在厮杀声中一夜未眠的怀安早就饥肠辘辘了，粥里扔了零星几片的腊肉，腾腾冒着热气，饥饿之下闻起来喷香，他靠墙坐着，吹散氤氲的热气，沿着碗边啜了一口，烫的斯哈斯哈只吹气。热粥进入肠胃，浑身都舒展了不少，舒服的眯起眼来。
  阵前临危不惧的沈聿，见此场景竟然鼻翼发酸，再想想昨夜英勇战死的少壮，他们又是谁的儿子，是谁的丈夫、谁的父亲？
  史册太薄，载不下他们的名字，县志有限，只会留下一串数字，十人百人，千人万人，都只是数字而已。
  沈聿一袭白衣，衣襟沾满鲜血，显得格外刺目。他想去抱儿子，又觉浑身带着血腥煞气，竟踟蹰不敢上前。
  “爹！”沈怀安也看见了他，揪了整夜的心终于落回到肚子里，他搁下粥碗扑上来抱住沈聿，担心后怕极了。虽然他平时调皮捣蛋的怪气人，其实比谁都在意家人。
  老天给了他重活一次的机会，又给了他这么好的爹娘，他怎会不珍视呢？失去过的人，更懂得亲情的珍贵。
  “爹爹身上好冷，”怀安眼睛鼻子都是红彤彤的，却转身将碗腊肉粥捧给沈聿，“爹爹喝粥！”
  沈聿揉着他的蓬乱的脑袋道：“爹不喝，怀安自己喝吧。”
  沈怀安从竹筐里捡出一只粗瓷碗，分了半碗粥给沈聿，态度十分坚决：“爹不喝，怀安也不喝。”
  一夜艰苦守城，全城军民听从自己的调令，言出法随，令行禁止。只有他半截儿高的儿子挡在他面前，强迫他喝下半碗稀粥。
  温热的米粥下肚，沈聿才终于感到一丝生气儿。
  赵淳带着一班衙役匆匆登城，两眼布满血丝，显然一夜未眠，感激的朝沈聿拱手道：“有劳沈学士。”
  “老父母客气了。”沈聿问：“不知城内情况如何？”
  赵淳毫无隐瞒的对他说：“抓到四名倭寇细作，妄图绑架县衙内官眷妇孺，再行烧杀抢掠，扰乱人心。审了一夜，四人对此供认不讳。”
  “后宅家眷呢？”
  “俱都安然无恙。”赵淳道：“多亏怀安机敏，否则后果不堪设想。”
  沈聿颔首，细作一除，可以放心将怀安送回家了。他又将怀安身上的斗篷裹紧了些，抱起他沿城楼踏步拾级而下，边走便吩咐备马。
  “爹，我不想回去。”怀安被抱上高头大马，扶着马鞍抗议道：“我想跟爹娘哥哥在一起……我不要回去……”
  “不是想骑马吗？”沈聿利索的翻身上马：“爹带你骑马呀。”
  “不骑了不骑了，我不要回去！！”
  沈聿哪能由着他，打马就走，大街上空荡荡的，可以一路放缰疾驰。怀安没骑过马，不懂得随着马匹的节奏起伏，被颠了个七荤八素，过耳寒风凛冽，两腮也被冷风刮得生疼，等到了家，差不多成了个速冻团子。
  到了沈宅门口，沈聿踩着一边的马镫飞身纵跃下马，干脆利落，扬手将马鞭扔到门子手中，再将儿子抱下马来，牵着往内宅走。
  一边走，一边问他：“骑马好玩吗？”
  怀安鼓着一张包子脸：好玩个屁呀！清晨刚喝下的半碗粥都差点被颠出来。
  再也不想骑马了！
  ……
  沈聿一身血污，怕惊着母亲，要去东院更换，让怀安先去上房给祖母报个平安。
  陈氏一夜未眠，在佛堂为儿孙祈福，听说沈聿带着怀安回来，匆匆迎了出去，拉着怀安左看右看，生怕他少了一根头发。
  “祖母，别看啦，不缺胳膊不少腿。”怀安道。
  陈氏眼眶通红：“这孩子，什么时候也不忘调皮。”
