众人松了口气，炎随口问道：“那帮家伙又在看什么呢？”
  “上峰刚刚开放了角落之前的战斗录像。”秦知律说道：“看完了孤儿院的隐藏记录，现在在看53区贫民窟升天的片段。”
  安隅身边的氛围忽然变得有些微妙。
  众人都不约而同地开始看终端，安有些烦躁地拨了拨耳机，率先往医院里走去，边走边摸向口袋。安隅瞟见他掏出终端点开录像中心，缓存了最上方刚刚开放权限的一个文件，又火速揣起终端，打了个哈欠。
  “……”
  秦知律转去了两人的私人频道，用随意的口吻交代道：“这次回来前，你要做好心理准备。”
  “什么心理准备？”
  “一个蒋枭走了，但预计尖塔会出现很多个蒋枭。”
  “……”
  安隅回忆起凌秋的教诲，凡事往积极的一面看，“论坛上奇怪的猜测终于可以停止了吧。”
  耳机里安静下去，他刚踏入医院，就听秦知律继续用波澜不惊的口吻读道：“最新一条关于你的神能妄言——【神之盾护】忠心崇拜角落的人会在战斗中获得神明的至高守护，身上的伤痛加速痊愈，眼前的攻击被扭入另一个空间，人们因对祂的崇拜而无所不能。”
  安隅失去了表情。
  “确实好一些。”秦知律客观地评价道：“言辞稍显浮夸，但也不算无中生有了。”
  安隅默默戳了一下屏幕上的小章鱼人。
  -长官，我有时候觉得您很享受看我的热闹。
  小章鱼人从电脑后探出头，严肃脸。
  -你没有感知错。
  安隅：您最近受了什么刺激吗？
  小章鱼作思索状，似乎遭遇了系统计算卡顿，过了一会儿才弹出气泡框。
  -我一直在看你的热闹，只是有时候不会说出来而已。
  安隅：……
  “别玩章鱼了。”秦知律语气忽然严肃，“从监控上看，医院比日常水平爆满得多，已经在超负荷运转了，了解一下出什么事。”
  “哦，好的。”安隅立刻揣起终端，却还是忍不住道：“但您能停止随时读取我和ai聊天的行为吗？”
  “真的在玩章鱼？”刚在办公桌后落座的秦知律挑了下眉，淡道：“没读，诈你的。”
  安隅：“？”
  医院后门一进去是堆杂物的过道，安和他的记录球正停在过道门口为难。
  一门之隔，人声鼎沸。
  整个大厅塞满了人，队伍一圈兜一圈，安隅捋着看了半天才发现绝大多数人都在排“皮肤感染科”。他将视线掠过人群，没发现他们的皮肤有什么异常。
  秦知律提醒道：“最早一批被认为精神异常的在四楼。”
  安隅犹豫了一下，“可这些人……”
  秦知律道：“群体爆发的皮肤病确实不对劲，但暂时看不出和任务的关联，先放一放。节外生枝不可避免，你要学会专注核心。”
  安隅转身向楼梯间走，“好的，长官。”
  炎跟在身后笑了一声，“角落意外地温顺啊。”
  秦知律从容道：“也有不听话的时候，发作起来很疯。”
  “哦？”炎瞟了流明一眼，“我从前确实没想过你会收监管对象，所以很难想象小朋友不听话时，你会怎么办。”
  秦知律道：“随着他。”
  流明转头瞥了他一眼，眼神冰冷而挑衅。
  楼道里也塞满了人，男女老少坐在地上，时不时在身上抓一下，像在抓看不见的虱子。
  直到四楼，走廊才回归寂静。
  安隅沿着走廊一头，一间一间地路过那些病房。
  病房里，一个老头子在用筷子错乱地敲击着床栏杆，呆滞道：“一秒、十秒、八秒……”
