“掌控人必定是这些官员其一。”
  桑枝靠在软榻上, 嚼着嘴里的酥糖, 试图把到襄州后发生的事情串联起来，以及地窖里逃走的鞭子男……
  “这么大的赌坊没点实力的确撑不起来。”
  “不过, 我一直觉得很奇怪。”她看向少年，疑惑道，“襄州最大的当地官是刘知府, 他被红卿的媚骨长期支配下, 无法对其他女人再产生性/欲，为何还要频繁去青楼。”
  只能看不能吃, 不是更痛苦。
  姜时镜：“我托幕落山庄的人查过，得到的信息应该被刻意隐瞒了一部分。”
  “紫芙当年离开神农谷后一路颠沛流离到襄州, 先是开了一家小医馆，后来被来医治的患者大闹，医馆被砸后, 中间的一年, 没有任何她的信息, 一年后，那家青楼凭空而起。”
  “短短一个月就成了襄州最大的青楼，往来客人笼络不觉。”
  他倒了一杯水，眼睫半垂遮住了里面的晦暗：“单凭她一人即便有襄州当地官员的帮扶，这家青楼也不会是今天的规模。”
  桑枝歪了歪头：“你是说这家青楼的另一半主人，比刘知府的官还要大？”
  姜时镜手指缓慢地转动着手里的水杯，意味不明道：“递过来的信上，说被查人花了更高的价格隐匿信息，若是出的价无法压过，他们有权不告知。”
  桑枝：“？”
  还能这样？
  姜时镜勾起一侧唇角：“更有趣的是，调查赌坊二楼的另一封回信，是同样的内容。”
  屋内的空气静默了一秒，桑枝猛地坐起身：“青楼和赌坊二楼真正的主人是同一个人。”
  若是幕后之人的官阶远远高过刘知府，短短时间想要在襄州立足轻而易举，怪不得他们胆子会这么大，视人命为草芥，肆意欺压。
  姜时镜：“红卿口中的蜀地人，包括她自己都只是他做事的棋子。”
  桑枝抿了抿唇，看着少年：“你打算怎么办？”
  官府不与江湖纠葛，是历代留下来默认的规矩，他们不得插手官府之间的暗流，同样官府也不会主动插手江湖纷争。
  白家案的幸存者就在赌坊二楼，若是姜时镜铁了心只救他一个，其他被当成玩物的受害人难不成要一直承受非人的折磨到死？
  姜时镜回眸直视着她的眼睛，只见少女的瞳内满是纠结与不忍。
  “你想救所有人出来？”
  桑枝微怔，缓慢地点了一下头。
  姜时镜轻叹了一口气：“即便只有七成的机会，你也要试吗？”
  她眨了眨眼，疑惑道：“你上次说，只有二成。”
  姜时镜：“我召了一批弟子，按上次我们上二楼见到的房间布局，埋伏在赌坊附近，等明日亥时一过，便会放火劫人。”
  桑枝愣了好半晌，她赤脚下软塌走到少年身前，不敢置信道：“你真的打算把人都救出来？”
  他低头看向少女白嫩干净的脚背，似乎只有他手掌一般大：“我说了七成，里面究竟关押了多少人并不得知，想要在三十多个杀手手里全部救下来，几乎是不可能的事。”
  桑枝毫不迟疑道：“我可以把附近所有毒物全部唤过来，阻挡一部分杀手。”
  姜时镜：“你不能用内力。”
  她摇了摇头：“不用，我只吹笛子。”
  但没有内力支撑笛声扩散，长时间地控制毒物怕是会出现跟上次在地窖内一样的情况，大批量吸引来后，很快就会脱力。
  若是解决得快，应该不会出事。
  “地板凉，回榻上去。”他轻声提醒。
  桑枝回过神，立马跑回软塌上，用毯子盖住脚：“那说好了，明日别忘了带上我。”
  “嗯。”他应了声，“在屋里好好休息，别乱跑，若是觉得无聊，便让云母买些话本解闷。”
  她乖巧地点头，露出一侧虎牙：“嗯。”
  姜时镜走后，她继续看小人画，时间一晃而过，太阳逐渐落下西山，余晖从半开的窗户外透进来，将室内染成了橘黄。
  像是坠入了橘色的染缸。
  街道上热闹的人声褪去后，只剩一些轻细的攀谈声。
  从窗户外钻进来，传入桑枝的耳内，
  她躺在软榻上正昏昏欲睡，蓦然间听见了刘知府的名讳，大脑一瞬变得无比清晰，她茫然地坐起身走到了窗户边。
  低头一瞧，就看到底下是几个用完晚膳的妇人各自搬着板凳聚在一起聊家常。
  每个人手里捧着一把瓜子，一边嗑一边滔滔不绝地讲话。
  “是呀，我也听说了，那大门好几日都没开过了。”
  摇着蒲扇的另一人接话道：“我看呐，指定是被那妖女折腾病了，不然他一个大男人能大门不出二门不迈，以前可不是这样的。”
  “黄嫂子说得对，那妖女闹得整个胡集街的人都晓得了，这几日光是去鸣鼓的，粗粗算来都有七八个了。”
  “她也是个胆大包天的，从古至今我就听过采花贼，第一次听说还有采男贼的，这是个什么事。”
  妇人吐掉嘴里的瓜子壳：“啧，没见识。”她绘声绘色道，“十一年前，隔壁镇上不也一模一样出过一个专采男子头次还在的妖女，闹得沸沸扬扬。”
