程元龙没走多远，就听见程玉在身后急急叫道：“少爷少爷，您果然在这儿。”程元龙心中一动，警惕地四下看看，见街上行人稀少，也没什么人注意到他们，方才放了心。压低声音问道：“如何了？”
  程玉跳下马来，跑到程元龙跟前悄声说道：“小的们在府衙附近盯了半夜，又托人问了几个当值的。他们说那两个叫花子拉回去没多久就死了。
  “他们死时没改口吗？”这才是程元龙最关心的。
  程玉道：“没，当值的看守说，他们一口咬死了那姓何的。而且并画了押，应该错不了。”
  “太好了。”程元龙冷笑，这何胖子是自作孽不可活。
  “还有呢？”
  “还有就是，林大人的尸体，仟作没验出什么来，只说在身上寻着一些外伤。”
  程元龙沉吟一会儿，又低声吩咐：“你再找几个机密的人到宝珠寺周围查看一下。”
  程玉正要答应，程元龙忽又改口：“不，先别去。我估摸，去那里查看的应该不上咱们一家，你派人悄悄盯上，别打草惊蛇，回来禀报我。”
  程玉领命飞驰而去。
  程元龙继续朝林家行去。待到了林府，却发现门口立着两个身着皂衣，腰跨大刀的衙役。他不禁一怔，忙问怎么回事。
  其中一个衙役忙陪笑着说道：“公子不必担心，这是府衙的刘师爷正在问林小姐话。”
  程元龙急匆匆地往里冲，走到门口，不禁又把脚步放慢了，作出一副漫不经心的模样，大摇大摆地走了进来。
  林府连出祸事，下人们逃的逃，死的死，门厅异常冷清。程元龙一路畅通无阻地走了进去。
  他进了葳蕤院，就见花厅中，林家女眷站了济济一堂，一个个披麻戴孝，双眼红肿。让人一看，颇为可怜。
  青桐身着一身素衣素裙，正微垂着头站在刘师爷面前。刘师爷身边还站着一个十五六岁的门子。刘师爷听到脚步声朝程元龙略一颔首，程元龙摆摆手：“我只是路过看看，不妨碍你们的公事。”
  刘师爷一面观察着青桐的神色，一面问道：“……你说当时，土匪要截你，是你父亲拦住了，让你先走？”
  青桐点头，一脸哀伤道：“是啊，直到那一刻我才知晓什么叫‘可怜天下父母心’。父亲往日对我颇为严厉，我以为他不喜欢我，直到了关键时刻，才知他这份慈父心。”
  程元龙却在一旁淡淡接道：“林大人一向最爱脸面，你若真要土匪截去，林家的脸面往哪儿搁”
  刘师爷看了两人一眼，微微一笑，继续询问：“仵作在察看尸身时，发现令尊脸上头部有几处叉伤，你可知是什么原因？”
  青桐故意停顿一会儿，想了想道：“是不是粪叉叉的，因为我们去时在路上遇到三个挑粪的农人，隐隐听说他们忘了拿粪叉。当时我父亲的书童和车夫都在，他们也有可能拿粪叉捞人也不一定。”
  刘师爷点点头，双目一闪，冷不丁地问道：“听闻林小姐从小力气奇大，对付几个壮汉不成问题，是这样吗？”
  青桐老实回答：“按理说是这样，但也要看是什么样的人以及多少人——那日的匪人功夫奇高，而且人数众多。对方明显意在劫色，父亲大概想着我们损失财物事小，失去名节事大，所以才不顾一切严令我快快逃走，不准恋战。”
  ……
  刘师爷问一句，青桐答一句。前因后果，一切听上去那是那么合情合理。
  接着刘师爷又询问两个丫头，两人回答亦差不了多少。
  刘师爷在林府逗留了一个时辰，问完话后便带着几个衙役前往出事现场。宝珠寺周围除了些剩下的骨头和一些破布片外，几乎没留下什么痕迹。
  他们再到林世荣出事的粪坑边，却意外遇到了早起挑粪的农人。那人一见官差，吓得口不能言。刘师爷安抚了一阵才断断续续说出话来。他一问，那人果然说粪叉是他落下的。再问他可曾见过那林家父女二人。那农人竟还记得：“……那官老爷瞧着很厉害还喝斥俺们，那家小姐倒是个和气的。其他的就不知道了。”
  当日上午，林安源亲自写了书信上呈李大人，说此事事关姐姐的名声，传出去好说不好听。若要审问过堂，他自请代姐上堂，并且恳求私下审问。
  很快，仵作再次传来消息说，由于他们何景贤和黄启功的尸身的五脏六腑都已被狼掏空，他们根本也勘验不出什么来。倒是查出后庭部分严重挫伤。
  俗话说，好事不出门，坏事传千里。宝珠寺事件在次日便不胫而走，在京城中传得沸沸扬扬。
  有那与何家有仇的，和被何景贤戕害过的人家纷纷拍手称快。很快就有人说，何景贤和黄启功二人皆有龙阳之好，所以平日里才焦不离孟，孟不离焦。他们那日定是去宝珠寺幽会，结果被人撞个正着。
