回忆就此终止。
  我疑窦重重地看向身后的除灵师。
  「有两个小爱，很困惑对不对？」男子含着棒棒糖，若无其事地说道，「究竟哪一个才是真正的妹妹呢？是屋子里面，那个年长许多，却弹奏着和小爱相同的旋律的茶发女子，还是那个一直陪伴在你身边，为你默默付出的黑发女孩？」
  「我没有时间听你卖关子。」我不快地说，「告诉我，这到底是怎么回事。」
  「老弟，这么心急？」男子把吸允一半的棒棒糖拿在手中，「如果你真想要答案的话，我只能告诉你，你的妹妹小爱——其实并没有死。」
  「并没有死？」我彷彿听到了天方夜谭。
  「是的，如你所见，刚刚弹琴的女子就是你的妹妹，活得好好的。」
  「你在撒谎！如果妹妹没有死，那么——」
  「你想说，如果妹妹没有死，那么一直被你视作妹妹魂魄的女孩，又是谁，对吗？」
  我没有回答。思绪已经拧成了麻花，完全理不清头绪。
  他接着说：
  「你一定听过这样一个传说——鬼牌游戏一旦开始，就必须坚持到底，否则，牌里的小鬼，就会张牙舞爪地蹦到现世中来，死死缠住玩牌的人。」
  我点头。
  「那么，如果这并非只是传说呢？」
  「什么意思？」
  「你还记不记得，最后一次玩鬼牌时的情景？」
  最后一次？
  我当然记得。一辈子也不会忘记吧——那一局永远不会有结果的游戏。
  永远没有结果？
  我似乎隐隐约约地想到了什么。
  「如果关于纸牌的传说是真的——」男子继续说，「而你出于各种原因，中断了游戏，那么，鬼牌中的灵体，就会从牌里蹦出来，紧紧地缠住你。」
  说着，他冷不防地朝我做了一个张牙舞爪的动作，我不禁一颤，后退了一步。
  「不必害怕啦。」男子笑道，「要知道，纠缠一个人的理由有很多——可能是被谁欠了钱，可能是出于憎恨，当然也可能出于喜欢。在这一点上，灵和人类并没有太大出入。」
  听着男子的话，我竟有种毛骨悚然的感觉——并非出于害怕，而是一种更加复杂的情感。
  我转过身，看了看站在一旁的黑发女孩，她低着头，不知在想些什么。
  「试想一下。」男子说道，「假如这个小鬼从牌中来到了现世，而她第一眼就喜欢上了玩牌的男人。而她发现，那个人，正深陷于失去心爱妹妹的痛苦之中，那么，为了减轻那个人的痛苦，她会怎么做？」
  「难道……难道说——」
  「没错，她变成了妹妹的形态，陪在男子身边，安慰着他，守护着他，同时，也利用这种方式，得到了男子的爱意——纵然，那份爱真正付诸的对象，并非她本人，但作为一个从纸牌的世界穿越而来的灵体而言，能够得到这样的爱，她已无怨无悔。」
  小爱——她不是妹妹的灵，而是，纸牌中的灵吗？
  对于这令人震惊的消息，我不知该说些什么，也不知道是否应当相信，只是感觉心脏在隐隐地疼痛者，全身的血液都像凝固了一样。
  小爱依旧站在那里，不承认亦不否认。她有如被关闭了电源开关，完全静默下来。
  「难不成——」我忽然抬起头，惊道，「你此行的目标，正是小爱——我是说，她？」
  「no！no！no！」蹩脚的除灵师又说起了蹩脚的英语，「那姑娘虽是灵，但对人类并无危害。况且，像我这样的职业除灵师，在没有接到委托的情况下，是不会无故出手的——我可不是大公无私的超人，没有报酬的事情才不会做的。」
  「那么，你带我来这里的目的到底是什么？还有，屋子里那个与小爱一模一样的女人到底是谁？」
  「还是那么喜欢问问题呢。伙计，你还没有明白吗？」
  「明白什么？」我不解。
  男子颇为无奈地叹息一声。
