如入侵性思维般，在大脑内忽然跳出来。
  姜时镜眉梢微挑，重复了一声：“朋友？”
  桑枝点了下头：“嗯，是很好的朋友。”
  走进庙宇后，视线徒然变暗，庄严肃穆的大殿没有一丝烛火，光无法从偏小的窗户透进，像被大刀劈开隔绝在庙宇外。
  山神金身被阴影笼罩，透着震慑性的威压，一眼望去竟多了几分诡异感。
  桑枝环顾了一圈，右长老和新娘晴天都不在。
  地面上甚至还落了一层薄薄的灰，一切都无比怪异。
  “你先前梦魇时出现在梦境里的十六七岁的姑娘，幕落山庄今早回信了。”少年蓦然出声，打破寂静。
  桑枝收回视线，愣愣地看向他：“找到那个姑娘了吗？”
  姜时镜摇头道：“目前为止，整个皇宫没有被锁起来的姑娘，亦没有十五岁至二十岁的姑娘暂住皇宫。”
  桑枝抿了抿唇，涩声道：“兴许还未发生？”
  姜时镜隔着帽子摸了摸她的头，无奈道：
  “若真如你所说，是预知梦，无法知晓确切时间，你要如何救她？”
  “别忘了，皇宫不是来去自如的地方。”
  他说得没错，梦里的皇宫高墙耸立，戒备森严，鸟飞进去都会被射杀。
  虽然那夜的梦境随着时间推移渐渐从记忆里淡去，但绝望感好似还徘徊在她体内，迟迟没有消失。
  姜时镜：“许是你那几日话本子瞧得太多，乱了梦境。”
  这是最好的解释，桑枝没有辩驳：“或许吧。”
  抱在怀里的汤婆子温度正在变凉，她无意识地用手摩擦着微凉的壁，绕到了金身像的背后。
  她记得当时右长老用拐杖到处敲了好几下金身像才挪开，露出暗室。
  可眼前的金身干净光滑，不像是有机关的样子。
  她把汤婆子放在地上，用手一寸寸地摸着山神金身，研究机关。
  姜时镜默不作声地走到屏风后，进了里面的房间。
  片刻后，正当桑枝怀疑机关不在山神金身上时，一直稚嫩的女声突然响起。
  “你们在做什么？”
  她吓了一跳，莫名升起了一股做贼心虚的错觉，赶忙收回了在金身上乱摸的手。
  姜时镜也从屏风后的房间走出来，朝着桑枝暗暗摇头：“不在。”
  晴天扶着栏杆缓慢地走下楼梯，疑惑道：“精怪姐姐，你们是来找大祭司的吗？”
  桑枝呼出一口气，调整好心态才道：“我们找他有些事情。”她微微弯腰，凝视着晴天清澈如水的眼睛，温柔道：“你一直一个人在庙宇里？”
  晴天一字一句用官话讲得格外慢：“大祭司说一个月后，我才能回家。”
  桑枝蓦然想起右长老说过，晴天半夜上山祈求山神想要去边疆，祭祀当日听人说都已经跑到城门口，为何又忽地愿意回来嫁山神？
  她这般想着，不解地问出口。
  晴天抿着唇安静了好一会儿，似乎在考量能不能说。
  纠结了很久后才道：“我告诉姐姐，姐姐不能跟别人讲。”
  桑枝保证道：“不会。”
  即使有了桑枝的保证，她依旧紧张地捏住了衣角，慢慢道：“半年前，村里落脚过一个大哥哥，他人很好经常陪我们一起玩，给我们做好吃的。”
  “我们都很喜欢他，想让他留在村子里。”
  对于半年前的事情，晴天记得很零散，东一句西一句，讲了足足一盏茶才勉强把事情拼凑。
  暂住的哥哥姓苏，为与友人相聚才会前往边疆，因路程遥远，短暂地在村里歇了几日，正巧借住在晴天家里。
