“你好生休息。”
  苏泉荡站起身，向着门口走去。
  打开门，门外有士卒持着信，见苏泉荡便道：“苏帅，当阳县有飞鸽急报！”
  苏泉荡眉头在这刹那猛然凝起，接过竹筒抽出信。刚看便忍不住大怒，“元贼可恨！”
  信中内容很短：元贼袭城，刘军长城头巡防遇刺身亡，苏帅小心。
  苏泉荡愤愤将信砸到地上，眼眶，却是有些红了。
  以前刘再远是他天罡军中副军长，后来又是他镇北保卫处天立军军长。只虽刘再远始终是苏泉荡下级，两人却是交情甚笃，以前苏泉荡刚刚执掌镇北保卫处时，也是多亏得刘再远鼎力相助，是实打实的忘年交。眼下刘再远遇刺，他心里又怎么可能不怒？怎么可能不痛？
  送信的士卒见苏泉荡这样，眼眶也是微红，道：“苏帅节哀。”
  他是天罡军中老卒，以前刘再远在天罡军中时，也没少受过刘再远的照拂。
  在众将士心中，刘再远不仅仅只是位军长，同时也是他们长辈。威严远没有苏泉荡这般重，却更容易让人亲近。
  “你且在这等着。”
  苏泉荡重重吸几口气，对着士卒说道，转身进屋。
  进屋后便直接在书案前坐下。
  床上周浅萝瞧他这样，如水般的眸子中泛出些许担忧之色。
  苏泉荡却并不看她，只自己磨墨，在纸上奋笔疾书。
  不过数分钟，他便又走出房门。将两封信递到士卒手里，道：“这封传往皇宫，这封传往当阳县，速去！”
  士卒点点头，连忙跑开。
  苏泉荡抬头看着夜空，咬牙道：“你们要打，那便跟你们打！”
  翌日。
  鬼谷副宫主率着大军赶到利州东路边境。
  这里群山环绕。
  大军在群山中跋山涉水，竟是丝毫没有顾忌，打算穿过山脉直到利州东路深处。
  西夏中兴府皇宫。
  李秀淑在大殿内接见新宋使臣。
  她还是坐在帷幔之后，只虽如此，却好似让得她威严更甚以往数分。
  殿内群臣站定，只有仲孙启赋得以赐座殊荣。
  “宣新宋使臣觐见！”
  随着李秀淑旁侧老太监的尖锐喊声，声音传递到外边，便有穿着新宋官袍的使臣走进殿来。
  新宋官袍不似大宋，倒是和大理官袍差不多。
  这使臣年约五旬，蓄着山羊胡须，神态淡然，看起来自有几分从容气度。
  到得殿内，他对着李秀淑拱手，“新宋使臣宁建弼见过西夏皇上。”
  “平身吧！”
  李秀淑浅浅淡淡的声音从帷幔后传出来，“你来求见朕，有何事啊？”
  宁建弼直言不讳道：“我朝大军攻宋不利，欲借道利州东路撤军，还请皇上恩准。”
  李秀淑只冷笑，“你新宋十余万大军，要从我利州东路借道，你觉得朕会放心答应么？”
  殿内有大臣也是露出讥讽之色。
  宁建弼道：“我朝大军借道，必不惊扰皇上境内百姓，遇城则绕。”
  李秀淑又是嗤笑，“空口白牙。你们大军十余万，遇城则绕，难道大军要以荒草树皮充饥不成？”
  宁建弼又拱手，“这便是臣前来求见皇上的原因。我朝请求皇上能够卖粮于我朝，我朝当以市价收购。另外，等我朝大军回到国内以后，我朝皇上还愿以白银十万两、绢布万匹来答谢皇上。”
  他显得很是自信。
  李秀淑的声音又在帷幔内响起，“你们倒是有些诚意。只可曾想过，我西夏和宋国是盟友，借道于你们，宋国会如何想？”
  宁建弼道：“元朝屯兵数十万于宋国北疆，纵宋国心有不满，难道又胆敢对皇上如何不成？”
  李秀淑道：“可背信弃义，终会受天下人唾骂。如此，你朝若是真有诚意，便先将白银十万两、绢布万匹都送来我朝，另外，再送上战马五千匹，朕就着令庞红光任由你们借道，并且为你们筹措粮草，如何？”
