林修平又带他们进屋转看，怀安环顾四处，朴素整洁的房屋，地面被洒扫的一尘不染，屋内陈设素净的要命，进出只有一个书童，一个老仆。
  “修平兄，你这是不是节俭过头了？”有人问。
  林修平笑道：“不怕诸位笑话，家里管得严，说艳丽的颜色刺眼，读书容易分心，从小便是如此。”
  话音刚落，怀安又将目光落在墙上钉着的一沓宣纸上。
  林修平在他身后解释道：“常言道‘字怕上墙’，将纸张钉在墙上悬腕练字，更易找到不足之处，你们也可以试试。”
  怀安嘴角抽搐：“这也是你从小练就的本领么？”
  林修平笑道：“这不算本领。”
  “修平真正的本领，是左右手都能执笔。”另一名监生道。
  “……”怀安已经想走了。
  九味坊的席面送来，众人凑在院子里用饭，席间也多是讨论诗文书法。
  薄暮微笼，华灯初上，怀安揣着复杂的心思回家，接他的马车等在街口，他因为思考的太过投入险些错过，车夫和长兴叫了他好几声，才回过神来。
  他是越来越看不懂林修平了，一会儿是克己守中的苦读派，一会儿是吟诗作对的叉烧包，莫非是双重人格？
  ……
  短期不回家的孩子就是招人稀罕，不但芃姐儿缠着他雀跃，爹娘也对他嘘寒问暖，老太太恨不能将天上的星星摘下来给他踢着玩。他很快将这些糟心事抛诸脑后，吃着掺了牛奶的龟苓膏，偎在祖母身边装小孩儿耍赖。
  入监以来的第一次休沐，就在陪伴家人的快乐时光中度过。隔日回到国子监，怀安又打起了新的主意，他每日派遣店里机灵的伙计轮班跟踪林修平，看看他散学之后都去什么地方。
  可是就这样跟了半个多月，伙计们都快哭了，这家伙的生活太无聊了，每天两点一线，只有休沐时跟同窗们出去聚一聚，参加文会云云。
  怀安又问：“真的只有一主二仆吗？没有什么女人？”
  伙计十分确定的说：“别说女人了，连只雌蚊子都没有。”
  怎么不按正常剧本来演呢……
  怀安瞬间心灰意冷，甚至开始怀疑自己，是不是钻了牛角尖，想得太多了……到底是真有预感，觉得林修平不是好人，还是私心护短，看每个接近姐姐的男人都不顺眼，连他自己都分不清了。
  转念一想，万一林修平城府太深，在他面前伪装成正君子呢？眼下已进五月，距离“请期”还有两个月，一旦定下婚期，就真的人尽皆知了，所以到了这个时候，宁可错杀，不可放过。
  怀安找来书坊掌柜孙大武，让他出面将林修平隔壁的院子租下来，什么？房客不想搬？砸钱解决！不惜一切代价也要揭开林修平的真面目。
  租好了房，孙大武安排姚翠翠夫妇搬进去，什么也不用做，每天盯着林修平，记录他出门归家的时间，反正林修平深居简出，甚少与邻里往来，邻居换了人家也不会太在意。
  为了让林修平放松警惕，怀安如约从监舍搬回家住。沈聿和许听澜觉得他举止反常，与他聊了一回，怀安将自己的顾虑跟爹娘说了一些，他也知道自己毫无根据，已经做好了挨骂的准备。
  沈聿沉吟片刻，道：“你先回房休息，好好准备月考。”
  怀安愣了愣：“你们不骂我呀？”
  沈聿笑道：“你要非有这方面的需求，也不是不能满足。”
  怀安以光的速度消失在他们面前。
  摇曳的灯影下，夫妻二人陷入沉默。
  “你怎么看？”沈聿先开口问。
  许听澜摇头道：“我相信你儿子，不会平白无故的冤枉人。”
  沈聿此时也意识到，他们看问题的角度与怀安完全不同，他们仅凭外人口中的说辞，仅凭家世背景，学问前程，就认可了这门婚事，可是怀安不一样，他是用心在看，设身处地的替怀薇着想。
