桑枝往侧边挪了一步, 挡住小飞鱼的半个身体, 礼貌又疏远道：“多谢嬷嬷引路，送桑桑回院子, 今日之事还望嬷嬷缄口不言。”
  嬷嬷又后退了一步，站在阳光内，连连点头：“姑娘放心, 老奴不是爱嚼舌根之人。”她在周围环顾了一圈, 颔首道，“我让丫鬟们烧些热水, 端到姑娘的房内沐浴。”
  桑枝行礼道：“麻烦嬷嬷了。”
  房门关起来，斩断一地金色斑驳, 她脸上的乖巧笑意顷刻消失，小飞鱼爬到腿边用脑袋蹭了蹭她的侧腰，茫然道：“呱？”
  桑枝站在原地许久, 轻轻呼出一口气, 带小飞鱼再次来京州, 本不是她的本意，它的体型与正常蟾蜍相差过大，一旦出现在普通百姓面前，势必引起恐慌。
  更何况中原本就畏惧蜀地，现在又刚入春，温度还未彻底回升，无法如之前般躲藏在池塘内。
  “没事。”她轻拍了一下小飞鱼的头，走到桌边坐下。
  小飞鱼已有十多岁，按蟾蜍寿命来算，已然快到尽头，方婉说蜀地虽然适合小飞鱼居住且行动自由，但她在京州的时间是未知数，相比独自待在蜀地而言，或许小飞鱼会更喜欢跟在她身边，即使失去自由。
  夜幕降临，寒风拂过树枝簌簌作响，半弦月被飘过的乌云遮挡了一半，洒下微弱的月光映得湖面涟漪。
  小飞鱼种下温蛊后，瞬间活了过来，精神抖擞地在湖里游了一圈又一圈，还叼了好几条鱼给厨房加餐。
  桑枝去小厨房给汤婆子换热水时，蓦然瞧见木果抱着包袱局促地站在院子里，周围是来来往往换班的刀宗弟子，显得格格不入。
  “木果，怎的不进来。”她走到木果的面前，疑惑道。
  木果愣愣的看着面前与记忆里相同却又不同的少女：“桑桑……？”
  “半年不见，认不出我了？”桑枝接过她手里抱的变形的包袱，“我让他们给你收拾了一间屋子。”
  她带着木果往房间走：“会比后院离得近，你就不用早起来湖边小院。”
  木果环顾着周围统一服饰且每个人身上都携带着一把长柄大刀的弟子，迈着小碎步贴近桑枝，小声道：“他们都是什么人？”
  桑枝推开房门，将包袱放在桌上：“寻常的护卫罢了，不用在意。”
  她取出火折子点燃屋内的烛火，橘红的光将不大不小的屋子照亮，随及不上客房，但也比二等丫鬟的屋子大不少。
  木果高兴地在屋里转了两圈：“奴婢第一次一个人住一间大屋子。”她抱住桑枝，兴奋道，“谢谢你，桑桑，苟富贵莫相忘。”
  “在我面前不用称呼自己为奴婢。”桑枝回抱了她一下，很快松开，“听闻你现在在厨房做事？”
  木果点了下头：“嗯，先前还会来前院帮忙，嬷嬷后来又买了几个年龄尚小的小丫头，放在前院跟着做事，我便一直待在厨房忙活了。”
  从牙婆子手里买来的丫鬟会比招工来的更靠谱些，一来不用担心她们随时离开跑路，二来签订的卖身契，基本一辈子都会安稳地待在府内。
  大多数的府宅都会更倾向于第二种。
  “这段时间你就住这里，我们在京州不会待很久，日后离开了，你再搬回去。”桑枝道。
  木果弯着眼笑意盈盈道：“好。”
  “对了。”她望向灯火通明的院落，“我收拾东西时，听隔壁在前院服侍的姐姐说，他们称呼你为少夫人。”
  她压着兴奋道：“牙儿没成功的事，你成功了？”
  桑枝愣了下，半晌才反应过来话中的含义，辩解道：“你别胡乱脑补，我没爬过床，只不过在襄州时出了一些意外。”
  木果一副心领神会的模样：“我懂我懂，不用解释。”
  桑枝瞧着她笑眼里透着些许不干净，陷入了沉默。
