吴琦哪里起得来，他抬起沉重的脑袋，鬓角散落的头发从官帽里露出来，两根乌纱翅朝下耷拉着，狼狈极了。
  两太监见状，只好一左一右将他搀扶起来，半搀半架的将他扶进殿内，几十步的距离，足足走了半盏茶功夫。
  走进殿内，两太监一撒手，吴琦如烂泥一样的摊了下去，先是摔在地上，然后挣扎着爬起来，给皇帝磕头行礼。雨水顺着帽沿，一滴一滴，在地上聚成一小滩。
  吴浚见皇帝久久不肯发话，微阖的双目倏然睁开，撑着冰冷的金砖起身，重重一脚踹在吴琦胸口，将人踹了个四脚朝天。事到临头，他只能代皇帝逼问吴琦：“你老实回话，到底是想绑架沈聿的儿子？还是想加害皇孙？”
  吴琦挣扎从地上爬起：“陛下明鉴，臣没有指使任何人绑架什么孩子，更不可能加害皇孙。”
  皇帝咬牙：“还敢嘴硬，真想让朕去查？！”
  吴琦改口道：“绑架沈聿的儿子，是想戏弄他一下，可是臣……臣可以对天发誓……真的没有使人去加害皇孙，如有半句谎言，叫我天打雷劈不得好死。”
  皇帝没有说话。
  吴琦接着道：“吴家两世受陛下恩德，一心忠于陛下忠于朝廷，怎么会加害皇孙呢……”
  “是么？”皇帝蹲下来，眼底泛着森森冷意，打断他的话：“你贪污朕的那些银子，也算忠于朕的体现？”
  吴琦惶然，俯身叩首。
  “朕特许你出入文华殿陪伴老父，不是让你贪污纳贿，窃权罔利的。内阁里如今是盆朝天，碗着地，全都乱了套了……”皇帝站起身来道：“传旨下去，即日起，吴琦回工部恪守本职，不得再插手内阁事务。”
  吴琦委屈的看了吴浚一眼。这些年，他贪污的同时，为皇帝填补了多少亏空，真当修道炼丹的钱是天上掉下来的不成？
  真是狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏……
  “看你爹有用吗？”皇帝陡然提高了声音，“还不是你自己惹出来的事！”
  吴琦悚然一震，俯身叩首：“臣，遵旨。”
  ……
  怀安一下午都心不在焉的，因为荣贺告诉他，需要给太后准备寿礼——王妃和祁王准备了手抄《严华经》和《百仙祝寿图》，而荣贺似乎也有了想法。
  怀安从午后想到申时，祖母去年过寿时家里还在治丧，不能大肆宴饮，他和两个姐姐在灶房里鼓捣了好几天，做出了栩栩如生的寿桃糕，全家人开开心心的分食。
  可是太后不是自己家的祖母，又可以说是天底下最尊贵的女子，什么样的奇珍异宝没见过，什么样的绫罗绸缎没穿过？
  要给她送礼，论财力，他最近把自己的积蓄和赚来的钱七七八八投进了书坊，正闹饥荒呢；论才艺，他这狗爬的字也不适合抄什么佛经，画工也没有好到可以画贺寿图……
  他苦思冥想，终于在晚饭前洗手时有了灵感。回房列了一张清单，交代长兴上街去买材料，然后拖着萌萌表哥不让人家读书，嘀嘀咕咕不知在研究什么。
  许听澜见他行动诡异，一脸戒备地问沈聿：“你儿又在鼓捣什么呢？”
  沈聿道：“给太后准备贺礼。”
  许听澜道：“太后的贺礼，是他自己可以准备的吗？”
  官宦之家走礼诸事，按品秩、亲疏、爵禄和场所不同，各有各的讲究，过高或过低都是大忌讳。这么小的孩子出席宴会，自然是要家里备好贺礼，何况是太后寿宴这样要紧的场合，哪能由着孩子自己瞎折腾？
  沈聿嗤嗤笑道：“你儿子万事不求人，求人必坑人，你又不是不知道。由他折腾吧，你最后把一把关，别太夸张就行。”
  自从怀安种出了大棚菜，沈聿就不太干涉他自己鼓捣什么“不合常理”的东西了，干涉多了容易打脸。
  许听澜也明白，他们是清流文官，不是勋爵宗亲，按例只需上贺表，备礼上的太刻意了，会有攀附之嫌，损害官声。
  可她思来想去，还是放心不下：“我还是事先备好一份，免得到时抓瞎。”
  “还是娘子想得周到！”沈聿一记马屁奉上。
