次日，中央军司令部会议室。
  中央军的精英们济济一堂，总参谋长柳如是和情报总长柳轻烟分坐左右首位，水师总兵黄得功、施琅还有中央军各步兵营、炮营的总兵们，总共几十人分坐左右，静静地等待最高统帅王朴的到来。
  倏忽之间，会议室外响起了杂乱而又沉重的脚步声。
  “王爷到……”
  伴随着一声嘹亮的号子声，标枪般挺立在大门口的两名卫兵迅速举起手中的步枪，同时右腿重重蹬地，向疾步走来的王朴敬了记军礼，几乎是同时，等候在会议室里的军官们哗啦啦地站起身来，目光同时转向了门口。
  一身戎装的王朴昂然直入，疾步走到主席台上，挥了挥手淡然道：“都坐吧。”
  军官们又哗啦啦地落座，神情肃穆。
  “今天召开这次会议的目的相信大家都已经知道了。”王朴说此一顿，目光转向柳轻烟，接着说道，“现在有请柳总长向大家简单介绍这三年来情报局搜集的有关日本的政治、军事、经济、文化各方面的情报。”
  柳轻烟起身说道：“日本即古倭国，大化革新之后始有文字和文明记载，其国土面积大约相当于三个浙江大小，人口约为浙江的两倍，有口一千五百万左右，后光明天皇是日本名义上的统治者，不过实权却掌握在幕府将军德川家光手中。”
  这一点倒是与大明有些相信，大明皇帝隆武帝也只是名义上的最高元首，实权则掌握在内阁，或者说中央军最高统帅王朴手中。
  柳轻烟接着说道：“日本并非真正意义上的中央集权国家，其国内拥有大大小小上百个诸侯，每个诸侯都拥有独立的政治、经济、军事大权，幕府是日本最大的诸侯，其领地约占全国四分之一，另外，大小诸侯都要受幕府节制。”
  “日本共有大小诸侯上百个，每个诸侯都有蓄养军队的权力，有的大藩拥有上万的军队，有的小藩甚至没有军队，不得不依附于大藩的保护，军力最强的当然是德川幕府，拥有常备军队一万五千人，这支军队跟我们中央军一样，由清一色的职业军人组成，不过在日本，这些军人被称之为——武士。”
  “一旦日本受到攻击，国家面临危险，幕府还可以在几个月内召集十万以上的足轻，也就是轻步兵，如果再将各地诸候的军队集结起来，甚至可以组建起超过五十万的庞大军队，当然，这样的军队其战斗力是不值一提的。”
  听完了柳轻烟的讲解，王朴接着说道：“现在有请总参谋长向大家简单介绍对日作战的计划。”
  柳如是站起身来，说道：“由于日本与大明不接壤，因此对日作战受到了海军运输与后勤保障能力的限制，以眼下大明海军所拥有的运输能力和海外后勤保障能力，最多只能保证五个步兵营和两个炮营的跨海作战。”
  “以海军强大的舰炮火力以及步兵营的实力，要想在日本登陆并且占领局部区域并非什么难事，不过要想凭借这五个步兵营和两个炮营征服全日本，却是不太可能，毕竟，日本的人口多达一千五百万，后备兵源还是很充足的。”
  “有鉴于此，参谋部以为对日作战应该分三步，首先集中优势兵力以迅雷不及掩耳攻占江户，消灭日本实际上的中央政权——德川幕府，这样一来，各地诸侯就会因为失去统一指挥而陷入各自为战的被动局面，从而变成一盘散沙。”
  “然后在日本各诸侯之间挑起混战，利用奴隶贸易的巨额利润诱使他们互相攻伐，从根本上削弱日本的人力、国力，等日本国力衰弱到极限时，最后集结优势兵力以犁庭扫穴之势横扫日本四岛，彻底灭亡日本民族。”
  “报告！”
  柳如是话音方落，会议室外忽然响起了一把宏亮的声音。
  王朴霍然抬头，朗声道：“进来。”
  一名年轻的参谋手拿文件夹疾步入内，敬礼道：“镇海造船局急递！”
