待众人退出帐外，王朴正准备干嚎两声时，甄有才又蹑手蹑脚地钻进了行帐。
  王朴问道：“你怎么又进来了？”
  甄有才低声道：“将军，有件要紧事小人得和你商量。”
  王朴道：“什么事？”
  甄有才道：“老太爷见背，按规制将军就要回家丁忧，百日之内不得带兵，不得出征，更不准嫁娶，所以现在有件事非常紧迫，那就是赶紧准备聘礼，然后进城向万岁爷下聘，把您和公主殿下的婚事先定下来。”
  “有必要这么急吗？”
  “急，这事必须尽快！”甄有才急道，“老太爷见背的消息一旦传开，按规矩你就不能再向万岁爷下聘了，更为严重的是，如果不能把你和公主殿下的亲事定下来，你认为万岁爷会让你回大同丁忧吗？”
  王朴的神色霎时变得凝重起来，凝声问道：“你这话什么意思？”
  甄有才沉声说道：“将军你也应该感觉到了，当今万岁爷的猜忌之心很重，如果你和公主殿下的亲事没有定下来，他是绝不会放你回大同的，他很可能找个借口把你再关进天牢，等百日丁忧期满之后再把你放出来跟公主完婚。”
  王朴沉声道：“也就是说，如果不能抢在家父过世的消息传开之前下聘礼，把亲事定下来，万岁爷就很可能再关我一百天，或者干脆直接把我杀了？反正，他是绝无可能放我回大同丁忧的，对不对？”
  甄有才点头道：“对，除非你还想回天牢再住一百天。”
  “鬼才愿意回天牢。”王朴恶狠狠地说道，“这北京城我是一刻也不想多呆了，京城里的这帮大爷我惹不起，万岁爷更是一句话就能把我千刀万剐，这种人为刀俎，我为鱼肉的滋味不好受，我还是趁早回到大同去的好。”
  王朴这会是真正懂得了那句老话，伴君如伴虎啊，这北京城他是真不想呆了。
  “所以将军才要赶着去下聘礼啊。”甄有才道，“只要下过聘礼订了婚，就算没有最后完婚你也已经成了万岁爷的乘龙快婿，就已经是驸马爷，是皇亲国戚了，你这时候再接到老太爷见背的消息，再回大同丁忧就顺理成章了，万岁爷就没办法阻止了。”
  “好。”王朴击节道，“那就这么办，有才你赶紧去准备聘礼，记得多准备些人参、东珠还有黄金首饰，另外再去准备四份重礼，本将军还要请周阁老，陈部堂，周国丈还有田国舅一并保媒。”
  “是。”甄有才恭声应道，“小人这就下去准备。”
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  紫金城，坤宁宫。
  王承恩弯着腰进了暖阁，喜孜孜地说道：“万岁爷，皇后娘娘，好事，好事儿。”
  “什么好事儿？”崇祯帝笑问道，“瞧把你给乐得。”
  王承恩眉开眼笑地说道：“万岁爷，王总兵已经带着十大车聘礼进城了，还请了周国丈、田国舅、周阁老和陈大人一并保媒，这会正披红挂彩、敲锣打鼓赶来紫禁城呢，满北京城的百姓都在围观呢。”
  “这个王朴，手脚倒是挺快嘛。”崇祯帝笑骂道，“面子也够大，国丈、国舅、阁老还有兵部尚书都成了他的媒人，出手也大方，十大车聘礼哪！看来他在辽东的确是捞了不少好处啊，朕少不得也要打打他的秋风了，哼哼。”
  “万岁爷。”周皇后娇嗔道，“哪有老丈人打女婿秋风的？”
  “哼。”崇祯帝佯怒道，“茹儿还没嫁王朴呢，你就已经替他说起好话来了。”
  周皇后喜道：“茹儿能嫁给王朴，那是她的福气。”
  “这倒也是。”崇祯帝点了点头，喟然说道，“王朴宁愿被朕千刀万剐也不愿休了发妻，足见他是个重情重义的好男儿，这次朕就破一次例，不再遵循祖制强求王朴休妻再娶了，不过朕的茹儿嫁给王朴之后必须是正妻，王朴的原配只能是亚妻。”
  王承恩忙道：“万岁爷，这个王总兵已经事先和奴婢打过招呼了，公主殿下嫁过去之后一定是正妻。”
  这话王朴的确和王承恩说过，不过有句话王朴没说，公主殿下是正妻，可陈圆圆也是正妻，这叫两头大，既不辱没了长平公主，也不会委屈了陈圆圆。
  周皇后问道：“万岁爷，这次茹儿出嫁，还按以前的规矩吗？”