  风停雨歇，云苓撑开窗户透气。只听厢房里一阵窸窸窣窣，夜色之下，小小的身影抱着一堆东西贼溜溜地钻进了灶房。
  许听澜看一眼萧萧肃肃的丈夫，再看看妆奁镜子里螓首蛾眉的自己，发出疑惑良久的疑问：“你儿子做事，怎么总是鬼鬼祟祟的？”
  第90章
  沈聿回头, 只见另一个高一些的身影，趁着夜色也溜进了灶房。
  他不禁蹙眉：“甍儿最近也这么鬼鬼祟祟吗？”
  许听澜摘下耳环，摇头叹气：“还不是你儿带的。”
  这就有些麻烦了……怀安再没气质, 那也是自己家的孩子，陈甍的父母祖父尽丧倭寇之手，已是无比凄惨，还指望这孩子将来有出息挑起这一支的宗祧呢, 好歹是亲戚一场，要是把这孩子养坏了，以后去了底下如何向人家父母交代？
  “真是近朱者赤近墨者黑啊, 甍儿也大了, 改天搬到前院跟怀远住去。”
  沈聿话音刚落, 只见一个更小的人儿从他们眼皮子底下蹑手蹑脚的溜过——她以为自己个头小, 就不会被发现。
  夫妻俩谁都没有吭声，眼睁睁看着女儿抱着一只虎头枕溜出卧房，堂屋门吱呀一声, 便见她从窗户底下溜过, 也钻进了灶房。
  沈聿长长叹出一口气，手捻着佛珠：“儿孙自有儿孙福，随他们去吧。”
  不就是嫁不出去娶不上媳妇考不上功名吗？又不是什么大问题……不是大问题。
  ……
  灶房里, 怀安和陈甍正在切割各种香料, 研磨茶叶、花片等，忙的热火朝天。
  芃姐儿也没闲着, 她被哥哥们忽悠着去掏炉灰, 小小一只还没有炉膛洞口大, 拿着一柄小铲子努力的挖呀挖，将草木灰挖进一个陶盆里, 弄得灰头土脸。
  是的，怀安打算尝试一下穿越者入门技能——做肥皂，而且还是带着香味，造型好看的香皂。
  这个时代的肥皂其实是一种植物，它与常用的胰子不同，是将肥皂荚放在锅里蒸，去除难闻的气味，然后加入其他香料炒制，最后搓成丸状，用来洗脸和清洁身体。
  而怀安要做的是不含皂荚的、用碱皂化油脂所制成的香皂。
  原理其实并不复杂，只需要将草木灰拌入水中充分搅拌，慢慢熬煮，反复过滤得到碱液，再添加少量的生石灰水，静置分层，得到清澈的碱水。
  然后将香料浸泡在猪油中，加入碱水和食盐，再不断搅拌，使其发生皂化反应。
  这个方法，怀安只在后世的化学公开课上听了个大概，并不清楚每个步骤的配比，又或许可以通过化学方程式推算出来，但显然超出了他小学渣的能力范围。因此只能在不断试错中摸索。
  幸而萌萌表哥又聪明又好研究，而且动手能力超强，可以做他的得力助手。
  起先陈甍对做香皂没有任何兴趣，香皂里没有皂荚，这个想法听起来就十分滑稽。再说了，家里有肥皂也有胰子，何必去研究如此复杂的香皂？
  怀安他神色恹恹，透露给他一个冷知识——草木灰水经过过滤，静置，会析出白色粉末，这种白色粉末可以用来做火药。至于具体怎么做，就要表哥自己研究了。
  只见斯文俊俏的小少年猛然两眼放光，像被下了降头似的，二话没说就跟着怀安进了灶房。
  灶房里点起几支蜡烛，陈甍用菜刀将买来的香檀料子剁碎，泡入熬好的猪油中，一边忙碌，一边奇怪的问：“你从哪里听来的这个方子？”
  “梦里，跟我下飞行棋的那个老爷爷告诉我的。”怀安搪塞道。
  陈甍疑惑的问：“他为什么不能说清楚一点，比如放多少猪油，多少草木灰，多少生石灰？还有那个白色粉末，具体怎样用在火药里……”
  怀安搪塞道：“人家肯告诉我这个法子，已经很够意思了，师父领进门，修行在个人。”
  陈甍想了想：“也对。”
  一小团芃姐儿蹲在地上，闷头奋力掏灰，掏了整整一盆，得到哥哥的夸奖，兴奋的围着灶台转。
  怀安知道这么小的娃视野有限，便找了个板凳让她站上去，两手扒着灶台，葡萄一样的大眼睛忽闪忽闪，看着两个哥哥搅和草木灰泡成的水，然后用细纱布一遍一遍的过滤。