  孩子们对外来的不管人还是物都抱有格外大的兴趣，特别是晴天。
  总得缠着哥哥给她说外面的故事，一口官话也是通过哥哥留下的书籍慢慢学成，甚至还认识简单的文字，随着对陌生事物的好奇。
  晴天越来越向往村外的世界，她原本同村里其他孩子有同样的憧憬，每一天都期待着祭祀的到来，亲手绣了红盖头，盼着有一天能嫁给山神，住在庙宇里。
  可哥哥同她说活祭是陋俗，虽在律法允许范围内，可对当事人是残忍的酷刑。
  晴天并不知道活祭具体是什么意思，但在哥哥的一声声劝导下，生出了异样的种子，这颗种子随着她学习官话发芽生成攀天大树。
  渐渐地她便不想嫁给山神，家里人起初觉得奇怪，但也没多想，直到后来，她暴露了自己想去边疆的想法，自那日起她被严严实实地关起来。
  她不理解为什么，她只是想去边疆再问问哥哥，若是不嫁给山神了，自己以后能做什么。
  第112章 晋江
  ◎山神新娘31◎
  空气安静了很久, 桑枝与姜时镜对视了一眼，皆从对方的眼里看到了诧异。
  少年问道：“既然如此，又为何回来。”
  晴天低下头, 手无意识地搅着衣角, 小声地解释道：“因为边疆只有漫天的黄土和沙尘, 经常有坏人骑着大马提着刀在街上跑来跑去，还会不分青红皂白地杀人。”
  “我找不到苏哥哥, 他很可能已经不在边疆, 廖娃说我阿母有新娃娃了，再不回去的话, 他们就真的不要我了, 我我……我害怕, 就跟廖娃一起回来。”
  桑枝轻皱了下眉，疑惑道：“廖娃是怎么找到你的, 我记得他比你还小些，按理说无法一个人去边疆，甚至还能找到你。”
  晴天摇了摇头, 眼里透着迷茫：“我也不知道, 那日我在街上帮收留我的婆婆卖饼子，廖娃突然出现在摊子前。”
  她想到什么, 突然叫了一声，惊奇道：“啊, 他手里还捧着一只这么大的毒蝎子。”
  说着比划了一下蝎子的大小。
  提到蝎子，桑枝脑海顿时出现了右长老苍老的脸。
  在暗室时他亲口说过，不知晓廖娃如何去的边疆, 更不知道两人在一块。
  她照着右长老饲养的蝎子体型描述给晴天, 让她分辨是否为廖娃手里的毒蝎子。
  晴天歪着头想了许久, 恍然大悟道：“精怪姐姐说的是大祭司的蝎子，我去边疆全靠它引路，我记得很清楚它们长什么样子。”
  “廖娃手里的蝎子很小。”她伸出手在手心里画了个圈，“大概只有半个手掌，颜色要红一些，不是纯黑的。”
  桑枝眉间的褶皱更紧了，脸上渐渐被困惑所占据。
  寒气顺着敞开的大门蔓延，殿内的气温逐渐变低，晴天仰头瞧着她的神情，猜测道：“可能是廖娃自己养的蝎子，他经常会去山里抓蛇蜈蚣蝎子之类的东西带回家养，总被他阿母抓着打。”
  孩子的想法一向天真，晴天并不觉得上山抓毒物有什么问题，村里的其他人也都会抓来泡酒或是晒干后给药馆。
  桑枝压下心里的狐疑，弯起唇角朝晴天露出笑意，温和道：“没事，我们只是好奇多问两句。”
  晴天眨着清澈的眼睛，耿直道：“你们不是来找大祭司的吗？”
  桑枝愣了下，没说话。
  晴天转头看向大门外还没化完的积雪，道：“这几日温度很低，大祭司好像染了风寒，每晚都咳得很严重。”