  崇祯帝摇头道：“王朴不是一般的驸马都尉，所以这次不能再按以前的规矩了，还有老祖宗定下的规矩也到了该改的时候了，从今儿开始，已经出嫁却仍住宫里的长公主、公主、翁主一律出宫，皆回各自的驸马府与驸马都慰团聚，驸马都尉亲族不得为官这一条也要废除，不过，驸马都尉不准纳妾这一条要保留，王朴只是个特例。”
  王承恩媚笑道：“万岁爷英明。”
  “唉。”周皇后幽幽驻了口气，说道，“这么说茹儿很快就要跟王朴去大同了？”
  崇祯帝微笑道：“皇后你放心，茹儿就算嫁给了王朴，她也不会离开京师。”
  周皇后不解道：“这……”
  王承恩解释道：“皇后娘娘，万岁爷已经决定让王总兵以驸马都尉的身份提督京营，所以他不用回大同了，公主殿下也不必跟着远嫁大同了。”
  “真的？”周皇后喜道，“这可真是太好了。”
  崇祯帝说道：“皇后，为了这门亲事茹儿她已经三天三夜没有好好吃饭，好好睡觉了吧？你赶紧去把这个好消息告诉她，可千万别急坏了朕的宝贝女儿。”
  “是。”周皇后起身行礼道，“臣妾这就去。”
  崇祯帝回头又对王承恩说道：“承恩哪，你赶紧去按排一应礼仪，尽量安排得周到些，隆重些，再吩咐御膳房做好准备，今儿晚上朕要在宫中大摆喜筵，再次宴请京师所有七品以上的文武官员。”
  “奴婢遵旨。”
  王承恩领了圣旨，喜孜孜的下去准备了。
  这天晚上，崇祯帝在宫中大摆筵席，京师七品以上的文武官员，但凡能喘气的全部到席，万岁爷下旨邀请谁敢不去？万岁爷还明说了，今晚这顿筵席是喜筵，赴喜筵怎能空手而去？大小官员们免不了又要准备一份厚礼。
  王朴这次也是学乖了，对百官的敬酒也只是意思意思，没有再像上次那样酒后失态。
  崇祯帝却喝了个酩酊大醉，只好中途退席。筵席快终时，王承恩返回当众宣读了崇祯帝的圣旨，着将王朴从大同镇总兵调升京营提督，又命宗人府择黄道吉日替王朴和长平公主完婚，百官照例上前向王朴道贺，尽欢而散。
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  一夜无话，次日早朝。
  极善揣摩崇祯帝心思的周延儒早有准备，没等刘宗周这些清流就王朴之事反攻倒算，兵科都给事中龚鼎孽就抢先出班，状告刘宗周暗藏祸心，聚众上奏势压万岁，自毁国之利器，这国之利器指的就是大同总兵王朴了。
  接着吏部侍郎王锡兖又出班奏称刘宗周罗列罪状诬陷陈新甲。
  礼部尚书谢升、史部尚书郑三俊、吏部侍郎王锡兖等人也纷纷附议。
  刘宗周正欲率领清流派大臣展开反击时，已经暗中倒向周延儒的右都御史李邦华忽然倒戈，声称刘宗周列具的有关陈新甲八大罪状，皆由他指使别人捏造，纯属子乌虚有，直接给了刘宗周致命一击！
  崇祯帝当然知道这是周延儒在趁机打压清流，可他也不想包庇刘宗周。
  朝中不能没有清流，但绝对不能让清流的势力过大，由于温体仁的倒台和成基命的不作为，朝中清流势力急剧膨胀，逐渐有失去控制之势，也该到了整肃的时候了，崇祯帝正好借周延儒的手实现这目的。
  刘宗周被当廷革职，交由刑部论处，至此朝中清流势力遭受重创，以周延儒为首的务实派大臣逐渐控制了朝政，如果朝政能够一直控制在周延儒手中，大明帝国或许能够免于党争内耗，或许能够免于覆亡，可遗憾的是周延儒并没能做到这点。
  因为周延儒的根基并不稳固，他是靠着复社的鼎力支持才得以东山再起，在周延儒成功挤走成基命成为内阁首辅之后，复社盟主张溥就拟了一份多达三百余人的名单，要求周延儒大肆安插复社中人。
  复社中人其实和东林党徒一样，大多都是些只知道空谈却根本没有实干能力的书生，周延儒完全是前门驱狼，后门进虎，好不容易肃清了以刘宗周为首的清流势力，可接着马上又涌现出了以复社中人为骨干的新一代清流，为祸明末的党争仍将继续……
  不过这一切已经和王朴没什么关系了。
  就在第二天，王朴就“非常及时”地接到了老父弃世的噩耗，按规制王朴得到了百日丁忧假期，因为丁忧期间不能嫁娶，崇祯帝无奈只好将婚期延后，先让王朴返回大同丁忧，待百日期满之后再回京师接任京营提督，同时与长平公主完婚。