  屋里炭火烧的足，丫鬟带着怀安去上房西屋连通着的暖阁洗澡换衣裳。
  沈聿来到上房时，两个侄女小心翼翼的看着他，郝妈妈和乳母带着芃姐儿也在等他。他一撩前襟，给陈氏行了个大礼：“让母亲担心了。”
  陈氏忙上前，扶起儿子，不错眼的看了半晌，问：“你媳妇儿呢？”
  “她还在外头忙碌。”沈聿说着，接过女儿抱在怀里。
  “已过了整夜……”陈氏颤颤的叹了口气，还想问次子，话到嘴边却又不敢问出来，已经到了这个地步，没有消息就是最好的消息。
  陈氏还未用过早饭，其实连昨天的晚饭都没吃几口。两个小丫头往堂屋摆好饭桌，是爽口的酱菜和细面皮的小笼包，配上熬出油的小米粥，让人食欲稍增。
  此时天光大亮，利守不利攻，倭寇多半会停止进攻。沈聿踏踏实实的坐下来，陪母亲好好用了一顿早饭。
  等怀安从内室出来，已经换了一身簇新的夹袄棉裤，又变回了那个唇红齿白的漂亮娃娃，他五官像许听澜更多些，白皙清秀，只有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀气中又添三分俊朗。
  沈聿不由得多看了他几眼，舐犊之情溢于言表。
  “怀安，来。”他扳过怀安的肩膀，仔细交代：“爹一会儿还要出门，你是家里唯一的男子汉，要照顾好祖母、婶婶、姐妹。”
  怀安感到责任重大，郑重其事的点了点头。
  沈聿又道：“有事遣人去城楼上找我，不要自己乱跑。”
  怀安这时候不敢胡闹了，爽快的应着，还要再添上一句：“爹爹要小心。”
  沈聿眼底漾出一丝浅笑，捏了捏他的小脸，从丫鬟手里接过斗篷系在颈间，匆匆出门。
  ……
  城上官员或是团领官袍，或是甲胄加身，只有沈聿一袭白衣，披一条闷青色的斗篷，他居丧丁忧，无权无职，所到之处却无人阻拦，说出的话会被当做军令迅速执行。
  兵卒和百姓起先并不知道他的身份，只在背后叫他“白衣将军”。
  县衙的官员纠正过一两次，沈大人可不是什么将军，他是翰林院的学士。
  白衣学士？实在不像，还是更像将军。
  官员无奈，随他们去了。
  全城军民为了守卫自己的家园、亲人，合力抗敌，即便面对如蚁群般络绎登城的强悍倭寇，也丝毫不能退缩。
  倭寇登陆邻县几乎是如履平地，没想到在安江县受到这样大的阻碍。
  一鼓作气，再而三，三而竭。速战速决攻下安江的想法一旦破灭，后面的进攻就不似第一天那样猛烈。
  只是出城求援的沈录杳无音讯，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不说，心中却是煎熬至极。
  知县有守土之责，丢城失地本就是死罪，如邻县知县一样，赵淳已做好了最坏的打算，城破之时与城共亡。
  事实上，一旦城破，倭寇进入安江烧杀抢掠，将是一场毁灭性的灾难。
  天地不仁，以万物为刍狗。富贵贫穷，高贵卑贱，灾难面前没有人可以置身事外，如沈聿这般，也只能用血肉之躯挡在妻儿老母面前，与倭寇顽抗到死。
  城内军民苦苦支撑到第七日，已是力不能支。
  沈聿、赵淳疲惫的靠坐在城垛之下。
  赵淳见他正在出神，问了句：“学士在想什么？”