  “他怕传染给我，不让我上那边的楼梯。”她指着左边的转角楼梯。
  桑枝记得左边二楼堆放着杂物，还积了薄灰，不是能住人的样子。
  她转眸看了一眼伫立在身侧的金身像，这么说来右长老不在底下的暗室里？
  沉默了许久的姜时镜忽然出声：“他今日是否下过楼。”
  晴天摇摇头：“应该没有，平常大祭司都会早早地做好早膳喊我，但今日厨房的用具一动未动过。”
  “我煮了粥在楼梯底下喊了很久大祭司才听见，咳嗽着说没有胃口。”
  她话语间充满担忧又隐隐带着几分内疚：“都怪我前几日缠着大祭司玩雪，不然他就不会生病了。”
  桑枝轻叹了口气：“别多想，兴许只是累了。”她指了下少年，宽慰道，“哥哥会医术，我们上去瞧瞧他。”
  晴天睁着大眼睛仰头艰难地望着姜时镜，恳切道：“麻烦哥哥一定要治好大祭司，我还等着住满一个月回家呢。”
  姜时镜桃花眼微弯，语气不知不觉放柔了些：“天气凉回房间去吧。”
  晴天摇头拒绝道：“大殿积了灰，我是特意下来打扫的。”
  两人没再继续说，往楼上而去。
  木制的阶梯踩上去会有极轻的吱嘎声，桑枝提着裙子一步步走的小心翼翼，生怕年久失修的楼梯塌掉。
  左侧楼上并未做隔断房间，整个空间连在一起，形成偏大的杂物间，他们第一次探庙宇时，屋子堆放着大量的供香和空白许愿条，但如今这些东西全部被挪到了角落，取而代之的是一张砖石和木板搭起来的小床。
  地上的灰尘被打扫干净，横梁上悬挂的褪色经幡取下后缠了一圈红绸带。
  须吏十米长的蛇身环绕在悬梁之上，半截尾巴卷着柱子，赤红的蛇身几乎与红绸带融为一体。
  新诞生的小蛇极其怕冷缩在经幡里，好奇地探着半个蛇头望着楼梯口，频繁地吐着蛇芯子。
  桑枝走近后才瞧见右长老躺在小床里气若游丝，短短几天老了十岁不止，老年斑在布满皱褶的脸上蔓延，深陷的眼窝紧闭。
  她在床边站了许久，右长老都未醒来，只有微弱的胸口起伏证明他还活着。
  须吏似乎也很疲惫，见到她只抬了抬蛇头，又安静地趴在悬梁上，连蛇芯子都没吐。
  “右长老？”桑枝轻触碰了一下床上的老人。
  空气持续性安静，只有小蛇的蛇芯子发出的嘶嘶声，与藏在暗处的蝎子摩擦声像二重奏般。
  姜时镜站在床头，垂眸端详着右长老苍白的面色，用手指掰开他的眼皮和嘴瞧了一眼后，平静道：“他活不了几天了。”
  桑枝一怔，下意识反问：“为什么。”
  少年没有回答，掀开被子一角，指尖搭上右长老的手腕，随着时间流逝，脸色逐渐凝重：“他体内有多种慢性毒混在一起，还有蛊虫……”
  他又仔细观察了一会儿右长老的脚心和侧脖颈，摇头道：“这副身体早已强弩之末，若没有蛊虫在体内撑着，他连祭祀大典都撑不到。”
  桑枝咬着下唇，喃喃道：“可那会儿他瞧着……不像是病入膏肓的模样。”
  话音一落，脑中忽然闪过她质疑右长老冬季给须吏种温蛊违背自然时，他说她高估了他还能活的年限，他一直知道自己不日之后就会死。
  姜时镜取出袖内捆绑在一起的银针，抽出一根细长的针，还未有所动作，须吏猛地垂下蛇头做出攻击状，警告地朝他发出嘶嘶声，含着毒液的尖牙闪着微光。