  “镇海造船局？”王朴喃喃低语一声，霍然道，“念！”
  年轻参谋打开文件夹，朗声念道：“大型铁甲舰已经建成下水，于昨日试航成功！”
  年轻参谋话音方落，会议室里立刻响起了炸雷般的欢呼声，大型铁甲舰试航成功，这对大明帝国来说可是个天大的好消息，有了这大型铁甲舰，不但大明海军的实力将突飞猛进，就连海军的海上运输能力也会大大提升！
  “好，太好了！”王朴也按捺不住心中的兴奋，狠狠击节道，“大型铁甲舰的下水真是太及时了，正好赶上了这次对日作战，小日本的运气可真不错，那就让他们成为大明铁甲水师的第一个牺牲品吧！”
  兴奋了好半晌，王朴才发现那年轻的参谋还没有离去，一副欲言又止的模样。
  王朴蹙眉道：“怎么，还有别的消息吗？”
  年轻参谋点了点头，硬着头皮说道：“军科院宋院长因为劳累过度，于铁甲舰试航成功当晚……去世。”
  “你说什么！？”
  王朴霎时脸色大变，宋应星的死对大明帝国来说绝对是个天大的损失，如果可以选择，王朴宁可拿中央军的十个步兵营去换回宋应星的性命，可惜的是，中央军的十个步兵营终究换不回宋应星，这位伟大的科学家还是故去了。
  “传我命令……”王朴以凝重的语气下令道，“南京城和燕子矶大营降半旗，所有百姓和中央军全体将士都要佩带黑纱，再以国旗包裹宋老先生遗体运回南京，葬于紫金山帝国英烈公墓，受后人永世敬仰。”
  “是！”
  年轻的参谋肃然应诺，领命去了。
  会议室里的军官们沉痛之余也不免有些心惊，京城和燕子矶大营降半旗，中央军全体将士佩带黑纱也就罢了，最让人震惊的却是王朴下令以国旗裹尸运回南京，再将宋应星葬于紫金山帝国英烈公墓，这是何等的哀荣？
  大明律中明文规定，只有帝国最高元首或者对国家、民族有特出贡献的人物才有资格在死后以国旗裹尸，再葬于紫金山帝国英烈公墓！在这些军官们看来，宋应星似乎不配这样的哀荣，只有王朴知道宋应星完全配得上这样的身后哀荣！
  “另外……”王朴威严的目光缓缓掠过众人脸上，一字一顿地说道，“这艘新落成下水的大型铁甲舰正式命名为——‘应星’号，以此来纪念宋老先生为帝国科技和帝国海军所做出的巨大贡献！”
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  半个月后，王朴率四个步兵营和两个炮兵营开到了镇海，与张颜鳞汇合。
  此时的大明水师已经进行了大规模的扩编，并正式更名为帝国海军太平洋舰队，由黄得功任舰队总司令，下辖第一、第二、第三、第四舰队，第一舰队驻守南京燕子矶，直属黄得功统辖，第二舰队驻守泉州，舰队司令为施琅，第三舰队驻守镇海，舰队司令为张颜鳞，第四舰队驻守宁波，舰队司令为李昂。
  这次对日作战，为了把四个步兵营和两个炮兵营投放到日本大阪，王朴征集了好几百艘大型商船，甚至连停泊在南京、宁波、温州等港口荷兰平底商船都被强行征用了，为了确保安全，王朴调集了第三、第四两支舰队进行护航。
  王朴抵达镇海港时，张颜鳞早已经带着第三舰队全体官兵等候在埠头上了。
  跟中央陆军不一样的是，大明海军的军装颜色是深蓝色的，远远望去，就像一片深蓝色的海洋，不过此时的王朴却没有多少心思去检阅第三舰队的官兵们，此时王朴的心早已经飞到那艘停泊在港湾里的大型铁甲舰上去了，也就是那艘刚刚命名的“应星”号。
