话毕，指尖用力甩开凝儿，任由她摔在地上，身上沾满脏水。
  居高临下地俯视道：“现在拿着你的东西滚回武家，一炷香后若是再让我看到你……”
  她裂开嘴角笑起来：“就把你送下去。”
  凝儿连忙磕头：“奴婢的卖身契还在府内，若是随意离开将会按逃跑处罚，请姨娘给奴婢一条活路。”
  红卿不耐烦地拧起眉：“真麻烦。”
  “你只管走便是，卖身契我会让人送到武家。”
  得到保证后，凝儿连着磕了好几个响头：“奴婢现在就走，这辈子绝不会出现在姨娘面前。”
  她匆忙拿起木桶和抹布往门外跑，不慎被门槛绊了一下，重重地摔在门口。
  不顾伤痛，爬起来不管不顾地继续跑，生怕晚了红卿便会后悔。
  红卿站在身后看着几乎一刹那消失的凝儿，讥讽道：“姐姐，你的好丫鬟根本不在乎你。”
  “你一个人孤孤单单的，卿卿把她送下去陪你吧。”
  未退的积水内是颇为诡谲的笑容，似水里滋生出的鬼魅。
  另一边。
  姜时镜与桑枝照常去赌坊输钱，却在后门意外碰到了收拾东西离开的凝儿。
  抱着怀中的行李浑身湿透，狼狈到像是被临时赶出门的丧家之犬。
  弓着背连路都没看，差点迎面撞上姜时镜。
  “奴婢见过两位神医。”凝儿匆匆行礼后便想继续往后门走。
  桑枝见她慌张的样子，颇为不解：“你要去哪里？”
  被卖到府内的丫鬟擅自离府，属于逃跑行为，被发现抓回来会硬生生地打断一条腿，以示警告。
  凝儿怕被误会只得着急解释道：“红姨娘让奴婢回武家，卖身契也会被送到武家，奴婢是光明正大地离开刘府，绝不是擅自逃跑。”
  桑枝愣了下：“既然如此，你这么慌张做什么。”
  凝儿只想赶紧离开这个是非之地，顾不上主仆之分，匆匆留下一句：“容奴婢先行一步，告辞。”
  即便已经从后门离开，她的脚步不减反快，仿佛身后有洪水猛兽在追，稍慢一步就会被抓住。
  桑枝眼里露出了困惑：“她好奇怪，脱离刘府不应该高兴吗，看她神色……一点都不像是被放出府的丫鬟。”
  反而如同逃跑者，生怕被人发现，再抓回来。
  姜时镜淡淡道：“许是怕红卿反悔，又或者做了亏心事。”
  说起这个，桑枝想起之前蹲在房梁上瞧见的画面以及听到的话语，脚步缓了下来：“你先前说夫人屋内的药量少了一半。”
  “我后来想了许久，除了能够长时间待在屋子里的凝儿还有其他几个丫鬟，其他人无法做到悄无声息的减药。”
  离开后门，穿过两条小巷拐一个弯，便能到车水马龙的街道，两侧摆着各式各样的摊位，热闹的叫卖声一声大过一声，淹没了她一半的声音。
  姜时镜神色很淡，似乎对这件事并不感兴趣：“夫人已经下葬，再细究这些没有意义。”
  “她比谁都清楚是谁减了药量，放了那盆与药相冲的花，也知晓谁种的蛊虫。”
  他半眯着眼看向被金色阳光笼罩下的街道尽头：“所以，那只蛊虫必须死在她的体内。”
  桑枝抿着唇沉默了一会儿，心下一阵怅然：“她……用自身为代价布局，就不怕事与愿违？”
  少年瞥向她：“别人的恩怨，与我们无关。”
  话虽这么说，但桑枝无法想象襄州的腐败究竟严重到了什么地步，才能不惜一切代价以生命为赌注，去下这盘棋。
  赌坊依旧热闹得人满为患，两人一进屋，小厮便热情地迎了上来，脸几分快笑成了花，眼尾的褶子深陷。
  “二位大少爷可算来了，今日啊，二位就能上二楼玩新奇玩意，不用再拘泥一楼的玩法。”
  两人皆是一愣，互相对视了一眼。
  姜时镜半垂下眼睫，这几日人群中总有几道视线盯着他们，赌坊很明显起了疑心。
  他前几夜带着人夜探二楼，盗走客人名单，被五六个杀手追了大半个襄州，将人杀了才顺利回刘府。
  名单被盗又死了人，不可能短短几天对他们放松警惕，让他们上二楼。
  除非为了试探……
  他看向小厮，摆出纨绔子弟的模样，指着二楼的入口：“直接上楼，不用额外再交钱？”
  小厮点了点头，狗腿道：“上面会有人接待二位少爷。”说着，他拎着两人走到阶梯口，鞠躬道，“祝少爷们玩得开心。”
  姜时镜弯起嘴角，瞧着像是十分感兴趣，大步迈上二楼的阶梯。
  桑枝跟在他身后，不动声色地用气息道：“好像不太对。”
  虽然后面几日的赌局有赢有输，但那些视线并没有消失，现在又故意放他们进二楼，怕是瓮中捉鳖 。
  姜时镜走到二楼，一副无所谓的模样，将客人样子演着淋漓尽致：“我们只不过感兴趣来玩罢了，他们想盯着，便让他们盯。”
  二楼的光线很弱，阳光无法从尽头的小窗透进来，楼道里只有两盏随时会灭的烛火摇曳。
