“不要怕。”怀安强作镇定：“我们只是青春期的孩子，有那么一点小叛逆是很正常的，只要脸皮足够厚, 再大的场面都能糊弄过去。”
  当然, 还有足够抗揍。
  谢韫并不能完全听懂, 只听懂了一点——脸皮要厚。
  “唉, 都是我的错，我昨天就该对你说清楚。”怀安道：“结果高兴的昏了头，什么都忘了。”
  “我也瞒着你来的。”谢韫道：“本想着来日方长, 结果回家就听说跟你议亲的消息。”
  卧龙和凤雏往往同时出现, 两人倒谁也不会嫌弃谁。
  “现在你要做的，是赶紧溜回家去，假装没事发生。”怀安道。
  谢韫点点头：“你呢？”
  “我就有点麻烦了, 只能厚着脸皮求我爹娘, 说我想通了，还是更喜欢谢家妹妹。只是这样一来, 谢伯伯谢伯母对我的印象会更差, 到时候还要靠你, 替我讲几句话。”怀安道。
  谢韫恍然大悟：“你的意思是说，就当许三多和王姑娘另有其人？”
  怀安点点头：“对, 我们都是听从父母之命的乖孩子，是知错就改回头是岸的好少年。”
  战斗经验尚不充足的谢韫，乍一听确实是个好主意，怀安哥哥真机智！
  怀安又宽慰她良久，才将谢韫送回家去，不敢送到大门口，只敢在胡同口。怀安攥起拳头，朝她比了个“要加油”的手势，谢韫也学着他的样子比回去。然后趁着黄昏天光将暗，绕到灶房背面，撑开窗户爬上灶台，纵身跳下。
  不慎踩到衣角，一个趔趄，好在有只大手及时扶了她一把，她笑道：“谢谢！”
  站稳定睛一看，险些再次摔倒。
  谢彦开一身家常的衣裳，正站在灶台前，面色阴沉的看着她。
  ……
  怀安的境况稍好一点，他可以走正门。听说爹娘出门去了，便回到自己的房间，若无其事的吃饭、做功课，等待爹娘再来劝他，然后他故作妥协，“勉为其难”的接受这门婚事。
  越过了一刻钟，爹娘就回来了，不过直到入夜也没有找他，怀安坐不住了，主动去主院见他们，结果夫妻二人早早的熄灯睡了，只有芃姐儿和两个小丫鬟在院子里，就着月光踢毽子。
  “怎么又不按常理出牌呢。”怀安十分费解。
  “哥哥，你是不是要给我找小嫂嫂？”芃姐儿问。
  怀安没有正面回答，而是把芃姐儿拉到角落里，悄悄问她：“爹娘回家以后，有没有说什么？”
  “说了。”芃姐儿开始了她的表演。
  先是背着小手装老爹叹气：“唉。”
  又是学娘亲肃着脸：“可惜了这么好的婚事。”
  然后皱眉道：“也亏得人家夫妇通情达理，否则别说亲家做不成，两家还得反目。”
  又学娘亲劝慰道：“强扭的瓜不甜，事已至此，随他心意吧。”
  那神态简直是活灵活现，情景重现。
  怀安听着都快崩溃了，他知道爹娘开明，可怎么也没想到开明到这种地步，什么强扭的瓜不甜，扭下来不就甜了？
  他焦灼不已，等不及天亮，大步进屋去敲爹娘的房门。
  ……
  谢彦开夫妇再疼女儿，也接受不了她翻窗出去跟别的男子见面，当即抓起她的四个丫鬟审问。
  谢韫怕她的人挨打，当即和盘托出：“我一人做事一人当。那个人叫许三多，是个寻常富户家的儿子，那对南珠簪子是他送的，我这次出去，就是将簪子还他，想跟他好好道个别的。”
  她说完这些，两行热泪缓缓淌下，在腮边一动不动的挂着。
  “我还能怎样，难不成和他私奔吗？婚姻大事，当然要听从父母之命，你们要我嫁给谁，我嫁了便是，生为女子，生儿育女，相夫教子，横竖都是一辈子，丈夫是谁也没什么重要。”
  这句话说完，那两颗泪珠才坠落下来，当真是凄凄惨惨，楚楚可怜。
  韩氏也跟着流泪：“我的儿啊。”
  谢韫抬起头，已是热泪盈面：“娘，我时常后悔自己读了那么多书，有时候糊涂的活着，远胜过清醒的痛苦。”
  母女二人抱在一起，放声大哭。
  她自诩超常发挥，情感递进很有层次一镜到底。要不是谢彦开听说过“许三多”这个名字，差点就被她骗了。
  他碰碰妻子的肩膀，被韩氏无情甩开。
  “哎，不是……你先等等哭。”谢彦开道。
  韩氏悲切上头，根本顾不得丈夫说什么，抬手抹去谢韫脸上的泪：“我的儿，不哭了啊，咱不嫁，刚刚沈叔叔来过，爹娘已经帮你回绝了。嫁人是一辈子的事，必定要挑个你喜欢的，要是挑不到，就一辈子待在爹娘身边。”
