继缬草之后，成素也带着甘松常来做客。
  好像无事发生。
  好像又重新蒙进鼓里了。
  成素年纪大，见过的风雨也多，待降香一如既往，态度找不出任何瑕疵。
  而甘松却不能如他一般淡然了。先几次来，他比缬草还要局促，全仰赖成素圆场。
  过了好一阵子，才渐渐转好。
  甚至又开始与谢承思养的鹦鹉玩闹起来。与降香能够讨论的话题，也因着鹦鹉的缘故，慢慢变多。
  唯一不同之处，只是每次来，都要扯着成素一道。
  有旧友作伴，降香虽不能像住在东跨院时那般，白日里出门不受限制，但日子也过得有滋有味。
  谢承思还是会允她出门，只是须有他相伴。
  而他事忙，并非时时有空，逢每月旬休假，旁人是真休息了，他也未必。
  因此，一直到五月中，她都没出过府。
  至于别家贵人成亲后，要接待应酬的官员家眷，大族仕女，降香一概没见着。
  日子如同往常，平稳无波地过着。
  小暑前一日。
  谢承思有事，早早去了衙署，而甘松正休假，拉着镇日守着府内的总管成素，又叩开了降香的门。
  鹦鹉先降香一步，从架子上扑腾着飞下去，对他们表示欢迎：“我欢迎！我欢迎！金降香偷懒！”
  谢承思教过它，现在不许乱喊降香的大名，要尊称王妃。
  鹦鹉欺软怕硬，当着他的面，表现得很好，一下就改了口，可他一旦不在，它便又故态复萌。
  即便稳重如成素，也难免被自来熟的鹦鹉影响，停下脚步，蹲在地上，逗弄起这只聪明的鸟儿。
  “你这个坏家伙，又在说什么瞎话？”他伸出手指，戳了戳鹦鹉的脑袋。
  降香追在鹦鹉后面跑出来，单手抄起它的肚皮，一把就将这只笨重的鸟儿抱了起来。
  她如今稍有显怀，小腹圆润了不少，身子却依旧轻盈灵活。
  “哈哈不好意思，我没看好，让它吵到你们了，哈哈……”她垂头梳理鹦鹉后背炸开的毛，眼神落到成素身上，与他对视一眼，又很快移开了。
  “要是不嫌弃的话，拿去抱着玩哈哈。”她又将手上的鹦鹉，往成素身前递了递。
  虽已经当了几月的王妃，她面对府中诸人时，却还是一样的客气。
  话中的讨好与过分的热情，也不见有多少消减。
  “哎呀王妃娘娘真是客气啦！”成素笑眯眯地伸手，准备接下鹦鹉，“那奴婢可就却之不恭了。”
  他做人十分圆滑，也换上了欢快的语气，与降香保持一致，言语间也不逾矩。
  旁边的甘松，可就没他这样的本事，只知道伸出手指，放在鹦鹉嘴边，引着它啄。
  当鹦鹉当真落入成素手中，它自己却不乐意了：“凭什么？不给！不给！”
  成素抱着它，刚准备安抚一二，外间突然跑来了一个小内官，慌慌张张地扯住他师父：“师父，有事！”
  他跑得上气不接下气，话说完了，才看见还有降香和甘松，连忙躬身行礼：“王妃娘娘，甘松哥。”
  之后，便附在成素耳边，悄声说了几句。
  话音未落，成素骤然色变。
  “府中有些急事，我先走了，过几日再来拜见王妃娘娘。”他只留下这样一句，将鹦鹉塞进甘松怀里，便随着小徒弟离开了。
  剩下甘松一人面对降香。
  他的动作与降香之前如出一辙，也伸手抚摸鹦鹉的背羽。
  鹦鹉满意地眯起眼睛，也不大吵大闹了。
  一时间，显得格外安静。
  “进去坐坐？”降香率先打破了僵局。
  “啊、啊好好好。”甘松如梦初醒。
  他刚要迈步时，外间又闯进来另一位不速之客。
  是缬草。
  他一把搂住甘松的肩膀，用力地拍了拍他，算作打招呼。
  这才对着降香说明来意：“王妃娘娘，怀王殿下差我来通报，他近一月都有事，夜里宿在衙署，不归家。”