  隔壁病房传来歇斯底里的尖叫，壮汉撕扯着脚上的溃疮，几个护工死死抓住他的手脚，用约束带绑在床架上。那人仰躺着向上挣，带着整个床架在地上弹跳，“不是说伤口是我自己撕开的吗！撕给你们看啊！满意了吗！”
  铁栏杆的撞击声让人心惊，安和流明不自觉地加快了脚步。到下一间，扎羊角辫的小女孩正在对着镜子练习微笑，她深吸一口气，猛地咧开嘴角，“嘻”地一声，但紧接着，笑意从那双童真的眼中撤退，她面无表情地透过镜子看着门口的几个人。
  安果断转身，边走边用力拽了拽兜帽，又捋了捋胳膊。
  安隅从头看到尾，平静地打量着那些精神错乱的病人——有数米粒的，脸贴在破溃的皮肤上观察的，趴在地上痛苦地回忆着过去写日记的，还有位“诗人”高声朗诵“当快乐消失”，只有这一句，反复循环。
  走到最后一间门外，秦知律问道：“怎么想？”
  “超畸体的行为逻辑很简单。”安隅垂眸看着地面，“杂货铺老板的绳子比喻很贴切，快乐的时光会被它掠夺，痛苦的遭遇会被重置。那个东西平等地恨着34区的所有人。”
  “也不是所有人。”流明忽然回头看着他，“走廊上那些排队看皮肤病的，也有几个身上带伤，但已经结痂了。虽然所有人都失去了时间信息，但并不是每个人都要承受额外的折磨。”
  秦知律“嗯”了一声，“根据信息检索，出现严重精神错乱的人，都是三个月前的瘟疫重症患者。”
  安隅确认道：“瘟疫？”
  “34区的季节性瘟疫，平均六到九个月就会来一波，上一波是三个月前。近一年医疗资源改善，病死的人已经很少了。”
  安隅“唔”了一声，“主城支援了医疗团队吗？”
  “不完全。主城负责支援药物，关键在于34区的一位老医生，他摸透了应对方法，即使病菌变异也能迅速对症下药。”秦知律停顿，敲了两下键盘，“那位医生就在你们面前这间病房里，他是第一个因精神异常入院的人。”
  门的另一边很安静。
  在这条神经兮兮的走廊上，太安静的病房容易被人遗忘。如果不是秦知律提醒，安隅也差点要错过了。
  安隅透过玻璃窗向里望了一眼，这是唯一老老实实穿着病号服的病人，头发花白，后背有些佝偻，他坐在床上对着窗外发呆。
  安隅问，“他的病情是什么？”
  秦知律浏览着资料，“他是自己来医院的，说感觉精神错乱，希望余生都住在这里休养。”
  炎冷笑道：“听起来是装的。”
  “嗯，医院也存疑，但因为这位医生在34区德高望重，还是听从了他的意思。”
  老头听到推门的声音也没回头，一行人走近了，才听到他在低声地念着：“嗒、嗒、嗒、嗒……”
  安隅看了宁一眼，宁蹲到老头面前仰头微笑道：“是劳医生吗？”
  劳医生瞥了宁一眼，屁股往旁边一蹭，继续“嗒、嗒、嗒、嗒”地念着。
  他念得很准，一秒一声，几乎毫无错漏。
  一位护工进来送饭，炎问道：“他一直这么念着？”
  护工放下饭盒，“嗯，没停过。”
  劳医生旁若无人地拿起了饭盒，一边“嗒、嗒”地念着一边打开盒盖，他的晚餐是一份糙米饭，配一份青菜炒蛋，一小块罐头肉。他舀起一勺米饭塞进嘴里，对着窗外的日落缓慢咀嚼，右手拿着木勺，左手食指一下一下叩着床板，和“嗒、嗒”的数数相同节奏。
  深陷的眼中没有丝毫浑浊，相反，比安隅在34区看到的绝大多数人都清醒。