  你到底懂了什么？
  “差点忘了。”木果忽然解开桌上的包袱，从里面拿出帕子包裹的物件，递给桑枝，“这是你离开后，遗落在梳妆台里的发簪，你走后没多久，就有新的丫鬟住进来，我怕弄丢，就给你收起来了。”
  桑枝解开帕子，里面的银簪一尘不染，她记得这根簪子，当初木果说过好看，她收拾东西时，便故意没有带上留在了梳妆台的抽屉里。
  本就是打算给她，没想到她会收起来，等一个或许永远不会回京州的人。
  桑枝取出簪子，在木果盘起的头发内找了个合适的位置，将银簪插入其中，簪头坠着一颗紫色的玛瑙，瞧着价格不菲。
  “本就是留下来给你的。”桑枝指尖轻拂过坠饰，虎牙尖露出，“很合适。”
  木果呆愣在原地，眸内渐渐升起水雾，她伸手轻轻触碰了下发间的银簪：“可这根簪子一看就很贵重……”
  “不贵，戴着吧。”桑枝打断了她犹豫的心，拉着她到梳妆台前按在凳子上，铜镜中模糊地映出两人的面容。
  木果常年在外晒太阳，相比桑枝来说黑了不止一星半点，但盛在五官清秀，紫色玛瑙晃动时，会在光晕下闪着微光，沾染几分蜀地的神秘。
  两人在屋内彻夜长谈，将积攒了半年的话全部倒出，直至汤婆子的水冰凉，蜡烛烧尽两根，桑枝才困倦地打着哈欠回屋。
  隔日。
  睡到日上三竿的桑枝，一拉开房门，就见木果精神抖擞地守在门口，脚边还蹲着大抵刚从湖里爬起来，浑身湿漉漉的小飞鱼。
  “姑娘醒啦，奴婢去将洗漱的水端来。”
  桑枝：“？”
  困惑不解地跟歪着头讨要摸摸的小飞鱼对视，再抬头只见木果已然熟络地跟院子里的其他弟子打招呼，蹦蹦跳跳地往小厨房而去。
  昨晚的局促，仿佛是一眨眼的梦境，很难理解短短一个上午，社交悍匪都做什么。
  小飞鱼等不到摸摸，疑惑地蹭了下她的侧腰。
  桑枝吓得后退了一小步，叹气道：“晚些再摸你，我还没洗漱，吃不了解毒丸。”
  小飞鱼没听懂，但见她头也不回的往屋内走，横瞳里的光徒然消失，蔫蔫的爬进屋内，钻到桌子底下，叼着丑娃娃趴着。
  桑枝起得很晚，木果便直接从厨房端了午膳，摆好饭菜后，将筷子递到她手里：“都是以往你喜欢菜色。”
  桑枝望着一桌子菜，头疼地按了按额角：“下次准备三四个菜便够了。”
  她顿了下，看向忙碌的木果：“你吃过了吗？”
  木果拿起备用的空碗盛了一碗汤放在她面前，回道：“吃过了。”
  桑枝吃饭时，木果坐在她对面，时不时会跟她说一些今日上午听到的趣事，惊叹于小飞鱼的神奇。
  “你不怕它？”桑枝用勺子撇开浮在表面上的油，昨日嬷嬷受到惊吓的神情仍清晰地印在她的脑海里。
  木果弯腰看了一眼趴在桌底的金蟾：“起初是怕的，后来侍卫同我解释了它的由来，便不怕了。”
  侍卫？刀宗弟子？
  桑枝无奈地轻笑了下，转瞬又想到什么，眸色暗了少许：“那他们应该也告诉你，我是蜀地人。”
  “嗯。”木果撑起下巴，脸上并未浮现出桑枝臆想中的情绪，反而升起一抹疑惑，“蜀地挣不到银两吗？”
  桑枝愣住，她掀起眼皮看向对面困惑的小姑娘，涩声道：“你说什么？”
  “挣银子呀。”她理所当然道，“不然桑桑你为何要千里迢迢地从蜀地跑来京州当丫鬟。”
  桑枝：“…………”
  沉默地低下头继续喝汤。
  木果的接受能力很强，只半日便已经在湖边小院混的如鱼得水。
  桑枝坐在湖边的岩石上，看着小飞鱼旁骛若人地在里面游玩，暖阳笼罩着全身，微风拂过柳枝轻扫过她的肩膀。
