“是。”陈甍恭声道。
  “哎？”怀安奇怪的问：“表哥不留在咱们家？”
  “表哥住在舅公家里，你一样可以常去找他玩。”沈聿道。
  怀安心中暗叫：当我是三岁小孩儿呢，能一样吗！
  但这种事多半是长辈们共同的决定，怀安即便反对也没用。只能智取，不能硬来。
  饭桌上，怀安又听说要去阁老府上做客，登时吓掉了筷子。
  怀铭见弟弟这么大了还用不好筷子，手把手的教他。
  怀安心不在焉的。他在这世上活了七个年头，眼睁睁看着身边的大佬数量越来越多，来头越来越大，而自己仍旧是个啥也不懂的小菜鸡。偏偏这些大佬有个共通之处，喜欢问一些让人难以启齿的问题。
  “最近在读什么书呀？读到《大学》了吗？读到《中庸》了吗？读到哪一篇了？带注读的吗？背一段来听听？”
  救命啊，这种压力谁懂啊！
  他倒宁愿对方很没礼貌的问自己：“小孩儿，你喜欢爸爸还是喜欢妈妈？”
  他至少可以回答一句“都喜欢”。
  桌上十分安静，只有杯盘碰撞的细微响声。
  “能不能不去？”怀安眨着无辜的大眼睛试探着问。
  “奇怪了。”沈聿问：“你不是很喜欢出门吗？”
  怀安都快哭了，他喜欢的是出门找乐，不是找虐啊！
  第38章
  七月底, 暑热尽散，白露始降。
  怀安还不用去上学，抓紧每一天睡懒觉的机会。所以这天一大清早, 陈甍起来的时候，怀安还在睡梦中。
  陈家派来接他的马车就停在大门外，他蹑手蹑脚的走进西屋，在怀安枕头边放了个小布袋子, 又回到堂屋拜别叔父婶婶。
  他身上穿的是许听澜专门找来的料子、叫人为他缝制的素白色细布秋衫，看着粗糙素净，实则柔软舒服, 只是他仍然很瘦, 穿衣裳像用竹竿挑起来似的。
  朝夕相处这么多日子, 她也是很喜欢陈甍的, 眼见孩子要被接走，心里有些不是滋味：“甍儿，这里也是你的家, 随时回来。”
  话也只能说到这里, 陈甍毕竟是回到本族的伯祖父身边，说多了倒有离间之嫌。
  陈甍乖巧的点点头。
  沈聿起身，欲叫怀安起来送送表哥, 却听陈甍道：“叔父还是不要叫怀安了, 等我在伯祖父家安顿好了，就回来看他。”
  沈聿脚步一滞, 叹道：“爹娘不在身边, 更要照顾好自己。下次休沐, 叔父婶婶带着表兄表弟去看你。”
  “是。”陈甍站在原地顿了片刻，两片薄唇一开一合, 终是没说出别的话来。只好俯身再揖，告退而去。
  李环媳妇带着他的行李跟在后头，东西很少，衣物都是他来到沈家以后置办的，家里值钱的物件大多被砸毁抢空，只贴身带着父母给他的玉佩做念想，并祖父留下的田契房契、汇票铺面傍身。
  许听澜踟蹰片刻，还是不放心，跟出去见了见来接他的人，除了车夫外还有一个婆子，她向那婆子细细交代了陈甍每日的用药，服用几次，如何煎制等等，才目送着马车离开。
  怀安是被娘亲叫醒的，他们今天还要赴郑阁老府上的宴席呢。
  他恋恋不舍的在床上滚了两圈才离开被窝，像个提线木偶一样，任由丫鬟给他穿衣裳。留在京城的仅有一个丫鬟玲珑，没照看过小孩子，手忙脚乱的穿不好。
  许听澜发话：“起来自己穿。”
  怀安这才慢吞吞的爬起来，撑着床沿下床时，突然被一个硬物硌了手。
  “咦。”他从枕下拖出一个鼠灰色的细布袋子，里面竟是个做工精致的木质九连环。
  “这是谁放的？”他问。
  玲珑表示一无所知。
  “应该是表兄留给你的礼物吧。”许听澜道。
  “表哥走了吗？”怀安拿着九连环跳下床来。
  都往他枕头边偷偷放东西了，居然不叫醒他，太不够意思了！
  怀铭进屋来，先是有些惊讶：“这个九连环是表弟的祖父亲手做给他的，他竟送给了你！”
  怀安愣愣的看着手里的九连环，感动之余，满脑子都在思考把萌萌表哥抢回来的对策。
  因应的是晌午的邀，又带着个有点麻烦的怀安和更加麻烦的芃姐儿，时间略有一些仓促。
  马车行至郑府门前，怀安不禁唏嘘一声。
  不是因为郑家的府邸有多么富丽堂皇，而是跟他想象中的差距太大。从园景到陈设，仿佛只写了两个大字——朴素。
  虽是里外四进的宅子，加东西两座跨院，地方比沈宅大上不少，但这是圣上赐宅，等到郑阁老致仕回乡，这座府邸还是要收回的。
  怀安心中不禁暗想，莫非这位郑阁老与赵知县是一类人，一样的高风亮节？
  一家人被引致后宅，先去见师母顾氏。
  这时才知道郑阁老不在府上。七月末刑部最忙，郑阁老恰好是分管刑部的，一大早去了部院，传话说中午之前回来。
  顾氏这个年纪最爱孩子，先抱过芃姐儿放在腿上哄逗，芃姐儿也乖巧，只要是女性长辈抱她基本没有异议，举着小手咿咿呀呀的说着连不成句的话，惹的人心都化了。
  沈聿又命两个儿子给师祖母作揖。
  顾氏瞧着他们，一个是长身玉立的少年郎，另一个是唇红齿白、稚趣可爱的小蒙童，连说了几个“好”字。