  想到怀薇，许听澜有些自责：“我当亲闺女一样的孩子，绮罗堆儿里养大的姑娘，要是遇人不淑，把她一生给毁了，我……”
  沈聿握住妻子的手：“趁着还未下聘，先找个借口拖延一下。我派人再仔细查一查。”
  许听澜思索片刻：“下月老太太过寿……就说老家的规矩，过大礼要避开寿月，以免红红相冲。”
  沈聿道：“如此甚好。”
  ……
  国子监每月一考，题目从《四书》中选取，写一篇八股文，外加一篇试帖诗。
  怀安对八股文尚处在摸索阶段，硬生生憋出一篇，结果整篇文章被涂满了黑圈，轻而易举便得了“不通”的评语。当然了，整个广业堂，八成以上监生的月考文章，不是“不通”，就是“跑题”。
  看着被批的体无完肤的文章，怀安破大防了！
  自从他开始写诗作文以来，沈聿奉行的都是鼓励教育，圈点出他文中还算不错的语句，而不是一句“狗屁不通”把他的自信心撕吧撕吧踩进泥地里。
  沈聿看着他拿回来的文章，再看看连发髻都耷拉着的文章主人，忍不住笑了几声。
  “爹，过分了。”怀安一脸生无可恋。
  “这有什么，爹像你这么大时候……”沈聿话音一顿，他这么大的时候，慢说八股文炉火纯青，诏诰、表章、策论、判语无不精通，遂改口道：“每个人进度不同，用不着跟别人比。”
  怀安：……
  沈聿慢慢在纸上写下一个破题，让他继续写承题，然后仔细为他讲解破题技巧，爷俩挑灯夜读直到深夜，只睡了不到两个时辰，就起床各自去上班上学去了。
  忙碌且规律的日子过得很快，林修平照常两点一线的坐监，恭勤诵读，隆师亲友，连衣裳都没有一丝褶皱。
  潜伏在林修平隔壁的，眼睛瞪得像铜铃的姚翠翠夫妇，都开始颓废了，觉得自己每日领着工钱无所事事，没做出半点业绩，实在有愧东家。
  这天下午，天阴沉沉的，铅云低垂，姚翠翠跑进院子里将早上晾晒的衣裳收回屋。豆大的雨点便砸下来，顷刻间连成雨幕。风雨来的太急，刮得院门砰砰作响，王虎冒雨跑去关门，忽然听见门外传来微弱的敲门声。
  王虎探头去看，只见一清瘦女子瘫坐在地，无力的捶着隔壁的门，脚边渗出一片血水，与雨水混在一起，顺着水流朝他面前流淌。
  “媳妇儿，媳妇儿！”王虎吓得变了声，连滚带爬往院子里跑：“有有有……有个人！”
  姚翠翠嫌弃的瞥了一眼丈夫，撑着一把雨伞出来。
  “哎呀！”她惊呼一声，将雨伞递给丈夫，跑过去搀扶。女子浑身湿透倒在她的怀里，王虎跌跌撞撞的跑去撑伞。
  “姑娘，姑娘！”姚翠翠见她已不省人事，忙喊丈夫帮忙，把人抬到他们院儿里去。
  “不会给东家惹祸吧？”王虎踟蹰着，因为他瞧出这姑娘宽大的衣袍下面，隆起的小腹若隐若现。
  “别废话了，再怎么说也是一条人命！”姚翠翠说着，抱起她的上半身。
  “有没有可能是两条……”
  “闭嘴！”
  王虎嘴上念叨，却早已扔掉手中雨伞，抱起女子的腿，两人合力将她抬进屋里，安置在东屋唯一的床上。
  王翠翠扯下一条干净的帕子为她擦脸擦身，又急忙催促：“别傻愣着，去套车请郎中，快！”
  第163章
  “不是该找稳婆吗？”王虎呆呆的问。
  “没看到出这么多血啊, 找郎中！”
  “诶诶……诶！”王虎卷起裤管撑起伞，冒着大雨套车往最近的医馆赶去。
  再回来时，姚翠翠已将女子湿透的衣物除去, 擦干了身上，用一条干燥的被单遮体，人有了些意识后，还给灌了半碗姜糖水, 只是□□仍有血水流出。