  「让我一次回答你两个问题好了。」他说道，「前不久——不，应该说是有些时日之前，我接到一个委托。委托人是全国除灵师协会。这帮不用除灵也有钱赚的家伙，整天不做别的，光是留意着全国上下新诞生的地缚灵，并从中筛选出那些灵力强大且心怀怨恨的灵。为了防止这些灵体化作怨灵危害人间，他们把除去这些灵体的任务，下发到各个s级以上的除灵师手中。而我很倒霉地接到了这样任务。老实讲，我相当不爽的，多半是协会里这帮家伙看我太间了，故意刁难我。但没有办法，我只能按照指示，来到这座小镇上，寻找那个地缚灵。
  「找到他，简直再容易不过了，这伙计，明明都死了，却在镇上自己开店做起生意来，实在叫人哭笑不得。我本打算尽快完成任务，继续听歌玩hip-hop，过我的悠闲日子，可我发现，所要处理的这个灵，和一般的地缚灵不大一样。他不仅自身的灵力强得令人咋舌，还有另一个灵力非同小可的使魔相伴左右。最超乎寻常的是，他的形体居然能被常人看见——这样的地缚灵，在我几十年的除灵师生涯中，还是第一次遇见。
  「我被勾起了兴趣，开始对他加以观察。我发现，他所拥有的特殊能力，是能够看到地缚灵的思念。他通过这种能力，借由不动产商的身份，不断帮助那些停留在镇上的地缚灵实现夙愿，安心成佛。总而言之，是个热心肠的goodguy。
  「一来，他并未对人类造成威胁，二来，还能帮助我们除灵师分担工作，这样好心的地缚灵，可不是随随便便就能在大街上遇到的。我干脆暂时搁置了工作，留在了镇子上，一面监视他的行为，一面帮他拉点买卖，省得他太找不到生意。
  「如此一来而去，几年时间过去了，地缚灵依然守着他的事务所，做着相同的活计。但是最近，我发觉他的状态变得不稳定起来，甚至连工作都不顾了。这样一来，我可不能坐视不管了，所以，我才把你叫来了这里。」
  除灵师停顿了一下。
  「说了这么多，你总该理解我的意思了吧。」
  「哼。」
  我嗤笑一声。
  「听你这么说，好像我已经的死了，现在我，只是一个没有实体的灵魂罢了。」
  「很遗憾，事实确实无此。」
  「别开玩笑了！」我喝道，「我明明还活着，有呼吸，有心跳，做着自己的事情，你凭什么把我说成了死人？」
  「那你怎么解释，刚刚还在弹琴的妹妹？」男子问道。
  「这……」
  「你或许不知道吧，今天距离你和妹妹小爱里在库房殉情的事情，已经过去了十年。十年前的那一天，你们兄妹二人服用过量药物而导致休克，幸亏你的父母及时赶到，将你们送往医院抢救，然而，医生只挽救回了小爱，而你，则不幸丧生…….」
  「你说谎！」我用怒吼打断了除灵师的话，「死去的人，明明是小爱，不是我！我还好端端地站在这里！不是吗！房子里的那个女人，她只是长得像妹妹罢了，一切都是骗局！都是骗局！」
  我已近似歇斯底里，理智的信号已从我的大脑中消失殆尽。我的愤怒，其实源自于恐惧——如果真的如除灵师所说，这些年来，我究竟为何而存在？
  我无法想象，所以，只能用怒吼来掩盖。
  「别动怒嘛。」男子摇了摇头，平心静气地说：「你这种案例，其实并不少见。有很多地缚灵都无法接受自己其实已经死去这一现实，于是被自己编造的谎言蒙蔽，将自己想像出的事当做了事实。」
  「不！并不是这样的！」
  「好。如果你坚持不相信的话，那请你回忆一下，在过往的岁月中，你是否有离开过那间库房一步？你是否一直重复着同样的事情——抽鬼牌？」男子加强了音调，「还有，假设被救活的人是你，你有没有那时的记忆——你是何时醒来？何时得知妹妹已死的消息？何时重新回到库房来，开始了不动产商的生活？你的记忆中，有没有那样的画面？」
  「这……」我想否定，可当我极力去回忆的时候，大脑却变得一片空白。
  是的，男子所说的事情，我在记忆中四处寻找，却找不出一丝一毫相匹配的画面。
