谢彦开也不理她，径直起身去了书房。谢韫叹一口气，回房叫丫鬟从角门绕出去，给怀安捎句话。
  怀安正揣着袖子，靠着马车苦等，等来了谢韫身边的丫鬟语琴。
  “沈公子，我们小姐让您不要再来了。”语琴看看四下无人，压低了声音道：“直接在国子监搞我们老爷。”
  怀安想了片刻：“她说的是不是‘搞定’你们老爷？”
  语琴回想一下：“是。”
  怀安松了口气：“我知道了。”
  ……
  怀安回到家，爹娘一切照常，却真的不管他娶媳妇儿的事了，他知道爹娘想借机教他做人，只好不等不靠，积极地自己想办法搞定未来岳父。
  淅淅沥沥的小雨下了一夜，直到寅时也不肯停歇。今日例行会讲，又是雨天路滑，谢彦开便提早两刻钟出门，钻进马车。
  车夫迟迟没有动静，片刻，车帘再次被掀开，随着秋风雨丝灌进来的，还有一个大活人。就着昏暗的天光，才看清是沈怀安这个臭小子。
  谢彦开眼底闪过一丝错愕，随即板着脸开口：“你上来干什么？”
  “蹭您的车去上学。”怀安赔笑道。
  “下车。”
  怀安就不下去，车夫却突然催动马车，缓缓朝胡同口的方向行去。
  谢彦开冷笑：“你给车夫塞了多少银子？”
  “二两。”怀安老老实实道。
  谢彦开倒抽了一口冷气：“你可知道他每月月钱多少？”
  怀安继续赔笑：“谢伯伯，这不重要。”
  谢彦开忽然喝一声：“停车！”
  车夫迅速勒紧了缰绳，马车在大街口停下。
  “这车租给你了。”谢彦开二话不说，掀开车帘下了马车。
  “哎！谢伯伯，您慢点！”四下漆黑一片，怀安手忙脚乱中摸到一把雨伞，跟在后面跳下马车。
  “别跟着我。”谢彦开走在昏暗潮湿的街道上，长随追在后头。
  怀安小跑跟上去，撑开雨伞替谢彦开挡雨：“我不是怕您淋雨吗？”
  谢彦开冷哼一声。
  “谢伯伯……”
  “别叫我谢伯伯。”谢彦开道。
  “哦，”怀安顺杆爬，“岳父。”
  谢彦开骤起了一身鸡皮疙瘩，瞪他一眼斥道：“不许乱喊。”
  “泰山。”
  “泰山也不行！”
  “爹爹～”怀安干巴脆。
  谢彦开平地一个踉跄，险些摔了一跤。
  第176章
  “您看您看, 雨天路滑，还是让怀安扶着您走吧。”怀安道。
  谢彦开拂开他的手：“沈怀安，你到底想干什么？”
  怀安瞥见街旁的馄饨铺子开门了, 店面狭窄，门前两张方桌，几条板凳，撑起割草棚子遮风挡雨, 桌椅板凳都是油腻腻的，一看就是寻常百姓填肚子的地方。
  “爹，咱们坐下来吃碗馄饨, 您就给我一顿饭的时间, 听我解释嘛。”
  “不许乱叫！”谢彦开冷声道：“我要真是你爹, 早打断你的腿了！”
  怀安没脸没皮的笑着：“您以为我爹不打吗？不过没关系, 我从小腿多。”
  谢彦开：……
  怀安将谢伯伯拉进了馄饨铺，老板殷勤的翻下两条长凳，怀安偏与谢彦开挤着一条坐。店老板眼睛滴溜溜直往谢彦开的官服上瞟, 似乎是头一次见到这么大的官。
  怀安点了两碗馄饨, 两个馅饼，怀安从荷包里掏出十几文钱递给店老板，让他再拌个爽口的小凉菜上来。
  “好嘞！”老板应声而去。
  怀安一转头, 发现谢彦开正在审视着自己。他低头看看自己一身细布的生员襕衫：“怎么了？”
  谢彦开纳罕道：“随手塞给车夫二两银子, 居然会来这种地方吃饭。”
  怀安笑道：“该省省该花花。”
  “坐到那边儿去。”谢彦开嫌弃道。
  怀安从善如流，绕到离他最近的一条凳子上坐下。
  “谢伯伯, 您听我解释。”怀安道：“我与韫妹妹最后一次见面才是六七岁, 时隔十年, 您中间还外放了七年，真的已经记不清了。”
  “后来妹妹在东交胡同开私塾, 与我的书坊只有一街之隔，我们才重又见面，当时只觉得她很眼熟，完全没想到她是当年那个圆咕隆咚的小妹妹啊。”
  谢彦开又瞪他一眼，敢说他女儿圆咕隆咚。
  “小孩子嘛，圆圆的可爱，我当年也圆咕隆咚。”怀安赔笑道：“我要是有您和我爹一半的好记性，也就不会有这个误会了，可是您从小看我长大，知道我忘性特别大，妹妹当年比我还小，就更记不住了。”
  “我们再次见面，又以别名相称，她以为我是商贾人家的儿子，我以为她是私塾先生的女儿。我们的一些所闻、所思、所感都十分契合，一来二去就产生了一些天长地久的念头，我便急着去求父母去向私塾先生提亲——正是您那天撞见的。谁成想大水冲了龙王庙，本来好好的一桩婚事，就这样被我搞砸了。”
  店老板端上馄饨和凉菜，谢彦开不置一词，一勺一勺的吃起了馄饨。