  “想喝酒。”沈聿十足认真的说：“我窖藏了十几坛好酒，自己不舍得喝，落入倭贼之手岂不可惜。”
  赵淳不禁笑了，命悬一线之际，不想妻儿老小，不想身家性命，想酒？总算知道怀安信口开河的习惯是怎么来的，原来是肖父。
  沈聿仍一副镇定自若的神态，他在外一向如此，越是危难的处境，越是极度的冷静。
  正当城上军民绝望之际，只见城外东南方向漫天烟尘，紧接着，响起密集如雨的马蹄声。
  声音越来越近，城上军民的心也跟着提到了嗓子眼。烟尘渐退，只见遮天蔽日的“亓”字军旗下，一支军队浩浩荡荡朝着城门而来。
  “援军！”城上有人喊道：“援军到了！”
  “援军到了！”
  第29章
  援军到了！
  人们由绝望转为狂喜, 继而发出震天的欢呼声。
  沈聿用仅剩的一丝力气站起来，沿途有人与他说话，都似没有听见, 他脑子里是空的，只剩一个念头。
  就这样跌跌撞撞的走下城去，城下是一样的人声鼎沸，朝霞从云缝里钻出来, 照在萧索的天地间，寒风过耳，依旧刮得脸上生疼。
  他穿过人群, 穿过霞光, 穿过风。他没头没脑的往前迈着步子。
  蓦然地、鬼使神差地转身, 许听澜穿着素白的袄裙, 披着一身血污的斗篷，带着挡风的兜帽，素手站在光里。
  血液重新在身体里奔流, 他似乎活了过来, 因为他的妻子迈着毫不迟疑的步子朝他奔来。
  沈聿想将她狠狠抱在怀里，揉进自己的心里，最好两个人揉为一体。
  大庭广众之下, 到底还是按捺下去。
  他又想诉说他累日以来的惶恐和想念, 但话到嘴边，却换成平淡的极不像话的三个字：“饿不饿？”
  许听澜点头：“想吃兰亭巷的鸡汤馄饨, 想了好几天了。”
  于是两人同乘一骑, 丢下老母、兄弟、子女, 抛下所有的身份、责任——只有他们自己，打马扬鞭, 去城南的兰亭巷寻一碗馄饨。
  全程被当做空气的怀铭、怀远兄弟俩，站在风里面面相觑，发出异口同声的疑问：“馄饨店，开门了？”
  馄饨店确实刚刚开门，听说援军到达的消息，年迈的店老板缓缓卸下门板，准备开门迎客。
  结果还真迎来了两位客人。
  糟了糟了，鸡汤还在滚着，馄饨还没擀皮剁馅儿，怎么这么快就有客上门了呢？
  沈聿兀自将四方桌上翻扣的板凳搬下来，给许听澜坐。
  看着慌了手脚的店老板，许听澜笑道：“老人家，别着急，我们不差这一时半刻。”
  这么多天都危在旦夕的日子都熬过来了，还差一碗馄饨的时间吗？
  ……
  怀安裹着一床小被子，从一片暖阳中醒来。
  窗外回廊下，祖母养着的几只鸟儿叽叽喳喳的叫，堂屋里的丫头们也欢快的聊着天儿。
  怀安揉揉惺忪的睡眼，身边一个人也没有，喊了一声郝妈妈，才见郝妈妈疾步进来，脸上洋溢着喜气：“哥儿醒啦？”
  怀安见郝妈妈这样子，困意全无，兴奋的问：“是不是有好消息？”
  “是！”郝妈妈道：“倭寇击溃了，安江县保下来了。”
  怀安一骨碌爬起来：“爹娘二叔他们呢，还有我哥？”
  “回来了都回来了，这会儿回各院休息呢。大爷大奶奶也不知做什么去了，刚回不久，被太太一气儿撵到佛堂还愿去了。”郝妈妈道。
  怀安从床上跳下来，赤着脚就往外跑。