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  数日之后，新太阳系第三行星中心控制室里，雷廷死死盯着眼前一幕。
  ——一排大大小小的培养罐里，从胚胎到老年体，一整排星际社会最常见的实验动物‘赫鼠’身上均发生了不同的恶性变化。
  多余的附肢、蠕动的触手、偶尔收缩的血肉胞囊与奇怪且无视力的眼球……
  这个实验甚至不需要进行太久，这些鬼东西在第一天就一片一片从‘赫鼠’身上冒出，并蔓延着将之逐渐同化吞噬，而这就是‘修复溶液’的副作用：以一种毁灭性的架势解除使用者的形体限制，让使用者可以自由塑造自己的新体征，并在这个过程中保持一切都是‘机体自认健康’的完美状态。
  理论上，这样的变化如果放在智慧生命身上的话可以被控制，因为智慧是生命最大的武器与枷锁。
  但是，雷廷想起了‘记录者’肉身上那些古怪的附生物。
  还有‘后勤部长’这一人格说过的，关于他认为‘憎恶生物美丽且充满诱惑’这件事。
  ——或许‘堕变’这一过程是真实存在的。而且，它很可能不止会作用于肉体之上。
  虽然看起来仁爱又温和，但‘记录者’的精神……真的正常吗？
  这一隐忧让雷廷难以抉择，他只能将这些实验体销毁，预留了绝对够伊文海勒使用——甚至还要更多一些的‘修复溶液’，并将之封存在了自己的‘太阳之城’里。
  随后，他看着眼前高约一米的储液罐，还有它内部散发的些许红色隐光。那光里映出了这整个控制室的模样。
  雷廷转头，看向控制室正中央。
  那里静静伫立着一座干枯的喷泉，无水之池里落满尘埃，上头座落着一座宏伟且古老的雕像。
  那是一具棱角分明的老式超能机甲垂首的样子，它一臂环抱、另一手沉托，拥护者一颗钢铁质地的实心星球，而那星球的模样对雷廷而言很熟悉……
  那是地球。
  在这座雕像下，还用极其粗暴的手法钉着一个巨大铭牌，上刻文字：
  【不息的凝望】。
  雷廷看着它，还有它目镜上一道偶尔跳跃电花的裂纹，久久不语。
  当他看到这座雕像的时候就知道，这又是一个新的秘密，而它被托付在他身上了……他感到这一切都在一个巨大的旋涡中——不，星河、星云乃至整片宇宙都是一道巨大的旋涡，每个生命都天然诞生于最初那场喷发之后的涡流之中，从涌而生，向最终的寂灭而去。
  他知道，有人在死，因他无法言明的计划与令人痛恨的束手而死，但他无法时刻为他们而战，即使他在戴上这顶金冠的时候，就发誓要守护每个同胞。
  雷廷举起那透明储液罐，透过令人神志昏沉的艳红，注视着那座属于‘凝望者’的雕像。
  即使拥有在当今银河堪称无敌的力量，面对无形的威胁与责任，这个二十五六岁的年轻男人，也在这片寂静空间之中，在那道跳跃电花之前，只能放任心中那一道怅惘无措油然诞生。
  他知道，有什么未知的存在在跟人类下一盘大棋，而且执黑棋先行。
  在现在的星空中，除他这个所谓的‘解限体’外，很可能并没有其他人能接得住那颗白棋，而他如果要接下它、将它放在它该在的位置上，就必须放弃眼前的一些东西。
  他不想放弃那些。但如果不这么做，一旦这场人类本就处于劣势的棋局彻底以失败告终，无论是他还是其他人，失去的，都会且只会更多、更多、更多。
  真可怕，不是吗？他是个战士、是个将军，可不是个棋手、也不是个足够铁石心肠的统治者……
  他不知道最大的威胁要怎样溯源并消灭。
  他不知道铭记的仇恨要怎样彻底被了结。
  他不知道星空中什么时候能得来广泛的和平，就像他的理想那样……
  他甚至不知道要怎样拯救他的同胞、家乡、师友与爱人。
  ……
  但他必须做出选择。
  他已经做出了选择。
  雷廷微微闭眼，转身消失在一片光里。