  案子还没办，何家的名声又污了一层。何正伦是雪上加霜，气得卧床不起。他内人钱氏痛失爱子，气极攻心，不省人事。往日热闹非凡的何家如今蒙上了一层挥之不去的阴影和死气。
  程元龙一看有机可乘，暗地里和青桐一商量，便悄悄撺掇那些受过何景贤欺负打压的人家一齐告状，要尔何家赔钱。这真是大波未平，小波又起。
  再说那黄家得到消息后，黄启功的母亲刚丧完女儿又痛失爱子，一口气险些没喘过来，气得口吐鲜血。
  此事传开后，林家的一些亲友纷纷上门吊唁安慰。江家、狄家、杨家等等都派了人来。还有林世荣的一些同僚。白氏和林安源做为主人，自然要出来招待宾客。众人见林安源年纪虽小，但举止稳重，进退有度，纷纷交口称赞。
  仵作没有勘验出林世荣尸身的可疑之处，便将他的尸体交还了林家安葬。何黄两人的遗骨亦交给了各自的家人。
  何正伦不服，再三奔走呼号，上下使钱，请官府一定要捉拿真凶归案，黄家亦步亦趋跟在何家身后声援。最后被李大人以证据不足推掉了。听到这个消息，青桐和林安源不由得长出了一口气。
  当夜晚间，林府迎来了三拨武艺高强、来意不明的刺客。
  青桐和他们交手时，心中不免奇怪。若是何家派来的人应该要置她于死地才是，可是看样子又不是。作为一个习武之人，她凭直觉察觉出这些人试乎是在试探他，而不是要杀她，她一时想不通来人究竟是何意图。
  到了第三日，程元龙去秦王府向秦王殿下道谢。这次他倒没遇上陆绍衡。倒是秦王不似前日眉目舒展，似乎面带隐忧。
  程元龙也学会了察言观色，他先道了谢，接着话锋一转道：“殿下是不是有什么心事？可说与我听听，说不定能分担一二。”
  秦王笑了笑，摆摆手：“算了，等绍衡回来再说。你是为那个林青桐而来吧。放心吧，事情就到此为止。”
  程元龙似乎有些不敢相信：“真的？”
  秦王佯作恼怒道：“你连我都不信？”
  程元龙忙打着哈哈：“哪有哪有，表兄最威武最讲信誉。”
  秦王一看他这副没上没下的样子，心情不觉放松许多。
  程元龙见事情有了不错的结果，不禁又得意起来：“哼，我早说了，人证物证都不足，他再告也没用。”
  秦正却正色道：“你啊，还是经得事少，怎不懂这里的门门道道？所谓的证据不足，不过是没下狠心重审。你怎么不想想那些招供画押的，难道全是证据充足？若不是看在过你们的面皮上，如黄何两家这般上下使钱弄权，不说别的，单是把她们主仆三人关起来一一逼供，别说是女孩子，就算是铁铸的汉子，你看有几个捱得过？”
  此言一出，程元龙是听得脊背发凉。不错，他是没进过刑房，但听过不少传闻。据说，很多进去的人，只求速死也不愿受刑。那个李大人说是铁面无私，公正清廉。但也得看针对谁。水至清而无鱼，官至清做不长。
  秦王看着他那心有余悸的神情，暗暗一笑。他接着徐徐吐出一口闷气，用惋惜的口吻说道：“那个林青桐，果然不同寻常。我身边的二等侍卫竟不是她的对手，可惜是个女孩子，否则又是一个可用的俊才。”
  程元龙的眼珠滴溜溜转了一会儿，心里寻思：林世荣和黄氏刚死，青桐肯定要守孝三年。这三年，他也有可能不在京城。若他不在，那何老贼状告不成，肯定不会善罢干休。到时她纵有个三灾两难，他也是远水解不了近渴。若是能为秦王所用，也算得了张护身符。否则，光看在他的面皮，秦王能护她多久？以她那爱闯祸的性子，万一以后惹上不该惹的人呢？
  程元龙主意打定，肃然说道：“殿下，其实我觉得正是因为她是个女孩子才更得用。”
  “哦？”秦王一脸好笑地看着这个表弟，双目炯炯地等着他说下去。
  “因为她是女子，所以不用担心他谋反。她做什么事，也不容易引起对方的注意。还有就是，将来、将来说不定是咱们……自己人。”说到后半句，程元龙饶是脸皮再厚，脸色也不禁泛了红晕，说话也开始吭吭哧哧起来。
  秦王看着她那窘迫样儿，不由得大笑起来：“哈哈，怪不得母妃那么喜欢你，一看到准有好笑的事儿。”
  说到这里，秦王沉思有倾，摸着下巴，慢悠悠地道：“自己人？我倒想瞧瞧她的真面目。”
  程元龙心中警铃大作，语气中带了些紧张：“您瞧了跟没瞧一个样儿，我实话跟你说，我长这么大没见过她这样粗鲁泼辣的女孩子，初次见面，她就打人。再见面她骂人，再见，她把我一把推倒在地。吃饭如秋风扫落叶，骂起人来像针尖锋芒……”
  秦王那双明亮的能洞悉一切的眸子，静静地打量着滔滔不绝地程元龙，若有所思地说道：“你越这么说，我倒越想见见她。这样，我三日后去西郊打猎，你顺便带上她。”