  “哦哦好的。”降香愣愣地点头。
  “殿下怕王妃无聊，命我与甘松陪伴王妃。”缬草接着道，再次拍了拍甘松的肩膀。
  “啊？”这回，连甘松也一下子愣住了。
  “那，一起进去坐坐？”降香定了定神，也再次邀请道。
  进了房，周围侍奉的婢女端着一套的茶壶茶盏，要伺候茶水，降香却自己接过来，亲手斟了叁盏，端给对面的甘松与缬草。
  见气氛不错，她清清嗓子，试探着开口：“呃，那个，怀王怎么了？”
  缬草看了一眼甘松。
  降香了然地又出声，对着房中其它人道：“你们先出去。”
  甘松挠挠头，颇不好意思地将话头递给缬草：“我不知道，缬草……”
  缬草又看了一眼甘松。
  这一眼的时间不短，显得格外意味深长。
  甘松瞪回去：“你看我干嘛？”
  缬草摇摇头：“未得殿下允许，便是王妃娘娘问起，我也不能多说。”
  他将“王妃娘娘”这四个字，咬得格外重。
  甘松似乎听懂了他的言外之意，放下挠头的手，坐直了身子，咧嘴笑：“哈哈也是。”
  降香见缬草不愿答，退而求其次，问起他们的近况：“好吧。那你们最近忙吗？都在做什么？”
  缬草喝了一口茶，悠悠道：“也没什么特别的，还是老样子。”
  甘松这回像是开了窍，静静地等着缬草说，不插嘴。
  降香却还想问得更深：“具体是怎样呢？原先的府卫里……”
  缬草却不能听她再问了，放下茶盏，站起身，理了理衣裳：“王妃娘娘，府卫事忙，我做统领，难得偷闲，此刻时候不早，无奈先告辞了。甘松，随我一道去。”
  甘松点头：“好。”
  降香不敢留人，也随着起身：“那我送送你们。”
  出门时，降香悄悄拉住甘松，问他：“原先不都肯说的吗？都会当传闻说的……我又不会乱说，你们都知道的呀。”
  甘松停下脚步，脸却转向了别处，自言自语一般地喃喃道：“是啊，你的嘴巴最严实，怎么会是你呢？你不该的……所以，没办法再相信你了。”
  这是他在降香面前，一直逃避的问题，现在却是想逃也逃不掉了。
  话说完，甘松甩开她的手，加快脚步赶上前面的缬草，头也不回地走了。
  喃喃自语的人变成了降香。确切来说，她并没有出声。
  方才，她没有来得及喝茶。
  所以感觉到嘴唇有些干燥。于是，她伸出舌尖，想湿润一下干燥的嘴唇。
  嘴唇并没有沾湿，舌头却被发干粗糙的嘴唇，摩擦得有些痛。痛就不要舔了。
  舌头再缩回去时，是涩的。
  换上了牙齿。
  前牙又薄又利，像她曾经给活物剥皮一样，轻而易举地就破开了唇上的硬皮——将柔软的内里暴露出来，又毫不在乎地将干掉的一小片皮，远远地拨开。
  降香伸手抹掉，没用帕子。
  降香知道，怀王府里有种威力颇大的黑火药。
  她没接触过官造的火药。她只认识火器监里的一个仓监冯文邈。冯文邈不会告诉她火药的种类。
  怀王府里的黑火药动静不大。爆炸的声音是闷闷的。这是降香听说的。她没用过。没亲耳听过。现在她好像听见它们炸了。
  一点也不闷。好大的声响。她的耳朵是不是要聋了。
  黑火药爆炸会有很多热气。会扑面而来。它们没有扑面而来。
  它们被分成了一缕一缕的。
  排成一条长队依次钻进她的脖颈里。
  雪白的衣领紧紧地贴合着她的脖子。
  是冷的。像蛇一样冷。
  大夏天哪里来的蛇。蛇就是夏天会出洞的。好像真的有蛇。
  ……
  有蛇啊有蛇，快来救我！
  快来救救尊贵的王妃娘娘！
  瞧瞧我这个无父无母的臭乞丐现在也是贵人了！
  所以我有错吗？
  我没错！我没错。我没错我没错……