  怀安紧张的手心冒汗，可是干看着别人吃饭不礼貌，只好陪着吃几口，全卡在喉咙口下不去。
  谢彦开搁下碗，怀安也搁下碗。
  “你小小年纪，懂什么婚姻。”他说。
  “我懂。”怀安积极回答：“就是两个人，有足够的钱，有共同的理想，对彼此又很仰慕，就会渴望对方成为自己一生唯一的伴侣。”
  谢彦开险些呛着，什么乱七八糟的……
  怀安察言观色，见谢彦开并没有生气，大着胆子说：“谢伯伯，我是来求您老人家原谅的，至于婚事，还当以父母之命……为主，只是我和韫妹妹两情相悦，我们小辈的心意，也请您酌情体谅一二。”
  谢彦开轻哼：“油嘴滑舌。”
  怀安笑道：“您也是看着我长大的，我只是嘴上有点聒噪，心地有多纯良，您是知道的。”
  “我不知道。”谢彦开丝毫不给面子。
  怀安不急不恼，依旧赔笑：“是，倘若有人想娶我的女儿，他就算发毒誓一辈子对我女儿好，我也断然不会相信的，古话怎么说来着，路遥知马力，日久见人心嘛。”
  谢彦开气的直想笑：“好赖话都让你说尽了。”
  怀安赶紧为谢伯伯夹菜：“您不生气了吧？”
  谢彦开没有接话，慢慢的将碗中馄饨吃得只剩汤底，然后开始喝汤。怀安的小心脏就这样被慢条斯理的反复□□，这时才知道状元和探花的区别，老爹气急了只会打人，心理威压才能让人破防啊。
  终于，谢彦开开了尊口：“我这个女儿，很有些不同。”
  怀安抬起头来。
  “她从五岁起跟着三个哥哥读书，读到十二岁，可以说要诗就诗，要赋就赋，就连八股时文也写的比哥哥们要好，身边的人常开玩笑，说她将来必是个女状元。谁想她当真了，收拾书箱，打算跟她三哥一起报名参加县试，被她三哥嘲笑一番，才知道女子是不能参加科举的。她那天哭的，两眼都肿成了核桃，我和她母亲瞧着心疼，那几年时常带她出入公门，也极少限制她外出，加之江南民风开化，养成了今日的性子。”
  怀安暗自唏嘘，他这才明白，为什么谢韫要让更多普通人家的女孩子读书。
  名门闺秀有机会识文断字，也大多服务于婚姻，只有让更多的女子读书和工作，才有可能找到一条新的出路。
  又听谢彦开喟叹一声：“你可知道，你肆意挥霍的机会，是很多人生来就无法触碰的。你说与她投契，却不知道，韫儿从小就爱读书，嗜书如命，你从小什么德行，不用我说吧？”
  他说这句话的本意，是想激励怀安，引导他下个保证，端正态度，求娶功名，他也可以顺坡下，默许他父母再来提亲。
  谁知怀安一脸诚挚的向他保证：“我知道的，谢伯伯，韫妹妹喜欢读书，我就给她布置一间大大的书房，塞满各种书籍。她要是不嫌烦，我还可以灯下陪读、红袖添香……”
  “噗——”谢彦开一口馄饨汤喷出，呛的直咳嗽。
  怀安忙掏出手帕，给未来岳父抚胸拍背，擦净官服上的汤汁：“您别激动，别激动，有话慢慢说。”
  谢彦开已经没什么好说的了，这孩子都不是不上道的问题了，完全就是在腾云驾雾。
  他好歹缓过这口气，拂开怀安的手，训斥道：“还红袖添香，你索性等她给你挣个诰命回来吧。”
  怀安这才明白自己会错了意思，忙道：“我当然也要用心读书啦。”
  谢彦开冷哼一声：“记住你这句话。”
  怀安忙不迭的点头。
  谢彦开又道：“刚刚说到哪了？”
  “红袖添香。”怀安道。
  谢彦开都想抽他了。
  “韫妹妹有些不同。”怀安忙改口道。
  谢彦开点点头，接着道：“她四岁时就抗拒缠足，也不肯学针黹女红。”
  “伯伯，我也没有缠足，也不会女红。”怀安道：“不是跟您抬杠，只是这些如果是什么好事，为什么男人不去做呢？”
  谢彦开本想将丑话说在前头，听到怀安这样说，反倒有些意外。
  于是摇头道：“你说这话，多少有些何不食肉糜了。你当民间女子愿意缠足吗？只是这些年，民间缠足风气之盛，甚至关系到了婚配。”
  “可是我姐姐也没有缠足，也都找到了良配，我妹妹也没有缠足，以后我们的女儿也不会，倘若一个男子介意这个，不是人云亦云的蠢人，就是包藏祸心的淫棍，这样的男人有不如无。要知道连宫里的娘娘进宫时都要放足，可见这是一件多么荒唐的事情，不但可笑而且残忍。”
  怀安分析的头头是道，最终给出一个解决方案：“等您或者我爹什么时候做到内阁首辅，就发一条政令，叫民间废止缠足！”
  谢彦开一脸无语，这孩子是有点志向的，但不多。
  “你怎么就不能立志好好读书，将来自己做首辅呢？”
  “人贵有自知之明。”怀安笑道：“我的爹们如此厉害，我实在没必要为难自己呀。”