出来，不让她回去住，那便是当真回不去了。
  可她不回去，就没地方住了。
  怎么办呢？
  或许该找自己在府卫的上峰，碰碰运气，让他帮帮忙。降香想。
  “行吧。”她不再理会面前的小婢，掉头就走。
  这些人，她打也打不得，骂也骂不得。和她们再多说一句话，都是自己给自己找气受。
  降香不想气自己。
  上峰容情，允降香自己去寻一处住所。
  她便托了相熟的管事，帮她找到一间久置不用的库房。
  她凑合着住。
  ——一直到她被赏给谢承思，离开公主府的前夜，仍住在里面。
  这便是此事的始末。
  虽然从头到尾，桂月一面也未露。
  但还是那句老话，冤有头，债有主。
  桂月仗着自己进了公主的院子，指挥其余婢子，一道欺负降香，让她失去了住处。这种仇怨，降香当然不会怪罪错人。
  然而今次，桂月却不是来找降香的麻烦。
  “卅五，好久不见了。”她举着杯酒，就要来敬降香，“你如今在怀王府，混得不错。”
  降香在公主府，因跟着府卫习武，将来也要做武婢，袭承府卫的位置，便随他们的规矩排序，长公主并不为她赐名。
  她没名字，又排三十五，故而大家都叫她卅五。
  降香继续装不认识，不与她举杯。
  桂月却不愿罢休，厚着脸皮凑到她身边，挽住她的胳膊：
  “怎么，去了怀王府高就，便忘了我们这些故人了？少时是我不懂事，这杯我先喝，算作赔罪。”
  她将手中满满一杯酒，一气饮下。竟是厚着脸皮，将自己的错处，含糊其辞地一笔带过。
  降香愈加不想动，更别提说话。
  但周遭还有不少人，她不想在这里和桂月多作纠缠，让别人看笑话，带累了怀王府的名声。
  只得硬梆梆地开口：“我不和你喝。”
  桂月妩媚一笑：“不喝就不喝。我且问你，怀王可有什么喜好？”
  因她饮了酒，眼角染上几分桃红，又伴着几分水光，笑时眼波潋滟，更显殊色。
  可惜，媚眼抛给了降香这个瞎木头。
  “你想干嘛？”她只对桂月的问题，感到警惕。
  “就随口问问。公主与怀王关系亲密，说不准哪天我也同你一样，进了怀王府呢。到时候，可要仰赖你咯，小卅五。”
  桂月将她挽得更紧。
  如今，她确已从长公主院中的小婢女，升到了贴身侍奉的大婢女。公主看重她懂人眼色，容貌出挑，便特意派她伺候挑剔的怀王。却没想到，今日却折了戟。
  当然，桂月也想过，公主将自己这样的美人，推到怀王面前，未必没存着什么别的心思。
  她需为自己多做打算。
  可面上做得再亲近，语气里的傲慢与不忿，仍然难以掩盖。
  这卅五样样不行，全凭府卫们心慈，才能活下来，在公主府讨口吃的。
  如今却飞上枝头做凤凰了，要她如何不酸，如何不嫉妒？
  降香虽然迟钝，听不出桂月的恶意。
  但对她而言，桂月从小就欺负她，实在是坏得很，做什么都坏。便也不需辨认她的言下之意，全当作坏心思就好。
  且无论她想说什，提到了怀王，那就更加不对！
  这样想着，降香一把抽开了自己的手，再难抑制烦躁的心绪，厉声道：“你又在打什么坏主意？”
  声音之大，不仅引得近旁之人，全觑向她们，甚至还惊动了外间。
  降香也没想到，自己竟会失态至此。
  “什么坏主意？什么坏人？金降香，你等着，本王来为你出头！”
  是谢承思。
  他的声音，比降香更大上几倍。
  将干仗撒泼的姿态，摆了个十成十。
  筵过一半，谢承思便吵着要高玄弼推他来找降香。
  连他父皇都管不住他，高玄弼如何能拒绝，只得不甘不愿地照做。
  刚到门口，正听见降香的斥喝。
  “怀王殿下……”桂月伏身要拜，语带委屈。
  谢承思却不给她说话的机会，指着人大骂：“你闭嘴！”
  他才不管事情的原委。
  他都说了，他是来为降香出头的！
  他听见降香说这人动了坏心思，那便是他的人，受了旁人的闲气！
  降香这人，性子又呆又慢，跟着他这么久了，却从来学不会同人吵架，连红脸都很少。
  她受了闲气，想也只能憋着。
  既然她不会，那他便来帮忙！
  帮她骂回去！
  “噢，你不是席间那个，鸟都喂不好的废物吗？”
  说到鸟，鹦鹉这时正停在谢承思的肩上。
  它学着谢承思的语调，用高亢的嗓子重复：“噢，你不是席间那个，鸟都喂不好的废物吗？噢，你不是席间那个，鸟都喂不好的废物吗？”
  与谢承思一唱一和。
  “伺候人的事做不好，受了我的责备，就该去领罚！”
  “怎么，还怀恨在心，私底下欺负我的人？以为我不知道？以为她不会告状？谁教你这么做的？姑母吗？再这样下去，姑母的英明，都要被你这种不知死活的蠢人，玷污得透透了！”
  谢承思继续骂道。
  他说了老大一长串话，中间还不带喘气，鹦鹉记不住，便只能重复句尾：
  “玷污得透透了！玷污得透透了！”