  谢韫的哭声戛然而止：“哈？”
  韩氏道：“高兴了吧？”
  谢韫又簌簌地掉下泪来，这回是真哭啊。
  谢彦开无声叹气，转身去书房翻箱倒柜，从故纸堆里翻出一张皱巴巴的字据来，打眼一看，果然！
  又回到堂屋，拍在正堂当中的小几上。
  “许三多，是吗？”谢彦开阴着脸问。
  谢韫被吓了一跳，机械的点点头。
  “富户的儿子，对吗？”谢彦开又问。
  谢韫再次点头。
  “你吓她做什么？”韩氏揽着女儿抚慰。
  “你自己看。”谢彦开将手中字据递给妻子。
  韩氏接过纸张，只见上面用稚气的字体歪歪扭扭写道：“……保证不打架、不搞破坏、不拆家、不炸王府、不行贿、不偷孩子、不拐带哥哥姐姐干坏事。”
  画押处签着两个大名——沈怀安、许三多。
  韩氏用手帕擦干泪痕，又仔细看了看：“这是怎么回事？”
  “这是当年沈明翰担任乡试同考，临行前让他的好儿子立的字据，许三多就是沈怀安，是他的诨号！”
  韩氏诧异的望向女儿。
  谢韫把头低得，几乎要缩进地里。
  ……
  夜色正浓，南水关胡同幽深僻静。沈府主院里，却传出杀猪般的嚎叫。
  “爹啊！！！”怀安抱着老爹的双腿苦苦哀求：“您这回务必得帮我一把，您不会眼睁睁看着儿子孤独终老的对吧？”
  “呜呜呜啊啊啊啊……”
  从来郎才女貌、衣冠济楚的夫妻二人，此刻正披头散发、生无可恋的戳在堂屋中央，屋里的丫鬟婆子屏着呼吸靠边站着，恨不能少长一对耳朵一双眼。
  沈聿连发火的力气也没了，好半晌才叹出一口郁气。咬牙道：“沈怀安，你爹也是要脸的。”
  怀安哭爹喊娘，悲切泣涕，声泪俱下，将事情原原本本的对父母讲明。
  夫妻二人简直无语了。
  沈聿道：“你当着谢伯伯的面说什么意中人，现在当着我跟你娘的面，又说意中人就是谢家姑娘。唱戏呢，两人分饰四角？！”
  “虽然听上去很离谱，”怀安揩一把眼泪，“但总结的还是挺准确的。”
  沈聿气得抬起手，险些一个大耳瓜子抽上去。
  许听澜也帮腔道：“台本子都不敢这么写，反复无常出尔反尔，你当婚事是小孩子过家家吗？”
  怀安道：“这真的是最后一次，不会再变了！”
  秋日风寒，许听澜迎风打了个喷嚏。
  “你先进去，我来跟他说。”沈聿见妻子穿的单薄，忙道。
  许听澜对着怀安叹了口气，转而回了内室。
  怀安见娘亲回屋了，哭声也停了，毕竟他爹是不吃这套的。
  “你先起来，”沈聿道，“站起来好好说。”
  怀安听见事情有转机，立马竖了起来。
  “是不是个男人？”沈聿忽然问。
  “哈？”被亲爹这样问，怀安都有些不确定了：“应……应该是吧。”
  “什么叫应该是吧。”沈聿瞪他一眼：“是男人就要敢作敢当，叫你母亲备好礼物，明天自己去谢家登门赔礼。”
  “哦。”怀安机械的答应着，后是一愣：“我自己？”
  “你自己惹出来的事，自己去解决。”沈聿道。
  “要是谢伯伯不见我，给我吃闭门羹怎么办？”怀安道。
  “那也是你自找的，隔天再去就是了。”沈聿道：“把人得罪到家了，还想娶人家闺女，不需要付出诚意吗？在家里你爹你娘惯着你，外人凭什么迁就忍让你？”
  怀安被说的抬不起头，脚尖在地底下划拉着，像是要扒开一条地缝儿似的。
  ……
  次日再回国子监上课，简直是夹着尾巴连话都不敢多说一句，好在没碰到谢伯伯，还算安稳的熬过了一日。
  下午散了学，回家吃过饭，就被娘亲连同礼物一起装进车里，遣去谢家所在的金鱼胡同，怀安心里给自己打气：“有志者事竟成，苦心人天不负……”
  念着念着，又觉得自己如此点儿背，是不是把许愿的孔明灯统统打下来的缘故？
  胡思乱想间便到了谢家大门口，如他所料，果然吃了闭门羹。
  谢彦开不见他，使人打发他回去。
  谢韫急的直跺脚，拉着韩氏的衣袖晃啊晃：“娘~~”
  韩氏看都不看她一眼，缓缓将衣袖抽出：“我女儿可不能嫁给一个棒槌。”
  “他不是棒槌。”谢韫道。
  韩氏笑道：“一个荫监生，全靠父兄的绣花枕头，没有半点长处，还不是棒槌？”
  谢韫没想到，母亲居然拿她的话堵她的嘴。
  “爹~~”谢韫转身朝父亲走去。