  ——他的工作还有很多。
  第162章
  人类联邦，首府星。
  人联议会厅。
  ……
  当第四十二次有人问出“阳星在哪儿？”的问题时，已经近一个月没睡过一次觉的永戴尔终于给出了一个不一样的答案：“6114星区，正在向‘环世界’方向移动——他说他去配合综合体处理那个‘大问题’。”
  “哦……”问话的人沉默了下去。
  不久之后，永戴尔忽然又道：“提交综合军事简报。”
  “我们的士兵在前线拼命这么久，他作为第一军团的副军团长却一直失踪，现在突然回来，又知道看战报了？”有人忽然冷笑一声，“永戴尔，你说句实话，他到底去做什么了？”
  “现在不是口诛笔伐的时间。”永戴尔没有正面回答那个问题——毕竟他也不知道那位‘阳星’到底是去干什么了。
  在永戴尔看来，现在的‘阳星’行事作风其实逐渐有点开始离谱，那并不符合‘雷廷’一直以来给人的观感。但……
  好吧，不得不说，‘雷廷’的部分似乎正在从‘阳星’身上逐步减少，至少五年前的他，决计做不出这样‘对战争束手旁观’的行为来。
  永戴尔摇了摇头，将简报发给雷廷，就再次沉浸在了自己的工作中。
  而雷廷，他当然感觉得到对方的态度有些不对劲——‘双s’，或者说，‘解限体’对外界变动的敏锐性是方方面面的——但永戴尔不可能背叛联邦与人类的利益，他也就懒得说什么了。
  敌在暗我在明，雷廷目前只知道敌人正在高强度监控星网讯息这一点，而这点就足够他将警惕提升至最高。
  以至于如今他的光脑外机其实长期处于物理截线强制关停的被破坏状态，需要使用的时候才会把那些关键线路重新接合，归功于导信线路无一例外都是金属的原因，这对他而言和吃饭喝水一样简单。
  而除此之外，他也开始有意识的隔离自己与自己认识的几乎所有人，毕竟这世上奇特的超能力太多，他不能冒任何泄露他个人意图的险。
  相对的，这个决定……他其实单独找‘凝望者’谈过。
  对方从沉眠状态苏醒后和他谈了几分钟，表示非常支持，但并没有多说什么。
  而且，祂看起来精神有些萎靡，这让雷廷下意识关心了一下祂，却只得到了一个没头没尾的回答：“这很正常。”
  这哪里正常了，一个超能实体表现的好像有机生物那样感到疲惫，这真的正常吗？
  在感知对方整体状态后，雷廷发现，对方疲惫的源头还是祂目镜上那一道深渊般黑沉的裂痕——‘灵之底’的晦暗一直在由此处向内侵蚀这位‘凝望者’，只是不知道为什么，往年祂应该并未有过这等水平的疲惫表现，却在这会儿展示了出来。
  对此，‘凝望者’没有回答，只是忽然道：“你看，一个‘整体’的概念如此重要。”
  “嗯？”当时的雷廷愣了一下，脑中本能的想起了‘综合体’和‘环世界’，还有‘综合体’宁愿白养不少种族都要维持银河整体安宁假象的作风。
  “去斩杀那些动乱之源吧……‘阳星’。就当是为了这个‘整体’。”‘凝望者’似乎在遥望远方，但很快，祂又垂首看向了自己怀中的钢铁地球：“就算这看上去像是什么奇怪的弥赛亚情结……但有些事，只能你去做。”
  “你看到了什么？”雷廷问，“或者说，你看到过什么？”
  ‘凝望者’只是摇头：“未来千变万化，我也不知道公元4000年后的世界会走向哪条道路。
  “但我仍模糊记得，‘阳星’……大敌就在我们中间，而你，至少你，能战胜它们、为我们带来胜利。”
  “你看上去对我抱以厚望。难道我是什么‘唯一的希望’？”雷廷顺口说着他自己都不信的笑话。
  ‘凝望者’果然也摇头了：“不，当然不。”
  祂轻轻拍了拍那颗钢铁地球，就像拍动一个因痛苦而哭闹的孩童，那姿态慈爱而温柔，而这份与那金属质战甲背道而驰的软性力量，放在祂身上却毫无违和。
