纪连阙打断了他，道：“别说话了。”
  慕长宁慢慢捏紧勺子，垂下了眼帘。
  感知到所有人对自己未言的责备，慕长宁抿唇起身，朝云青禾跪下，请罪的话语脱口而出：“是影三失言，请夫人责罚。”
  除了纪连阙，两人面上俱是震惊与愕然。
  尽管慕少秋从纪连阙口中大致了解到慕长宁过去的十八年，但真正看到自己儿子如此卑微如此没有地位地请求责罚时，那一点微不可计的不悦消失得一干二净。
  云青禾惊得止住了眼泪，那张与慕长宁一样恬淡柔和的面庞满是不可置信，她重复道：“影、影三？”
  为了不让病中的云青禾忧思更甚，慕少秋和纪连阙齐齐对她撒了谎，只说慕长宁被一富商捡回，养育成人。
  纪连阙内心叫苦不迭，连连给慕少秋打眼色，连哄带骗地把云青禾带出了房外。
  房门被风带上，室内仅存沉寂。
  慕长宁依旧跪着，左手无意识地攥着腕间的红绳。
  手上的药纱早就取下，已然开始的淬血让他的伤势好了大半。
  从他回到慕家，吃穿用度，一应都是最好的，甚至其中的多数，都是他从未见过的东西。
  慕家的所有人都围着他，看着他的脸色。
  可越是这样，慕长宁内心的不安与自卑更不断地扩大。
  他只是一个影子，一个只需要服从的影子，一个甚至不能在人前光明正大出现的影子。
  而在慕家的一切，让他觉得此时此刻的自己像一个被扒了皮的人偶，又或是那些在大街上游荡的老鼠，被刻意放在阳光下，衣不蔽体，狼狈不堪。
  莲子羹不断飘出香气。
  慕长宁膝行到案前，已经凉了的莲子在嘴里回味出苦涩。
  他没有感受过正常的亲情，对于父亲和母亲的认知完全来源与秦霜平和陆正勉。
  在他的印象中，天下所有父亲和母亲都是像他们两个那般，偏心而不讲理。
  可慕少秋和云青禾给他的感觉，却又不是如此。
  是温暖的，是包容的。
  慕长宁有些焦躁。
  他像是误入灯罩下的飞蛾一般，以往的认知在处处碰壁，让他无措又茫然。
  “少阁主。”
  慕长宁摩挲着那颗暖玉，贴在脸颊上，喃喃着求助：“三三不知道该怎么办。”
  云青禾回去后逼问了两人实情，心痛难当，大哭了一场。
  而后，不管两人劝阻，顶着肿成桃子的眼睛，说什么也要给儿子做晚膳。
  晚膳时分，纪连阙一把推开门，拉着慕长宁就来到了前厅，把他按到桌前坐下。
  “哎呀一个人吃饭多没意思，人多还能多吃几个菜呢。”
  纪连阙指着一桌子琳琅满目的菜式，道：“这些都是伯母给你做的诶，我来蹭饭那么多次，都没吃到过一次，这回可算是沾了光了。”
  慕长宁想着上午的事，有些拘谨，也有些不自在，不敢多说什么，只胡乱扒了两口饭，就放下了筷子。
  他偷偷地打量着云青禾。
  云青禾那双极为漂亮的眼睛还肿着，一对上他的目光，就匆忙别开脸。
  慕长宁以为云青禾仍在生他的气，紧紧地攥着自己的手腕，下意识地就责怪自己。
  他年纪小，藏不住事，脸上的表情很快就将他出卖了。
  “喏，吃这个，好吃！”
  纪连阙夹起一块色泽鲜艳的东坡肉，放到了慕长宁的碗里，笑嘻嘻道：“快点吃，不然就都是我的了。”
  慕长宁看着碗里的肉，愈发忐忑。
  云青禾收拾好自己的情绪，又朝他碗里夹了一块：“我听连阙说，你好甜，便做了几种甜口的菜式。这东坡肉，先是用冰糖腌过，再炖的，吃起来应当不错，你尝尝看？”
  慕长宁攥着筷子，夹起一小块，放进了嘴里。
  炖了许久的肉入口即化，软嫩鲜香，还带着冰糖的回甘。
  他看着云青禾眼里的期待，道：“很、很好吃，谢谢——”
  云青禾笑意深深，露出颊边的梨涡，欣喜道：“长宁喜欢就好，再来尝尝这个，橘片杏仁糕。”
  筷子毫无芥蒂地伸到自己碗里。