  「等一下。」我抓住最后一根稻草，「那你在怎么解释眼下这一刻，我已顺利地走出了库房，这不就说明我并未被束缚在那里？再说，你自己都说了，我可以被任何人看见，而这一点，恰恰说明我并非地缚灵，不对吗？」
  男子的脸沉了下来。
  风吹过，摇摆着树叶沙沙作响。已接近正午，天气越来越炎热，我的衣衫早已被汗水浸湿——或许，是冷汗。
  「原本并不像这么早让你知晓，但是，既然被你问到了这里，只怕不得不告诉你——」男的嗓音压低了不少，这样听起来，反倒更像个正常人，他说：「之所以可以离开库房的束缚，是因为你向怨灵的堕化已经开始——你自己或许也有所察觉吧，负面情绪不断扩张，性情变得燥动，易怒。look，你现在不就已经开始发怒了。」他停顿，留下几秒的空白，随后又说「至于你能被人看见这一点，我也思索了很久才明白——实际上简单得很——地缚灵只能被他们的念者看到，而在你眼中，世上的任何人，都是你的念者。因为，你怨恨的，就是这个世界。」
  男子的话，跟随呼啸的风，在耳边盘旋良久。
  这是诡辩，还是事实？
  我突然感到深深的无力，不想再去辩白。
  我放弃了。
  我抬起头，仰望天空，天空湛蓝。我仿佛听到某种嗤笑声，从身体内部传来。
  身体变得好沉，就像那一天，喝过妹妹调制的有毒的果汁后一样。
  明知后果，却不愿抗争。
  地缚灵也好，怨灵也罢，怎样都好。
  地缚灵也好，圆领也罢，怎样都好……
  嗤笑声在心底如浪涛般渐渐加强，身体里，好似有另一个「我」在极速膨胀，他开始逐渐接管我的身体，狂烈而霸道。
  我听到了无数声音——那并非灵思，而是源自那个「我」的呐喊。
  ——还我妹妹！
  ——我们有什么错！
  ——我爱她，永远爱她！
  ——错的是你！是你们所有人！
  ——我恨你们……
  我突然发觉，发出嗤笑声的人，不正是我自己吗？
  「喂！不要放弃啊！现在还不是时候！不能在这里堕化！」
  我听到了男子的叫喊，却无法领会他的意思。我低下头，望着那个急得手舞足蹈的古怪男子。啊，我飘起来了，像个热气球一样，体内充满了滚烫的气息。
  好胀啊，好难受，身体好像时刻会被那股热气充得四分五裂，像气球一样在空中炸裂。
  我在做什么，为什么会这样？
  小爱——我好想她。
  意识渐渐涣散而去。我想，我快要消失了。
  接替我的那个人，将会是谁？
  ……
  「哥哥……」
  飘忽的意识中，传来一声呼唤。
  「哥哥，我在这里！」
  是小爱。
  我睁开眼睛，发现长发的女孩同样飘在空中，黑色的长发四散飞舞，美得无可比拟。她向我飘来，紧紧抱住了我的身体。
  接触的瞬间，发出「嘶嘶」的响声，白色的烟雾从我们相拥的部位腾起。
  小爱的脸上露出了痛苦的表情。但那表情稍纵即逝，取而代之的是一丝笑意——冰冷，却不失温柔！
  接着，一种彻骨的寒意逼入身体，与我体内的炽热温度交织在一起，好似冰山与火山的融合——消失的会是哪一方？
  身体的痛楚减轻了许多，头脑冷静下来，意识逐渐归位。
  小爱，是你救了我？
  我抬起手臂，想拥住她瘦弱的身体。然而，当我的手掌触到她的后背，却深深陷了下去。
  小爱摇了摇头，泪水从眼角不住涌出。她凝视着我，嘴唇微微地开合。
  「谢谢你！哥哥！我——很幸福。」
  随后，「噗」地一声，她整个人都化作了苍白的气体，从怀中消散而尽。
  我拼命地去够，去抓，想把四散的气体揽回身前，可那丝丝凉气，却好似与我游戏一样，从指缝间溜走。
  我落回到地面上，脸颊已被泪水覆盖。
  身体已恢复原样，只是在上衣的口袋中，多了一个张画着小丑图案的鬼牌。
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