  空气里弥漫着一股淡淡的血腥气，以及长久没有阳光照射的霉味。
  桑枝伸手挥了挥漂浮在身前的尘埃，最中间是一条偏窄的过道，两侧则是无数房间，门口挂着不同数字的编号。
  像极了低配版小旅馆，毕竟这边的客栈房间大多都错开偏大，不会像这样密集的紧凑在一起，连门都只有一扇，可想而知门后的房间有多小。
  侧边第一个房间并没有门，桑枝往里面望了一眼，只见坐在椅子上打瞌睡的男人极为眼熟。
  她轻拽了拽少年的衣袖，用气音道：“里面那人是在地窖里逃跑的鞭子男。”
  姜时镜：“……鞭子男？”
  什么别致的名字。
  桑枝：“我听见头儿喊他叫桂弟，具体的名字我不清楚，总之是魔教的人。”
  最主要的是鞭子男见过她，甚至知道她的身份。
  姜时镜想起来隔壁县的县令的确跟她说过跑了一个拿鞭子的男人，没抓到。
  竟然跑襄州来了。
  他感觉身侧拽着自己袖子的少女很紧张，以为她是在怕地窖内发生的事，安抚道：“你若是害怕，我送你回去。”
  桑枝不由伸手摸了摸自己脸上硬邦邦的面具，确定它把自己的脸遮得严严实实，才松下一口气。
  她摇了摇头：“没事。”
  姜时镜见状便先一步进入房间挡在她面前，房间很逼仄，里面只有一张长桌和几个凳子。
  他在桌面上重重敲了两下。
  打瞌睡的鞭子男立刻惊醒，他条件反射地坐直身体茫然地看向突然出现在屋里的两人。
  混沌的脑袋转了许久，才想起今早被吩咐的事情：“二位初入坊内二楼，需得留下姓氏和名，才能参与二楼的玩法。”
  他熟练地拿过桌上的册子和毛笔，将册子翻到空白地方，笔尖沾墨，等着他们口中的名字。
  姜时镜淡淡道：“方姜。”
  鞭子男一笔一划地把名字写上去，他握笔的姿势很奇怪，姜字写错了不说，字写的甚至不如孩童。
  桑枝记得鞭子男分不清大闻的地形，那时她还以为是因为没读过书的缘故，但现下会写字想来是读过一些的，难不成只是单纯分不清地形？
  等他把两个字都写完后，桑枝才压着嗓音报自己的假名：“饕餮。”
  姜时镜：“…………”
  鞭子男闻言愣住了，握着手里的笔迟迟无法下笔，他抬头看了一眼桑枝：“这是你的真名？”
  桑枝认真地点头，还加上了更复杂的姓氏：“窦饕餮。”
  有名有姓。
  姜时镜：“…………”
  无奈地捏了下眉心。
  鞭子男犹豫了许久，笔尖的墨汁滴在册子上也没有下笔，他索性把笔递给她：“你自己写。”
  桑枝接过笔和册子，这一页的册子上还记载着其他人的名字，她只扫了一眼，没瞧见熟悉的便一笔一划地把极为复杂的名字写了上去。
  笔画太多，她写得又小，墨汁晕开后，很快就挤在了一起，分不清具体的字。
  鞭子男也看一眼册子上的名字，没多说什么，合上册子放到一侧后，拉开抽屉拿出里面串着的一大串钥匙，说道：“请随我来。”
  两人不明所以地跟他出门，走到第五间房门口，他用相匹配的钥匙打开锁，突然想起什么，问道：“二位是想在一起玩，还是分开。”
  姜时镜：“一起。”
  桑枝看到楼道尽头左边似乎还有一条路，能够拐进去，光线太昏暗她无法确定。
  门被推开了一道缝隙，鞭子男弯腰说着固定的词：“祝二位玩得开心，半个时辰两百六十两，一个时辰五百两，以此类推，我会给二位记着时间，出来后莫要忘记付银子。”
  姜时镜：“知道了。”
  他把门推开，里面传出来腥臭腐烂的气味，房间逼仄，四面都是墙，左边长桌上放着许多乱七八糟的刑具，左边则是五花八门的赌桌游戏。
  以及干净漂亮的软塌和桌椅，软塌上铺着一层纯白似动物皮毛的毯子，上面还摆放着靠枕。
  整个房间被割裂开，一半地狱，一半天堂。
  两人都进屋后，鞭子男在门外提醒道：“若是接受不了玩法，想提前退出，也需要二百六十两，请二位想清楚。”
  话毕，替他们关上了门。
  姜时镜在屋子里转了两圈，感觉左边靠上有一道视线落在自己身上，他不动声色极快地瞥了一眼，瞧见那边是一处通风口。
  口子的另一边有一双盯着这里的眼睛。
  桑枝的视线直直地落在倚靠在刑具一侧墙边的人身上，看身形应当是个年纪不大的男人，身上的衣服还算干净，没有想象中的邋遢。
  她走到男人面前，蹲下仔细瞧了他的面容，似乎不到三十岁，偏清秀，脸色泛白，像是失血过多的模样。
  她压着嗓子，低沉着声音问：“你叫什么名字？”
  男人垂着脑袋没有丝毫反应。
  桑枝想不明白二楼的玩法究竟是什么，见男人不愿搭理自己，便讪讪作罢。