  或许是上了年龄，他拿着木勺的手有些抖，舀一勺米饭要抖掉半勺才能艰难地放进嘴里。
  “给他拿副筷子吧。”流明提醒道：“有些人勺子端不稳，但用筷子还算顺。”
  护士摇头，“他不要筷子，说筷子尖。勺也不要金属的，只要木勺。”
  炎敏锐地挑眉，“怕受伤？”
  “可能是吧。”护工一边拾掇着床铺一边说，“入院第一天就说过，怕自己精神病过重时自残，要我们拿走一切硬物、尖锐物、绳索，连吊针都不打的。”
  炎盯着劳医生，“看来，你给自己的后半生提前找了个庇护所。你是不是早就知道34区会发生什么？”
  劳医生专注地看着窗外，置若罔闻。
  护工揪着枕头的两个角把它抖起来，老头却忽然向后转身，一把扣住枕头下的东西。
  但他却忽然僵硬了一瞬，病房里的空气仿佛发生了一丝轻微的波动，他错愕地抬起手，对着空白的床单发疯般道：“我的东西呢！”
  他一边用手指继续规律地叩动裤线，一边怒瞪着护工，“枕头底下的东西，还给我！”
  护工两眼发直，“劳大夫，什么东西啊？枕头底下什么都没有啊？”
  安的头忽然不自然地前伸，像被什么东西打在后脑勺上。
  他立即伸手按住兜帽，愤怒地瞪向安隅，安隅敷衍地扬起嘴角，回以一个安抚的微笑。
  一行人离开了病房。一楼的人潮更恐怖了，队伍已经排到前门外，他们废了好大力气才从人群中挤开一条路，终于从后门出来了。
  一出后门，安立即烦躁地扯下兜帽，一头白发被鼓捣得乱七八糟，他恨恨地盯着安隅，“掏走！”
  “别生气。”安隅劝道：“我本来想叠进兜里，但长官买的这身衣服口袋很薄，容易显出轮廓。”
  他一边说着，一边伸手从安的兜帽里捞出一块沉甸甸的玩意。
  安隅摊开手心，那是一块陈旧的金属怀表，圆形的黄铜表盘上锈迹斑斑，连着一条纤细的链子，陈旧却精致，在幽暗的路灯下别有一番质感。
  只是，指针已经停了。
  安在看清后愣了一下，宁惊讶道：“这是我们在34区看到的第一个时间载具，虽然它也不走了。”
  流明只瞟了一眼，“纯铜？难怪安刚才脖子差点卡断。”
  安立即又将仇恨的眼神直勾勾地瞪向安隅。
  安隅为了屏蔽他的愤怒，也把兜帽扯到头上，将怀表翻过来。
  怀表背后贴着一张小商品签，手写着“古董怀表”和“540元”，底下是印刷体的“钟记旧物”标志。
  记录仪绕着转了两圈，秦知律在频道里介绍道：“钟记旧物是34区一家买卖旧物的小铺，钟家经营了几代，可以追溯到百年历史。人类社会还在正常运行时，生意很不错，但现在已经没人光顾了。钟家人因畸变灾害相继死亡，最后一代经营者叫钟刻。”他停顿下来继续查询，“很不幸，上一波瘟疫全城感染率高达6成，但只死了二十几个人，他是其中之一。”
  一个女人领着女儿从后门出来，看穿着，应该算有钱人家。
  小女孩一边抓挠着胳膊，一边晃着一个收音机似的小盒子。刺耳的音乐从盒子里传出，难以分辨是人声还是电子合成，音乐在不同倍速间反复切换，完全失真。
  安眉头紧拧，盯着那个毁人耳朵的机器。流明绷了片刻后也绷不住了，烦躁道：“什么情况？”
  只有安隅平静，他很少听音乐，没什么审美。尝试听了一会儿，总觉得那个扭曲的人声有些耳熟。
  几秒后，他惊讶地看向流明，“你能再说一句话吗？”
  流明脸上写满冷漠。