  “在‘我们’死后的现在，你们每个人都是希望。”祂说，“只不过……‘阳星’，你头上戴着的，是什么？”
  祂明明是座雕像，这一刻，却莫名给了雷廷一种奇异的柔和感。
  但他知道，在那柔和之下，掩藏的是人类走到今天这一步所必需的武断与坚定。
  “相比接受‘人固有一死’的未来并在宁静中走向终结，人总会愚蠢的选择挣扎，即使那可能吃力不讨好。”他听见‘凝望者’说，“‘阳星’……你选择了成为太阳，就得带领人们走向胜利，走向配得上这桂枝与你那力量的方向。你要与强敌作战、以利刃斩断恶德者的血脉与战旗、然后去公正的爱，去失去一些未曾设想会失去的东西……
  “这是你自己选择的路，你得走完它，你知道的，再疲惫你也必须走完它，直到你打完这场仗，终结你想终结的，看你想要的未来降临人世。
  “直到你梦寐以求的生活，时刻发生于身边的理想国。直到你真正可以开始休息的那一刻。”
  “……”
  或许‘凝望者’说的话不止面对雷廷，也面对构成了祂的那些灵魂与力量，祂自认自己与那些人未能成为太阳，但他们与强敌作战了、公正的去爱了、用利刃斩断敌骨了、也失去几乎所有曾拥有过的东西了。
  一个老斗士的思维中不会存在‘投降’这个词，而一群老斗士聚合在一起更是如此，‘凝望者’就是这样一个个体——祂就是‘一群老斗士’的集合体，而且，是实在拿自己去填过滔滔大河水的那种。
  祂自然不会劝雷廷不用急。
  因为这一切虽然看似平和，其实早已急到了一个堪称与虎狼赛跑的程度。就连雷廷此前做实验时花去的那三天，其实都是他在等待人联内部将星网基站更新率提上50%所必须的时间。
  更新新型星网基站，这事儿还真急不得——急也没用，就算他自己远程操作的无人无智能舰队也在做这个，联邦这以‘星区’为计算基础的疆域范围也实在太大了。
  雷廷长叹一口气。
  星空中，他将目光从一片赤红损失数据的战报中收回，在目镜下闭上眼睛。
  片刻之后，他忽然抬手摸了摸头上的半环黄金桂冠，还有那上头两颗半掩在金色叶片下的红色宝石。它们在金与黑之中流淌出血一般的辉光。
  那是联邦动用大量资源打造出的复古主义饰品，它有着一个美好的寓意，寄托了整个人联——至少是其中一部分人——对他的盼望。
  他们希望他成为人联最好的刀枪，那是他作为军人的责任，也希望他成为联邦的一分子，那是他作为公民的义务。
  但这些年来，雷廷完全偏移了这条道路。他离得太远又管的太宽了，为了一次在那些人眼中毫不重要的暗算，还有在那之中被他连累而死的人……以及那份于外人而言并无价值的、似乎微小的、对未来与人生的盼望。
  雷廷放下手，最后看了一眼那些赤红条目，关闭了战报。
  他看向远方的星空，那里有一道庞大暗影，正蠕动着游向人联方向来。
  虽然这会儿已肉眼可见那被称为‘海主’的恐怖个体，但雷廷与它之间的距离依然很远。
  因此，他没有急于跟对方打个远程招呼（高能物理限定），而是通过光脑联系了综合体议会。
  通讯建立后，他没有多加废话，只是道：【你们的人呢？】
  【‘帝刃’已进入追踪距离。】来自‘环世界’的讯号回答，【非常抱歉，‘阳星’阁下，原定任务执行者中有部分人员因要事临时更改行程，其余部分仍未抵达……我们只能联系了原定不来的‘帝刃’阁下。】
  ‘帝刃’啊……
  实话说，那个相比战斗其实更想给母文明种出个天堂星球的家伙还挺有意思，如果他能绝了那份让雷廷帮他杀人的心思，雷廷应该不会抗拒和他做个朋友。
  【要事？】雷廷反问，【什么要事？】
  那来自‘环世界’的讯号似乎也是了解一些内情的，对这个问题，它回答道：“目前，银河内部有大量星际文明因星网信息感染而开始有成员产生异变，综合体已发放支援物资，祝他们成功抵抗感染，我们共度时艰。”