  再抬头去瞧郎才女貌的夫妻二人，笑嗔了句：“听澜清减了不少，要好好补养回来。”
  “劳师母挂念，想是一路舟车劳顿，这几天已经歇过来了。”许听澜笑着，奉上提前备好的滋补珍品。
  这时候，郑阁老终于回府了，沈聿执弟子礼，自然要到庭下去迎。
  趁这时，顾氏叫出郑府的几位奶奶，一众女眷相互见礼，然后聚在一起说私房话。
  郑家的长孙女悦姐儿今年八岁，头顶结着两个丫髻，鹅黄色的小袄衬得面容姣好，行止安静本分，已显大家风范。稳稳当当的朝许听澜母子问过好，就坐在罗汉床上耐心陪着更小的一团沈怀芃。
  怀芃还未满两岁，两餐之间需要额外加辅食，眼下郑阁老还未回府，郑家大奶奶柳氏命厨房炖了一小盅水蒸蛋，点一点香油端上来。
  悦姐儿主动承担起喂饭重任，端着小碗一勺一勺的喂。怀芃吃东西一向慢条斯理，不是因为心不在焉，而是因为太认真，每一口都要品味仔细。
  许听澜怕她手酸，想要替下她，悦姐儿却笑着摇头说：“婶婶，我来。”
  许听澜收回手，笑道：“悦姐儿喜欢妹妹呢。”
  “是啊，家里这辈上就她一个孙女，平日里孤单的很。”师母顾氏十分和气的笑道。
  柳氏提议：“等芃姐儿记事了，让她们结个手帕交。”
  许听澜自然称善。
  柳氏又是惋惜，可惜两个孩子年龄相差太大，等芃儿也长到七八岁时，悦姐儿都该议亲了。
  ……
  郑迁已在前院换下公服，穿一身闲适的褐色道袍，笑吟吟信步进来，像个怡然闲居的老员外，他的身后跟着长子郑瑾。
  郑瑾在工部挂职，但平日多是跟随在老父身边侍奉，常居中枢。只见他身材高挑，皙面长须，举止沉稳老练，一见面便热络的与沈聿寒暄攀谈，毫无间隔三年的生疏。
  两家通家之好，不太避讳男女，只在用饭时分作两席，中间用壁板相隔。
  怀安还算个小娃娃，和妹妹一样，由许听澜带着在内室的女席上，怀铭则跟着父亲在外面男席。
  怀安长长长长的舒了口气，还是女席好啊！师祖母和婶婶们别提有多和善了，对他说话都是温声细语，不像外头的男人们推杯换盏、高谈阔论，菜都凉了还没吃上几口。
  他嚼着鲜嫩的烧鳜鱼和爽脆的嫩芽油菜苔，心里幸灾乐祸的想，大哥在外头一定水深火热吧。
  只是他压根不知道，怀铭从小跟着父母见客，无论是应对长辈、还是作诗行令，都能应对自如，加之他的确斯文俊秀，又有神童之名，就算站在原地不开口，也是很惹人喜欢的存在。
  郑阁老生出一片惜才爱才之心，提出城内有一家私塾，塾师姓贺，是个举人出身，但他手底下出过一个榜眼一个传胪五名二甲进士，另有举人、廪生若干，这实在是极其惊人的升学率了。
  沈聿瞬间明白，此人一定是有真才实学的，但除此之外，应该还有些独门的绝技，比如应试技巧、答题心得。
  这样的教学资源，试问哪个家长不心动？
  又听说这位姓贺的塾师在城南设馆，既教蒙学，也教经学。也就是说，怀铭、怀安和怀远可以同时送进去，多省心啊，上下学马车接送，只需要一趟拉走。
  不过贺先生也是挑学生的，不是什么孩子都收。怀铭不在话下，怀远扎实勤勉，问题也不大，怀安就……
  正当他出神之际，郑阁老已随口提了怀铭几部书，都能对答如流，赞不绝口道：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳！”
  席上还坐着他的长孙郑修文呢，郑修文与怀铭同岁，县试考了三次未过，仍是个童生，以后眼睁睁就是个靠祖荫过活的选手。听了这话也不脸红，只是一味赔笑，一副宠辱不惊的样子。
  沈聿心中不由暗笑，这形容，活脱脱一个长大版的沈怀安。
  ……
  “阿嚏！”怀安在内室打了个喷嚏，低声咕哝道：“谁又在骂我？”
  府婢上来为他擦净小手，又重新退了下去。
  “别是着凉了吧？”顾氏忙命人去找件身量差不多的衣裳给他加上。
  怀安分辨无果，老老实实的套上衣服。
  他在一众女眷中间实在混得如鱼得水，不但被人喂得饱饱的，连他的小荷包都被塞得鼓鼓的，塞满了长辈们赏的银锭金锞、珠子玉佩。
  一个字——幸福！
  他正掉在糖罐子里头发大财，婢女忽然进来说：“外头请沈家二少爷出去。”
  怀安小嘴微张：二少爷？谁呀？谁姓二？我跟他不熟……
  “定是你父亲叫你，”许听澜催促道，“去罢。”
  这个世间的事，果然逃不过乐极生悲的铁律。
  怀安欲哭无泪的起身，一步三回头的往外走，引得一众女眷发笑：“这孩子，怎么像赴刑场似的。”
  怀安迈着沉重的步伐挪到刑场……呸，是挪到外间席上，原来是老爹不知怎的提到了自己。
  沈聿酒致微醺，语速有些迟缓。献宝似的将怀儿子揽在身边给郑迁看：“恩师，您看我这次子，是不是同样一表人才？”
  众人：……