  宁建弼微怔，“皇上……我朝在宋国境内折损惨重，这战马五千匹……”
  “哼！”
  还不等李秀淑开口，殿内就有西夏大臣怒哼，道：“皇上，依臣看，不可任由那些新宋军入境！谁知道他们会作出什么事来？”
  “是啊，皇上！新宋大军十余万，若是在利州东路作乱，我朝岂不深受其害？”
  “求皇上收回成命！”
  宁建弼脸色逐渐有些难看。
  李秀淑轻笑，道：“宁大人，你可是听到了。朕这些爱卿们，也不愿意任由你新宋军过道呢！”
  宁建弼咬咬牙，“臣代替皇上答应了。择日既命国内送上银两、布匹和战马，只恳求皇上能够助我新宋渡过此难关。”
  “皇上，万万不能答应啊！”
  “皇上！三思啊！”
  殿内不少西夏大臣却都是接连呼喊。
  他们是真不愿意李秀淑答应让新宋军借道。
  西夏国力最是微弱，利州东路不过两万大军。若是不让新宋军借道，在大山沿线尚且还可以阻击，可要借道，等新宋军到得利州东路深处，那就真的是谁都拿新宋军没辙了。虽然，新宋军不太可能在这种情形下还有心思攻占利州东路，但谁又有万分把握？
  “肃静！”
  李秀淑低哼道。殿内众臣便住了嘴。
  李秀淑又道：“何时见到你新宋的东西到得西夏境内，朕便何时传令庞红光借道。”
  “臣多谢皇上。”
  宁建弼喜形于色，道了声臣告退，便匆匆退出殿去。
  “皇上，不可啊！”
  “请皇上三思！”
  殿内众臣中又有不少人焦躁起来。
  李秀淑却只道：“朕自有划算。退朝吧！”
  “退朝……”
  旁侧老太监喊了声。
  殿内众臣都再做不得声，只得向着外面走去。
  等人都离开，李秀蔬才从龙椅上站起，离开大殿。只在路上走时，却也有太监帮她撑着帷幔。
  宁建弼离开了西夏皇宫。
  只大多数人想不到，这位新宋使臣在刚刚出宫的刹那嘴角就露出讥笑，“妇人贪利，目光短浅！图再多财物，到最后还不是我朝的？”
  等他回到自己的府衙内，很快便有信鸽向着嘉定府飞去。
  宁建弼是大理的宁建弼，是鬼谷学宫的宁建弼。只他学的不是行军打仗，而是舌灿莲花。
  只这位鬼谷学宫中的大龄弟子怕也不知道，命途多舛的李秀淑心思实在是要超过这世间太多太多人。
  到底是谁利用谁，最后又会是鹿死谁手。在现在，谁也还说不清楚。
  李秀淑回了寝宫。
  在房间内只有她和老太监，她终是不用再用帷幔遮住自己。露出身形来，隆起的肚子已是颇为明显。
  李秀淑低头抚摸着肚子，在这时候才不像是个女帝，只像是个寻常母亲。那眼中的期待、溺爱光泽半点做不得假。
  老太监在旁出声道：“皇上，您答应借道新宋。此时，是不是要知会宋国那边一声？”
  李秀淑只笑，“这有什么好知会的，宋国在到处都布有耳目，这消息总是很快就会传到他们那边去。让他们以为我西夏不再是他们的盟友这也未必是什么坏事，如此他们宋国更是会觉得如芒在背，对付元朝也会更用力些。等新宋军从利州东路过去，朕收复了利州东西两路，到时候那小男人自会知晓朕是什么打算。等他们打退元朝大军，届时，他自是会来让朕和他合力覆灭新宋的。”
  “皇上圣明。”
  老太监躬身，又道：“只若是那位不来邀您合力攻打新宋呢？”
  李秀淑抚摸着肚子，柔声笑道：“那朕就自己派兵去打。打下来疆土，他总不会发兵将朕的大军给打回来吧？”
  “可那位若是不顾及血肉之亲……”
  “呵，他不是那样的人。”
  李秀淑只轻笑作答，随即低声喃喃：“要是他那么不顾情义，就不会说朕不念私情了。真是个有趣的小男人呢！”