  摇蒲扇的妇人皱起眉：“那都十几年前的事了，谁还记得。”
  “哎呀，当年李家那个十二岁就被采了，李婆子抱着孙子哭天抢地的闹，你忘了。”
  “你这么说我倒是有点印象了，那妖女最后是被浸猪笼沉河了，是吧？”
  妇人嘎嘎嗑着手里的瓜子，讲起话来瓜子壳落了一地：“对，抓了三个月才好不容易抓到，现在又冒出来一个，真是疯了。”
  桑枝在二楼探出脑袋，她们的话一字不漏地全部入了她的耳朵。
  只见另一个妇人唉声叹气道：“现在这个妖女可不是一般人，那可是刘知府的姨娘，做出这等事来，你说这不是失心疯是什么。”
  “谁说不是，幸好我家娃娃才八岁，若是跟隔壁赵家的小儿子一般大，怕是也得去敲堂鼓了。”
  摇蒲扇的凑过来，好奇道：“诶，我听说你家隔壁那赵家的……不打算去报官，是为何？”
  那妇人一拍大腿，脸都皱了起来：“赵家那个被灌了迷魂药，一根筋地囔着喊着要对人家负责，说什么不介意人家是刘知府的姨娘，要娶回来做正妻。”
  “给赵嫂子急的，就差一根白绫悬房梁上吊了。”
  “作孽呦，自从刘夫人死后，这刘家真是越来越过分了，纳个妖女回家做姨娘便罢了，竟然还让她跑出来当菜男贼。”
  桑枝听了半天，确认了她们口中的人就是红卿后，默默地关上了窗。
  据她所知，刘知府一共有过四个妾室，两个已死，还有一个出家当了尼姑，府内只剩下红卿一个姨娘。
  武芝死后，她的行为一百八十度翻转，为了得到姜时镜的元阳不惜下药，现在又到处采襄州里其他男子的元阳。
  天魔教的功法虽然需要元阳和精血支撑，但也不会频繁到这种程度。
  红卿短时间内快速提升功力……想做什么？
  桑枝想不出所以然，总觉得这不是什么好事，找到守在门外的刀宗弟子让他把这件事转告给姜时镜，以防红卿不顾死活地继续打他元阳的主意。
  天色渐暗，圆月爬上枝头，四周点缀着零零散散的繁星。
  桑枝在屋里待了一整天，将云母买的话本看了一大半，话本大多都很薄，半个时辰就能看完一本，还有一部分只有第一册 ，没有下文。
  她抱着看完的话本打算去找堇青换没看过的。
  一出门就发现客栈内看守的刀宗弟子少了大半，她疑惑地环顾了一大圈，才找到正坐在一楼吃面条的堇青。
  把话本放到桌上，不解道：“他们都去哪里了？”
  堇青咽下嘴里的食物：“少夫人你怎的下来了。”她搅拌着碗里的面，自然道，“去打架了。”
  桑枝：“打架？”
  她理所应当地点头：“是呀，他们来襄州好几日了，觉得太无聊便去找了个没人的山头比武去了。”
  桑枝不解地拧起眉，是咸鱼教的教学模式有问题，还是外面其他门派的弟子都这样……上进。
  她把桌上的话本推到堇青的身边：“这些我都看完了，想跟你换没瞧过的。”
  堇青边吃边应声，含糊道：“都在房里，晚点我给少夫人送过去。”
  “好。”桑枝站起身，打算再回楼上，“不打扰你了。”
  堇青赶忙拦住她：“等等。”她咽下嘴里的食物，把桌上的食盒盖子打开，“这是少宗主怕你在屋里待着无趣，特意嘱咐买的。”
  她取出一叠做工精美的糕点：“买前我都尝过了，可好吃了。”递给桑枝，“少夫人尝尝。”
  桑枝接过后，看着手里粉粉嫩嫩的糕点咬了一口，很糯但不粘牙。
  她本身晚膳就没吃饱，索性坐下来与堇青一起吃。
  两人吃相都像松鼠一般，吃起东西来两侧的腮鼓起，也不管嘴里的是否完全咽下，就塞下一口。
  桑枝吃了整整两碟糕点，堇青才把一整碗的汤面全部吃完。
  她打了一个饱嗝后，笑盈盈地看向桑枝：“少夫人要不要去看他们比武，可有趣了。”
  桑枝喝水的动作一顿，迟疑道：“不好吧……”
  堇青见她有兴趣，便起身拉她：“我带你去，他们打架可好玩了，哥哥也在那里。”
  桑枝：“？”
  云母可不像是会去山头比武的人。
  从客栈到郊区的荒山只需要一炷香的时间，堇青背着她轻功飞得极快，临走前还不忘拿上那一盒糕点。
  桑枝被风吹得睁不开眼，只能半眯着才能看清飞驰而过的景色。
  落地后，小小的山头分两批人，各站一边，留出中间的一大片空地比武。
  不少人甚至还带着水囊和小吃，热闹非凡。
  堇青拉着她兴高采烈地跑向云母，圆眼睛弯成了月牙：“哥哥，我带少夫人来玩。”
  云母一向没什么表情的冰雕脸每次听到这个称呼便会开裂。
  似乎格外不能接受下午离开前还是丫鬟的少女，晚上等他拿到药回来，就变成了少夫人这件事。
  他绷着神情，好半晌才僵硬地喊道：“少夫人。”
  山头上的其他弟子见状，也纷纷行礼。
  桑枝：“…………”