  姜时镜自来了京州后，便忙得不见身影，木果说他同颜词一早便离开府邸，还未归来。
  柳折枝与瞿苒苒来京州的目的，她套了一路都没套出来，想来与禁药一事脱不了关系。
  她看向一旁的木果，道：“这半年来，京州可否发生过什么大事？”
  “大事？”木果想了半刻，犹豫道：“我出门采购食材时，听他们说有人在暗养私兵准备造反，京州马上要变天了。”
  桑枝震惊道：“你听谁说的？”
  康王如此谨慎，不可能会将这种消息泄露到街坊百姓身上，甚至已经到普通人都能熟知的地步。
  “卖面粉的那家掌柜说的，他自己也是听别人说的，这件事已经在那里传开了。”木果挠了挠后脑勺，“不过大家都觉得是掌柜在散播谣言，因为附近又新开一家粮铺，他们家的生意被抢走了一大半，他是为了让大家屯粮才会说这种话。”
  桑枝轻皱了皱眉：“所以你们都当笑话？”
  木果端详着她的脸色，迟疑道：“总不能……是真，真的？”
  桑枝沉默了半晌，没应声也没否认，站起身道：“我要出去一趟。”
  截下任务的那名弟子曾说过，京州所有音字开头的青楼和酒楼全部都是伏音宫的产业，不管流言是有意还是无意，这件事既然没有引起恐慌就说明背后有人在操控。
  明日就是宫宴，康王也会参加，在对策还没出来前，必须拦截刺杀任务，且还不能惊动藏在暗处的叛徒。
  木果：“奴……我去准备马车。”
  ……
  京州的布局桑枝并不熟悉，她让木果随意找一家音字开头的酒楼或者青楼，却没想到木果会直截了当的让车夫直接驾到了京州最大的一家青楼门口。
  此时正值未时，青楼大门紧闭，来来往往的百姓从门口路过，偶尔会有男子驻足停留。
  “姑娘，到了。”木果卷起车帘，朝着坐在里面的桑枝道。
  有外人存在时，木果便会喊她姑娘自称奴婢，不愿更改。
  桑枝弯腰从车厢内出来，踩着小木凳落地，面前的青楼共四层高，檐角上皆挂着花灯即使在白天也点燃了烛火。
  牌匾上是龙飞凤舞的音羽楼三个大字。
  “姑娘，女子好像不能进青楼，我们这样……”木果低头看了看两人明晃晃的衣服，“真的能进去吗？”
  桑枝面纱下的唇微微弯起：“不给进，就砸了它。”
  木果微怔：“就凭我们两个吗？”
  桑枝：“…………”
  回头看向远去的马车，沉默了片刻，上前一步叩响了门上的铁圈，击打在门上发出沉闷的声响。
  等了大约半刻钟，门才缓缓打开，似醒非醒的小丫鬟半个身子掩藏在门后阴影内，疑惑道：“姑娘们还在休息，酉时才开门迎客，二位晚些再来吧。”
  说完不等桑枝有何反应，便着急地要关门。
  桑枝拿出骨笛卡住门缝，同时伸了一只脚进去：“去将你们老鸨唤来，我有事寻她。”
  小丫鬟愣了良久，下意识以为是妻子来闹事的，想要将门合上，表情用力到挤在一起：“妈妈不见人，二位还是晚些再来。”
  桑枝皱了下眉，内力传至掌心，将门猛地推开，小丫鬟被惯性弹在地上，惊慌失措地望着她，脸上满是恐惧。
  “夫，夫人若是强闯音羽楼，是，是违反律法的。”
  桑枝淡然地迈入门槛，俯视大抵只有十来岁的小丫鬟道：“你要这么算，音羽楼存在便是违法。”她仰头望向奢靡华丽的大厅。
  中间是圆形的舞台表演区，南北各两侧连接着通往二楼的楼梯，二楼则呈半包围的观景台，栏杆上悬挂着红绿渐变的绸缎，于圆形舞台中央结成复杂的花球。
  桑枝走至圆形舞台中央，裙摆在路过小丫鬟时，轻扫过她的肩膀。