  慕长宁嗅着明黄糕点上的橘子香气，心里忽然就安定下来。
  他放下筷子，望着云青禾，认真道：“谢谢母亲。”
  云青禾的眼泪夺眶而出。
  她一边笑着，一边抬手擦去眼泪，道：“孩子，你无需对我言谢，永远。”
  第57章 拜师
  舒云垂天幕，晴夜载星河。
  通常晚膳过后，慕长宁就会独自一人，往院子里走去。
  他的院子名为遥竹院，坐北朝南，方位极佳。
  遥竹院宽敞亮丽，景观极为秀美。
  院子两旁的石墙边是丛生的翠竹，微风拂过，翠绿的竹叶在灰白的石墙上沙沙作响。
  左侧假山高处建有一亭子，亭子的正中央用鎏金的行书写着“青阁”二字。
  慕长宁最爱此地，每天都要站在亭中眺望。
  青阁建在假山上，侧斜而上。四周开阔通畅，清风徐徐，抬眼就能看到满熠的星子。
  耳后突然传来破空之声。
  慕长宁武功虽废了一半，但警觉尚在，连忙侧身，却仍是被一只宽大的手掌拍到了左肩。
  他猛地转头，慕少秋的脸却从右边探来。
  “儿子！吓到了吧哈哈哈！”
  慕长宁：“……”
  这位真的不是纪连阙的爹吗。
  “怎么不说话，吓呆了吗，不至于吧。”慕少秋抬手在他面前晃了晃：“这是几？”
  慕长宁一个头两个大。
  “父亲，这么晚了，有事吗？”
  “有事啊，很重要的事。”
  慕少秋一屁股坐下，不知从哪里拎出来一个食盒，道：“瞧你今晚吃得少，青禾又给你做了一些糕点，要我送来给她的宝贝儿子。”
  他将食盒打开，拿出了一盘红白相间的荔枝糯米丸子和一碟清香怡人的玫瑰糕，抽出食盒上层的隔板，在最底下拿出了一碗牛乳茶。
  “别发呆了，快来尝尝。”
  荔枝清甜，配上软糯的糯米，唇齿留香；玫瑰糕入口即化，口感细腻；牛乳茶醇厚，清甜解腻，入喉暖胃。
  慕少秋看慕长宁捧着碗，爱不释手地喝着牛乳茶，眼角的皱纹都笑在了一起：“好喝么。”
  慕长宁刚一点头，白瓷碗就被一把抢走：“行了，那你喝两口就行了，剩下的给我。”
  慕少秋嘀嘀咕咕道：“青禾都没给我做过牛乳茶呢。”
  慕长宁盯着那碗一口气见底的牛乳茶，磨了磨牙。
  “学老鼠叫干什么。”
  慕少秋放下碗，心满意足地舔着嘴唇：“说起来，这几日你也见了不少四家中人，对四家都了解清楚了吗？”
  慕长宁点了点头：“是纪家、慕家、谢家和晏家。”
  慕少秋笑意深深：“别看连阙一副不靠谱的样子，他可与抚顺候辛怀璋分管着兵权，统领中川，朝堂上的事，他最清楚不过。”
  “谢家掌管商会，大到商行，小到摊贩，若谢家不点头，一文钱也别想进袋。”
  “晏家把控着太学。无论是寒门学子，还是德高望重的清流之士。天下学子的动向与言辞，都在晏家的一念之间。晏家独子，晏修竹，与你谢家姐姐，谢淮意，是夫妻。”
  士农工商，四家几乎囊括在内。
  慕长宁听着，暗暗心惊。
  “本来慕家是要屹立江湖之上的，不过，嘿嘿，没事，现在也来得及。”
  还没等慕长宁反应过来，慕少秋已然双指成剑，在他手臂上一划。
  鲜血肆意流淌，好一会儿才缓缓止住。
  慕少秋皱着眉头，道：“你之前受伤太多，血脉过于稀薄，仅仅是淬血还不够让血脉觉醒。”
  他沉思了一会儿，突然不怀好意地笑起来：“儿子，想变强吗？”
  慕长宁无暇，也无需去分辨他笑容里的含义，直起身子道：“想。”
  只有变强，才能保护少阁主，才有机会与少阁主并肩。
  “好说。”
  慕少秋拍着胸脯道：“为父告诉你个高招。”
  次日清晨，两人来到了慕家宗堂前。
  慕长宁认得这个地方。
  宗堂里坐镇着一位被称为尊者的老人。
  老人内力雄厚，深不可测。自己的淬血，和伤处的复原，就是多亏了尊者的出手。