  她有点失望，还以为要做什么好吃的，这黑乎乎的渣子看着也不好吃啊……
  怀安将过滤好的液体盛在陶盆里，搁在角落静置，并拿硬质纸用朱砂写了一个醒目的标语——禁止挪动。
  归置好一应材料，把妹妹抱下凳子，交还给老爹娘亲。
  爹娘目瞪口呆，刚刚洗干净的芃姐儿像从灰里刨出来的一样，浑身脏兮兮的，白净的小脸也成了花猫。
  “沈怀安！”许听澜连名带姓一喊。
  怀安脚底抹油，扭头就跑，转眼消失在卧房门外。
  各院儿里的早饭时间不一，都是在小灶房里做出来的。
  次日一早，王妈妈去灶房煮粥，乍看上去整齐干净，空气中甚至夹杂着混乱的香气。
  她心里一阵感动：“谁家少爷小姐能有这家的懂事，用完灶房还能收拾的这样干净，太感人了！”
  可真正用起来才发觉不对劲——菜刀卷了刃，陶盆里都是灰，碟碟碗碗瓶瓶罐罐装满了各样奇怪的粉末和碎屑，整齐的码放在灶台上，用瓷白的碟子倒扣着。
  至于上面写的“请勿挪动”四字，王妈妈只认得“勿”，大概知道是不让动的意思。总之锅碗瓢盆被霍霍了一半，剩下的一半全都不能碰。
  她重重叹了口气，转身回堂屋告状去——老爷！太太！快来看啊，祖宗们拆家拆的多别致啊！
  许听澜跟着她来到灶房，扑面迎来一股香料味，许家有香料铺，她对这种味道很熟悉，可怀安弄这些东西做什么呢？
  她陪着丈夫儿子早起本来已经很烦躁了，看到这些东西更是血压飙升，可她知道这些香料价格昂贵，全给他掀了着实是暴殄天物，只得暂时忍耐。
  看着儿子顶着一头鸡窝被丈夫从床上薅起来，睡眼惺忪的晃来晃去，暗暗咬牙切齿：要是捣鼓不出什么名堂，就把这熊娃连同他那些瓶瓶罐罐一起扔出去。
  云苓给怀安梳好了头，许听澜将灶房里唯一没被占用的一口锅往怀安怀里一塞，支使他到老太太院儿里要饭去，要不回来就不用回来了。
  沈聿不说话，只是幸灾乐祸的把他看着。
  怀安眼见娘亲脸色不好，不敢有二话，抱着锅跑着找祖母去了……
  “你怎么这么皮呀？”老太太哭笑不得，忙令李环媳妇带上半锅鸡茸粥，咸口的小酥皮，松软的蜜枣甄糕等等，送他回去。
  吃过早饭，人也清醒了不少，先去灶房看他的草木灰水，果然已经分层，只需再沉淀一个白天，第一步进行的很顺利，晚上就可以继续下一步操作了。
  他交代王妈妈务必不要碰他的东西，背着小书包跟老爹出门去了。
  王妈妈摇头叹气，喃喃自语：“看来这几天都得靠打秋风过活喽。”
  怀安一整天都在惦记他的实验，晚上跟着老爹散衙回家，怀安发现娘亲心情不错的样子。盛放杂物的西厢房也被腾出来一间，打扫的整洁干净，靠窗摆放两张大桌案拼成的长桌，搁了两把椅子，靠墙是两个空书架和一整排货架，没错，就是店铺里淘汰下来的货架，墙根还摆着两个小陶炉。
  许听澜掐腰对他说：“把你们的家伙事儿都搬到这边来，别碍着伙房做饭。”
  怀安激动的无以复加，娘亲居然给他腾出一间实验室！
  “谢谢娘！”怀安扑上去抱住娘亲，又跑去拉陈甍参观他们的新实验室。这样一来，萌萌表哥研究的东西就不用塞在床下了。
  陈甍看着空荡的屋子愣了好半晌，才有些腼腆的对许听澜道：“谢谢婶婶。”
  许听澜只是笑着点头。寄人篱下的孩子难免拘谨，过度的关心只会让他更窘迫，因此夫妻二人对他从不会过分热情。
  沈聿在前院换过官服才回来，对陈甍说：“还是要多把心思放在经史文章上，叔父知道你喜欢钻研经世济用的学问，早日登科，早日摆脱四书五经，做你真正想做的事。”
  陈甍点点头，他知道叔父婶婶是真的对他好。
  沈聿点到即止，打发他们去玩儿。看着两人欢欣雀跃的背影，对妻子道：“你还真是疼他们，还给腾了间屋子。”