  郎中叫王虎在外等候，叫姚翠翠去烧热水，拿出银针为床上的人施针止血, 可床上的女子疼的浑身颤抖。
  姚翠翠端着热水回来：“她为什么疼成这样？”
  郎中擦着额头上的汗对她说：“已经临盆了, 胎位不正出血, 保大人还是保孩子？”
  一句话把姚翠翠问蒙了, 她压根不认识这个女子，哪里担得起这个责任。
  女子忽然抓住了郎中的手臂，用微弱的声音对他说：“救我, 救我……”
  “保大人保大人, ”姚翠翠一下子惊醒，“先生快救救她！”
  ……
  今日是老太太寿宴，因不是整寿, 没有大操大办, 还像往常一般，中午由许听澜和季氏陪着老太太听曲作乐, 晚上儿孙都回来了, 再办个家宴。
  贺老板听说老太太过寿, 撂下一摊生意，带着两个伙计亲自来府上掌勺, 不多时珍馐罗列，满屋飘香。
  老太太今天穿一件簇新的松绿色对襟褙子，笑容满面，只是奇怪的问：“那一位女先生，叫……新月的，年年都来，总有许多上寿的新词，今年怎么不来啦？”
  请来的女先生们也是个小班子，只是来来去去换了几次新面孔，这次连兰新月也没有来，老太太对她印象最深，故有此一问。
  一个年纪小些的女先生对她说：“难怪老太太问呢，论嗓子论身段，我们没有能比得过师姐的，只是师姐早多半年前就被人赎身走了。要是哪日碰见她，一定告诉她老太太问过，叫她受宠若惊！”
  老太太被逗得前仰后合，指着那姑娘对儿媳道：“瞧这小嘴甜的。”
  沈聿从外头回来，不想打扰母亲雅兴，默默地在一旁坐着喝茶，片刻丫鬟进来禀报：“老爷，方茂回来了，有事找您。”
  沈聿只好起身去前院，方茂是他如今的长随，人很机灵，相貌没有任何特别之处，扔到人堆里几乎可以隐身，这都是得天独厚的长处。
  “老爷，查清楚了。”方茂道：“林修平的舅舅曾替一位唱词的女先生赎过身，又把她送到京郊一个乡野郎中家里，我一路打听着找过去，才知道那女子去的时候已有四个月的身孕，是被人送去堕胎的。因为月份不小，女子怕死，万般恳求，郎中夫妇年过四十没有一儿半女，便生了恻隐之心，答应收留她，日后收养她的孩子。”
  沈聿面无表情：“然后呢？”
  “然后，我故意对他们说，这女子是大户人家的小妾，犯了逃奴罪正被官府通缉，私藏者罪状等同。”方茂道：“他们果然害怕了，当日便将女子扫地出门。我命人扮作车夫拉她回城，她点名要去东柳胡同，车夫偷偷跟上去，竟是林修平的外宅。谁知她站在雨中敲门，根本无人应答，好似还流了不少血，晕了过去，被隔壁一对男女给收留了。”
  沈聿蹙眉问：“人还活着吗？”
  “说是请了郎中，不知会不会有生命之忧，”方茂叹气道，“小人不过是想逼她一把，早知如此，才不作这个孽呢。”
  怀安恰好散学回来，交谈声戛然而止。
  怀安看着两人僵硬的表情，奇怪的问：“出什么事了？”
  “没什么。”沈聿笑道：“去给你祖母祝寿吧。”
  “哦。”怀安从长兴手里接过伞，抱着书包跑进内宅。
  ……
  一声细弱的婴儿啼哭传出，顷刻便被风雨声吞没。
  趴在门上的王虎腿一软瘫坐在地：“娘诶，真闹出人命了，可怎么跟东家交代？”
  房门砰的一声开了，王虎整个人向后栽倒。
  “干什么你？！”姚翠翠踢了没出息的丈夫一脚：“快去买只鸡回来炖了，没有鸡有鱼也行。”
  “你可真有闲情啊。”王虎朝屋里看去，郎中正在洗手，铜盆里全是血水，不禁眼前一黑：“完了，日子刚有点起色，背上人命了。”