  匆匆检阅了第三舰队的官兵，张颜鳞就非常识趣地把王朴迎上了第三舰队的旗舰“应星”号，还没登上舷梯，最先映入王朴眼帘的就是“应星”号船体上覆盖的铁甲，张颜鳞非常得意地向王朴介绍道：“王爷，应星号船体表面覆盖了三层铁甲，无论距离远近，步枪子弹都无法击穿，五百米外来自西洋的红夷大炮也而无法穿透铁甲，只能打出一道凹痕。”
  “应星”号的铁甲只能抵御红夷大炮五百米外的直射，如果是五百米以内，这三层铁甲显然就不足以抵挡了，不过这已经足够了，因为“应星”号上装备了二十门大将军舰炮，这种大将军舰炮的射程超过了一万米，早在敌方舰只进入红夷大炮的有效射程之前，就已经被“应星”上的舰炮给击沉了。
  在张颜鳞和十几名海军军官的陪同下，王朴大步登上了“应星”号的甲板。
  与大明海军别的舰只不一样，“应星”号的甲板上也覆盖了一层薄薄的防滑铁板，这当然是为了防止敌舰靠近之后的火攻，有了甲板上的防滑铁板以及两侧表面上的装甲，整艘铁甲舰就完全成了钢铁包裹的怪兽，未战就已立于不败之地了。
  由于驱动力不同，“应星”号铁甲舰的结构与纯木质帆船相比也发生了显著的变化，最明显的莫过于船体中部高高竖起的两根庞大的烟囱了，原本处于这个位置的主桅杆被迫取消了，不过另外八根桅杆却保留了下来，毕竟舰上的煤炭储备是有限的，蒸汽动力一般只在作战的时候开启，平时还是得依靠风力来驱动。
  另外，“应星”号甲板上层建筑也有了类似于近代军舰的改变，最明显的莫过于舰桥的出现，舰桥上设有指挥作战室、驾驶室以及露天指挥所，如果说两台蒸汽机是“应星”号的心脏，那么舰桥就是“应星”号的大脑。
  攀着扶梯登上舰桥，刚刚参观完指挥作战室，王朴忽然想起来到现在都没有见到方以智和史蒂芬等军科院的专家，不由问道：“方院长和史蒂芬呢，他们不是在舰上进行最后的测试工作么，怎么没见他们？”
  张颜鳞忙道：“方先生他们为了测试几个参数，昨天晚上一直忙到后半夜才睡下，半个月前王爷不是专门发来了一封急递，要卑职好生照顾军科院专家们的饮食起居和身体状况么，所以这次就没敢叫醒他们。”
  “嗯？”王朴皱眉道，“不是说好了要按照作息时间工作的么？怎么又让他们忙到后半夜？”
  “唉。”张颜鳞叹了口气，无奈道，“卑职劝了好多次，可方先生他们就是不肯停下手头的工作啊，还说什么这工作不能间断，一旦间断就会前功尽弃，卑职又不懂，就只能随他们了，还请王爷责罚。”
  “这次就算了。”王朴摆了摆手，无奈道，“下不为例。”
  宋应星积劳成疾猝死后，王朴就下了一条命令，严令军科院的专家们要严格按照作息时间分配工作，还特别关照了第三舰队司令官张颜鳞，要他随时掌握专家们的身体状况，以免悲剧再次发生。
  说起来，宋应星、方以智他们的人格实在是太高尚了，还有他们的民族自豪感和民族荣誉感也实在是太强烈了，为了国家，为了民族他们根本不把个人生命当回事，这跟王朴穿越前的那个世界太不一样了。
  在原来那个世界，所谓的专家教授大多数都是些沽名钓誉、滥宇充数的人渣，在他们眼里就只有物欲、贪欲和私欲，国家利益和民族利益在他们眼里根本就是个屁，为了金钱、美色，他们随时可以出卖自己的灵魂和人格。
  正说着，就进了“应星”号的驾驶室。
  驾驶室面对着舰首，前面并无桅杆和风帆，因此舰艏和前面的大海都一览无遗，驾驶室的舱壁上挂着三宝太监时期绘制的航海图，航海图下的桌案上赫然摆放着一本厚厚的航海日志，周围还有圆规、矩尺、炭笔等绘图工具。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)